Кристофер Кубасик - Подмененный
Он опять стал поддерживать и подталкивать Питера, и вскоре они уже сидели в салоне. Поерзав, подросток с удивлением обнаружил, что сиденье ему впору и голова не упирается в потолок. Наверное, все было предусмотрено заранее...
Томас тем временем погрузил кресло в заднее, багажное отделение, затем сел на место водителя и включил мотор. Он помалкивал, а Питер все еще продолжал рассматривать свое отражение в стекле. Оторваться от собственного лица он смог только дважды: в первый раз его внимание привлекла кричащая толпа, а потом кто-то швырнул бутылку в их автомобиль.
- Кажется, в госпитале я был в большей безопасности, - уныло сказал Питер.
- Может, поэтому судьба и наградила тебя дубленой шкурой. Тебе придется с этим смириться. - Томас заговорщицки подмигнул подростку.
- Почему я должен с этим мириться?
- Может быть, тебе и не следует выказывать покорность. Однако куда денешься! В чужой монастырь со своим уставом не лезут. Так устроен мир. Люди глупы, с этим ничего не поделаешь.
- Но разве мы не в состоянии сами изменить правила игры? - Тут Питеру на язык само подвернулось подходящее слово - "закон". - Я думаю, что следует издать закон...
Томас поиграл бровями.
- Эх, Питер... Во-первых, кто пишет законы? Люди. Они придумывают законы. Так что тебе не удастся, прикрывшись законом, избежать общения с людьми. И если природа допустила, что ее высшее достижение - человек - не более чем скопище грехов, пороков и откровенной тупости, что с этим поделаешь? И эти ослы еще в поте лица трудятся над составлением законов! Что хорошего можно от них ждать? Во-вторых, любой, даже самый превосходный закон можно проигнорировать. Ты не сможешь в судебном порядке заставить людей быть умными. Доброту, человечное отношение к подобному тебе нельзя внедрить распоряжением. Люди всегда будут делиться на плохих и хороших. Да-да, вот так просто - на хороших и плохих. От этого не отвертишься. Это вечная истина.
- Доктор утверждал, что, по его мнению, люди в конце концов станут лучше... - Питер умоляюще посмотрел на Томаса.
- Возможно, он прав, - пожал плечами тот. - Не отрицаю, что может наступить такой день, когда я соглашусь с ним. В старости, например... Или кто-то сможет переубедить меня. Кто знает...
Они ехали долго. Наконец машина миновала лес и подкатила к маленькому старинному домику, украшенному накладными металлическими пластинами. Питер никогда раньше не видел его. Или он не прав? Вот чертова память!...
- Выходит, здесь я буду жить?
- По-видимому... - Томас потянулся и вытащил из кармана записную книжку, потом неторопливо заглянул в нее. - Мне дали именно этот адрес. Что-то не так?
- Нет, простите. Как раз здесь я живу. Просто запамятовал. Мы переехали сюда три недели назад. Ой, что я - семь недель назад. - Подросток осторожно потрогал лоб. - Я так поглупел за это время. И мысли все какие-то вялые, словно ватой укутаны.
Томас повернулся и, прищурившись, посмотрел на Питера:
- У меня создалось обратное впечатление. Как раз глупцом тебя не назовешь. Почему ты считаешь, что сильно поглупел?
- Но ведь я же тролль! Значит, я стал совсем безмозглым! По крайней мере, дурнее, чем раньше...
Врач усмехнулся:
- Питер, твои способности восстановятся вместе с физическими возможностями. Эти процессы взаимосвязаны. Конечно... здесь много нюансов... Если тело изменяется в значительной мере, то мышление чаще всего остается таким, каким было до трансформации. Есть, конечно, отличия. Например, вялость мыслей, некоторое тугодумие. Это вовсе не тупость, просто процессы мышления у троллей идут гораздо медленней, чем у нормальных людей. Когда ты был человеком, - Томас невозмутимо заглянул в записную книжку, твой IQ1 составлял 184 пункта. Это очень много. Возможно, ты не будешь так же сообразителен, как и раньше, но это никому не известно. В этих вопросах наука еще до сих пор плавает.
1Коэффициент интеллекта.
Слова Томаса больно кольнули в сердце. Питер уже начал свыкаться с мыслью, что его мозги стали подобны коровьим - ну, может, чуть поумнее... Так легче прожить. Ни тебе надежд, ни достойного будущего. Оттопал свой век - и в могилу. Да и папочка вздохнет свободнее. Неприятно, конечно, но что поделаешь.
Врач как будто читал его мысли:
- Не рассчитывай на это. Выбор за тобой. Ты можешь решить, что все тебе о самом себе известно - и глуп, мол, и уродлив. С тем и жить. А можешь постоянно наблюдать за собой, не бояться трудностей, лицом к лицу встречать то новое, что поселилось в тебе, изучать его, пытаться досконально познать самого себя...
Питер ничего не ответил. Тогда Томас продолжил:
- Конечно, решение можно принять и попозже. Оно может подождать, но выбирать все равно придется. И не думай, что ты такой особенный. Каждое живое существо рано или поздно сталкивается с подобной альтернативой.
Пока Питер с помощью Томаса добирался до входной двери, несколько соседей оживленно что-то обсуждали и во все глаза смотрели на тролля, неуклюже ковылявшего к своему коттеджу. Войдя в дом, Питер с интересом оглядел прежние апартаменты. Обстановку сменили - теперь мебель выглядела тяжеловесной, прочной. Все, что можно было, укреплено металлическими листами... Как раз то, что ему нужно.
Томас принес сумку с грудой одежды, которую накупил троллю отец. Здесь были и рубашки, и брюки, и ботинки, сшитые как раз на его размер ноги. Питер догадался, что все эти вещи стоили кучу денег. Он расстроился от этой мысли - в какие расходы он вогнал папочку? И потом... Как же выходят из положения те тролли, которые бедны и не в состоянии заплатить за свой гардероб? Он тотчас же спросил об этом у Томаса.
- Хороший вопрос, - кивнул тот. - В общем-то, промышленность не производит одежду таких размеров, которая сгодилась бы троллям и оркам, слишком мало покупателей, узок рынок. Поэтому метахомики вынуждены шить себе сами. Цвет и фасон при этом не имеют значения. Вид, конечно, непрезентабельный...
Питер удивленно оглядел ворох одежды. На его взгляд, все было достаточно приличного качества. Томас был чрезмерно строг.
- Ты не понял, - сказал врач. - Я не имел в виду именно эти вещи. В некоторых странах, особенно там, где средний уровень жизни достаточно высок, троллям приходится и одеваться поприличней. Иначе не выжить...
Томас развесил одежду на плечики и убрал в шкаф, потом спросил:
- Итак, Питер, что ты предпочитаешь - отдохнуть или заняться работой?
- Заняться работой... - живо откликнулся подросток.
- Отлично. Тогда - вперед!
И Питер принялся ходить. Туда и обратно, от двери до окна, потом вокруг дома. Он взбирался и спускался по лестнице, вышагивал вдоль клумб, неуклюже огибал деревья. Томас не мог скрыть изумления - откуда такое упорство? Питер и сам не мог этого объяснить. Мальчиком-подростком он проявлял куда меньше рвения и трудолюбия. Только тогда, когда тролль смог передвигаться без помощи Томаса, он позволил себе отдохнуть.
