Гарри Гаррисон - Мир смерти (Неукротимая планета)
Ясон прикрыл глаза. Что он должен им сказать, — что украл ракету, спасая свою шкуру? Скажи он правду, они его убьют.
Вдруг в комнату ввалился седобородый коренастый пиррянин. Это был Хананс, предсказатель.
— Что вы тут расселись! Начинается страшное землетрясение! Все наружу! Мигом!
Они быстро собрали узлы и тронулись в путь. На севере и западе небо было багровым, слышался гул, земля под ногами доримов дрожала. Хананс приказал повернуть к северу, а чуть погодя небо вспыхнуло и на юге, взметнулась туча пепла, в соседнее болотце начали падать с шипением раскаленные камни.
Рядом с доримом, везшим Ясона, очутился огромный косматый зверь с длинными кривыми рогами.
— Рес… Рес… — позвал Ясон проезжавшего поблизости пиррянина.
Рес оглянулся, посмотрел равнодушно на зверя и поехал дальше.
Ясон стал озираться по сторонам, недоумевая.
Вокруг молча бежали самые разные звери, большинство из которых Ясон видел впервые. Над головой неслись тучи крылатых существ. Смешавшись с домашними собаками, бежали волки. Землетрясение примирило всех. Доримы уступали место тучным, похожим на вепрей существам с огромными кривыми клыками, мелкие животные передвигались, уцепившись за крупных.
Внезапно Ясона осенило. Он резко сел на носилках и подозвал Реса.
— Я понял, как закончить войну. Как дать твоему народу все то, чего он лишен. Есть способ. И мы его испробуем! Только бы уцелеть в этой передряге.
К утру они покинули зону землетрясения, и звери сразу исчезли, словно растворившись в лесу.
Идя по лесу, Ясон и Рес наткнулись на дикую собаку. Внезапно она оскалилась и прыгнула на них. Отбросив Ясона в сторону, Рес упал на землю, перевернулся, в руке его сверкнул нож. Всадив лезвие под лопатку зверю, Рес распорол его вдоль, оседлал, перерезал горло, вытер нож о шкуру и убрал его в ножны.
Ясон понял, что перемирие кончилось.
— Они редко нападают, — Рес спокойно посмотрел на Ясона. — Эта, похоже, отбилась от стаи.
Вот это выдержка, думал Ясон. И никакой агрессии! Рес не нападал, напали на него. Быстро и четко одержав победу, он не смаковал ее, похоже, был даже немного удручен смертью животного. Ничего общего с поведением горожан. Ясону стало окончательно ясно, как началась борьба с Пирром и как ее завершить.
— Собери людей, и обязательно, чтобы среди них были лепетуны. Я хочу объяснить мой план — Ясон решительно взглянул на Реса. Когда люди собрались, Ясон молча оглядел обращенные к нему лица. Выполняя его план, многие погибнут. Он вздохнул и начал:
— Мы должны напасть на город и прорвать Периметр.
Все молчали.
— Как это сделать, я знаю. На первый взгляд это кажется невыполнимым. Но сейчас удобный момент. Промедление только все ухудшит. Горожане перейдут на искусственные продукты и концентраты и как-нибудь продержатся. А вот вам придется хуже. Вы останетесь без металла, деталей и электроники. Хорошо еще, если они не начнут бомбить фермы с воздуха. А главное, поняв, что войну с пиррянской жизнью они проигрывают, и горожане постараются уничтожить все, начиная от корабля и кончая всей планетой.
— Мы-то чем им помешаем? — выкрикнул кто-то.
— Мы можем нанести удар первыми. И это надо сделать прямо сейчас. Систему обороны города я знаю. Мы можем ее преодолеть, ведь Периметр служит защитой от зверей.
— Допустим, мы ворвемся внутрь, а они отступят, соберутся с силами… И контратакуют, — возразил Рес. — С их оружием нам не тягаться.
— Этого не произойдет. Мы прорвемся в том месте, где Периметр граничит с космодромом, и захватим корабль. Людей там немного, да и охраняют его не всегда. И не имеет значения, можем мы управлять кораблем или нет. Корабль один. И у кого он, у того и Пирр. А ценой принятия наших требований мы поставим сохранение корабля. Если они откажутся, то уж уничтожить корабль мы сумеем. Но думаю, они предпочтут соглашение самоубийству… Все лепетуны должны собраться и организовать мощную атаку животных на участке Периметра, противоположном космодрому. Главное, чтобы горожане не заметили вас и не насторожились. Тогда они, как обычно, поснимают отовсюду людей, чтобы отразить натиск, и тут-то мы начнем атаку и захватим корабль. В успехе я уверен.
Посоветовавшись и приняв решение, все разошлись. К Ясону подошел Рес.
— Все высказались за твой план. За лепетунами посланы гонцы. Мы будем готовы дней через пять.
Ясон и Рес смотрели с вершины холма на растянувшийся внизу Периметр. Несмотря на жару, они были в кожаных сапогах и рукавицах, а все тело было наглухо закрыто одеждой из шкур.
Остатки булыжной кладки перемежались с частоколом из огромных бревен наваренными внахлест металлическими щитами; виднелись штабеля мешков с песком.
Многочисленные атаки давно изменили первоначальный вид стены. Наверху тянулись провода высокого напряжения и сигнализация. Вокруг стены земля была выжжена огнеметами.
— Вон, видишь, как раз там, где ты хочешь атаковать, огнемет, — показал рукой Рес.
— Не волнуйся. Огнеметы рассчитаны на зверей. Они бьют методично, сериями, через каждые две, четыре, три и одну минуту, — ответил Ясон.
Они спустились за холм, где их ожидали Накс и штурмовой отряд из тридцати человек. Весь расчет был на внезапность, ведь арбалетам против оружия горожар не устоять.
— Зашнуровывайтесь! — сказал Ясон, увидев, что некоторые, маясь от жары, расстегнулись. — К Периметру так идти нельзя! Тут отравленная трава и ядовитые насекомые. Да и дышать придется через влажную ткань.
— Они подходят, — вдруг сказал Накс, почувствовавший что-то, понятное лишь ему. — Звери несутся отовсюду. Никогда еще не бывало столько.
Цепочка лепетунов, расположенная подковой, гнала и гнала с самого утра животных к Периметру.
— Штурм начался! — резко сказал Накс.
Послышалась беспорядочная пальба, взрывы, вдали поднялись клубы дыма.
— Приготовились, — скомандовал Ясон. — Пошли!
Все вокруг кипело от ненависти. Воздух потемнел от туч насекомых. Растения жадно извивались, цепляясь за ноги. Накс, весь напрягшись, беспрерывно шептал что-то, отводя от отряда крупное зверье. Но даже добраться до выжженой полосы без потерь не удалось, и если одному ужаленному Ясон успел помочь, приложив к ранке аптечку, то трое остались лежать в ядовитой траве. Да и оставшийся в живых, с трудом передвигая ноги, пополз назад.
Сильная струя огня облила землю и погасла.
— Удача! Самый большой перерыв — четыре минуты! Теперь бежим!
