Бри Диспейн - Пропавший брат
— А как насчет крайнего срока? Вдруг Джуд прав и за нами действительно кто-то охотится? — испугалась я. Ну вот, в первый раз озвучила свою дурацкую мысль — и у меня практически почва ушла из-под ног. — А если мои способности понадобятся нам сейчас?
Дэниел ухватил себя за прядь косматых волос и раздраженно их подергал.
— Я не очень тебя понимаю, Грейс. Чего ты хочешь от меня? Не жди слишком интенсивных тренировок. Сама знаешь, это небезопасно. И я не позволю, чтобы волк возобладал над тобой и поглотил тебя.
— Я, кстати, не намерена терять себя. Но, черт побери, я даже не знаю, что мне надо! Может, ответ на вопрос, как остановить время. Или магическое заклинание, чтобы мой дар реализовывался побыстрей…
— Я тоже не представляю. — Дэниел взял тарелку с кухонного стола, но моментально поставил ее обратно. — Я считаю, что Джуд пудрил тебе мозги, Грейс. Волк получает истинное удовольствие от того, что издевается над людьми, которых он любил. — Он особо выделил последнее слово, которое произнес в прошедшем времени.
Но я все еще сомневалась. Дэниел продолжал любить меня и после того, как его подчинил себе волк. Он и тогда жаждал вернуться в нашу семью. Наверное, и Джуд стремится к тому же… Следовало и за братом оставить возможность такого исхода. (Вот она, польза душевных колебаний!) Возможно, он позвонил мне не для гнусного розыгрыша, а для того чтобы меня предупредить. Ничего не попишешь, он — мой родной брат.
— Ты не слышал его голос. Джуд был очень обеспокоен, — заявила я. — Это действительно был зов о помощи.
Дэниел покачал головой:
— А я-то не могу его найти. Хотел бы я выяснить правду. Или остановить того, кто якобы охотится за нами. Но у меня уже нет сверхчеловеческих возможностей.
— У меня также, насколько можно судить, — проворчала я.
Он поглядел на меня — в его глазах таилась глубокая грусть. Мы оба замолчали. Мамочка смотрела новостную программу по другому каналу. Но и там не оказалось ничего интересного. Неуловимые бандиты. Ужасные преступления средь бела дня. Шуточки насчет Маркхэмского монстра, ставшего членом организованной группировки…
— И ты сожалеешь? — спросила я. Краеугольный вопрос я не задавала ему несколько месяцев. Но он постоянно приходил мне на ум. Я видела, как Дэниел старается не отставать от меня во время наших пробежек. И теперь он нянчился со своим коленом после спарринг-тренировок. — Я тебя исцелила… А ты лишился своей силы. — И еще ему наверняка больно наблюдать, что я никак не овладею своими способностями. Если я не слишком усердствовала в рисовании, он пытался научить меня новой живописной технике. Я прямо чувствовала, как ему хочется взять мою кисть и переделать картину. Но он сдерживался. Как хороший учитель, он никогда себе такого не позволял.
— Нет, — ответил Дэниел. — Но иногда мне их не хватает. Но я не жалею, что ты меня освободила. Я жив и нахожусь здесь благодаря тебе. Я снова обрел целостность и стал личностью без всяких раздвоений. И я никогда не смог бы вернуться обратно. Зачем мне быть чудовищем? Лучше умереть… — Он умолк, а потом продолжил: — А ты? Ты-то сама не жалеешь? — По тону Дэниела я поняла, что этот вопрос тоже мучил его.
Я уставилась в раковину. Мыльная пена опала, на поверхности воды образовалась мутная пленка.
— Вообще-то иногда мне почти хочется возвратиться назад, чтобы Джуд не наслал на меня проклятье вервольфа. Но я всегда останавливаю себя. Ведь я спасла тебя, твою душу… Я никогда не решусь рискнуть изменить то, что я совершила в ту ночь. Свое деяние я ни на что не променяю. Да я готова тысячу раз подвергнуться опасности попасть под проклятье. — Я закрутила пальцем воду в раковине. — Но я надеюсь, что с Джудом все сложится по-иному. Мне хочется во многом разобраться. Как расценивать его недавний визит? — Я вздохнула. — Думаю, когда я подготовлюсь, то смогу правильно использовать этот дар… И помогу Джуду.
Я отвернулась от Дэниела и вытащила пробку из стока. Мне была необходима очень горячая вода, но пока мы разговаривали, она остыла. Внезапно я ощутила теплое прикосновение. Дэниел положил свою ладонь на мою руку, прямо на то место, где рукав скрывал серповидный шрам. Оказывается, он давно ныл, а я и не замечала. Потом Дэниел мягко убрал руку и опять принялся за посуду.
Он оставался со мной и после того, как мы покончили с уборкой кухни. Мамочка без устали смотрела все новостные программы, которые записала на диск. Я попрощалась с Дэниелом, и, как только он ушел, дом сразу опустел. Я заперла двери и окна, выключила телевизор и велела маме ложиться спать. Когда я добрела до своей комнаты, то решила дозвониться до отца. Телефон моментально переключился на голосовую почту.
— Джуд был здесь, папа, — сообщила я. — В Роуз-Крест. Приезжай. Пожалуйста.
Я прислушалась к тишине на другом конце линии связи, пока записывающее устройство не пикнуло и не отключилось.
По-прежнему сжимая телефон, я проверила оконную щеколду. Ничего себе!.. Внутри «Короллы» горел слабый красный огонек. Я оставила машину у тротуара перед домом. Раздвинув планки жалюзи, я обнаружила, что Дэниел скрючился на заднем сиденье. Видимо, читал книжку и нечаянно заснул.
Нынешний вечер прошел совсем не так, как я рассчитывала. А ведь Дэниел предложил мне понаблюдать за метеоритным дождем… Но я убедилась, что он никуда не делся. Все-таки я смогла погрузиться в тепло и безопасность. Ничто в мире не в силах когда-либо нас разлучить.
Я открыла крышку мобильника и отправила Дэниелу сообщение: «Я люблю тебя». Когда я забралась в кровать, телефон пискнул и выдал ответное послание: «Вечно твой».
Спустя тридцать секунд я прочла еще одно: «Наберись терпения. Мы решим проблемы. Может, когда твой отец вернется, он будет все знать». И, наконец, третье: «Я верю в тебя».
А затем, через десять минут — словно его осенило, — четвертое эсэмэс: «Пожалуйста, не бросайся разыскивать Джуда самостоятельно».
«О'кей», — ответила я.
А я и не представляла, с чего начинать розыски брата.
ГЛАВА 3
РАЗБИТАЯ ДВЕРЬ
На следующее утро
Я не удивилась, когда утром оказалось, что Дэниел исчез. По пятницам — еще до начала занятий в школе — он работал в первую смену в магазине «Дэйз-Маркет». Сегодня после ночи, проведенной в «Королле», он точно будет чувствовать себя полной развалиной.
Дебби Лэмсон, приходящая экономка и домработница, была уже легка на помине. Ее нанял отец, чтобы она приглядывала за Джеймсом (и за мамочкой тоже). Когда я спустилась вниз, она готовила завтрак. Я взяла с кухонной стойки парочку свежих булочек, выскочила из дома, села в машину и направилась к «Джава-Пот». По пути прихватила два стаканчика кофе, а затем прямиком рванула к магазину мистера Дэя. Я рассчитывала успеть перехватить Дэниела до того, как он уедет в школу.
Там случилось нечто серьезное. Полицейские натягивали заградительную ленту перед въездом на стоянку. Патрульная машина шерифа была припаркована рядом. Неоновая надпись «ОТКРЫТО», обычно сиявшая над стеклянными дверями, оказалась погашена. Небольшая группка потенциальных покупателей сгрудилась в нескольких шагах от входа. Они трещали и яростно жестикулировали.
Я сразу напряглась. Я не могла избавиться от мыслей о той ночи (хотя минуло почти десять месяцев). Тогда здесь разыгралась точно такая же сцена. В те страшные часы я чуть не потеряла Дэниела.
Шрам практически запылал. Способности вернулись. Резкая боль пронзила все мышцы. Я ухватилась за подвеску из лунного камня и отбросила жуткие воспоминания. Сейчас мне следовало решить более неотложную задачу.
Я оставила кофе в «Королле» и направилась прямиком к «Дэйз-Маркет». Сперва меня поразило чистое и сверкающее стекло входной двери. Но затем я догадалась, никакого стекла там нет. Осколки просто усыпали пол. Я секунду колебалась, не совсем уверенная, что мне можно войти внутрь. Но никто не пытался меня остановить, и я переступила через порог. Возле касс (вернее, в том месте, где они должны были находиться) раздавались голоса. Один разбитый аппарат валялся на боку, а другой вообще отсутствовал. Мистер Дэй сидел, сгорбившись, на табурете и разговаривал с Крисом Триптоном, очередной ранней пташкой. Дэниел околачивался поблизости со шваброй.
Все выглядело так, будто «Дэйз-Маркет» стал эпицентром землетрясения, которое почему-то не затронуло остальной город. Большая часть полок была перевернута, как гигантские костяшки домино. Изуродованное содержимое валялось повсюду. Пол заливали лужи из супов, сочившихся из сплющенных жестяных банок. Стены оказались испещрены дырами размером с баскетбольный мяч. По витрине, приготовленной к Хеллоуину, словно прошелся бульдозер.
— Что произошло? — осведомилась я у Дэниела. — У вас прямо пронесся ураган.
