Анастасия Крюкова - Наживка (СИ)
- Вспомни только, что он сделал сегодня? Хочешь сказать, что я не прав? – Норт заговорил более вкрадчиво, стараясь убедить меня в своей правоте. – Ну, чего ты молчишь?
У меня было всего два варианта: остаться стоять на месте, либо начать вырываться. Я выбрала первый, надеясь на его благоразумие.
- Дело не в нем, Джер. А в тебе, - наконец, сказала я, грустно улыбнувшись, наблюдая за тем, как на его лице быстро сменяются выражения – от злости до банального бессилия. Он тоже устал от всего этого.
- Ты должен научиться уважать мой выбор. Независимо от того, каким он будет. Без этого не может быть крепкой дружбы.
Джереми кивнул и, ослабив хватку, просто взял меня за руку – в этот раз бережно и осторожно, словно я могла рассыпаться от его прикосновения.
- Я пытаюсь, но… это не так легко, как тебе кажется. Особенно когда ты постоянно делаешь столь глупые вещи, - он улыбнулся своей фирменной неподражаемой улыбкой, смягчая произнесенные слова.
«Он не исправим», - подумала я, но все же почувствовала себя немного легче – напряжение между нами отступило на какое-то время.
Оставив его последнюю фразу без внимания, я достала из коробки наши паспорта и деньги и неспешным шагом двинулась к дому.
- Одежда за тобой, ковбой, - бросила я, великодушно предоставив ему право самостоятельно собирать раскиданные им вещи.
- Вообще-то я рассчитывал на долгий разговор по душам, Мел! – крикнул он мне вслед.
Я улыбнулась, зная, что он не увидит этого, и про себя начала вести обратный отсчет: раз, два, три…
- Ладно! - буркнул Норт, нагнав меня около входной двери. – Если хочешь, я поговорю с Рианом. Чтобы и он немного смягчился по поводу твоего… вампира, - выдавил из себя он, мученически скривившись.
- Не уверена, что ты справишься, - я всеми силами пыталась сдержать рвущийся наружу смех, но голос выдал меня с потрохами.
- Я? – Джер фыркнул, перекладывая охапку вещей подмышку. – Сделаю все, что смогу, мисс.
- Узнаю старого друга, - сказала я с чувством. – Если бы у меня не были заняты руки, то я бы обязательно обняла тебя.
Эльф расхохотался и слегка хлопнул меня по спине в дружеском жесте. Через секунду он серьезно смотрел мне в глаза – от веселья не осталась и следа.
- Я счастлив, что все так получилось.
- Даже не смотря на то, что мой дом сгорел? – я его радости совсем не разделяла.
- Ты знаешь, что я имел в виду. Зато теперь тебе некуда деваться, кроме как остаться у меня, - Джереми поцеловал меня в щеку и быстро скрылся за дверью.
Еще несколько минут я стояла на улице, наслаждаясь ночью и одиночеством. Мы наконец-то помирились. Напряжение спало. В груди разлилось приятное тепло - на какое-то мгновение я тоже почувствовала себя счастливой.
Но в дом я уже заходила с такой мыслью: «Расставшись с одним, я помирилась с другим».
***
Машина Риана, синий джип, остановилась около обочины. Видимо, слабость к синему – это у нас семейное. Вытащив ключи, дядя открыл дверцу и оказался на улице – в прохладный салон проник горячий душный воздух. Я продолжала сидеть на месте, не двигаясь, боясь увидеть то, что ждало меня впереди.
- Вы идете? – Риан кашлянул, выжидающе посмотрев на нас с сестрой.
В зеркало заднего вида я уловила, как Менди махнула ему рукой, и, кивнув, он неспешным шагом двинулся к дому. Я провожала его взглядом, думая о том, что произошло ночью. Сейчас дядя выглядел таким же, как и всегда: рассудительный, заботливый, не в меру ответственный, - вчерашние слова Джера казались чем-то неправильным, глупой шуткой.
- Если хочешь, можешь остаться здесь, - сочувственно сказала Менди, нарушая повисшую в салоне тишину. Ее загорелое лицо показалось в пространстве между спинками сидений; в глазах светилось понимание.
Я вздохнула. Сестра хорошо знала меня, но даже не подозревала об истинной причине моего беспокойства. Дом уже не вернуть, но вот Риан… Я не могла рассказать ей обо всем, полагаясь лишь на предположения Норта. Не сейчас.
- Пойдем соберем остатки того, что когда-то было нашей жизнью.
Мы с Менди ловко преодолели желтую ленту, натянутую по периметру двора, подъездную дорожку и нагнали стоявшего около входной двери Риана. Сестра стала охлопывать карманы в поисках ключей, а я снова обернулась к желтой ленте. Дядя подошел ко мне и, догадавшись, о чем думаю, сказал:
- Полиция начала расследование. Никак не могут установить причину пожара.
Я невесело усмехнулась.
- Они и не смогут ее установить. Это был не обычный огонь.
Риан задумчиво кивнул.
- Я разговаривал с пожарными. Когда они приехали на место происшествия, огонь потух сам собой. Понимаешь, о чем я? Это уже не первый случай за этот год.
- Хозяева домов как-то были связаны между собой?
- Хороший вопрос, - он кивнул, приподняв уголки губ в намеке на улыбку. – Пожары происходили в разных городах, жертвы ничем не связаны. Полиция списала все на несчастный случай, никому не хочется с этим возиться.
- Жертвы? – подала голос сестра, и мы оба обернулись к ней. Она замерла около открытой двери; было видно, как в ее голове крутится цепочка мыслей. – То есть никто не… - она запнулась, не в силах закончить предложение.
- Да, Менди, никто еще не выживал после такого. Вы первые, - Риан как-то странно на нас посмотрел, но ничего не сказал.
Мы с сестрой одновременно переглянулись.
- Пойдемте в дом, - предложила я внезапно осипшим голосом и, обойдя обоих, зашла в темноту коридора.
Первый этаж пострадал не так сильно, и, бродя по комнатам, создавалось впечатление, что пожар – страшный сон, на самом деле ничего не было. Сложив руки на груди, словно защищаясь от чего-то, я стояла посреди кухни, озабоченно оглядываясь по сторонам.
- Вчера здесь была кровь, - я указала на пол возле двери, ведущей в подвал. Воспоминания нахлынули на меня жгучей волной: глаза словно снова забрызгало кровью, а рядом упала человеческая рука… Я вздрогнула, потирая плечи, как от холода. Но на улице стояла тридцатиградусная жара.
Менди не подала виду, что заметила мое состояние. Умница.
- Наш дядя умеет хорошо заметать следы. Он знает свою работу, - она слегка улыбнулась, пытаясь меня приободрить.
- Значит, мой пистолет у него? – в моем голосе отчетливо читалась надежда.
Сестра нахмурила брови.
- Когда мы вернулись, его не было. Ты уверена, что оставила его здесь?
«Уверена как никогда», - подумала я, но вслух ничего не ответила и направилась в гостиную. Она выглядела пустой и заброшенной, словно мы никогда и не собирались здесь всей семьей за просмотром фильмов. Все это казалось таким неправильным.
- Не хочешь мне помочь? – Риан носился по комнате с коробкой подмышкой, открывая шкафы и небрежно кидая туда вещи.
- Я иду в свою комнату, - пробормотала я, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
- Захвати коробку, - крикнул он.
Я ничего не ответила, лишь покачала головой. Все наши воспоминания об этом доме умещались в этих гребанных коробках! Что будет с мамой, когда она узнает обо всем? Нам ведь придется им рассказать. Сегодня.
Пройдя арку, я остановилась около своей комнаты, не решаясь войти. Дверь была выжжена, в черных разводах – в нос ударил резкий запах гари, во рту появился горький привкус. Эти ощущения воскресили в памяти весь страх и ужас пережитых событий, но я все равно не могла поверить, что пожар случился вчера. Казалось, это было очень-очень давно. Дрожащей рукой распахнув дверь, я, стараясь не смотреть по сторонам, подошла к письменному столу. Он стоял в дальнем конце комнаты и остался почти целым; у огня была определенная цель – я. Осторожно, словно боясь, что дерево рассыплется от моего прикосновения, я открыла нижний шкафчик и достала фотографию. На ней была изображена моя бабушка – молодая, веселая, такая живая… Мне стало плохо. Чувствуя, что не хватает воздуха, я пулей вылетела из комнаты и, ничего не видя перед собой, спустилась на первый этаж, несколько раз чуть не полетев вниз по ступенькам. Чудо, что при этом я не сломала себе шею.
Сжимая в руках рамку с фото, я пыталась привести дыхание в порядок. Не такими должны остаться мои воспоминания о месте, где я провела всю свою жизнь. Закружилась голова. Я хотела было незаметно прошмыгнуть в коридор и смыться, но вдруг услышала из гостиной возмущенный, полный ярости крик Менди.
- Ты не можешь заставить нас!
- О, еще как могу, - вторил ей не менее злой голос Риана. – Если посчитаю, что это будет для вашего же блага! После случившегося родители хотят, чтобы я забрал вас! Френк ясно дал мне это понять сегодня утром.
- Родители? – я пораженно остановилась в дверях, не зная, что сказать. Дядя, сверкая глазами, резко обернулся ко мне.
– Ты… Ты рассказал им обо всем? – вымолвила я. – Ты же обещал не делать этого!
