Ева Никольская - Сбежавшая невеста
– Да, но…
– Никаких «но», госпожа Вельская. Разделась и нырнула в пруд. Скоро вечер, а торчать тут до ночи, думаю, ни у меня, ни у тебя желания нет.
– Ань, я тебе рубашку принесла! – крикнула Алина, появившаяся на крыльце охотничьего домика. – Это, конечно, не купальный костюм, но всяко лучше, чем в одном белье, – подходя к нам, сказала блондинка.
– Для чистоты эксперимента лучше бы вообще без белья, – спокойно проговорил ее муж.
– Нет уж, – ворчливо отозвалась я, выхватив из рук «волчицы» тонкую мужскую сорочку, явно из нечаевского гардероба, судя по тому, как неодобрительно глянул бьерн на жену. – Спасибо, Али.
И, ощутив какое-то мстительное удовольствие от того, что в сомнительную черную лужу полезу в одежде Алексея, развернулась и пошла переодеваться за ближайший куст. Пусть этот Нечаев и был для меня прежде всего наставником, но и мужчиной он тоже оставался! Поэтому я испытывала вполне обоснованное смущение. А сходство бьерна с его братом-близнецом лишь усугубляло положение. Стой здесь одна Алина, проблема бы отпала сама собой, так как девушку я не стеснялась. Но, к сожалению, специалистом по магии сирен являлась не она, а ее супруг. И с этим приходилось считаться.
Вообще-то я была очень благодарна Лексу за то, что он тратил на меня свое время и нянчился с непутевой недосиреной вместо того, чтобы заниматься беременной женой. Да они оба, если подумать, со мной нянчились! Бросили свои дела и, подобрав меня возле дома Леру, отправились в подпространство, чтобы попробовать решить мою проблему. Правда, «кот» в обычной своей манере решал все в приказном порядке, что подсознательно задевало, хоть умом я и понимала, что надо слушаться и не возмущаться, пока со мной готовы работать.
После встречи с Дианой Броуди, с которой мы хоть и не заключили контракт, но расстались, как мне хотелось думать, приятельницами, а не врагами, я позвонила Саше и сообщила, что еду к сыну. Сыскарь сухо задал пару вопросов в трубку и, получив на них ответы, пообещал заглянуть ко мне вечером, что лично меня порадовало. Как-то после вчерашних событий не ладилось у нас общение. И возможность посидеть вдвоем в комнате и обсудить все за чашкой чая казалась идеальной. Жак, как и обещал, предоставил нам с Яшкой и кров, и защиту. Так что временно мы проживали под его крышей, а не в собственной квартире, за которой в наше отсутствие присматривала моя помощница. Катрина даже ночевала там иногда, так как работы в лавке, ставшей популярной благодаря свадебному переполоху, было много, и времени на поездки домой у девушки не оставалось. Хотя подозреваю, что, помимо всего прочего, ей просто хотелось улизнуть из-под опеки матери, которая вертелась рядом весь день.
Северьяну кролик, купленный мною в городе, очень понравился. И, кроме полюбившихся малышу виртуальных гонок, он теперь играл еще и в свой плюшевый зверинец: мишку с сиреневым свечением поисковика, который я сделала, когда сына похитили; котика, подаренного ему Алиной; а теперь вот еще и кролика, по размерам превосходящего и медведя и кота. Эдакий мутант – белый, мягкий и пушистый. С таким спать приятно, используя его вместо подушки. Яшка был в восторге от подарка, а я радовалась, что мой малыш счастлив и, судя по настроению, вполне здоров. Конечно, некоторая бледность и оставляющий желать лучшего аппетит настораживали, но в целом ребенок больным не выглядел. Однако я, пользуясь тем, что Эритэ с женихом сегодня не планировали выбираться из дома, попросила их все-таки вызывать врача. Просто так, на всякий случай. Сама же, получив приглашение Лекса, попрощалась с сыном, с друзьями и поехала в охотничий домик разбираться с моей инициацией и ее последствиями.
– Ну, как я вам? Похожа на привидение? – выйдя из своего растительного укрытия и демонстративно помахав длинными рукавами, в которых прятались ладони, спросила я чету Нечаевых.
Я нервничала и, стараясь успокоиться, пыталась шутить, пусть и не особо удачно. Мне требовалось каким-то чудом заново повторить вчерашний подвиг, превратившись из нормальной женщины из плоти и крови в ее прозрачную копию. А учитывая, что я понятия не имела, как это делается, грядущее меня откровенно пугало. Вчера все случилось само собой, сегодня же мне предстояло проделать то же самое намеренно. Получится ли? Ведь то, что кровь истинной сирены впиталась в меня, покинув прежний носитель, вовсе не означало, что ее свойства прижились в моем теле. А без них шансов на удачное завершение эксперимента мало.
– Действуй! – кивнув на пруд, скомандовал Алексей.
– А там пиявок нет случайно? Или змей?
– Нет.
– А лягушек?
– Ты и их боишься?
– Ну-у-у…
– Шагом марш в воду, Вельская! – приказал «кот» и, усмехнувшись, добавил: – Тоже мне – ведьма! Лягушек она со змеями боится, ну-ну.
И я, тяжело вздыхая, посеменила босиком к заросшему травой берегу, мысленно настраивая себя на единение с родной стихией. Мокнуть под дождем было как-то проще, чем лезть в воду с не самой комфортной температурой. Летом в нашей местности стояла прохладная погода, а зимы радовали колючими морозами, поэтому пополнять энергетический резерв я обычно предпочитала с помощью талого снега, подогретого в домашней ванной, или того, что само с неба на голову сыпалось. Хотя все это, конечно, отговорки. Просто сейчас мне было страшно войти в пруд, так как я одинаково боялась и снова обернуться настоящей сиреной, и… не обернуться ею вообще. Лекс прав, мне следовало научиться менять облик по желанию, а не под действием обстоятельств.
В темную воду, вблизи казавшуюся скорее коричневой, чем черной, я, громко взвизгнув, нырнула с головой, решив не растягивать «удовольствие». Волны, вызванные моим погружением, всколыхнули желтые бутоны, торчащие на толстых стеблях вдоль берега. Дно оказалось неожиданно приятным, каменистым, а вовсе не вязким илистым, как я опасалась. И глубина была аккурат по шею. Так что, привыкнув к прохладе, я даже улыбнулась и помахала рукой, облепленной мокрым рукавом, стоящей на берегу паре.
– Не хотите присоединиться? – спросила я с нервным смешком.
– Аня, хватит дурачиться, – строго ответил учитель. – Давай, вспоминай свои прошлые ощущения, сосредотачивайся и растворяйся. – Легко ему говорить, угу. – Только рубашку мою не потеряй в воде! – добавил Лекс ворчливо, а я опять улыбнулась, прекрасно зная, что вторая ипостась одежд не терпит.
Настроение было… странным. Каким-то предвкушающе-взбудораженным и немного сумасбродным. Прикрыв глаза, я попыталась воскресить в памяти то, что велел бьерн. Ну и пополнить свой магический резерв заодно, чтобы купание уж точно не прошло впустую. Первоначальный дискомфорт быстро сменился приятной прохладой. Вода обволакивала мое тело, ласкала кожу, развевая полы просторной рубашки. Гладкие камушки, словно массажер, перекатывались под голыми ступнями, когда я медленно поворачивалась, кружась в незатейливом танце. Именно так было легче всего слиться с родной стихией: я повторяла привычные движения снова и снова, постепенно погружаясь в водоворот собственных ощущений.
Телефонная трель вырвала меня из состояния, близкого к трансу. Резко вскинув голову и распахнув ресницы, я увидела виноватое личико блондинки, которая, извинившись, отошла в сторону и принялась с кем-то оживленно говорить по мобильнику. Алексей же продолжал стоять, скрестив на груди руки, и гипнотизировать меня своими желтыми глазами с тонкими нитями зрачков, которые из-за яркого освещения сейчас были практически незаметны.
– Не обращай внимания, Анна, – сказал мужчина, и я продолжила свои попытки слиться со стихией, но разговор «волчицы» постоянно отвлекал, так как было жутко любопытно, с кем она шепчется, столь эмоционально жестикулируя при этом.
– Леш, а Леш? – позвала девушка, спрятав телефон в карман. – А ты не мог бы отвезти меня в город? Очень-очень надо, – чуть покраснев, попросила она, бросив на меня, застывшую в воде, еще один виноватый взгляд.
– Что случилось? – нахмурился мужчина и уставился на ее прикрытый платьем живот. – Тебе плохо? Ребенок? Что?! – и в голосе моего непробиваемого наставника я отчетливо услышала панические нотки.
– Нет, просто… – блондинка замялась, покраснев еще сильнее. – Хотя да, ребенок. Просто отвези меня к врачу, он попросил приехать немедленно.
– Какие-то проблемы? – начала волноваться и я. – Али, может, чем-то помочь надо? – спросила я, двинувшись к берегу.
– Нет-нет! – поспешно воскликнула «волчица», протестующе замахав руками. – Ань, все нормально, правда. Ты пока купайся, осваивайся с обстановкой, тебе же полезна природная вода, верно? А Алеша отвезет меня в Гримшер и вернется. Или мы вместе приедем. Это ненадолго. Не стоит прерывать эксперимент из-за меня.
– Полагаю, что его и завтра можно провести, – не согласился с ней муж, и я его активно поддержала, выбравшись по пояс из воды.
