Лестер дель Рей - Полиция вашей планеты
— Они отправили меня на Марс с желтым билетом, если это вас интересует.
Тренч через стол швырнул Гордону официальное письмо, адресованное капралу Гордону из девятнадцатого полицейского участка Марсопорта. Тренч смотрел на Брюса с подозрением и страхом — эти чувства испытывает любой человек, столкнувшийся со Службой.
— Ну, что же, вполне вероятно, что это и так, но в следующий раз советую указывать все в анкете.
Убрав письмо в карман, Гордон отправился домой, чтобы прочесть его без свидетелей. «Немотивированная задержка с докладом. В случае невыполнения обязательств последует отправка на Меркурий», гласило анонимное сообщение. Гордон ощутил холод в животе и груди. Тренч и его банда полицейских, эти тупоголовые болваны, читали письмо. Итак, надо срочно отправлять донесение.
Если сегодня опустить его в почтовый ящик, то уже завтра оно окажется в офисе Специального представителя Арлиса. Было совершенно ясно, что они собираются дать Гордону задание. Чувствуя себя разбитым, Брюс нашел бумагу, ручку и коротко изложил факты, касающиеся только его дел. Служба удовлетворится на время таким сообщением, а местные власти решат, что… Черт, пусть думают, что хотят, по крайней мере у Гордона будет выигрыш во времени.
Брюс настолько вымотался, что практически сразу заснул, вернувшись к Мамаше Кори, и не слышал, как пришел Изер и рассказывал о том, как Тренч с компанией в течение получаса поносили Гордона на чем свет стоит.
Наконец настал последний день перед выборами. Улица ощетинилась баррикадами, все пребывали в странном состоянии, словно выборы состоятся еще не скоро. Сторонники Вайна были уверены в его победе, хоть и опасались неожиданностей. У жителей бедной части района теплилась слабая надежда на победу реформатора Мерфи.
Гордон не мог отрицать, что растущие день ото дня доходы безусловно доставляли радость. Удача следовала за удачей. В одном из шикарных салонов Гордон наткнулся на торговца наркотиками, сразу сообразив, что тот не платит за «крышу». Богатый делец был явно не ограничен в средствах и «поделился» с Гордоном. На сей раз Изер не протестовал и, кивнув, обратился к дельцу:
— Наркотики тоже советую сдать.
Лицо потерпевшего превратилось в мертвенно-бледную маску, глаза были полны отчаяния.
— Мой бог, сержант! Оставьте хоть что-то. Я все понял и готов платить.
Гордон нахмурился, поскольку, прямо скажем, не испытывал симпатии к торговцам наркотиками. Жуткое зрелище наркотической ломки, ужасный конец наркоманов — и все это ради наживы таких вот дельцов. Конфисковав деньги и наркотики, полицейские оставили потерявшего все дельца на ступеньках заведения погруженным в размышления о предстоящей жизни в трущобах.
— Пусть радуется, что не попал в тюрьму. Теперь ему будет трудно возобновить свой грязный бизнес. Во всяком случае, мы хорошо поднимемся, когда провернем это дельце.
— Каким образом?
— Да очень просто, — удивленный непонятливостью Гордона, ответил Изер. — Мы получим за «снежок» четверть рыночной цены. Капитан, вероятно, получит пятьдесят процентов от одного из торговцев, связанных с ним. И все будут довольны.
— А если толкнуть порошок самостоятельно?
— Это нечестно, хозяин, — огорченно покачал головой Изер. — Копам положено делиться.
Брюс впервые видел Тренча довольным.
— Хорошо поработали, молодцы, — Тренч, улыбаясь, прикинул на руке вес пакета. — Самая удачная неделя за последние два месяца. Я практически не сомневался, что граждане, подобные тебе, Гордон, отыщут правильную дорогу.
Он засмеялся, довольный собственными словами, и Гордону ничего не оставалось, как засмеяться вместе с ним.
Денег за наркотики получилось больше, чем сумма всего изъятого. За один раз Гордон получил недельную выручку.
Отпустив Изера кивком головы, Тренч повернулся к Брюсу.
— Обсудим кое-что, Гордон. Я даю тебе шанс. Невозможно быть хорошим для всех, стараться всем угодить. Мы на время забыли о предвыборных фондах, но существует лотерея, стоимость каждого билета в которой сто долларов. Сколько тебе дать?
Брюс взял только три билета.
— Чем больше билетов ты берешь, тем больше у тебя появляется шансов.
Более чем прозрачный намек. Гордон в сердцах засунул в карман пачку билетов: замечательная планета Марс, где так легко получить и тут же потерять деньги. Пересчитав полученные деньги, Тренч убрал их в свой бумажник.
— Это моя доля… Всю неделю ты работал сверхурочно. Почему бы не пропустить одну смену? Изер потом тебе все расскажет. Иди выпей… В общем, отдохни так, как тебе хочется.
— Спасибо. Я отправлюсь домой и просто отдохну, поскольку выпивка мне сейчас не по карману, а отдых обойдется бесплатно.
— Мы установим сорок процентов, начиная со следующей недели, решительно заявил Тренч. — Начинай платить регулярно, высчитывая со своей выручки прямо здесь.
По крайней мере, последняя новость Гордона вполне устраивала, поскольку по существующим нормам это была вполне приемлемая сумма.
Глава 7
Как только Гордон закрыл за собой дверь полицейского участка, его прямо-таки оглушили звуки города. После относительной тишины прежнего места работы особенный шум, царящий здесь, ударял по нервам.
Везде были установлены избирательные урны, а с маленького грузовика выдавали бюллетени для голосования. Двери государственных учреждений были забаррикадированы, большинство магазинов не работали, даже многие казино были закрыты. И как бы в противовес этому рекламные щиты, расположенные вдоль улицы, извещали о раздаче бесплатного пива лояльно настроенным к администрации жителям. Двери частных домов были заперты. Опасаясь, что придется перейти после выборов на осадное положение, жители смели все продукты с прилавков магазинов. Центральный банк обнесли проволочным ограждением, через которое пустили ток.
Следуя домой привычным коротким путем, Гордон был вынужден признать, что на этот раз путь оказался длинным из-за воздвигнутых всюду баррикад и большого количества машин, запрудивших улицы и дворы. Если верить слухам, машины принадлежали группировке Ника. Неожиданно что-то просвистело над головой Гордона, а следом раздался крик. Камень величиной с яйцо, брошенный хулиганом, ударился в борт машины за его спиной. В мгновение ока Брюс упал на колени между грузовиками и откатился под один из них. Затем с жутким криком Гордон вскочил на ноги и бросился на бандита, первым ударом выбив из его руки нож, а следующим — сломав нос. Пронзительный вой бандита огласил окрестности.
