Ирмата Арьяр - Телохранительница Его Темнейшества (сборник)
– Десяток склянок в гарнизоне оставлю для ребят, а то их потрепало сильно в последней вылазке. Остальное поменяю на редкое противоядие для племянника.
– Опять от яда змеи варрдх?
– Не угадал. На этот раз от яда какой-то лунной твари, Хург их разберет. Хисса какая-то. Архимаг наш сказал, только твое зелье примет за валюту.
– Зачем тебе-то противоядие?
– Понимаешь, мой выродок опять влип по самые гланды. Вот веришь ли, убить его проще, чем уму-разуму научить.
– Верю. Я бы убил, – жестко сказал Ирек. – Для тебя, Шаис, неделю не спал бы, а сделал. Для ребят из гарнизона тоже не жалко. Но для него – не дам и капли, не проси.
– Эх… А я так надеялся. Обрадовался, когда принц сказал, что ты сюда идешь.
– Дьяр здесь?
– Трон-то не сам собой переехал.
Ирек присвистнул:
– То есть как? Дьяр сам? Один?
Алые глаза опять скосились на меня.
– Ну-у… Откуда мне знать? Но стража говорит: присутствие владыки там тоже ощущалось. Недолгое.
– Хорошо, Шаис, – Ирек оценил откровенность. – Я поговорю с архимагом насчет противоядия. Уточню, какое именно и за сколько. Сдается мне, надуть он тебя решил самым наглым образом.
Демонище просиял.
– Спасибо, друг. Я знал, что ты поможешь моему непутевому родственнику.
– Не ему, – губы второгодника снова сложились в жесткую линию. – Тебе. И себе. Ты ж мне все печенки сгрызешь одним своим несчастным видом. Можно подумать, это тебя хисса покусала, а не Дамира.
Я изо всех сил делала вид, что меня тут нет, но на этот раз не сдержалась:
– Так ему и надо!
– Потише на поворотах, детка, – повернул голову Шаис. – Дамир – мой племяш, какой бы ни был, и я за него горлышко могу перекусить.
Ирек скользнул ко мне, приобнял за плечи:
– Предупреждаю, я за нее тоже перекушу кого угодно. Даже тебя.
– Бабы… – вздохнул великан, отворачиваясь. – Что вы с нами делаете?! Но я рад, Ирек, что ты оттаял после…
– А вот язык не надо распускать, – зло сощурился мой заступник.
Повисла напряженная пауза, пока трехрогая гора мускулов меряла комариное, по сравнению с ней, тело Ирека: сейчас прихлопнуть или не пачкаться? Мантихора, пользуясь случаем, соскользнула с его колен и попыталась спрятаться за меня. Ирек удержал, иначе бы я грохнулась демонам на смех.
– Кстати, по какому случаю боевая трансформация, Шаис? – спросил Ирек со сталью в голосе.
Великан смущенно моргнул.
– А, это Зарга кого-то собралась с почетом встречать. Не тебя, не радуйся. Всех построила, до кого лапки дотянулись. И я под ее ручку подвернулся ненароком.
– Так ты теперь в ее свите?
Шаис поморщился.
– И откуда ты такой понятливый?
– А что тут понимать? Принцесса может приказывать только своим телохранителям и лишь в крайнем случае – прочим, если есть военная угроза, а в замке нет ни владыки, ни наследника, ни командующего гарнизоном. Угрозы я не заметил. Командующий здесь, – Ирек коротко глянул на второго демона – серо-серебристого, изящного и потрясающе скромного, не проронившего еще ни звука. – А ты, Шаис, еще вчера был свободен от службы при дворце. Вывод очевиден.
– Все-то ты знаешь, а ведь и носа сюда не показываешь.
– У меня хорошие друзья.
Мракары, внимательно слушавшие разговор, дружно ухмыльнулись.
– Ну, в свите ейной. И что? – огромный демон потупился, как провинившийся школяр. – Жить-то на что-то надо. За мной мой клан. Туго им будет без покровительства Трона. Да и привык я уже здесь.
– Еще бы. Маг, если присосался к чистой силе Тьмы, то не оторвать, – усмехнулся второгодник. – Не переживай, Шаис. Мы тебя не бросим. Свой человек в свите Зарги нам не помешает. Правда, парни?
Тот, кого Ирек косвенно представил, как главу охраны дворца, улыбнулся и кивнул. Получается, мой однокурсник тут всех к рукам прибрал, куда там Зарге. Знают ли они, что он – бастард? Вряд ли. И он, и владыка предупреждали, что это страшная тайна. Значит, либо все тут заговорщики, либо у Ирека, изменившегося до неузнаваемости – такая властность прорезалась в веселом и добродушном рубаха-парне, – какие-то иные полномочия при дворце. С чего бы его так Шаис, бывший личный телохранитель владыки, боится? И не первый день боится, судя по всему.
Тут я заметила изучающий, слегка насмешливый взгляд серебристого демона и покраснела. Такое ощущение охватило, что он мои мысли читает. Демон тонко улыбнулся и прошелестел едва слышно:
– Ступай, Шаис. Мы и так отвлеклись от своих дел ради твоих.
– Ладно. Так мы договорились, Ирек? – дождавшись кивка, гора мускулов колыхнулась и… растаяла сизой дымкой, вытекшей в щель неплотно прикрытой двери.
Я ошеломленно поморгала на внезапно опустевший стул, на серого демона, с веселой улыбкой наблюдавшего за произведенным эффектом.
– А… о… – пробормотала я. – Вы все так умеете?
– У каждого высшего мага свой фокус, – уклончиво ответил демон. – Шаис склонен к драматическим эффектам.
Дверь рывком распахнулась, ворвался Драхис – запыхавшийся, словно за ним гнался разъяренный… даже теряюсь, что для демонов страшнее всего. Светлый повелитель разве что.
– Вот, держи, новобранка, – грохнул он на стол объемную сумку. – И дуй отсюда побыстрее, иначе накроется твоя увольнительная.
– Новобранка? – поднял бровь глава охраны. – Приказ о зачислении в свиту Зарги какой-то фрейлины только что аннулирован владыкой. Вместо него поступило распоряжение принять Лику Тария из клана Вечерних теней на должность телохранителя его высочества Дьяра. С завтрашнего дня.
– Что-о?! – возопил Ирек.
Сержант горестно махнул рукой.
– С завтрашнего дня? – уточнила я. – Так я пока могу уйти?
– Если успеешь, – вздохнул Драхис. – Сюда сам Дьяр идет, злой, как бешеный Хург. Два бешеных Хурга. Орет, что убьет телохранительницу, но такого позора не допустит, чтобы его баба охраняла. Ну, это если я все цензурные слова расслышал.
Схватив одной рукой мешок с амуницией, другой – меня, Ирек вихрем вылетел из караульни. Едва не сшиб с ног кого-то из ожидавших нас друзей. Айреса, судя по ругательствам. Сунул ему мой мешок, показал на ездового псимурга:
– Уезжайте, и побыстрее. Ждите меня на берегу. На том, куда нас в прошлый раз занесло, помнишь, Лика? Сорр знает дорогу. А я его задержу.
– Кого? – сунулась Миранда.
– Дьяра, – и наш мужественный однокурсник скрылся в караульне.
Вшестером на одного пса, даже такого большого, мы не поместились бы. Я призвала Шурша, и мы с Мирандой устроились на его спине. Айрес и Тай уселись на Сорра, а мантихора сначала согласилась только на Зулию, но потом снизошла и до оставшегося в одиночестве Дага. И процессия направилась прочь.
– Телохранительницей? – тихонько фыркнула Миранда. – И когда ты успела, Лика?
Об авантюре с телохранительством я ей не говорила. Подслушала.
– Что успела?
– Такой пост получить, хи! – хихикнула Миранда. А еще подруга называется. – Да мы все давно поняли, что Дьяр на тебя глаз положил, – продолжила она меня изводить, – потому и приперся учиться вместе с нами в Академии, хотя мог бы сидеть у себя во дворце на домашнем обучении. И парням на курсе он всем сразу сказал, чтобы держались от тебя подальше. И, думаю, не только на нашем.
– Вот как?
Это он пари хотел без проблем выиграть, только и всего. Но о позорном пари Миранда не знала.
– А ты не знала? Мы так и поняли – влюбился с первого взгляда. И смотрины невест потому разогнал, обычно они неделю во дворце гостили. Но ты-то, подруга, хороша! Почему я не знаю, что ты в него тоже влюбилась?
– Да ничего подобного! Терпеть его не могу!
– Ага, ага, как же, – расхохоталась Миранда. – Каждый день только и слышу от тебя, какой он нехороший мальчик. Лика, кого ты обманываешь? Я, конечно, еще не видела твою боевую ипостась, может, ты какие-нибудь чудеса творишь. Но я в жизни не поверю, чтобы владыка избрал телохранителем для наследника девчонку-недоучку. А вот прикрыть подругу неженатого сына он вполне мог.
– Миранда, все не так, поверь. Я потом расскажу.
Хорошо, что она не видела моего красного от стыда и досады лица. Действительно, что еще могут подумать демоны? Но ведь этот надменный принц Тьмы мне ни капли не нравится, правда, богиня?
* * *В тот день и вечер все шло наперекосяк. Ночь не стала исключением.
Так грустно, наверное, еще никого не провожали в мракармию. Оплакали меня по полной. Миранда щедро орошала мое плечо слезами и пророчила:
– Ну куда же ты суешься, горемычная моя подруженька?! Чует мое сердце, не увижу я тебя завтра. Ну какой из тебя телохранитель? Да этот Дьяр сам тебя сожрет и не поперхнется, гад! А его мерзкие «тени» остаточки догрызут. Вон, уже примеривались.
Зулия тоже рыдала. От смеха. Когда распотрошили мешок с обмундированием, выяснилось, что сшито оно на великана Шаиса. Даже его метка на куртке не спорота – не успели, видать.
– Этой куртки на нас шестерых хватит. А вот сапоги сняли с дохлого гнома. Какая пре-е-елесть! – простонала Зулия, добравшись и до них.
