Вера Космолинская - Зеркальное отражение
— Тебе тоже не на что жаловаться, хоть ты гораздо старше, — ответил я мрачно, исподтишка наблюдая за пламенем свечей. Из огня рождалась и рвалась сила. Я впивал ее как кровь.
— Честно говоря, я убил бы тебя в любом случае. Я должен объединить эту разодранную и расхищенную страну. Не могу же я позволить, чтобы исконные румынские земли хирели под властью венгров. Я начал с тебя потому, что мы одного рода, хоть ты и секлер, и если ты умрешь, у меня будут все права твоего наследника. Я мог бы уже быть им, если бы ты не разыгрывал живого все эти десять лет. Правда, ты был ценным союзником. Больше ты мне не нужен. Говорят, вампира можно убить, вогнав ему в сердце осиновый кол, а потом, для верности, лучше еще и отрубить голову, — Цепеш испустил довольный смешок. — Это вполне в моем вкусе, ты не находишь? Самое подходящее время — рассвет или закат. Так что, увидимся на рассвете. Отсюда тебе не выйти. Прощай, любезный родич. Доброй ночи.
Я проводил его взглядом, пока он выходил. «Как мило. Выходит, я стал вампиром после смерти, а ты — вампир при жизни. Особенно не радуйся. Моим палачом будет кто угодно, но только не ты, Цепеш — это я буду твоим. Время вышло, и мое терпенье тоже». Я обернулся к маленькому окошку, в которое заглядывала луна, еще не полная, но растущая. От нее исходили могучие волны животворного эфира. Немного позже я закрыл глаза, ощутил вокруг весь безграничный мир, и понял, что моя власть вернулась. Берегись, Дракула. Вампир идет войной на вампира. Темные силы против темных сил.
Кресты вокруг создавали что-то вроде заколдованного круга — войти можно, а выйти сложно. Я принялся за методичное разрушение этой сети. Распятия стали деформироваться и вспыхивать огоньками. За окном послышался шелест крыльев.
— Зора, не входи сюда.
— Почему? — удивилась летучая мышь.
— Еще тебя не хватало в этом запретном круге. Его долго уничтожать. Раз уж ты снаружи, сотвори заклинание и открой дверь.
— У меня сил не хватит.
— У нас двоих — хватит.
— Хорошо!..
Через несколько секунд я легонько толкнул дверь рукой и она вывалилась наружу.
Зора, хлопая крыльями, торжествующе пищала:
— Получилось! У меня получилось!
— Прекрасно, милая, а теперь нам надо поторопить события, чтобы успеть все до рассвета.
— Это война?
— Теперь — да.
— Я же говорила — будь осторожнее.
— Должен же был он сделать первый ход. Мне это ничуть не повредило.
— Святая вода? Ты очень странный вампир.
— Я был очень странным человеком. И выпил очень мало этой гадости. А теперь, Зора, тебе придется вернуться к пирующим. Там есть человек — Станислав Микош. Он мой наместник. Ему можно доверять. Ты должна сказать ему два слова «Зеркальное отражение». Это значит, что он должен собрать людей и быть наготове — Уходить или драться. Им тоже может грозить опасность.
— Этот Микош — человек?
— Да.
— Ничего себе. А я так поняла, что он знает кто ты.
— Так и есть. Лети и делай, что тебе говорят. Пока их всех не перетравили, а то и похуже чего.
— А еще нет?
— Нет. Эту мысль я прочел ясно. А теперь — вперед.
— Слушаю и повинуюсь, — игриво отозвалась Зора и улетела, страшно довольная тем, что мы собирались проделать этой ночью.
От турок мы временно избавились, теперь пора устранить еще одну угрозу Европе. Среди родственников всегда такие теплые отношения. Я обернулся летучей мышью и навестил расположенный в низине лагерь, где, как ни в чем не бывало, принялся отдавать распоряжения на завтра: мы уходим в Трансильванию. Потом вернулся к Тырговищу и заглянул в пиршественную залу. Там назревал легкий переполох. Увидев, как ушли мои люди, остальные гости тоже начали разбегаться один за другим. В это время туда вошел Цепеш. Ситуация ему не понравилась. Народу в зале осталось — кот наплакал. Я бесшумно подошел к князю, будто материализовавшись из ничего.
— Интересно, а куда все подевались? — спросил я весело.
Гром среди ясного ночного неба. Он медленно обернулся и уставился на меня без всякого выражения. Его правая рука под плащом была неподвижна.
— Опять, — сказал он устало. — Верно говорят, если хочешь уничтожить вампира, не тяни с этим делом.
Он со вздохом возвел глаза к небу, изображая смирение, а я отскочил на безопасное расстояние, потому что в это же мгновение его рука, словно молния, вырвалась из под плаща, в ней был короткий и аккуратный деревянный кол.
— Как ни верти, а не везет мне с соседями, — вздохнул я, обнажая меч.
— Если есть Бог, ты проиграешь.
— Мир прекрасен и удивителен.
Он переложил осиновый колышек в левую руку, правой доставая меч.
— Послушай, ты ведь не хочешь меня убить. Мы же родственники, и к тому же ты порядочный человек.
— Чепуха. Я вампир, и к тому же люблю справедливость. Значит, я хочу тебя убить.
— Поглядим. Предупреждаю, целый день священники читали надо мной молитвы. Я заговорен против козней дьявола.
Я не стал его разубеждать, а сразу приступил к делу. Не вовремя появившиеся, его люди бросились ему на помощь. Беднягам просто не повезло. Пиршественный зал превратился в бойню. Они падали один за другим, с рассеченными черепами и просто по частям. Как ни противно это звучит, но я наслаждался. Мы все бываем жестокими в свое время. При желании, я бы ни в чем не уступил своему родственнику. Но, черт возьми, надо же совесть иметь. Да и хороший вкус тоже.
Я услышал торжествующий ведьмовский клич. Это буйствовала Зора. Ого — у нее в руках был боевой топор!.. Прелестная картинка — очаровательная девушка в костюме мальчика, изящная как птица. Чудесные волосы, взъерошенные, как черные крылья. И такая фурия. Жаль, некогда любоваться. Я еще раз рубанул мечом и в зале прибавился еще один покойник.
Цепеш проползал уже куда-то к противоположной стене, стремясь выйти через боковую дверь. Еще немного, и я его упущу. Я отбросил меч и, рванувшись вперед, в прыжке обратился в волка. В два скачка я нагнал его и преградил путь к выходу. И пока он не успел опомниться, вцепился ему клыками в руку. Он издал звериное рычание, и осиновый кол полетел в сторону. Он попытался ударить меня мечом, но промахнулся, я прянул назад и снова бросился, целя в горло — туда, куда положено. Какого черта? Он был в кольчуге, с кольчужным же воротником.
Я скатился вниз, превратившись, с досады, в человека. Схватил первое, попавшееся под руку и отбил свистнувший рядом клинок. В этом чем-то, меч застрял намертво — у меня в руках был осиновый кол. Я дернул его на себя, обезоружив противника. В рывке меч выскочил из дерева и, звякнув, упал на пол. Еще не совсем хорошо осознав, чем дерусь, я размахнулся колом и, вложив в удар всю свою силу, воткнул Цепешу в живот. В конце концов, вампир сильнее любого человека. Кольчуга прорвалась, из под дерева брызнула кровь. Я отступил немного назад и несколько мгновений наблюдал, как он корчится, хрипя и царапая торчащий кол ногтями.
— Значит, Бога нет… — едва различимо проговорил он.
— Надеюсь, что есть. Хотя понять его непросто.
Кто бы мог подумать, что осина спасет вампира? Но он никак не умирал. Я поднял его меч, размахнулся, и отсек ему голову. Он умер смертью вампира, в действительности будучи человеком. Мой перевернутый двойник. Зеркальное отражение. Прощай, Влад Дракула Цепеш. А Влад Дракула Вампир пока еще бессмертен.
Смерть и запустение. Зора подошла ко мне улыбаясь. На ее губах алела кровь.
— Это все?
— Да. Ты только погляди, что мы с тобой натворили. Вполне в духе моего покойного родственника.
Зора огляделась и рассмеялась.
— Ему бы понравилось.
Мы посмотрели друг другу в глаза. Как она была хороша сегодня! Я обнял и поцеловал ее.
— Ты просто сокровище, Зора. Куда ты теперь?
— Туда, или сюда. Я ведь вольный демон!
Она, смеясь вырвалась из объятий и закружилась, звонко повторяя песенку-заклинание:
Зора, озорница,
Молния-зарница,
Алая, как кровь,
Злая, как любовь!..
— Постой, — засмеялся я. — Завтра я уезжаю в Трансильванию. Почему бы тебе не поехать со мной? Мой гроб достаточно просторен.
Зора остановилась. В ее глазах отразилась печаль.
— Мы обречены на одиночество, мой возлюбленный повелитель. Разве мы можем любить, если любовь кратка, а мы бессмертны? Будет печально, если мы наскучим друг другу.
— Глупости. Я не говорил о любви. Но мы можем быть друзьями в этой вечности. Нас ничто не связывает, кроме того, что у нас есть общего. Я зову тебя, как всегда желанного гостя. Но мы вольны поступать, как нам вздумается. Мир безграничен. Нам незачем скучать. Ты будешь моей гостьей? Хоть на краткий миг?
Лицо Зоры озарилось сияющей улыбкой.
— На краткий миг? — необязательность кружила ей голову. — О, да!
