Ольга Пашнина - Магия любви. Лучшее романтическое фэнтези, 2017
Резко оглянувшись, поняла – портал исчез, на его месте, как и прежде, висело обычное зеркало. Не то чтобы я жалела о содеянном, но стало как-то не по себе.
– Что за твари на тебя напали? – спросила я мрачно.
– Стражи королевства отражений, – ответил он и, сев, принялся стягивать с себя испачканную кровью рубашку.
– И чем ты им не угодил? Почему они тебя чуть не разорвали? – удивилась я, стараясь не смотреть на обнаженные мужскую грудь и плечи.
– Ну, – он чуть замялся, а потом на полном серьезе проговорил: – Я их попросил.
– Что?! Ты… что сделал? – Мысль о слуховых галлюцинациях росла и крепла, пока этот синеволосый мазохист не убил ее одной репликой.
– Попросил на меня напасть, – спокойно сказал он и щелкнул пальцами. От ближайшей стены отделилась уже знакомая тень, приняла на ходу форму собаки и, преданно виляя хвостом, опустилась на пол рядом с Его Больным-на-голову Величеством, не забыв при этом лизнуть королевскую длань. – Они мне, естественно, не отказали, – закончил собеседник, потрепал псину по голове, после чего отправил ее жестом обратно. Та покорно поднялась, развернулась и была такова.
– Зачем? – голос мой не дрогнул, лицо, надеюсь, не выдало.
– Хотел узнать, что значу для тебя.
– Узнал?
– Да. Я тебе дорог.
– Будь на твоем месте кто-то другой, я бы тоже бросилась его спасать. Так что не обольщайся. И раз уж ты все, что хотел, выяснил, теперь, будь добр, верни меня домой.
– Не могу, – Кристиан безмятежно улыбнулся. – Ты изменила желание, я его выполнил. А в нем о доме не было ни слова. Прости, но таковы правила, Ника. Ты не сможешь покинуть наше королевство.
– Убью, – сказала я и с решимостью маньяка потянулась к его шее.
– Приступай, – охотно поддержал идею он и, откинувшись назад, поудобней улегся на забрызганном кровью полу. – Забыл сказать: короли отражений бессмертны.
– С-с-сволочь! – со злобным шипением я стиснула пальцами его шею, на что моя жертва лишь хрипло рассмеялась и, закинув за голову руки, прикрыла глаза, явно намереваясь наслаждаться процессом собственного удушения. Стало так обидно, что, бросив это неблагодарное занятие, я чуть отстранилась, а потом со всего маху влепила ему пощечину. Крис резко поднялся, снова сел и хмуро уставился на меня.
– За что?
– За то, что украл мое желание.
– Я не крал, – возмутился он. – Ты сама его на меня истратила.
– А ты все подстроил! Ты ведь мог вылечить себя и без моей помощи, да?
– Само бы заросло, – криво усмехнулся он.
– Р-р-р… – нормальные слова у меня закончились.
– Не надо на меня рычать.
– Я тебя сейчас покусаю.
– Ну если нежно, то давай, – согласился король.
– Убью.
– Повторяешься.
– Р-р-р-разорву!
– С этим тебя уже опередили.
Его откровенно забавлял наш диалог, я же продолжала внутренне кипеть, пока наконец не перекипела.
– Ты лишил меня права выбора! – сказала с укором.
– Неправда. Я дал тебе выбор, отпустил домой и даже велел не оборачиваться. Но любопытство, видать, сгубило кошку.
– При чем тут любопытство? Я испугалась за тебя, а ты… ты этого не стоил! Зато родители теперь получат инфаркт от беспокойства за меня.
– Не получат. Я передам им твое письмо.
– Письмо? – я опешила. – Разве так можно?
– Можно. Мне можно. Тебе тоже будет можно, но позже, когда дар разовьется полностью.
– Я смогу бывать дома? – Вечер сюрпризов набирал обороты.
– Недолго. Чтобы изучить прототип будущих отражений, мы должны их видеть. Поэтому правила разрешают королям кратковременные визиты в другие миры, – пояснил мужчина. – Но, к сожалению, есть строгий лимит времени.
– Обалдеть! – Я удивилась и обрадовалась одновременно. А еще поняла, почему его величество так спокойно говорил, что выживет в двадцать первом веке. Еще бы! Он ведь, оказывается, с ним хорошо знаком.
– Но не следует об этом болтать, – предупредил Кристиан и, реагируя на мой немой вопрос, пояснил: – Не хочу менять профессию с короля на почтальона. Так что тс-с-с, маленькая, – он приложил к губам палец и подмигнул мне: – Пусть это будет нашей тайной, моя королева.
– Я не твоя, – возразила упрямо.
– Моя, раз сидишь тут, – парировал король.
– А если бы вошла в то зеркало?
– Оказалась бы в комнате, откуда была похищена. Но ты не вошла, – улыбнулся он и ласково коснулся моих растрепанных волос. – Ты осталась… со мной.
– Но зачем? Зачем я тебе нужна? – простонала, чувствуя, что препираться с этим типом можно до бесконечности. – Неужели еще не наигрался?
– Вся жизнь – игра, а у нас с тобой жизнь вечная, – уклончиво ответил он.
– Скучно-то как, – скривилась я. – Торчать вечность в отражениях. Разве нет никакого способа умереть?
– Может, и есть, – продолжая загадочно улыбаться, произнес Кристиан, – но я тебе его не скажу. У тебя на мордашке написано, на ком испытывать эти знания будешь.
Не выдержав, я рассмеялась. Разгадал, значит, коварный план… ну-ну.
– Ладно, – произнесла, немного подумав, – раз уж мне придется тут остаться, просвети, пожалуйста, что меня ожидает?
– Хм… – теперь настала его очередь раздумывать. – А чего бы тебе хотелось?
– Как чего?! – притворно удивилась я. – Полкоролевства, коня, принцесс… э-э-э, ладно, обойдемся без принцессы. Но хорошего наставника обязательно, чтобы помог разобраться с даром.
– Зачем тебе половина? – чуть подавшись ко мне, мужчина предложил: – Забирай все отражения вместе с королем. – Я окинула взглядом торс мужчины в кровавых разводах, задержалась на трех цепочках разной длины и формы, которые висели на его груди, после чего мотнула головой, чтобы избавиться от наваждения, но он воспринял этот жест как отрицание, что оказалось даже кстати. – Моим миром всегда правили мужчины, – продолжал убеждать Кристиан. – Ты первая женщина, получившая дар. Равная мне по способностям, которые очень скоро разовьются и усилятся. Мы станем хорошей парой.
– Тебе женщин мало?
– Женщин много, ты – одна, – серьезно сказал он. – Ну же, Веро́ника, соглашайся. – Я молчала, и он раздраженно рыкнул: – Можешь сколько угодно дуться, маленькая, но мне хорошо известно, о чем ты мечтаешь.
– Убью! – в третий раз за сегодня выдохнула я, заливаясь краской.
– Водички хочешь выпить? – Он плавно поднялся и протянул мне руку. – Идем, Ника. Искупаешься, поешь… подобреешь, может?
– Кристиан! – даже не думая вставать, заявила я.
– М-м-м?
– Я хочу половину твоих территорий и хорошего учителя, – упрямо тряхнула волосами и уставилась на него. – Ты мне должен, признай. И вот еще что… подсмотренная тобой сцена ничего не значит. Всего лишь адреналин и взбесившиеся гормоны, после жуткого кошмара любой нормальной женщине хочется расслабиться и почувствовать себя защищенной. Так что…
– Да-да, я понял, – кивнул он, но по глазам было видно – не поверил ни одному слову. Ну и ладно!
– Так отдашь часть отражений жертве твоего королевского произвола, то есть мне? – я решила сменить тему. Говорила вроде как шутливо, сама же до дрожи боялась услышать отказ.
– Хорошо, – покладисто согласился мужчина, и я выдохнула с облегчением. – Будут тебе отражения. И учитель тоже будет, – устав стоять в ожидании, он чуть прогнулся назад, разминая мышцы. Красивый, гад! Не выдержав этого зрелища, я отвернулась. – В свите предыдущего правителя традиционно есть носитель знаний, он и преподает теорию преемнику после ухода хозяина.
– И кто в твоей свите носитель?
– Иллар. Но тебя будем обучать мы оба, маленькая. – Кристиан многозначительно улыбнулся.
– А когда стану полноценной королевой, ты должен будешь уйти из мира отражений? – игнорируя его заявление, спросила я.
– Зачем?
– Так другие же короли уходили, – я немного растерялась.
– Потому что хотели уйти. Но ты права, не дело это, чтобы миром отражений правили два короля, а вот венценосная пара – дело другое, – усмехнулся синеволосый соблазнитель и снова подал мне руку. – Пойдем уже, Веро́ника. Холодно тут, ты замерзла.
– Пришлешь ко мне Иллара? – вложив пальцы в его ладонь, я поднялась с пола.
– Куда это… к тебе?
– В мои владения, – сказала просто и, чуть подумав, уточнила: – В те, которые ты мне пообещал отдать.
– Хм… и как делить будем?
– Разыграем в карты?
– Любопытная мысль. Сдается мне, что ты начинаешь проникаться атмосферой своего нового дома.
– О да-а-а! Вот после ужина и начнем играть.
– Я думал, что после ужина у нас другие планы.
– Действительно… надо выспаться, – демонстративно игнорируя его намеки, согласилась я. – Ладно, тогда сыграем за ужином. Только ты поклянешься, что не будешь жульничать и покажешь мне при этом руки. Договорились?
– Как пожелаешь, моя королева, – хитро щурясь, кивнул король.
Легкую победу предвкушает, зараза синеволосая. Ну и пусть. А то, что мой горячо обожаемый дедушка – президент клуба любителей покера, это моя маленькая тайна. Что ты там говорил, Твое Самоуверенное Величество? Вся жизнь – игра? Что ж, сыграем, дед не зря меня учил. Разделим отражения, обменяемся кое-кем из наших свит для обучения, шпионажа и прочих интересных занятий. Возможно, даже повоюем немного, чтобы не расслабляться, но только без жертв. Их хватает и на жуткой игре, от которой пока можно отдохнуть. А потом, когда действительно стану тебе ровней, Крис, а не забавной игрушкой, я, так и быть, соглашусь на партию в любовь.
