Евгения Петроченко - В летописях не значится
Вздрогнула, попыталась вскочить с места, но Тардаэш снова накрыл мою руку своей и сказал:
— Не бойся. Это портал.
Он терпеливо смотрел, как огонь разрастается, принимая человеческие очертания. Я оглянулась по сторонам и поняла, что никто не пребывает в таком же шоке, как я. Лишь бросают косые взгляды в сторону портала, наполненные не более чем праздным любопытством.
Запоздало я сообразила, что именно так, наверное, и должен выглядеть портал демона, ведь огонь — врожденная часть их магии.
Спустя несколько секунд пламя исчезло без следа, являя нам его обладателя. Им оказался очень высокий демон, черноволосый, смуглый, одетый в роскошный бордовый сюртук и черные брюки. Его волосы по обычаю этого мира были заплетены в косу с прожилками золота, а глаза всё же отливали красным, выдавая либо гнев, либо просто высокую концентрацию огня в крови.
— Раян! — недовольно воскликнул он. — Ты снова пропустил собрание!
— И тебе светлого дня, Раодх, — укоризненно покачал головой магистр, ничуть не смущенный и уж тем более не испуганный.
— Мог бы и уделить нам немного времени! — проигнорировал приветствие нежданный гость. Его глаза стали гореть ещё ярче, хотя особо злым он по — прежнему не выглядел, скорее, раздраженным.
— Я занят, — отрезал Тардаэш, впрочем, убирая свою руку с моей.
Он начал злиться, его черты лица при этом хищно заострились, и демон это заметил.
— Я понимаю, Раян, что личная жизнь тоже важна, но это не повод неделями не появляться на собраниях! — принялся вычитывать красноглазый. — Эльфийки твои меняются одна за одной, но обязанности остаются преж — ни — ми.
Последнее слово он произнес по слогам, думая, что так до магистра быстрее дойдёт, чем вызвал у того ещё большее раздражение. Тот уже раскрыл рот, чтобы ответить что‑либо грубое, как Раодх повернулся в мою сторону, чтобы самостоятельно улицезреть отвлекающий фактор.
И застыл, не сводя с меня расширившихся глаз. Он раскрыл рот, пару раз порываясь что‑то сказать, а затем замер с нелепо вытянутым в мою сторону пальцем.
— Что за… — начал он, но его резко прервали.
— Уйди, — возможно, это прозвучало слишком грубо, но демон не обратил на это внимания.
Он медленно опустил палец, прожигая меня своими невозможными глазами, а затем кивнул, не глядя на магистра. Я забеспокоилась, посмотрела на Тардаэша, не знаю, зачем — то ли ища защиты, то ли надеясь, что он не видит во мне того же, что привело в такое невменяемое состояние демона. Магистр же не сводил с гостя взгляда, в котором ясно читалась угроза.
Наконец, тот пришел в себя, быстро глянул на Тардаэша и, наткнувшись на этот его взгляд, кивнул ещё раз. После чего скрылся в пламени, так и не внося разъяснения в эту сцену.
Теперь внимание магистра переключилось на меня. Он заметил моё беспокойство, нахмурился и сказал:
— Ты всё?
Я кивнула.
— Пошли отсюда. Иначе тут скоро прибавится народу.
Не понимая, что это значит и что вообще мне угрожает, я вложила свою руку в его. Он снова притянул меня поближе, обнимая второй рукой. Это было необязательно, я помнила это ещё по нашему первому перемещению, но не стала противиться. Лишь спрятала голову у него на груди, чтобы не пугаться облепляющей темноты.
Когда она отступила — я осознала это каким‑то шестым чувством — я ещё какое‑то время стояла, прижавшись к нему. Было страшно, очень страшно, и совсем непонятно. За мной придут? Почему? Грудь магистра тяжело вздымалась, принося ощущение тепла и уверенности. Он меня не отдал.
С каждой минутой нашего общения он становился мне всё ближе и ближе, хоть я и противилась этому изо всех сил. Я боялась, злилась, ненавидела… а теперь ещё и чувствовала нечто другое, совершенно новое.
Когда рука Тардаэша сжала мою спину чуть крепче, прижимая ближе, но тем самым нарушая таинство момента, я словно очнулась. Выскользнула у него из рук, стыдясь этого мгновения собственной слабости.
— Что будет? Что мне угрожает?
Магистр с высоты своего роста посмотрел на меня недоуменно. Его брови взлетели вверх, черные глаза прожигали насквозь, но он абсолютно, категорически не понимал, что я имею в виду.
— Ты о чем?
— Вы сказали, что скоро появится кто‑то ещё, — от волнения я перешла на более привычное "вы". — И этот… демон… так на меня смотрел…
— Тебе ничто не угрожает, — быстро, пока я ещё чего не придумала, сказал магистр, наконец, начиная что‑то понимать. — Раодх не причинит тебе вреда. Не бойся.
В это слабо верилось, но я кивнула, не желая с ним спорить. Он снова следил за каждым изменением моей мимики, ожидая, что же ещё я выкину.
Я же оглянулась по сторонам. Мы вернулись в Афарас. Совсем недалеко, в паре кварталов, виднелись ворота Академии.
— Мы не заплатили, — сменила тему я.
— Они запишут на мой счёт.
Я кивнула, радуясь, что хоть здесь обошлось без обмана.
— Хочешь в Академию? — неправильно истолковал мой тоскливый взгляд Тардаэш.
— Нет. Сегодня Рина… моя однокурсница… засела за практическим заданием на день. Я обещала купить ей сладостей.
— Ну так пойдём, — предложил магистр.
— Вы со мной? — удивилась я. Вот уж кого не представишь рядом в кондитерской. Как‑то магистры — некроманты в неё не вписываются.
— Естественно, — серьезно сказал маг. — Сегодня выходной, здесь полно пьяных адептов и прочих невнятных личностей… а ты так и не надела защитный амулет.
— А разве ваша метка не сработает?
— Конечно, сработает. Когда ты уже пострадаешь, я об этом непременно узнаю, — недовольно заметил магистр. — А предсказывать опасность она не может. К тому же я не уверен, что ты снова каким‑то образом её не снимешь.
Я демонстративно тяжко вздохнула, выражая своё отношение к вышесказанному.
А магистр тем временем вел меня по одному ему известному маршруту, и вскоре мы оказались прямо перед "Чайной госпожи Фаленоль". Я помнила это заведение ещё с самой первой своей прогулки по этому городу. Совсем немного декоративных элементов, но кадки с цветами на улице делали его витрину уютной и красивой. Кажется, я тогда пообещала себе однажды сюда заглянуть. Вот уж не думала, что это случится в такой компании.
Внутри было немного душно. Несмотря на название "чайная", в помещении было полно веселых адептов, накативших не одного лишь чаю.
Магистр провел меня к столику у самого окна, стоящему немного в отдалении от центра зала. На широком и очень низком подоконнике тоже разместились горшки с цветами, и мне стало за них боязно. Судя по шуму, творившемуся у меня за спиной, здесь совсем не так и тихо и романтично, как я представляла себе прежде, и наверняка эти самые горшки неоднократно страдали от рук разгулявшихся адептов.
Тем временем к нам подбежала миловидная официантка, положила меню и так же быстро покинула, торопясь обслуживать следующий столик. Когда я заглянула на страницу с напитками, стало ясно, что адепты определенно не ошиблись заведением. За невинной вывеской с названием "чайная" скрывалось место, где можно посидеть не только парочкам, но и компанией с другими целями. Впрочем, чай здесь тоже был, а ассортимент сладостей к нему действительно поражал воображение.
— Я всё же думала, что мы пойдём в кондитерскую, — громко сказала я, пытаясь перекричать шум.
Магистр нахмурился, неопределенно повел рукой, и в мгновение ока нас окутал полог тишины.
— Здесь лучшие сладости в городе… по крайней мере, так говорят, — немного растерянно произнёс он, а затем пояснил: — Не люблю сладкое. Но здесь заказывают на вынос, так что мы долго не задержимся.
— Хорошо, — улыбнулась я.
Совсем быстро прибежала другая официантка и приняла мой заказ. Магистр сидел, застыв каменной статуей, и когда я спросила, будет ли и он что‑то заказывать, так скривился, что я не выдержала и рассмеялась.
— Что? — недовольно спросил он.
— Ннничего, — сквозь смех попыталась ответить я.
Он передернул плечами, как когда думают о чем‑то неприятном, и это вызвало у меня очередной приступ смеха. Должно быть, в нём было даже что‑то истеричное, но успокоиться всё никак не выходило.
— Ииззвините, — пробормотала я, постепенно приходя к спокойствию. Он терпеливо ждал, пока я отсмеюсь, и легко улыбался, наблюдая за моей неравной борьбой со смешинкой.
— Может, тебе помочь? — он как‑то странно взмахнул рукой, и я догадалась, что магистр имеет в виду магию.
— Нет — нет. Уже всё в порядке, — я и правда успокоилась. Разве что настроение стало чуть лучше, чем прежде.
Он перестал смотреть на меня с улыбкой и повел глазами в сторону, рассматривая вакханалию, творившуюся в центре и, к счастью, невидимую мне.
И тут до меня дошло, что вокруг полно адептов. И, наверняка, большинство из них — его адепты. А тут я… с ним.
