Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна
И едва твари собрались в огромную, судорожно дергающуюся кучу, магистр громко и злорадно произнес последнее слово загодя заготовленного заклинания. Взметнулось ввысь неистовое синевато-призрачное пламя, мгновенно охватившее каждого монстра, зашипели и зафыркали, лопаясь, белесые шкуры, заливая плиты мерзким, вонючим соком и поднимая в чистое весеннее небо клубы жирной сажи. Однако до мага и его дочери через необычный купол не проникло ни одной капли и лохмотка сажи.
В этот раз отрядам магов не понадобилось ни сжигать, ни собирать остатки обгорелой плоти, яростное пламя Экарда оставило на месте уничтоженной кучи монстров только спекшуюся корку серого пепла. Выкипела и испарилась даже вся жижа, и когда магистр снял купол, на донну дохнуло от плит сухим жаром кузницы.
В тот же момент распахнулись двери башни, оттуда хлынула толпа народа, и первым был Тайдир. Несколько секунд, кривя губы еще не схлынувшей скорбью, он неверящим взглядом озирал невесту и ее могущественного отца, потом обессиленно шлепнулся на скамью и спрятал лицо в ладонях. Сердце донны больно сжалось от сострадания и раскаяния.
– Спасибо! – тихо произнес подошедший Ильтар, а кто-то из младших магов, поковыряв оставшийся от тварей пепел, огорченно вздохнул:
– А мы еще гадали, откуда в восточных и северных болотах такие выжженные круги.
– Наверняка кто-то да догадывался, – ехидно прищурился Экард и, подхватив дочь на руки, пошагал через пожарище, позвякивая металлическими подковками. – Ну и кто хотел просить у меня руки моей дочери?
– Я, – отозвался Тайдир, тяжело поднимаясь с закопченной скамьи, и направился к невесте, тихо бурча на ходу: – Но, боюсь, до свадьбы не доживу.
Лиарену словно порывом ветра подтолкнуло к нему, но отец, бережно поставив дочь на чистое место, не отпустил, продолжая крепко придерживать за локоток. Однако и ему было не под силу удержать девичий взгляд, одновременно смущенный, счастливый и чуть виноватый.
– Я тоже готов, – дерзко уставясь в лицо магистру, шагнул вперед Барент. – И я ничего не боюсь. И ничего не собираюсь запрещать своей жене.
– Но тебе я позволения не давала, – возмутилась донна. – Ты пока еще правду говорить не научился.
– То была не ложь, – отчаянно глядя ей в глаза, вздернул подбородок путник. – И это я уже объяснял.
– А я тебе говорила, чтобы ты забыл про меня, – не сдалась девушка. – И не один раз.
– Да я бы с удовольствием, – в голосе Барента прорезалась злая безнадежность, – да не забывается!
– Надаю по шее, сразу забудешь! – сердито пообещал дорин, подхватывая невесту под руку. – А Лие я, между прочим, тоже ничего не запрещаю. Но спокойно смотреть, как она лезет к монстрам, не умею и, наверное, никогда не научусь.
– Ну, тогда можешь надеть ей обручальное колечко, – разрешил Тайдиру ничего не упустивший Экард. – И прощайтесь… на несколько дней. Учить свою дочь я буду сам.
– Но… – заикнулся Дзерн и тотчас стих под насмешливым взглядом отшельника.
– Я думаю над вашим предложением. И даже готов взять в ученики пару-тройку сильных огневиков, если они выдержат мой экзамен. Лиарена? Ты готова?
– Но я не могу постоянно жить у тебя, – в панике отступила от отца донна и оказалась в крепких объятиях не отходящего от нее жениха. – У меня Карик!
– Кто такой Карик? – спокойно осведомился Экард, но девушке почудилось в его голосе недовольство.
– Мой сын! – гордо вскинула голову Лиарена и нехотя поправилась: – Названый. И я должна уделять ему хоть пару часов в день.
– Сейчас ты должна все свое время отдавать учебе, – жестко отрезал магистр, – если не хочешь, чтобы твой Карик остался сиротой. Кстати, я кое-что об этом слышал, и как мне помнится, у него живы и здоровы родные мать с отцом. Вот и пусть пока они уделяют ему по часочку. Насколько я успел понять, родителей слишком много не бывает.
– Хотя бы попрощаться… я его сегодня не видела… – просительно смотрела на новоявленного отца донна, но в ее карих глазах уже разгоралось такое знакомое магистру упорство.
– Силы хватит провести меня туда? – уже привычным ворчливым голосом осведомился Экард и, хитро усмехнувшись, добавил: – Заодно познакомлюсь с внуком.
– Я сам открою путь, мы с Дзерном хотим обсудить с тобой пару вопросов, – шагнул вперед Ильтар и вопросительно глянул на дорина. – Тай, ты с нами?
– Конечно, – продолжал распоряжаться Экард. – Он ведь тоже должен проведать своего сына.
Лиарена крепче прижалась к широкой груди жениха и облегченно вздохнула. Внезапно нашедшийся отец с каждым днем нравился ей все больше.
Так и не сдвинувшийся со своего места Барент сердито фыркнул и исчез в мгновенно вспухшем тумане пути.
Глава 27
– Ильтар, проведите для нас полный свадебный ритуал, – твердо потребовал дорин, выведенный из себя настойчивостью не желавшего сдаваться соперника, едва они оказались в столовой Лиарены. – Я прекрасно понимаю, почему Арент так упорствует, его вдохновляет пример Витерна. Но тогда был совершенно иной случай, а теперь я не желаю, чтобы хоть у кого-то оставались напрасные надежды или сомнения.
Никто из магов и не подумал с ним спорить, да и смущенная такой стремительностью происходящих в ее судьбе перемен невеста тоже кротко смолчала. Слишком ясно помнились намерения шустрых магичек познакомиться с хозяином замка поближе.
И всего через полчаса, облаченная в свое самое нарядное платье, Лиарена стояла рядом с женихом перед старшим магистром обители. Горячая ладонь Тайдира крепко и бережно сжимала ее робкие пальцы, и на побледневших от волнения щеках донны все ярче расцветали розы стеснительного румянца.
Веско звучали под сводами домашнего храма выверенные фразы старинного ритуала, вспыхивали одна за другой серебристые свечи в опоясывающих овальное помещение подсвечниках.
– Объявляетесь мужем и женой! – торжественно объявил Ильтар и ловко надел на уже украшенные обручальными кольцами левые руки новобрачных старинные брачные браслеты, реликвию рода Варгейз.
– Поздравляю с рождением семьи! – первым громко возвестил Экард и махнул посохом, осыпая молодых лепестками роз и лилий и мелкими серебряными монетками.
– Поздравляю, – почти одновременно произнесли Ильтар и Берт, и новая дорина Варгейз улыбнулась им одинаково благодарно:
– Спасибо, друзья!
А вокруг них уже звучал хор поздравлений, и домочадцы, успевшие чем-то досадить ушлому камердинеру, прятали за улыбками хмурые гримасы и проклинали собственное неумение предугадывать ход событий.
Наскоро устроенный праздничный обед удался на славу, и лучшим деликатесом на столе была драгоценная икра, туесок с которой неведомо откуда достал Экард.
– Магам нужно ее есть обязательно, – словно невзначай сообщил он дочери, и та ответила смущенной улыбкой:
– Теперь я это знаю. Извини.
Отшельник лишь невесело усмехнулся в ответ. Он тоже пока еще только учился быть отцом.
Чуть позже молодожены, Экард и старшие магистры впятером устроились в гостиной Тайдира, маги торопились закрепить внезапно возникшее перемирие.
Уважать и ценить мастерство и опыт коллег в обители умели.
Как и признавать свои ошибки. Едва Ильтар с Дзерном припомнили, сколько выжженных до сухого пепла кругов встречалось им каждый год на болотах, они безоговорочно приняли отшельника в число тех, кому можно доверять всецело. И больше не задавали себе вопросов, куда Экард тратит вырученные за икру деньги. Магу, в одиночку занимающемуся поисками тайников отступников, никак не обойтись без покупки кристаллов и найма рисковых помощников.
На этот раз отшельник не стал отказываться от сотрудничества, однако обсуждать планы совместных действий им пришлось втроем. Тайдир усадил Лиарену в уголке дивана и лишь делал вид, будто прислушивается к разговору друзей и тестя.
На самом деле он молча наслаждался теплом и запахом любимой, желая хоть ненадолго забыть, как мало времени ему на это отпущено.
– Лиарена, пора! – строго глянув на сидящую в обнимку парочку, позвал через час Экард, но его голос невольно дрогнул.
Да и чье сердце не тронул бы тоскливый взгляд Тайдира, почти спрятавшего новобрачную в кольце уверенных и бережных рук? И сама дорина выглядела далеко не столь счастливой, как положено девушке, всего два часа назад украсившей свою руку свадебным браслетом.
– За учениками приду завтра утром, – пообещал Экард и, наступая на горло собственной деликатности, воздушной лианой выдернул дочь из объятий новобрачного. – И еще… Почему бы вам не поселить малыша и его слуг в замке? Туда Лиарена должна научиться приходить из любого места. А если нужно поставить на их покои защиту, то я приду на часок.
