Марина Эльденберт - Заклятые супруги. Золотая мгла
По ощущениям глаза распахнулись на пол-лица. Кажется, лорд-канцлер окончательно тронулся рассудком на почве собственной значимости.
– Его магия… она действительно страшная, – Луиза понизила голос до шепота, хотя в экипаже больше никого не было, а кучер при всем желании не мог нас слышать. Она сцепила пальцы и вжалась в сиденье, с губ сорвался смешок. – Я думала, что умру, Тереза. Но раньше увижу, как умрет Винсент. И это было страшнее всего.
Нет, с румянцем я погорячилась. По ее фарфоровому лицу расползались красные пятна.
– А это изумрудное свечение… Я до сих пор его в кошмарах вижу.
От тонкого дрожащего голоса по телу прошла дрожь.
Изумрудное свечение? Боевая магия искажений?! Наверное, мои глаза стали бы еще больше. Если бы было куда.
– Давайте сменим тему, – негромко попросила Луиза. – Пожалуйста. Это не то, о чем я хочу вспоминать.
В голове не укладывается: Аддингтон владел еще и магией искажений! Почему Винсент об этом не рассказал?
– Квартира неплохая. Не очень большая, правда, но вам ведь очень большая и не нужна?
Как сказать. Места для разворотов и бросков будет меньше, но остается радоваться тому, что она вообще есть.
– Это точно безопасно? – Луиза прищурилась.
– Точно.
– Правда-правда?
– Да.
– Если с вами что-то случится, ваш брат мне голову открутит. Но раньше я сама себя со свету сживу.
Я сложила руки на груди.
– Вы что, во мне сомневаетесь?
– Просто я вспомнила, как было с магией у меня, ну и…
У нее и правда было чýдно. Дед Луизы – сильный стихийный маг. Она сама – типичная леди-одуванчик. Была. До тех пор, пока Итан не намудрил с заклятием, которое как-то странно сработало и пробудило в Луизе неукротимую силу. Я попыталась научить ее с этим управляться, а леди-одуванчик меня чуть не зашибла ненароком. Все-таки развивать магию лучше с ранних лет.
– То у вас. Я с ней живу с детства.
Она наконец-то слабо улыбнулась.
– Винсент, кажется, подружился с вашим мужем.
– Это временное перемирие.
Просто вчера за ужином мужчин было всего двое: Анри и мой брат. С кем же ему еще общаться под бдительным оком мисс Бук?
– Он и правда смягчился. Поверьте. Знаете почему?
Не знаю. И по лукавому взгляду из-под ресниц понимаю, что причина вряд ли покажется мне достойной.
– Потому что у вас сияют глаза, когда вы смотрите на графа. Потому что он делает вас счастливой.
– Гм.
– Вот вам и «гм». Может, передумаете ему что-то доказывать? Время еще есть.
Я уже столько всего передумала, что голова как шарик. Наши отношения давно перешагнули черту непростительной близости, вчера я окончательно в этом убедилась. Ужин прошел замечательно, стол ломился от блюд: первое, второе и десерты на самый взыскательный вкус. Даже Жером, которого я видеть не видела в униформе дворецкого, где-то ее откопал. И своего помощника тоже нарядил, как полагается.
Анри общался с моими родными тепло, без лишних церемоний. Лави от него в восторге, матушка тоже. Их не смутило даже наше скромное жилище, хотя я здорово переживала по этому поводу. Единственными, кого вчера что-то смутило, оказались Кошмар и мисс Бук. Первый залез на самый высокий в доме шкаф и оттуда шипел на Арка: по всей видимости, котята и доги плохо сочетаются. Вторая сетовала ее светлости на безнравственность молодежи и слишком откровенные наряды. Словом, все как всегда. А я начинаю к этому привыкать: вместе провожать гостей и засыпать у мужа в комнате.
Рассказать обо всем Анри и позволить ему снова сцепиться с Эриком? Ни за что.
– Ой, смотрите, какая красота! Тереза, быстрее!
Я выглянула в окно, и сердце ухнуло вниз. Мы уже подъезжали к городу, опускающееся вниз солнце расплескалось над Лигенбургом. Укутавшее крыши, шпили и улочки туманно-жаркое марево было насыщенно-золотистого цвета и до одури напоминало золотую мглу, затопившую столицу. Поглотившую ее целиком.
Безумно красиво. И жутко.
Краткий миг – солнце сдвинулось чуть ниже – и вот уже перед нами просто город в предзакатной дымке смога.
Я отвернулась. Отчаянно захотелось домой, к Анри. Обнять его, запустить пальцы в густые медовые волосы и вдохнуть полной грудью запах трав с легкой сладковатой горчинкой. Вместо этого я зачем-то тащусь на окраину, в затхлый, пропитанный табаком, потом и запахами нечистот район. Чтобы запереться в комнате и превратить себя в некромага. Главное, потом вовремя остановиться. Практикующие некромаги, если верить летописям, мало напоминали людей. Потому как больше принадлежали той стороне, чем этой.
– Давайте-ка еще раз повторим… – Луиза закусила губу. – Мы вместе ходим на примерки, потому что я вас об этом просила. А потом гуляем и секретничаем, потому что я волнуюсь перед свадьбой. Ну, мало ли, если вдруг кто спросит… случайно.
Да, это та самая ложь, которой я пичкала Анри.
– Если я вам действительно понадоблюсь, вы напишете мне записку. Все верно?
Я кивнула.
– Кстати, на последнюю примерку платья вы непременно пойдете со мной.
– Уверены, что вам нужно мое мнение?
– Разумеется!
Мы остановились возле четырехэтажного домика – такого же неуклюжего, как и его окружение, с толстыми каменными стенами. Кучер кликнул помощников, пока сундук с книгами волокли к дверям, на нас косились и прохожие, и сидящие на лесах рабочие – у соседнего дома раскрошился фасад. Из подворотни злобно глянула нищенка, ощерившись и показав рот, полный гнилых зубов, проходящие мимо девушки в темно-серых платьях зашушукались. Милое место, ничего не скажешь. Придется ставить охранные заклинания на двери и окна, иначе я рискую не досчитаться книг.
Внутри было душно и воняло нестиранным бельем. Я поднималась по лестнице, придерживая платье, чтобы не касаться подолом пола и ступенек, в пролетах спали бездомные, закинув под голову нехитрые пожитки, на грязных рубахах темнели пятна пота. Луиза выглядела спокойной, разве что немного уставшей. Она отомкнула дверь – одну из нескольких, натыканных близко друг к другу – с грубо врезанным замком, толкнула ее и пропустила сначала волокущих сундук, а затем меня.
– Вот, – сказала, закусив губу. – Не хоромы, конечно, но это лучшее, что удалось найти за такое время. Если честно, сомневаюсь, что в ближайшие месяцы удалось бы найти что-то еще… ну, не считая приличного дома, а приличный дом, сами понимаете, отпадает.
Да, за приличный дом пришлось бы выложить приличную сумму. У Луизы таких денег тоже не водится, а у брата или у Анри это точно вызовет вопросы – когда им из банка принесут уведомление по счету.
Я обвела взглядом убогую клетушку с выкрашенными в гнилостно-болотный цвет стенами, грязной покосившейся кроватью и столом, на котором стояла лампа с остатками масла. Единственное окно, покрытое пылью и потеками, располагалось напротив ведущего в отхожее место закутка.
Не хочу знать, как выглядит худшее, правда.
– Народу в Лигенбурге становится все больше, – тихо добавила Луиза. – Людям негде жить.
В комнату заглянул какой-то чумазый пацан, попытался проскользнуть внутрь, но кучер схватил его за воротник и пинком отправил в полет. С лестницы донесся вой и отборные не по годам ругательства.
– Миледи. – Мужчина брезгливо тряхнул рукой и пошевелил заскорузлыми пальцами. – Мы тут надолго?
– Нет, скоро домой.
– Вас подождать?
– Да, внизу.
Луиза достала деньги и вложила ему в лапищу, после чего он мигом исчез, плотно прикрыв за собой дверь.
– Не боитесь, что он уедет?
– Не уедет. Я его знаю. – Она пристально посмотрела на меня. – Вы все еще хотите выиграть спор?
Продирающий до дрожи сон.
Мерзкий голос Эрика.
Магия – могущественная, яростная, напитанная безумием.
Засохшая на рубашке кровь и залитые нечеловеческим золотом глаза.
– Уверена.
Я протянула руку, и Луиза вложила ключ мне в ладонь.
– Что ж… квартира ваша ровно на две недели.
32
Я сосредоточилась, глядя на мерцающие линии защиты. Она напоминала сеть – сияющие нити, создающие узлы, на которых закреплено сдерживающее поле. На время тренировок я растягивала ее по всей квартире – вдоль стен, пола и потолка – так, что ни один магический удар она не пропустит. От этого обшарпанная каморка принимала и вовсе устрашающий вид – полупрозрачные линии щита, по которым разбросаны темные пятна магических атак, под ними – облупившаяся краска и трещины. Саму меня окутывала паутина защиты некромага – пепельно-серебристая, тонкая, но прочная, мало ли что куда срикошетит. А полог безмолвия не пропускал наружу ни единого звука.
«Необходимо сосредоточиться на разрывах грани. Потянуть глубинную тьму, концентрируя ее в сгустки силы».
Атака, которую я прорабатывала сейчас, требовала предельной сосредоточенности, сил и внимания: сгустки тьмы, с легким шипением собирающиеся на ладонях, напоминали смоляные шары. Они перекатывались, шли густой рябью, из них тянулись нити чернильных щупалец, впивающиеся в грань. Точнее, в то, что располагалось за ней – первородный источник силы некромага, в самое сердце смерти. Мое же сердце бешено колотилось.
