Игорь Вереснев - Далёкие острова. Звёздная сага. Книга вторая
– А Мидори, Кена, Гордона можно увидеть?
– Не знаю. Гордон в прошлом году приходил, остальных я не видела. Наверное, они ходят на другую поляну.
– У вас много полян мам?
– Две. Но вторая – возле моря, далеко, я там никогда не бывала. Море – это большое озеро с солёной водой. Его нельзя переплыть и с одного берега другой не видно. Правильно я объясняю?
– Правильно, – вздохнула Елена. – Очень большое озеро. Точно так же, как это дерево – очень большая травинка.
То, что цель путешествия достигнута, они поняли, услышав детские возгласы и смех. Несмотря на рассказы девочки о жизни аборигенов, Пристинская ожидала увидеть на поляне мам какое-то подобие хижин, хотя бы навесы. И в первый миг ей показалось, что так оно и есть. Но затем, присмотревшись, она с удивлением поняла – на поляне нет ничего, построенного человеком. Кустарники с широкими листьями, невысокие деревья с раскидистыми кронами, ожерелья лиан, переплетаясь, создавали экзотические жилища.
Бардаш присвистнул, крутя головой по сторонам:
– Ну и ну! Не верю, что вся эта красота выросла сама собой в таком виде.
– Не верь, не верь, – саркастически хмыкнул экзобиолог. – Кстати, в отчётах Коноике ничего подобного нет. Значит, это позже здесь появилось.
Елена прикинула возраст деревьев. Да, вполне возможно, что «деревня» выросла уже после того, как на планете поселились люди. Или из-за того – как ни дико это звучит.
– Идите сюда! – Мати призывно замахала рукой и побежала к одному из «шатров».
Земля под ним была устлана толстым ковром пушистых круглых листиков, будто огромной зелёной периной. Солнечные лучи просвечивали сквозь «потолок», усиливая ирреальность картины. За свисающими до земли живыми занавесями сидела обнажённая смуглая женщина и кормила грудью ребёнка. Вторая малышка мирно посапывала рядом на пушистой «перинке». Внешность хозяйки не оставляла сомнения в том, что это старшая сестра Мати.
– Привет! Заходите, присаживайтесь, – женщина дружелюбно улыбнулась пришельцам. Выглядела она нисколько не удивлённой их визитом.
– Это Сюзан, она сейчас старшая мама на поляне, – пояснила Мати, плюхаясь на «перинку». – Я подумала, вам с ней интересней будет разговаривать, чем со мной.
– Вы прилетели с Земли? Замечательно! А это Сара и Джейн, они пока не умеют здороваться, – женщина засмеялась. – Вы давно прилетели? Быстро нас нашли? Вам у нас нравится?
Пристинская улыбнулась. Интересно, гостеприимство и разговорчивость – это семейные черты Танемото или племенной обычай? Ответила:
– Нравится. Только мы пока мало знаем о вас и вашей жизни. Сюзан, когда ты нас увидела, ты что, совсем не удивилась?
– Почему я должна удивиться? Мама с папой рассказывали о Земле, вот я и поняла, что вы прилетели оттуда.
– Всё же мы появились довольно неожиданно. У вас много лет не было чужих людей.
– Что означает «чужие»?
– С другой планеты, не с Дзёдо.
– Папа и мама тоже жили на другой планете. Оставайтесь, и вы будете с Дзёдо. Дзёдо – самое лучшее место для людей.
Да, древняя легенда крепко укоренилась в головах аборигенов.
Сюзан честно пыталась отвечать на вопросы гостей, подробно рассказывать о жизни на Дзёдо. Но выходило у неё не многим вразумительнее, чем у младшей сестры. И у неё все всегда были «здесь», днями напролёт ели вкусности, валялись на траве, гуляли да любили друг друга. Женщины разнообразили свой «досуг» тем, что рожали детей и кормили их грудью.
В конце концов Бардаш предложил:
– Командир, а давайте я схожу на разведку, сам взгляну, что здесь и как. Если наша прелестная хозяйка не возражает.
Сюзан не возражала. Кажется, «табу» у аборигенов вообще не существовало. Свобода без ограничений, без каких-либо обязанностей и обязательств? Рай. Идиллия. Голый счастливый человек на счастливой земле. Но ведь недостаточно человеку для счастья есть, спать и совокупляться! Иначе не добрался бы он до этого самого «Дзёдо»…
– Ладно, вам не нужно заботиться о пропитании, – вновь взялась за расспросы Пристинская, – еда растёт прямо на деревьях. Вам не нужны жилища и одежда – тепло круглый год. Тогда тем более у вас есть уйма времени для изучения этой прекрасной планеты, для путешествий. Почему вы всё время сидите на одном месте? Мати говорила, что никогда не видела море, а ведь до него всего три дня пути! А ты видела?
– Видела. Однажды мы с Гордоном и Джил гуляли туда. Но здесь везде хорошо, зачем куда-то идти?
– А на другие планеты посмотреть, на Землю, например? Неужели не интересно?
– Нет, – Сюзан улыбнулась и покачала головой. – Дзёдо – самое лучшее место!
Под шатром повисло молчание. Пристинская попыталась представить, как это может быть: отпуск длинною в жизнь, проведённый на диком острове. Пусть на самом прекрасном-распрекрасном – но вся жизнь?! Чушь какая-то получается. Любой нормальный человек околеет с тоски через пару-тройку лет. Но вот же, рядом с ней сидит женщина, молодая, красивая, вполне адекватная. И прекрасно себя чувствует в этом раю для бездельников!
– Сюзан, а тебе сколько лет? – Ленарт опередил с вопросом, который так и вертелся у Елены на языке.
– Сколько? – аборигенка виновато посмотрела на экзобиолога. – А, я поняла. Это называется считать. Когда я была маленькой, папа учил это делать. Там надо загибать пальцы… Ой, что же я заболталась! У меня тут сладкие бананы есть, Элли принесла. Элли – это моя дочь…
Тему разговора сменили так резко, что разведчики оторопели. А Мати уже волокла огромную охапку длинных желтоватых плодов, чем-то впрямь напоминавших бананы. Разложила фрукты перед гостями, уселась напротив и, оторвав один, запустила в него зубы, не потрудившись снять сочную кожицу.
– Ух ты, и правда, сладющие! Расспрошу Элли, где такие растут.
– Да вы кушайте, кушайте! – Сюзан оторвала парочку «бананов» от грозди и чуть ли не в гермошлемы гостям сунула. – Что же вы не берёте?
– Спасибо, попозже, – Елене пришлось отодвинуться. – Лучше давай вернёмся к счёту.
Поняв, что отвертеться не получилось, Сюзан вздохнула, отложила бананы. Задумчиво растопырила пальцы.
– Этот год, – один палец загнулся. – В прошлом году мы гуляли с Диком. И до этого…
Когда все десять пальцев были посчитаны, она помедлила секунду, повернулась к Мати: – Загни палец! Один твой – всё равно, что все мои, так папа учил.
Итогом мероприятия стали три загнутых пальца у Мати и один у Сюзан. Женщина победно посмотрела на гостей:
– Я не помню этих слов, но вы теперь знаете, сколько мне лет, верно?
– Да. Тридцать один.
И выглядела она на столько же. Но она ведь считала года Дзёдо! По стандартному календарю Сюзан едва исполнилось девятнадцать. Косморазведчики переглянулись. Похоже, жизненный цикл туземцев заметно ускорился.
– А сколько Мати лет, посчитать можешь? – спросила Елена, спеша подтвердить догадку.
С новым заданием Сюзан справилась гораздо быстрее. Мати было пятнадцать лет Дзёдо, девять стандартных.
– Она уже взрослая? – Елена вновь окинула взглядом уплетавшую очередной банан девочку. Да какую там девочку – вполне зрелую девушку!
– Почти. Скоро сезон дождей, после него она станет женщиной.
– Я им говорила! – подтвердила Мати. И лукаво стрельнула глазками в экзобиолога. – Я выберу Марка. Марк, я ведь тебе нравлюсь? Смотри, какая я красивая. А груди у меня подрастут.
Она принялась томно поглаживать себя, ни дать, ни взять кинодива в фильме для взрослых. У Ленарта щёки порозовели от смущения, и Елена поспешила направить разговор в иное русло:
– А читать и писать вас папа учил?
Сюзан наморщила лоб:
– Это когда собирают вместе маленькие закорючки, и они что-нибудь обозначают? Я знала, но забыла, как это делается. А младших детей папа и не учил. Здесь это не нужно, здесь и так хорошо. Это же Дзёдо!
Пристинская вздохнула и повернулась к Ленарту, приглашая его продолжить «дознание».
Но экзобиолог ничего спросить не успел. Зелёная занавесь за его спиной дрогнула, расступилась. В «шатёр» заглянул Бардаш. И выглядел он по крайней мере обескураженным.
– Командир, нам не пора возвращаться?
Пристинская помедлила, надеясь услышать объяснение такой спешки. Однако химик рассказывать о результатах своей «разведки» не торопился.
– Пожалуй, пора, – нехотя согласилась она. Повернулась к аборигенкам: – Сейчас мы должны уходить, но мы обязательно вернёмся. Спасибо за гостеприимство!
– А как же фрукты? – Сюзан обиженно надула губы. – Вы их не попробовали!
– Ничего, мы с собой возьмём, – Марк достал пластиковый пакет-контейнер и отправил туда «банан».
– И мы хотим пригласить вас к себе в гости, на корабль, – Елена обвела взглядом сестёр. – Посмотрите, как мы живём.
Лица аборигенок застыли. А затем Сюзан энергично закрутила головой:
