Галина Горшкова - За поворотом времени, или Магия сердца
— Присцилла?
— Да, моя госпожа.
— Я всегда это знала! Она ненавидит меня и всячески старается подорвать мой авторитет! И у нас нет ни одного доказательства, которое я могла бы представить на суд Климентия?
— Нет, моя госпожа. Слухи, которые выявляют для нас, стражников, правду — еще не есть доказательства для Верховного Судьи. Мои источники информации — это жалкие оборванцы, коих полно и на улицах Баграса, и на территории самой Присциллы. За кусок хлеба и глоток молока они готовы поделиться тем, что видят и слышат, оставаясь на улице. Потому что улица — это их дом.
— Так. И что же конкретно говорят эти оборванцы?
— Разное, моя госпожа. По их разумению, Правительница белых земель задумала уничтожить в Баграсе три предприятия: ткацкую фабрику, мебельную фабрику, а также лавку гончаров и ремесленников. Она нашла для своей задумки вдохновителей и исполнителей. И как можете убедиться, приступила к осуществлению преступного замысла. Простолюдины, окрыленные идеей жить легче, с удовольствием приняли участие в поджогах фабрик. А вот с гончарной лавкой — сложнее. Госпожа Присцилла вряд ли планировала, что Ваш брат введет для подданных еженедельный выходной. И сейчас получается, что горожане Баграса довольны своим Правителем и не желают еще что–то разрушать или портить. Поэтому уже две недели госпожа Присцилла в жутком настроении.
— Ха! Есть отчего, надо полагать! — Георгина высокомерно поднялась из–за стола. — Указ моего брата о введении выходного дня, хоть и разозлил меня поначалу, но все же дал свои результаты. Злот — молодец. А вот Присцилла… Зная соседку достаточно долго, могу утверждать, что она ни перед чем не остановится. И наша гончарная лавка в опасности. Нужно ее охранять!
— Я уже отдал соответствующее распоряжение, моя госпожа. Мы взяли под наблюдение лавку гончаров и ремесленников, также следим за несколькими простолюдинами в Теппе и Баграсе. У нас есть определенные предположения, кто из Ваших подданных причастен к пожару на фабриках. Как только они соберутся разрушить лавку гончаров, мы сможем поймать их с поличным. Поймать и предать суду, как истинных бунтовщиков и преступников.
— Правильно! — воскликнула Георгина, соглашаясь с озвученным предложением. — Мы устроим им публичную казнь! Чтобы остальным неповадно было. И пусть мы накажем пока только прихвостней Присциллы, моей соседке очень скоро тоже не поздоровится! — сквозь зубы процедила женщина, не желая уточнять, что же именно должно произойти «очень скоро».
— Георгина, доброе утро! Ничего, что я к тебе без доклада? — в столовой показался Кириак. — Заехал на минутку проверить свою двоюродную сестру. Чудесно выглядишь. У тебя новая и какая–то необычная прическа?
— Ой, ты заметил? — Георгина расцвела в улыбке и отпустила начальника стражи. — Кириак, как я рада тебя видеть! Позавтракаешь со мной?
— С удовольствием. А что наши спорщики? Где они, кстати?
Женщина капризно надула губы.
— Екатерина еще не выходила из своей комнаты. Прислуга шепчется, что она вернулась с прогулки лишь под утро. Так что отсыпается сейчас, наверно. А Злот, я думаю, у себя в гостинице.
— Ого! Под утро? Как у них дела? Все по плану?
— По какому еще плану? — Георгина удрученно уткнулась взглядом в свою чашку. — У меня такое ощущение, что в этой сделке у каждого свой план, Кириак. Что мне еще изобрести, чтобы столкнуть их лицом к лицу? Ну, встречаются они, мило беседуют. Затем отправляются на прогулку, потом также легко расстаются до завтра. И так изо дня в день!
— И ты хочешь сказать, что наш брат равнодушен к природному обаянию этой иноземки?
— Совершенно! Все мои усилия ее принарядить и приукрасить — впустую!
— А может, там какие–нибудь женские уловки, хитрости?
— Какие уловки, Кириак? Ну, назови мне хоть одну хитрость, которую бы Злот не сумел раскусить и пресечь в самом корне? Ты ведь сам прекрасно понимаешь, наш брат не намерен легко сдаваться! Злот воспринимает Екатерину, как женщину, которую надо покорить, но не как нежное создание, которое может нравиться и самому. Он не собирается в нее влюбляться!
— Вот как? — Кириак занервничал и закусил губу. Он уже ошибся один раз, когда предполагал, что сможет рассчитывать на мудрость и правильное поведение Злота перед наблюдателями Климентия. Теперь Кириак сделал ставку на Георгину, и вновь его расчеты оказались под угрозой срыва. «Злот очень хитер. Он легко может обвести вокруг пальца и нашу доверчивую сестру, и эту иноземку Екатерину. Что же делать?». — Делать–то что?
— Не знаю, брат. Злот слишком уверен в своей победе.
— Мы должны как–то вывести его из этого состояния. Лишить уверенности. Поселить в его душе страх неудачи.
— Страх неудачи? И каким образом ты этого добьешься?
Кириак приступил к размышлениям над сказанным, и чем больше он мыслил, тем более полезные идеи стали вырисовываться в его голове:
— Для начала можно будет подбросить ему конкурента. Представляешь, если еще кто–нибудь начнет ухаживать за этой иноземкой! Ревность очень сильно выбивает из колеи. Если не поможет — организуем похищение самой Екатерины. Пусть Злот переживает не только об исходе пари, но и о ее судьбе. Может, после всего этого его сердце начнет стучать чуть быстрее? Как считаешь?
— Кириак! Ты гениален! Но где мы возьмем ему конкурента? Кто осмелится ухаживать за Екатериной и вызывать тем самым ревность Правителя?
— Давай пошевелим мозгами. Для того чтобы Злот начал ревновать эту иноземку к кому–то, вовсе необязательно, чтобы этот кто–то был в наличии. Для начала, я полагаю, мы можем элементарно выдумать его.
— Выдумать? — Георгина замолчала, оценивая план Кириака. — Вообще–то, Катя каждый выходной ездит в Теппу — проведать крестьян, которые приютили ее у себя после падения в запретное озеро. Еще у нее есть глупое хобби — заниматься с крестьянскими детьми. Она пропадает там целый день. И Злот не знает достоверно, что она там делает…
— Георгина, что за чушь? — Кириак скривился. — Какая Теппа? Кто будет ревновать к простым крестьянам? Чтобы Магистр, молодая и симпатичная женщина, вдруг обратила свой взор на эту чернь? Дикость. Злот лишь повеселится такому предположению. Нет, это не то, Георгина. Для нашей иноземки требуется подобрать кавалера посерьезней. Злот должен почувствовать конкуренцию и на самом деле начать ревновать. Во–первых, скажи ему, что кавалер этот приходит сюда. А во–вторых… Ну–ка, давай переберем тех гостей, которые были на твоем балу. Может, кого–нибудь найдем? Кого ты там приглашала?
— Да кого? Всех наших соседей — Магистров. Еще своих друзей. И просто — богатых и влиятельных горожан. Я так сразу и не упомню.
— Аверьян был?
— Присутствовал. А что?
— Может, сказать Злоту, что Екатерина так понравилась на балу Аверьяну, что теперь он повадился приходить к вам в гости под разными предлогами, а сам уже весьма явно начал за ней ухаживать?
— Нет. Аверьян не подойдет! — Георгина категорически замотала головой. — Он слишком толстый. Злот над ним всегда потешается. А потому вряд ли воспримет его как конкурента.
— Аверьян не толстый, а солидный. Что Злот понимает, мальчишка? Хорошо, поищем других. Ириней был?
— Был. Но Ириней слишком старый для Кати. Он то и дело теряет свою челюсть. Тоже мне — жених!
— Ясно. Светозар?
— Слишком глупый.
— Юлиан?
— Слишком страшный.
— На вас, женщин, не угодишь! — Кириак возмущенно посмотрел на сестру, боясь поинтересоваться, а предложи он сейчас свою кандидатуру, что услышал бы в ответ? «Наверняка, мне тоже какое–нибудь отрицательное прозвище прицепила бы. Вот, женщины, связывайся с вами!». — Георгина, а ты лично с кем танцевала на балу?
— Я? С разными кавалерами, — женщина зарделась от смущения. — Меня многие приглашали. Я ведь была хозяйкой праздника. С Галактионом, например, танцевала. А что?
— А он не страшный и не глупый, по женским меркам?
— Конечно, нет! Он — душка!
— Прекрасно, Георгина. Скажешь Злоту, что за Катериной ухлестывает Галактион.
— Но…
— И можешь даже пустить слезу, демонстрируя, как тебе обидно, что у тебя из–под носа увели кавалера. Это будет правдоподобно. Злот непременно должен ревновать Катерину для укрепления чувств. Если ты, конечно, не решила уступить свое место Присцилле.
— Ладно, Кириак, я постараюсь, — Георгина страдальчески вздохнула. — Мечта того стоит.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Драка
Шанс постараться и воплотить в жизнь новый план Кириака выпал Георгине довольно скоро, уже в тот же день. Катерина, отдохнув после ночной прогулки и пообедав, спустилась в сад — подышать воздухом. А Злот, в предвкушении нового свидания, поторопился во дворец своей сестры.
