Альфред Ван Вогт - Ах эти любящие андроиды!
В результате андроиды в некотором роде «зациклились»: угроза, неожиданный ответ — возможность которого их программа не предусматривала, — снова угроза, и так без конца. Как сказал Питер? Тысячу двести раз.
И Питер, видимо, понимал ситуацию, потому что тоже без конца повторял один и тот же ответ.
Дэн почувствовал облегчение. Он не ошибся в своих опасениях, что дело принимает скверный оборот. Однако теперь, когда происходило это безумное «хождение по кругу», им с Саттером оставалось только ждать. Ждать прибытия наряда полиции, вызванного Саттером.
Стоя здесь и понимая, что происходит, Дэн испытывал смутное чувство жалости, печали и странное сочувствие к андроидам, так жаждущим свободы.
Он думал: «В каком-то смысле я не против того, чтобы они получили свободу».
Однако проблема представлялась фантастически трудной, поскольку андроидов требовалось программировать на все, что они думали и делали.
Эти двое, к примеру, не понимали, что настоящая Анита сейчас находится здесь же.
О какой реальной свободе для созданий такого типа может идти речь?
Обдумывая все это, Дэн незаметно продвигался вперед, рассчитывая хотя бы краешком глаза увидеть Питера, Аниту и понять, где именно они сидят.
Андроиды представляли собой электронные устройства, обладающие суперскоростной реакцией; и вполне возможен вариант насилия — когда прибудут полицейские; несомненно, их появление разрушит сдерживающие андроидов стереотипы.
Хотя вряд ли они попытаются сразу же убить Питера.
И все же, где точно сидит Питер?
Дэн всунул голову еще дальше в комнату — и увидел Аниту.
Их взгляды встретились.
Глаза у нее расширились, она встала и заявила:
— Время ланча.
И быстро исчезла из поля зрения Дэна, что было совсем нетрудно.
Он мысленно выругался. Питер II и Питер III повернулись и посмотрели друг на друга.
— Ланч, — одновременно повторили они. — Но он никогда не ест ланч дома.
Дэн усиленно думал, мысленно проклиная свою безумную сестру. Одновременно он попятился обратно в коридор. Саттер у него за спиной издал приглушенный звук.
Дэн повернулся и увидел, что Саттер смотрит на дверь кухни. Проследив за его взглядом, Дэн увидел Аниту.
С автоматическим пистолетом в руке.
— Вы двое, — заявила она, — в гостиную, быстро.
И сделала пистолетом указующий жест.
Дэн сдержал порыв прикрикнуть на сестру. И сделал он это, зная то, чего, по-видимому, не знала она: андроиды, действуя в соответствии со своей программой, убьют ее в то же мгновение, когда поймут, что она настоящая Анита.
Дэн поплелся в гостиную, слыша за спиной шарканье ног Саттера и стук каблуков Аниты.
Дэн плохо соображал, сбитый с толку неожиданным поворотом событий. Очередным безумным поступком Анита разрушила возможность благополучного разрешения смертельно опасной ситуации, и с этим он ничего не мог поделать.
И он, и Питер — пусть в своем духе — пытались спасти ее. Обычная история: все защищают Аниту, а она не защищает никого.
— Свяжите их! — раздался сзади голос Аниты. Андроиды тут же умело выполнили ее приказ, после чего последовала вовсе уж необъяснимая команда. — Заткните им рты!
И как только это было сделано, Анита подняла пистолет и выстрелила в андроидов. Дважды.
Они рухнули почти одновременно, и Дэн заметил, что в смерти их движения утратили свое человекоподобие.
Не было никаких судорожных движений, сопровождающих отчаянную борьбу за жизнь тысяч клеточек, мышц и нервов. Питер II и Питер III упали просто как неодушевленные предметы.
Первым Анита развязала Дэна. Вынимая кляп у него изо рта, она яростно зашептала:
— Ни слова Питеру о том, что я не андроид! И проследи, чтобы полицейский тоже держал рот на замке.
На Дэна снизошло озарение. Так вот в чем дело! Сестра не побоялась пойти на такой страшный риск ради осуществления каких-то собственных планов в отношении мужа.
Дэн заметно успокоился и, развязывая Саттера, тоже шепотом передал ему предостережение сестры. Анита между тем развязала Питера, однако у Дэна не было никаких предположений относительно возможных последствий случившегося.
Одно из этих последствий не заставило себя ждать.
— Дай мне взглянуть на твой пистолет, — сказал Питер Аните.
Она подчинилась, и он повертел оружие в руке, изучая его; было непонятно, что он думает по этому поводу. В итоге Питер положил пистолет в карман и спокойно сказал:
— Не знал, что ты запрограммирована защищать своего владельца.
— О да!
— А к чему понадобилось связывать этих двух, — он кивнул на Дэна и Саттера, — и затыкать им рты?
— Иначе бы у меня не возникло предлога достать пистолет.
Тут, с некоторым опозданием, появились полицейские, и пришел конец расспросам. Мертвых андроидов — хотя их, конечно, можно будет починить и перепрограммировать — с разрешения Питера увезли в офис Дэна.
Дэну как-то даже не хотелось уходить. Он стоял в коридоре, глядя на свою красавицу-сестру и ее мужа. Однако тут голубые глаза Аниты засверкали от злости.
«Убирайся отсюда, болван!» — говорил ее взгляд.
Дэн вышел.
На следующий день, вскоре после полудня.
Саттер посадил машину на парковочную площадку в Городе андроидов, вышел и заметил направляющихся к нему Дэна, Питера II, Питера III и Аниту II.
По крайней мере, в ответ на вопрос Саттера Дэн сказал, что именно эти андроиды сопровождают его. Андроиды-мужчины были уже отремонтированы и перепрограммированы.
Они остановились, и Дэн громко сказал, обращаясь к женщине:
— Ну, дорогая моя сестрица, поскольку мне не удается заставить тебя передумать, я говорю «до свидания» и желаю удачи.
Он протянул ей руку, но та, проигнорировав ее, молча удалилась в сопровождении мужчин-андроидов.
Когда они ушли, Дэн сказал Саттеру:
— Я постарался убедить этих двух Питеров в том, что женщина с ними — настоящая Анита. И если облава на ОБСА удалась, то, кроме них, в городе нет больше ни одного суперандроида.
— Зачем вам понадобилось убеждать их в том, что она действительно ваша сестра? — спросил Саттер.
— Ну, вчера вечером позвонила Анита и дала мне инструкции. — Дэн смущенно улыбнулся. — У нее, знаете ли, сугубо женский взгляд на вещи. Вот ей и пришло в голову, что это неплохая идея — если я перепрограммирую Аниту II воспылать любовью к Питеру II и Питеру III, а их к ней. — В его тоне появились извиняющиеся нотки. — Насколько я в состоянии ее понять, моя… странная сестрица получает удовольствие от мысли, что настоящий Питер будет думать, будто настоящая Анита живет с андроидами, а она сама Анита II.
