Ольга Куно - Жена по призванию
– Джастин, на сей раз ты превзошел самого себя, – сказал он, отсмеявшись.
Лично мне, в отличие от мужа, весело не было вовсе. Я смотрела на Джастина более чем мрачно.
– Лучше возьмите перо и подпишите эту бумагу, – посоветовала графу Нэт. – А то виконтесса начинает нервничать, и, поверьте, это не сулит вам ничего хорошего.
Я раздраженно воззрилась на наемницу. Я вовсе не нервничаю. Я абсолютно спокойна. Мне просто придушить хочется этого двуличного мерзавца, подумаешь, какое дело…
– Я могу встать и подойти к столу? – хмуро спросил Джастин.
Обращался он в первую очередь к Нортону. Тот кивнул, предварительно переглянувшись с Алонсо. В комнате стоял простенький стол без ящиков; на его поверхности не было ничего, помимо бумаги и пишущих принадлежностей.
Джастин поднялся на ноги, подошел к столу и положил на него документ. Взял в руку перо, обмакнул в чернильницу, облизал губы.
– Где вы хотите, чтобы я поставил подпись? – спросил он у Алонсо.
– Там, где ее ставят всегда, – отозвался тот. – Внизу страницы.
Опираясь рукой о стол, Джастин устремил взгляд на документ. Пробежал глазами по тексту. Поднял голову, снова опустил. Прикусив губу, поднес перо к бумаге. Но, видимо, оно успело высохнуть, поскольку, нахмурившись, Джастин снова протянул руку к чернильнице.
Дальнейшее было делом нескольких секунд. Вместо того чтобы обмакнуть перо в чернила, Джастин схватил чернильницу и швырнул прямо в меня. Я инстинктивно шарахнулась в сторону, но успела почувствовать боль от удара. Кажется, на лице выступила кровь. Я вскрикнула, а рядом громко выругался Дэн: выплеснувшиеся чернила попали ему в глаз.
Джастин все правильно рассчитал. Если бы он направил удар на любого из мужчин, и даже на Нэт, часть присутствующих первым делом его бы обезвредила, и только потом стала выяснять состояние жертвы. Сейчас же одни бросились ко мне, другие как минимум обернулись в мою сторону. Джастин выиграл таким образом не более пары секунд, но этого оказалось достаточно, чтобы он успел метнуться к стоявшей недалеко от стола ширме. За ней обнаружилась вторая дверь. Джастин рывком распахнул ее и выскочил из комнаты.
Нет, эта дверь не вела ни в потайной коридор, ни к проходящим под замком тоннелям. За ней находилась всего лишь соседняя комната. Но и этого никто из нас не просчитал. В замках комнаты крайне редко соединяются между собой и коридором, и напрямую, а дверь изначально была не видна. Теперь же Джастин получил возможность ускользнуть из ловушки через вторую комнату и позвать на помощь своих людей. Если он успеет, наши шансы выбраться из этой передряги живыми станут ничтожно малы.
– Я в порядке! – крикнула я Дамиану, прижимая руку к лицу чуть выше правого глаза.
Чернильница рассекла мне бровь, но большого вреда не нанесла. Место, на которое пришелся удар, кровоточило и болело, но беспокоиться было не о чем. На мне все заживает быстро.
Дамиан ринулся вслед за Джастином.
– Перехватите! – крикнул он на бегу.
Наемники поняли. Алонсо и Нэт бросились к главному выходу из комнаты, дабы перехватить Джастина, если он попытается выбраться через коридор. Нортон побежал следом за Дамианом.
Мне в голову пришла идиотская мысль: надо бы спросить, вдруг у кого-нибудь что-нибудь болит. А то что же кровь зря пропадает? Потом я сообразила, что, возможно, мысль не такая уж и идиотская. Дэн по-прежнему стоял рядом, согнувшись, и, громко ругаясь, тер глаз. Я поднесла руку к брови, а затем коснулась его кожи перепачканным в крови пальцем. Очистить таким образом глаз я не смогу, зато сумею предотвратить последующее воспаление. После этого я ринулась в соседнюю комнату вслед за Дамианом и Нортоном. И уже на бегу услышала крик Джастина:
– На помощь! Тодд! Мейсон! Измена!
Издалека донеслись крики и топот шагов: хозяин замка был услышан. Выбежавшим в коридор наемникам пришлось развернуться и принять бой. Но, во всяком случае, Джастина Дамиан успел задержать. Сейчас они медленно кружили по комнате, сжимая в руках мечи. Оружие Джастина, по-видимому, как раз в этой комнате до сих пор и находилось; во всяком случае, я увидела на полу отброшенные графом ножны.
Дэн все еще оставался в соседнем помещении: ему никак не удавалось привести в норму глаз. Понимая, что вдвоем Нэт и Алонсо не справятся, Нортон присоединился к ним. Я застыла у двери.
– Ты напрасно на что-то надеешься, Дамиан, – хрипло произнес Джастин, делая очередной шаг влево и чуть вперед, при этом не сводя взгляда с противника.
– Надежды здесь ни при чем, – откликнулся Дамиан, делая свой ответный шаг и следя за графом не менее внимательно. – Я не смел надеяться, что мне представится такая возможность побеседовать с тобой один на один.
– Брось, – поморщился Джастин. – Ты излишне самонадеян, имей мужество это признать. Я три с половиной года воевал после того, как ты уехал из Ансилоны. И ты надеешься одержать верх?
– Ничего, за это время у меня тоже была кое-какая практика, – заверил его Дамиан.
Их клинки встретились, но это еще не было началом настоящей схватки. Мечи лишь едва соприкоснулись друг с другом, скорее мимолетно поцеловались, чем нанесли удар.
– Я знаю все твои слабые места, – напомнил Джастин.
– А я знаю твои, – и бровью не повел Дамиан. – И вот главное из них: ты всеми силами пытаешься уйти от боя. Отчего?
– Тебе только так кажется.
Вот теперь Джастин нанес настоящий удар, но Дамиан отбил его без труда. Мечи снова скрестились, сливая свой звон с музыкой клинков, уже вовсю звучавшей из коридора. Удары посыпались так часто, что мне не удавалось как следует разглядеть, что происходит. Мечи успевали столкнуться прежде, чем я понимала, кто кого попытался задеть в прошлый раз и было ли успешным нападение. Вроде бы Джастин попробовал ранить Дамиана в левый бок, но тот отвел удар. Клинки столкнулись еще несколько раз, Джастин замешкался, и Дамиан едва не дотянулся клинком до его горла, но в последнюю секунду Брэдшоу все-таки успел отвести его меч.
Один раз они переместились совсем близко, и мне пришлось отскочить на другую сторону комнаты. Отсюда шум борьбы, доносившийся из коридора, слышался громче.
Еще два удара, и Джастин вдруг закричал:
– Держи ее, Мейсон!
Я резко обернулась, готовая сопротивляться, но никого не увидела. И только несколько мгновений спустя поняла, для чего все затевалось. Потому что Дамиан тоже обернулся ко мне. Воспользовавшись этим, Джастин бросился на него в попытке разом покончить с противником. Дамиан сумел вовремя сориентироваться, увернулся, хоть и с огромным трудом, но оступился, потерял равновесие и упал. Не давая ему опомниться, Джастин выбил меч у него из руки и оттолкнул ногой в сторону. Теперь дотянуться до меча Дамиан не мог.
К сожалению, меч оказался далеко не только от Дамиана, но и от меня. Но, может быть, если я на цыпочках пройду у Джастина за спиной…
– Даже не думай, девушка, – заявил граф, словно читал мои мысли.
Тон его был теперь расслабленным, почти ленивым. Джастин стоял над Дамианом, направив на него острие своего меча, по-своему смакуя этот момент, но и затягивать тоже не собираясь.
– Теперь все, Телбридж, – совсем тихо и как-то очень по-свойски сказал он, наклоняясь совсем низко, так, что, наверное, Дамиан даже мог ощутить его дыхание на своем лице. – На этом наш разговор заканчивается.
– Осталось только поставить точку, – выдохнул Дамиан, приподнимая голову.
А потом резко выбросил руку вперед.
Джастин дернулся и испустил короткий крик, хватаясь за грудь. Попытался распрямиться, но вместо этого завалился на бок, а затем почти сразу перекатился на спину. И остался лежать, устремив в потолок невидящий взгляд. Из его груди торчала рукоять кинжала.
Глава 25
Дамиан присел на корточки рядом с Джастином. Посмотрел на него, а затем провел рукой по его лицу, закрывая глаза. И, более не медля, поднялся на ноги.
– Как ты?
Задавая этот вопрос, он уже брал меня за подбородок, чтобы выяснить ответ самостоятельно.
– Почти в порядке.
Дамиан пригляделся к моей брови. Я хорошо знала, что он видит. Едва заметная царапина да немного запекшейся крови.
– Как ни странно, но да, – вынужденно признал он. – Она как будто уже зажила.
– У меня всегда так, – похвасталась я. – Но ничего серьезного и не было.
Дамиан поцеловал меня в лоб над тем местом, где чернильница рассекла бровь. И прижал к себе.
Напоминая нам о том, что основная битва еще не закончена, в комнату с громкими возгласами и лязганьем оружия ворвались – или, вернее будет сказать, отступили – Алонсо, Дэн и Нортон. Последний перегородил порог, нанес еще несколько ударов, отгоняя особо ретивых слуг, после чего они с наемниками навалились на дверь и, захлопнув ее, задвинули засов. Затем остановились, позволяя себе передышку.
