Инволюция (СИ) - Кауф А.

— Мамочка—а—а!

Ошеломительный крик пронзает горло Агаты. Запутавшийся разум каменеет от ужаса. И почему она выбрала именно этот город? Зачем ввязалась во всё это? Задеревеневшие в страхе ноги не двигаются. Исчезнуть. Забыть увиденное. Молить небо, чтобы оно никогда не вернулось в кошмарах. Крик отчаянья пробирает глотку, но вырваться не успевает. Мор вскакивает, и ковыляя на ходу, подбегает к Агате. Её руки прижимают к себе трясущееся тело. Мечущийся взгляд девушки натыкается на воронов. Их глаза вырваны. Обезображенные птицы безрезультатно носятся среди деревьев, пытаясь вслепую найти хозяйку.

— Он забрал единственных, кто помогал мне видеть этот мир, — ослабевший голос Мор едва прорывается сквозь карканье птиц. — Запер в доме. И это после всего того, что мы пережили вместе.

Руки стискивают плечи Агаты до боли.

— Он отправился в Клок—Холл. Его новая подружка уже ждёт тебя там. Прошу, не возвращайся туда… если тебе дорога жизнь.

«Он». С громким стуком в голове на место встают раздробленные кусочки пазла. «Не доверяй серому ворону». Ничем не примечательный. Обычный. Безобидный. Кто подслушал её планы проспать всю ночь крепким сном? Кто кружил над морем с пропавшим шаром? Кто был рядом, когда она оставила его на скамейке в Уоловоротроуд? Кто привёл её к сёстрам, которые даже словом не обмолвились о ветеринаре и болезни овец? Кто был всегда рядом и знал, где она? Наивно добрый. Милый.

— Бэзил.

Мор разлепляет свои объятия.

— Он поставил на тебе метку охоты. Ты нужна была ему с самого приезда в Ливингстон Бэй.

— Вы знали…

Агата не собирается снова вступать в драку с Мор, но крупицы недоверия до сих пор кружат перед взором. Женщина горько улыбается. Чёрные вороны натыкаются на её спину. На ощупь, цепляясь за плечи, они вновь устраиваются на них.

— Однажды он надолго покинул Ливингстон Бэй, но утаить этого от меня не смог. Бэзил сказал, что всего лишь хочет поймать и доставить в руки правосудия одну очень жестокую и бесчеловечную девушку, в обмен на помощь культу Угольных Крыльев. Моему дому. Гнезду.

— Он лгал, — тяжко выдыхает Агата.

— Как ты и говорила, нос у меня длинный. Я наведалась к Дейлу и случайно подслушала его разговор с твоей матерью. Именно тогда мне пришла идея лично познакомиться с тобой. Понять, действительно ли ты та, о ком говорил мой друг. Но даже узнав тебя лучше, я продолжала слепо верить Бэзилу. Он не хотел честного суда, а лишь убить тебя.

Кулаки сжимаются до боли в костяшках. Острые ногти царапают ладонь. Агата с трудом переваривает услышанное. Значит, Валери здесь? И вместе с ней Бэзил. Вытыкал ли он глаза птицам с той же улыбкой, что и встречал её в кафе? Тихий и безобидный, он оказался настоящей опасностью. Не Мор с её нелепой физиономией. Не заносчивый Деливеренс. А он.

— Разве вы не хотите… восстановить свой дом? — негромко вопрошает Агата — Если моя смерть принесёт вам только пользу, то зачем пытаться её предотвратить?

Мор ласково улыбается. В свете поднимающегося солнца её заточенные зубья во рту выглядит особенно острыми и опасными.

— Просто захотелось с кем-то разделить одиночество. Я уже говорила и повторюсь вновь. Ты хороший человек, Агата. Я знаю, что ты наломала немало дров в столице. Но знаешь. Я считаю, что в мире нет ничего абсолютно ошибочного. Даже остановившиеся часы показывают точное время дважды в сутки.

Агата вглядывается в пустые глазницы. Пологие и тёмные. Как и её будущее. Куда идти теперь? Без новых документов её только и ждут в столице. Сомнения развеивает Мор.

— Я не просто так сломя голову бежала в Клок—Холл. Есть ещё кое—кто, нуждающийся в помощи. Наш общий друг.

— Нет… Только этого не хватало, — Агата быстро схватывает мысль женщины — Этот бесёныш должен был остаться у Рен—Клод!

— За Терри нужен глаз да глаз. Я повесила над ним заклинание поиска более года назад. Если Дейл не в состоянии следить, где пропадает его племянник, то остаюсь только я.

Решение приходит так же быстро, как и его осознание. Агата не бросит Терри на растерзание Рошель. Ничто не заставит её сейчас пустится наутёк, подальше от ненавистных врагов.

— Когда я встретились с тобой в первый раз, дорогуша, ты грубо прогнала меня. Позже я действительно начала думать, что ты заслуживаешь самых ужасный бед и несчастий. Однако, останься я при том мнении, стала бы пришивать тебе руку? Или стоять здесь. Рядом с тобой.

Робкая улыбка появляется на лице Агаты. Мор намного больше идёт быть без очков. Даже с пугающе пустыми глазницами, она выглядит менее угрожающе, чем с линзами на пол— лица.

— Тогда показывайте дорогу. Я иду с вами. В доме находятся дорогая мне вещь и не менее дорогой человек. Без них моё дальнейшее существование не имеет смысла. Если нам суждено встретиться с… подружкой Бэзила, то так тому и быть. К тому же, — Агата оскаливается, — мне не мешало бы сказать ей парочку ласковых слов благодарности.

Мор кратко кивает. Под звонкий стук трости они петляют по дорожкам. Ритмичные звуки помогают женщине ориентироваться в местности. Острый слух считывает отражающееся от предметов эхо, безошибочно находя дорогу. Время от времени Агата перекидывается фразами с Мор. Женщина украдкой замечает, что она одна из тех, с кем ей интересно болтать. На работе Мор всегда предпочитала молчать. Местные друзья хоть и симпатизируют ей, но чересчур скучны и глупы. Лоскуты ткани, нитки, иголки намного приятнее их, потому что они совершенно не разговаривают и не перемывают кости своими невежественными домыслами.

Лёгкая болтовня ненадолго отвлекает от реальности. Агате до сих пор не верится, что милый и безобидный на вид мужчина мог оказаться волком в овечьей шкуре. Она догадывалась о слежке, но предположить, что та шла от простофили Бэзила, никак не могла. Возможно, он уже обыскивает обломки дома, ища следы тайника с препаратом. И зачем Терри попёрся туда? Наверное, хотел проводить Агату, а в итоге попал в руки двух безжалостных тварей. Один другого хлеще. Вырвать глаза воронам Мор, оставив бедняжку блуждать в полной тьме. Только монстр пойдёт на такой шаг.

Первое, что видит Агата, это огромный луг и блестящую машину у обгорелых развалин дома. Второе — серокрылого ворона. В свете утренних лучей его крылья переливаются из бежевого в пепельный. Сноп острых, будто бритва, перьев норовят угодить в манула, бегающего внизу. Рука Мор ложится на плечо Агаты.

— Здесь я не смогу простукать поверхность. Веди ты.

Обхватив её ладонь своей, Агата припускается через сорные травы. Враждующая парочка не замечает их. Подпрыгнув, манул зубами хватает за кончик хвоста Бэзила. Громко каркнув, ворон в мгновение меняет облик на человекоподобный и камнем падает с немалой высоты.

Победоносное рычание смешивает с криком. В разные стороны летят пух и перья. Кровь брызжет на обгорелую древесину. Собрав остатки сил, Бэзил взмахивает руками, отбрасывая манула мощным потоком воздуха. Кожа отваливается кусками, будто затвердевшая корка. Заместо мышц и костей во вскрытых ранах кровоточит, переливаясь радужным цветом, жемчужная твердь камня. По ней расползается сеть трещин. Блестящие кусочки падают в лужицы вытекающей крови. Слишком хрупкая для мощных зубов манула, но достаточно крепкая, чтобы оттолкнуть от себя его.

— Найдите Бэзила и вырвите ему глаза! — крик над ухом заставляет Агату вздрогнуть.

Птицы срываются с места. Перекошенное злобой лицо Бэзила поворачивается к ним. В ту же секунду птицы вцепляются острыми когтями в его лицо. Царапают кожу. Впиваются в нежную плоть, оголяя жемчужную изнанку мужчины. Душераздирающий крик заполняет равнину.

— Я помогу Терри, а ты забирай, что нужно, и быстро беги отсюда, — командует Мор.

Рука выпутывается из паучьих пальцев Агаты. Гомон птиц маяком указывает нахождение врага. Вихрем влетев на ступени дома, женщина с силой бьёт тростью по рёбрам Бэзила. Довершая атаку, в ногу мужчины вцепляется очнувшийся манул. Его взгляд на секунду встречается с Агатой. Жёлтые, будто дольки лимона. Не узнать их невозможно. Агата роняет извиняющуюся улыбку, пробираясь в глубь дома к печной трубе. Дерущаяся свора оттесняет Бэзила к крыльцу. Это её шанс!