Илья Одинец - Условно разумный
— Невидимец. Аморфное существо с Цартуса.
— Невидимый хищник? А сам-то он видит?
— Видит. Он получает информацию не через зрение, а через обработку энергетических полей. Это похоже систему эхолокации, только невидимец использует не звук, а особые волны. Он очень опасен.
— И как его победить?
— Мы что-нибудь придумаем. Я найду способ сообщить тебе.
— Но Навор теперь не на нашей стороне. Он не станет мне ничего говорить.
В стене образовалась щель, и Илорэль прижала палец к фиолетовым губам.
— Ну как? Вы довольны беседой? — поинтересовался мужской голос.
— Все хорошо, спасибо. Теперь я хотела бы осмотреть систему очистки отходов.
Илорэль вышла, и стена снова стала стеной.
Андрей лег на пол, заложил руки за голову и закрыл глаза. Ему предстояло решить непростую задачу: как победить того, кого даже не видно?
Глава 19. Промашек быть не должно
Новый космический корабль О'рдрин выбирал не слишком долго. Минимальные технические характеристики, соответствующие требованиям для кораблей поисковиков, известны, оставалось сопоставить цену и модель. Единственное дополнительное условие, которое позволил себе капитан, — отсутствие системы ИИ. О'рдрин не хотел повторения истории с Грогом. Корабль — это средство передвижения, а не член команды, он не имеет права голоса и не может игнорировать приказы.
Теперь болтливая летающая болванка под именем «Грог» находится на служебном космодроме на специальной, арендованной ломбардом «Зелом-Тан», площадке. Конечно, новому хозяину корабля о непослушании последнего О'рдрин не сообщил, но для себя четко решил: отныне никакого искусственного интеллекта. Хватит.
Подходящий корабль нашелся быстро. На последнюю модель денег, полученных от ставок на победу землянина в первом туре, не хватило, но все же это было новое, готовое к длительным перелетам судно.
Поисковым оборудованием О'рдрин поручил заняться Мэкаллю, а сам решил, наконец, подобрать второго пилота и подыскать нового повара, вместо уволившегося Кокуша. Капитан сделал запрос на межгалактическую станцию труда, и неделю беседовал с кандидатами — гораздо дольше, чем требовалось для принятия решения.
О'рдрин сознательно отметал «серых», сразу отказывал всем, кто хоть чем-то походил на прежнего кока, игнорировал большую часть гуманоидов со светлой кожей — неуместный намек на человека. Мэкалль, присутствовавший при собеседованиях, заметил это, но ничего не сказал, только усмехнулся.
Капитан понимал, что ведет себя глупо, но ничего не мог с собой поделать — он не хотел, глядя на второго пилота или кока, вспоминать предательство Дртмслотлста, Кокуша и Грога. И Андрея. Хотя насчет последнего у О'рдрина имелись кое-какие планы…
Несмотря на то, что предприятие по подмене землянина не удалось, капитан не отказался от идеи заполучить Видящего. Просто не мог отказаться. Видящий на корабле, пусть даже совсем неопытный и не желающий подчиняться, — настоящее сокровище. Внутреннее око раскроется, подтолкнет человека к поискам, внутренний зов не оставит равнодушным, землянин не сможет отмахнуться от него и будет вынужден подчиниться, и, чтобы не сойти с ума, займется поисками глуора. А неопытность исправит время.
На помощь Коронера и Навора рассчитывать больше нельзя. О'рдрин попал в "черный список", ему запрещено посещать "сектор предварительного заключения", га-тан раскроет любую трансформацию, следовательно, добраться до землянина он не может. Более того, О'рдрину недвусмысленно намекнули на нежелательность его присутствия на Реджине. Капитан не уберег человека, не сумел спрятать его и в связи с этим подверг Коронера огромному риску, к тому же землянин, попав на арену, не погиб от лап дикстры, а прошел в четвертый тур, и Коронер недополучил приличную сумму. Все это делало невозможным повторное обращение к Коронеру и сильно осложняло дело.
На помощь Илорэль тоже надеяться не стоило. Девчонка в очередной раз выразила недовольство поступками отца и ушла с корабля. О'рдрин поклялся не давать ей денег, а когда она, вдоволь наигравшись во взрослую и самостоятельную, придет к нему с опущенной головой, он напомнит, что значит не слушаться старших. Мэкалль, словно угадав мысли кэпа насчет дочери, покачал головой на длинной шее и сказал, что Илорэль уже действительно взрослая и самостоятельная. Пусть она не получит от О'рдрина денег, но и не придет к нему с повинной. Уж он-то, специалист по иноразумным, в этом разбирается.
О'рдрин не поверил, но из-за всего случившегося Илорэль стала не только бесполезной в деле заманивания человека на корабль, но и сама превратилась в проблему, которую нужно решить до отлета с Реджины. А будь воля О'рдрина, он покинул бы эту планетку немедленно. Все хищники, которых «Грог» привез из последней экспедиции, погибли или, победив, не прошли в следующий тур. Оставался только человек. Именно он и держал капитана на Реджине.
— Вариант всего один, — объявил О'рдрин Мэкаллю.
Он бродил по кают-компании нового корабля, для которого так и не придумал имени, заложив руки за спину, и размышлял вслух.
— Что за вариант? Вы решили вернуть землянина на борт?
— И даже поставил для него в трюме одну из клеток с "Грога", — кивнул капитан. — К сожалению, пока Коронер держит человека в "секторе предварительного заключения", я ничего не могу сделать. Миновать охрану и обмануть систему «Допуск» вместе с га-таном не получится. Открыть проход на территорию «сектора» невозможно, а договориться о подмене Андрея кроме Коронера и Навора не с кем. Я вынужден ждать и надеяться на чудо. Нам очень повезет, если Семенов останется жив к окончанию боев. Победит он или нет — не важно, его в любом случае отправят в «зверинец», где он пробудет до следующего года.
— Вот тогда-то вы его и выкрадете?
— Именно. Что мне всегда в тебе нравилось, Мэкалль, так это твое мастерство чтения мыслей.
— Просто я хороший специалист, а ваше предложение единственное разумное в данной ситуации. Конечно, надеяться на судьбу не стоит, но нам ничего не остается. Впрочем, у нас был шанс, но мы им не воспользовались. После встречи с карликовой карлой Андрея поместили в изолятор…
— Да, оттуда выкрасть его было бы легче. Но он слишком ценная фигура, это не вариант — слишком много охраны и проблем.
— Вы правы. Нужно дождаться, пока уляжется шумиха с боями. Уверен, Коронер оставит Семенова до следующего года — человек принес ему немалую сумму. Победит землянин или проиграет, обязательно попадет в «зверинец». Если останется жив.
— А вот этому мы можем поспособствовать. Я рассчитываю на твою помощь, Мэкалль, больше промашек быть не должно. Видящего нужно получить любой ценой.
