Светлана Ушкова - Две короны
Прежде чем приступать к выполнению заказа, это необходимо было выяснить наверняка! Только как?
После того как Анхайлиг усилил меры безопасности, доступ в Академию для его людей оказался закрыт. Так что приходилось надеяться лишь на того неумеху-наводчика, который остался внутри.
— Придется использовать твоего парнишку.
Тассел посмотрел на собеседника и задумчиво постучал пальцами по столу.
— Да, но он еще молодой и неопытный…
— Значит, самое время ему опыта набраться, — жестко оборвал гильдийца мастер. — Сам понимаешь, такую прибыль мы упустить никак не можем. Что еще известно? Ему удалось проверить защиту?
— Да, мастер. Если не замышлять зла, то прикоснуться ко второй девчонке можно. Однако касание все равно не должно быть слишком долгим — Анхайлиг следит за своей подопечной действительно серьезно и основательно.
— Хм… Ну, долго и не понадобится. — Тассел усмехнулся. — Главное — понять, которая из них нам нужна. Второго шанса не будет.
— Значит, ждем праздника?
— Да. Родственники наверняка захотят вручить любимой дочке презент. И это поможет определить точно. Скажите своему парню, чтобы готовился и наблюдал. Артефакт передадите ему перед самым началом, иначе существует большая вероятность того, что кто-то из магистров его учует. Наверняка за ними всеми следят.
— Разумеется, мастер. — Мужчина коротко поклонился и вышел.
Глава 17
В огромные стрельчатые окна малого золотого зала бил яркий солнечный свет, отчего золоченая мебель, трон и портьеры переливались сотнями огней, придавая обстановке еще более богатый вид. Правда, именно из-за этого шестилетней Лие, в отличие от старшего брата, находиться здесь и не нравилось. Слишком приторно, слишком помпезно.
Однако в этот раз родители вызвали ее именно сюда, причем срочно.
Войдя, юная принцесса заученно поклонилась и только потом обратила внимание, что рядом с родительским троном стоит странный мужчина. Высокий светловолосый незнакомец был одет в простую, мышиного цвета одежду без каких-либо знаков отличия, однако все присутствующие в зале косились на него с уважением и страхом. Даже ее родители! Заметив в глазах всегда властного, жесткого отца эту эмоцию, Лия и сама испуганно остановилась.
— Подойди ближе, дочь наша, — глухо потребовал отец, и девочке не оставалось ничего другого, кроме как выполнить приказ.
На вроде бы спокойного, но внушающего опасения мужчину Лия старалась не смотреть. А вот взгляд незнакомца, напротив, к ней буквально прилип. Принцесса кожей чувствовала, как тот едва ли не по миллиметру жадно осматривает ее.
— Что скажете? — разрывая затянувшееся молчание, с неожиданно проскользнувшей в голосе робостью, уточнил король. — Вам подходит наша дочь?
— Да, — бесцветно отозвался серый незнакомец. — Она идеальна. И с этого момента она больше не ваша дочь. Я ее забираю.
Услышав это, Лия в страхе отшатнулась. Ее забирают? Из дома? Куда?!
Вот только мужчина мгновенно оказался рядом и сильно, но осторожно, подхватил девочку на руки. Та только и успела вскрикнуть, а потом обоих поглотила воронка портала.
По малому золотому залу прошелестел общий облегченный вздох, стали появляться первые робкие улыбки. Король наконец сбросил напряжение, довольно откинулся на троне и искоса посмотрел на все еще нервничавшую жену.
— Ну, чего переживаешь? Замуж мы бы никогда ее так же выгодно не выдали. А теперь — десять лет процветания стране гарантированы.
— Но я ее больше не увижу, — вздохнула королева.
— Ой, брось, будто ты раньше часто снисходила до детей, — отмахнулся его величество. — У нас есть сын-наследник, вот им займись, если возня с тряпками надоела.
Женщина тотчас недовольно поджала коралловые губки и фыркнула:
— Аларик уже достаточно взрослый мальчик. Он вполне способен сам себя развлечь.
— Да-а, он способен, — многозначительно протянул король и расхохотался.
И с этим хохотом в ушах Наташа проснулась. С трудом разлепив глаза, девушка застонала от дикой головной боли. В первые минуты она не могла понять, где сон, а где реальность, ибо увиденная картина была уж слишком яркой.
— Наташа, мы опаздываем! — поторопила Инара, но некромантка лишь отмахнулась.
— Плевать, — сражаясь с болью, прошипела она.
Быстро одевающаяся Лана обернулась на голос подруги. Выглядела та не слишком хорошо. Полуэльфийка хотела подбодрить некромантку, но Инара ее опередила, напомнив:
— Первой парой Анхайлиг.
— Плевать, — повторила Наташа, понимая бесплодность самолечения и то, что сначала придется ползти к целителям.
Инара только вздохнула, с укором покачала головой и выбежала из комнаты. Лана тоже не стала задерживаться, молча рассудив, что помочь все равно вряд ли сможет, а вот Влас ее за опоздание по голове не погладит. Красноволосая же медленно собралась и, едва передвигая ноги, поплелась на факультет благ и исцелений.
Здесь ей повезло — первым попался магистр Данилевич. Любопытством старичок не отличался, просто помог снять боль, и спустя десять минут Наташа уже чувствовала себя человеком. И только теперь полностью осознала, насколько опаздывает. «Демоновы видения! — Выдохнув, она со всех ног побежала на факультет некромантии. — Ладно бы что путное, так нет — истории из жизни карминской королевской династии! Вот на кой демон они мне? Только проблемы одни, объясняйся теперь с Анхайлигом».
Вспомнив о некроманте и вчерашнем вечере, Наташа разом замедлила шаг. Да, за это время девушка поняла, чего от нее добивается магистр. Однако поцелуй все же был настолько неожиданным, что выбил Наташу из колеи. И ведь не скажешь, что ей не понравилось! Понравилось, и еще как! Правда, признаться и рассказать о произошедшем хоть кому-либо, даже Лане, Наташа не смогла.
Вчера, вернувшись от Анхайлига, пунцовая от смущения девушка сразу юркнула в кровать, а потом проворочалась почти всю ночь, не в силах уснуть.
«Поздравляю, — мелькнула в ее голове мрачная мысль. — Теперь можешь все сплетни о себе считать правдивыми. Вот только что дальше? Как себя вести?»
Ответа на вопрос Наташа не имела. Поэтому, скрипнув зубами, просто глубоко вздохнула и вошла в аудиторию. В том, что ругать и отчитывать ее не будут, девушка почему-то была уверена. И оказалась права.
— Опаздываешь, Наташа, — ничуть не рассерженно прокомментировал ее приход Анхайлиг. — Сильно опаздываешь. Что случилось?
— Голова очень болела после видения, — не стала уточнять, после какого, Наташа. — Пришлось к целителям идти.
Девушка поморщилась, с внутренним удовлетворением отмечая промелькнувшую в глазах магистра тревогу.
— Понятно, — спокойно, впрочем, кивнул Анхайлиг. — Проходи, садись. Если снова почувствуешь себя нехорошо, скажи.
Наташа кивнула и, проходя на свое место, мысленно констатировала: «Ой, как же права была Элира, когда говорила о выгоде и поблажках!» Недвусмысленные взгляды, которыми удостоили ее сокурсники, свидетельствовали о тех же мыслях и у них.
Стараясь не привлекать к себе еще больше внимания, Наташа сосредоточилась на лекции. Благо на этот раз магистр объяснял принцип построения запретного круга для удержания нежити, а эту тему девушка более-менее знала. Хотя, честно сказать, если бы ее сейчас попросили создать такой круг самостоятельно, Наташа бы этого сделать не смогла: в книге тех подробностей, которые давал Анхайлиг, не было.
Непрерывной писаниной и вычерчиванием различных символов адепты занимались часа два, и под конец лекции пальцы у всех порядком почернели от грифелей.
Собираясь на выход, Наташа уже подумывала до следующего занятия успеть заскочить в уборную вымыть руки, как вдруг услышала оклик Анхайлига:
— Наташа, задержись.
«Ну вот опять», — мысленно поежилась она, не зная, чего теперь ожидать.
Девушка обернулась, напряженно глядя на вроде бы спокойного внешне мужчину.
Дождавшись, пока последний из адептов выйдет, некромант встал, неспешно закрыл дверь, а потом подошел к Наташе почти вплотную. Знакомый тонкий запах лаванды заставил девушку вздрогнуть и глубоко вздохнуть.
— Как ты себя чувствуешь?
— Сейчас нормально, — заверила Наташа нервно. — Это просто утро выдалось неудачное. Я… правда не специально опоздала.
— Вижу. — Анхайлиг кивнул, а потом чуть отстраненно спросил: — Почему ты дрожишь?
— Наверное, боюсь, — выдавила та, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— И чего же? — приподнимая кончиками пальцев ее лицо и заставляя смотреть прямо на себя, уточнил некромант. — Того, что я причиню тебе вред? Нет, ты знаешь, что такого не будет. Даже наоборот. Тогда почему?
Наташа промолчала, чувствуя, как вспыхнули щеки. Причину девушка знала, но вот озвучить ее не решилась бы и под пытками.
