Сергей Барнатин - Стиглеры- Новое поколение миротворцев
— Но я дочь городского старосты, и никто не посмеет… Везавий устало махнул рукой.
— Это еще хуже. Тебя многие могут узнать. Нечисть захватила город… Уже второй. Люди теперь будут бояться еще больше.
Наступило напряженное молчание. Лад размышлял над неожиданно полученной информацией. Везавий, выплеснув свои чувства, ушел в лес к ободранным волкам. А Маура все никак не могла собраться с мыслями, чтобы решить — кто она теперь, что ей делать и кого просить о помощи.
— Отец с матушкой, наверное, спрятались в погребе. Если помочь им, они придумают, как нам избежать костра.
Голос Мауры прозвучал так неожиданно громко, что Лад даже вздрогнул. Он хотел ответить, но его опередил Везавий:
— Типичная логика ребенка — мама и папа могут все!
Чушь! В своем погребе со своими запасами они проживут и год. А вот среди людей — десяток денечков, не больше.
— Но мы должны вытащить их оттуда, — возразил Лад. — И мы должны узнать, что происходит!
— Ты должен, и то лишь мне! А я никому никогда должен не был! — Везавий вышел из леса. — Да и не сможем мы попасть в город. Он в руках у нечисти, и люди туда не пройдут.
— Но я знаю много потайных ходов! — Маура слабо улыбнулась, думая, что нашла решение проблемы.
— Какие ходы?!! — вспылил Везавий. — Город заколдован! Мы даже увидеть его не сможем! Птицы пролетают по воздуху. Но мы ведь этого не умеем! — На секунду Везавий задумался. — Правда, есть один человек… Он тоже из Тон-Тона. Странный старик. Зовут его Эгеем. Это он спас меня тогда. Я плохо помню его, но знаю, где можно найти. Эгей говорил, что можно попасть в город, захваченный нечистью, и можно с ней справиться. Только не говорил — как.
— Мы пойдем к нему, Везавий! — обрадовалась Маура — Ведь пойдем, правда?!
Везавий как-то хитро посмотрел на Лада.
— Лишь с одним условием, — произнес он.
Глава 8
Они шли уже вторые сутки. И все время по лесу. Везавий сам настоял на этом — дабы избежать ненужных встреч. Оно и правильно. Совсем не обязательно, чтобы кто-нибудь видел, с какой стороны они идут. Любое лишнее свидетельство в решающую минуту может сыграть против них, и тогда возгорится пламя костра… Везавий, как никто, понимал это. Он принадлежал к тому типу людей, которые предпочитали перестраховку даже оправданному риску. Лишь сейчас он пошел на уступки. Почему он сделал это?
Идя впереди всех и чувствуя на своей спине любопытные взгляды Мауры и Лада, Везавий невольно улыбнулся. Нет, из-за девки он бы не потащился к Эгею. А вот Лад… Он может принести хороший доход, если согласится работать на него. А ведь теперь согласится — уже согласился. Для нее, наверное, старается. На что надеется, дурак? Такие, как они, ей не нужны. Разве только для временного пользования, в качестве холопа…
Услышав позади себя сдавленный стон, Везавий остановился.
— Ну, что там еще?!
Маура сидела на стволе поваленной сосны и, приподняв без стеснения платье, поглаживала ободранные в кровь ноги.
— Я не могу больше, — тихо пожаловалась она. — Давайте выберемся на дорогу.
Везавий тяжело вздохнул.
— Мы уже почти на месте и на дорогу выходить не будем. Можем только отдохнуть.
Везавий опустился на мягкий мох и попытался отвлечь свое внимание от ног девушки, принявшись рассматривать Лада.
«Ишь, молчит… Вторые сутки молчит и держится както особняком. Обиделся… Ну и пусть. Не понравились, видите ли, ему условия. Что в них такого?! Ну поработаем годок вместе — не убудет от него! И на Мауру дуется. А на нее-то за что?! Сам ведь повыпендриваться захотел! А она что?! Она не виновата. Девка ведь! Дура была б, не использовав это. Вот, гладит свои ноги. Ведь не болят же, дразнит только, надеется — клюнем. Но не я! Я — камень, скала!»
— Все, хватит отдыхать! — Везавий унял поднявшуюся в теле дрожь и резко поднялся. — Еще не больше часа пути, и мы будем на месте.
Опустив платье и злобно взглянув на Везавия, Маура встала с сосны. Лад, который даже не присел за время короткого отдыха, опять промолчал. Он дождался, когда Маура двинется за Везавием, и, замкнув шествие, снова погрузился в свои мысли.
«Да, компания, — подумал Везавий, оглянувшись назад и увидев все те же хмурые лица. — Стоило ли связываться?!»
***К отшельнической хижине Эгея троица добралась лишь поздней ночью. Светила полная луна. Ее холодный серебряный диск зловеще нависал над широкой поляной и, казалось, еще больше усиливал мертвую тишину вокруг.
Лад посмотрел на вросшую в землю хижину и невольно сравнил ее с могильным холмом.
— Что-то не нравится мне здесь, — тихо сказал он Везавию.
— Да, действительно, жутковато, — поддержала Лада Маура.
— Что-о?! — скривился Везавий. — Да здесь так же мило, как на кладбище.
Маура поежилась.
— Идиотская шутка, — буркнул Лад.
— Признаю, но вы тоже хороши — «жутковато». Хотите провести еще одну ночь в лесу? Я — нет. И жрать я хочу! Эгей уж точно меня накормит. Жутковато… Утром вы будете восхищаться пейзажем!
— Хорошо, успокойся, здесь действительно мило, — ответил Лад. — Пошли.
Троица сделала несколько шагов по направлению к хижине, как вдруг раздался глухой, надрывный лай. Везавий расплылся в улыбке и торжествующе взглянул на Лада с Маурой.
— Узнаю приятный голосок Вила! Сейчас покажется и Эгей.
Но предсказаниям Везавия не суждено было сбыться. Неожиданно лай собаки превратился в атакующий рык, который почти сразу заглушил жуткий звериный рев. На пару секунд звуки смешались, и затем вдруг все стихло.
Цепенея от ужаса, Лад, Везавий и Маура застыли на месте. Они почти не шевельнулись, когда дверь хижины распахнулась и на порог вышел высокий воин в блестящих дорогих доспехах с огромным удушенным псом в левой руке.
— О-о, да у нас гости!
Воин холодно улыбнулся и откинул в сторону мертвого пса.
— Проходите, не стесняйтесь.
— У-уф, — облегченно вздохнул Везавий, — а я-то думал, что в хижине какие-нибудь звери.
— Звери?! — Воин громко рассмеялся. — Никаких зверей. Был только один. Псина прятался в кладовке, а потом вдруг напал на нас. Проходите, не бойтесь.
В хижине было уютно и аккуратно. Никаких следов недавней схватки Лад не увидел. Возможно, было слишком темно, чтобы разглядеть их, или просто кровь пса ушла в еловый настил на полу. Так или иначе, но спокойная атмосфера внутри хижины подействовала на Везавия и Мауру умиротворяюще. Только Лад чувствовал во всем какую-то скрытую угрозу. Особенно не нравился ему второй воин. Он сидел в затемненном углу хижины, куда не доходил тусклый свет лучины, и даже не поздоровался с вошедшими, а лишь едва заметно кивнул им головой.
