Владимир Михановский - Гостиница Сигма
Автолет пошел на снижение. Вдали показался город.
- Знаешь, Борца, я чувствую, что не смогла бы снова пойти в дальний поиск, чтобы совершить еще один прыжок во времени, - сказала Зарика. Вот, кажется, совсем немного побыла я теперь на Земле, но привязалась к ней...
Припомнив что-то, Зарика улыбнулась.
- У нас в "Сигме", в строении, которое занимал экипаж "Альберта", была оранжерея, - сказала она.
- Оранжереи есть там в каждом здании.
- У нас, наверно, была особая. Большая-пребольшая. Прогуливалась я как-то в оранжерее и наткнулась на диковинное растение. Нигде такого не встречала, даже в полете. Дерево - не дерево, куст - не куст... Тонкий ствол, весь изогнутый, будто изломанный, тянется вверх, к солнцу. А со ствола - да, прямо со ствола! - свисают какие-то белые нити. Я подошла поближе, присмотрелась, потрогала рукой - волокна уходят в почву. И тут меня осенило: да это же корни! Да, корни, которые проросли прямо из ствола и тысячами нитей привязывают растение к земле. Вот так и я... вновь привязалась к земле, словно то растение, - закончила Зарика.
Первые дома, утопавшие в зелени, вызвали у Зарики прилив восторженности.
- Никогда не видела таких зданий! - сказала она. - Ни тогда, до старта... ни на корабле, в сферофильмах.
Борца заметил, что Зарика старательно избегала термина "в прошлом", предпочитая говорить: "тогда, до старта" или же просто - "это было тогда..."
Торопливо давая ежеминутные пояснения. Борца и сам новыми глазами смотрел на привычные с детства здания-скалы, где каждая квартира открыта ветру и солнцу, на дома-иглы, взметнувшиеся на тысячу этажей, на дома-подсолнухи, гигантские чаши которых поворачиваются вслед за светилом... Улицы были широкие, прямые, они то разбегались веером, то шли параллельно друг другу.
Приближаясь к цели, автолет сбросил скорость и перешел на планирование.
- Где транспорт? - спросила Зарика, глядя на улицы, по которым сновали пешеходы.
- Транспорт вот, - указал Борца на тучи летательных аппаратов, роившихся вокруг них.
- Я имею в виду - наземный, - пояснила Зарика.
- Наземного транспорта в городе нет. Есть подземный, - сказал Борца.
По мере приближения к центру города дома стали располагаться гуще, но количество зелени не уменьшилось. В листве отсвечивали купола, плоские кровли зданий не известного Зарике назначения, и Борца не поспевал отвечать на все вопросы.
- Вон дом, в котором я живу, - указал он на здание, выросшее впереди, прямо по курсу машины.
Здание, пожалуй, ничем не отличалось от соседних - круглое, окольцованное лоджиями, со светло-кремовой облицовкой, - но Зарике оно показалось знакомым островком посреди моря неизвестности.
Перед дверью, ведущей в квартиру. Борца замешкался.
- Я войду первым, - сказал он. - Бузивса придержу.
Очкастый шимпанзе встретил гостью неприветливо. Однако, к удивлению Борцы, Бузивс на этот раз ограничился лишь недовольным ворчанием.
- Тебе повезло, - сказал Борца, - Бузивс признал тебя.
Шимпанзе стал на четвереньки и, задрав куцый хвост, подошел к хозяину.
- Похож на медвежонка. Миша, Мишка! - позвала Зарика.
Борца поставил цветы в воду, познакомил Зарику с квартирой и роботами. Потом они долго стояли у окна, глядя на город. Верхушки домов-игл еще освещались солнцем, а нижние панели уже начинали светиться, бросая мягкий свет на улицы. Потянуло прохладой.
- Проводишь меня на биостанцию? - спросила Зарика.
- Поужинаем сначала, - ответил Борца.
А потом Зарику сморила усталость. Но все, что рассказывал Борца, было так интересно, что она изо всех сил старалась прогнать сон. Зарика устроилась в качалке. Борца присел у ее ног на великолепной светящейся шкуре не известного Зарике зверя. Только много времени спустя узнала она, что имя этому зверю - синтетика. Бузивс прикорнул рядом с хозяином.
- Что тебя больше всего потрясло на Земле? - спросил Борца.
Зарика подумала.
- Пожалуй, то, что ваш век победил болезни человека. Как это вам удалось?
- Я не микробиолог, - сказал Борца. - Разные болезни побеждались по-разному.
- Рак, например. Мама умерла от рака... Давно его победили?
- Возбудитель рака нашли лет семьдесят назад.
- Кто нашел?
- Петр Востоков.
- Петр Востоков... - повторила Зарика.
- Твой коллега. Микробиолог.
- Он сделал свое открытие на биоцентре? - с живостью спросила Зарика.
- Нет, в Зеленом городке.
- А, знаю, - кивнула Зарика. - Помню. Зеленый городок в Сибири.
- На Оби.
- Жив Востоков?
- Умер. Там же, в Зеленом, ему памятник отлили. Золотой, - сказал Борца.
- Из чистого золота?
- Тогда золото уже не имело меновой ценности. Это до старта "Альберта", когда еще были деньги... Ты помнишь деньги?
- Помню.
- Люди просто хотели выразить свою величайшую признательность Петру Востокову, - сказал Борца. - А золото - металл исторический.
Зарика толкнула качалку.
- Хочу быть микробиологом, - сказала она. - Всегда мечтала об этом.
- ...Эге, да ты спишь! - будто издалека донесся до нее голос Борцы.
- Сплю, - призналась Зарика. - А ты покажи фокус, чтобы сон разогнать.
- Фокусы - моя профессия, - сказал Борца и, сунув наугад руку в карман, вытащил пестрый шарик.
Зарика хлопнула в ладоши, отчего Бузивс тихонько зарычал.
- Неужели ты еще чем-то сумеешь меня сегодня удивить? - сказала Зарика.
- Это биопередатчик. Он есть у каждого человека. И тебе дадут на биостанции.
- Как я отстала от вас! - вздохнула Зарика. - В "Сигме", правда, кое-что узнала. Но это так мало... У тебя, наверно, чудес полны карманы.
- Конечно, - сказал Борца и, вытащив из кармана горстку светло-коричневой волокнистой массы, озадаченно посмотрел на нее.
Зарику, наверно, не удивило бы, если б Борца поджег горстку и из пламени выскочил косматый джинн.
- Что это? - спросила она.
Борца пожал плечами.
- Понятия не имею, - сказал он.
Зарика наклонилась к его ладони.
- Похоже на табак, - сказала она.
Борца хлопнул себя по лбу.
- Конечно, табак! - воскликнул он.
- Вот так фокус, - сказала Зарика. - Разве в вашем веке все еще курят?
- Редко.
- А ты куришь?
- Нет.
- Откуда же у тебя табак?
- На "Альберте" нашел.
- Симпатичный у тебя Бузивс, - произнесла Зарика после паузы, чтобы сменить тему разговора.
Услышав свое имя, Бузивс повернул голову и посмотрел на Зарику.
- Молодец, Мишка, - сказала Зарика и, протянув руку, сделала наконец то, на что не решалась весь вечер: погладила Бузивса по голове.
Все последующие события произошли в мгновение ока. Бузивс разинул пасть и рявкнул. Зарика не успела отдернуть руку. На кисть ее легла алая подкова - след укуса. В тот же момент Борца ударил шимпанзе кулаком, в котором был зажат табак. Шимпанзе заскулил, закашлялся, оглушительно чихнул. Борца замахнулся еще раз, Бузивс вскочил и забился в угол, угрожающе подняв передние лапы.
![Владимир Михановский - Гостиница «Сигма» [Сборник]](/uploads/posts/books/82491/82491.jpg)
