Алёна Алексина - Игра со Зверем. Ход пешкой
С трудом Кассандра сглотнула застрявший в горле ком. Упоительное и в то же время пугающее сходство заставило сердце сжаться – она смотрела на Амона. Постаревшего, утратившего яростную искру, вечно бесившуюся во взгляде, бесчувственного… И он ей совершенно не нравился! Ветер опять сорвал с головы капюшон, ледяные струи хлестнули по горячей шее. Девушка вздрогнула, оцепенение исчезло.
До Поприща оставалось всего несколько шагов. Там сухо, нет этого пронизывающего ветра и этого жуткого демона, поэтому ниида глубоко вздохнула и зачем-то выпалила:
– Доброе утро!
После этих, несомненно, оригинальных слов она развернулась и поспешила прочь, надеясь на то, что Вилора уже пришла.
Непогода и правда осталась за стенами Поприща. Внутри было даже тепло. Кэсс, ежась, сняла с себя плащ и бросила его на одну из скамей – пусть стечет. Лишь сейчас девушка поняла – она беспрепятственно дошла до арены исключительно потому, что демон, возжелавший удостоить рабыню вниманием, обескуражен вопиющей дерзостью. Кассандра хмыкнула и тут же внутренне ощетинилась, почувствовав затылком пристальный взгляд.
– Повернись.
Да что же это такое! Неужели здесь никто, никто не знает слова «пожалуйста»? Закусив от раздражения губу, ниида медленно выполнила приказ.
Демон неспешно обошел жертву по кругу, смерил с головы до ног тяжелым взглядом, словно оценивая. Наверное, именно такой взгляд бывает у людей, читающих справочник по инфекционным заболеваниям: настороженный, недоверчивый, чуть брезгливый, но полный интереса.
– Ну как? – спокойно спросила невольница, когда господин наконец-то остановил свой благосклонный взор на ее лице.
– Подойди.
Она ответила, как в детстве:
– Тебе надо, ты и подходи.
Брови повелителя, привыкшего к подчинению, медленно поднялись, а на лицо набежала тень легкого удивления.
– Подойди. Немедленно, – ровным голосом повторил он.
– Угу. – Нахалка криво улыбнулась. – Сам подойди. Авось не развалишься.
– Мой сын завел очередную наглую рабыню, – протянул демон. – Ему такие нравятся. Странно, что ты до сих пор так строптива. Он ведь тебя взял больше месяца назад? Обычно все покоряются за несколько дней.
– Ты – отец Амона? – севшим голосом спросила девушка.
– Да, – спокойно кивнул он. – Мое имя Мактиан. Но ты будешь называть меня хозяином.
У Кэсс вытянулось лицо, губы задрожали, подбородок запрыгал. Она сдерживалась изо всех сил, но выдержки так и не хватило. Изнутри тряхнуло, плечи дрогнули, и «осчастливленная» рассмеялась. Несколько истерические нотки, прозвучавшие в хохоте, ничуть ее не смутили.
– Не много ли страшных, свирепых и великих хозяев на одну ничтожную рабыню? – сквозь смех спросила она и уточнила: – Разве квардинг разрешил мной распоряжаться?
Жесткие пальцы стиснули шею. Строптивица захрипела.
– Мне не нужно его разрешения. Я левхойт Ада. И называю своим все, что захочу, – объяснил демон. – Ты признаешь мою власть над тобой, собачонка?
– Нет, – сипло выдавила жертва, слыша только бешеный грохот крови в ушах.
Пальцы сжалась сильнее, перед глазами поплыли черные круги. Горло опалило огнем, и девушка, почти теряя сознание, вцепилась руками в железное запястье, силясь ослабить хватку. С ладоней сорвалось ослепительное пламя, Мактиан вскрикнул и отпрянул. Вспыхнувший огонь взвился еще выше, превращаясь в ревущую стихию, и окутал Кассандру с головы до пят. В раскаленном жару взметнулись, словно безумные сполохи, красные волосы. В отличие от сына, отец не мог пройти сквозь пламя, словно не был рожден в этой стихии.
– Я тебе не подчинюсь, – отчеканила рабыня и встряхнула кистями рук, будто сбрасывая с них огненные брызги.
Обжигающий шквал обрушился на обидчика, однако тот легко уклонился и отступил. Встал у края арены, сложил на груди руки и с прищуром наблюдал.
«Успокойся».
Огонь резко стих, а тело налилось томительной усталостью. Захотелось лечь на песок Поприща, закрыть глаза и уснуть.
– Я пришла сюда заниматься, – с трудом проговаривая каждое слово, но стараясь ничем не выдать собственной слабости, сказала Кэсс. – Вам лучше поискать рабыню где-нибудь в Вильене.
– Нет нужды, – усмехнулся Мактиан. – Он отдаст мне тебя еще до свадьбы. Тогда и поговорим.
– Не отдаст, – с уверенностью, которой совсем не ощущала, вяло огрызнулась невольница.
– Левхойт. – Негромкий окрик заставил ее собеседника обернуться.
В высоком створчатом проеме стояло около дюжины демонов. Меч не был обнажен ни у одного, но руки недвусмысленно лежали на поясах – поближе к оружию.
– Это ниида квардинга. Отойдите.
Девушка затуманенным взором проводила отца своего хозяина и, лишь когда он вышел в дождливый полумрак, бессильно опустилась на песок арены. «Как гладиатор», – подумала она, чувствуя щекой прохладную землю. Воины Ада исчезли так же незаметно, как появились. Им было приказано охранять, а не лечить.
Еле живую Кассандру нашла Вилора, проспавшая из-за дождя.
– Великая Луна, что с тобой?! – воскликнула вампирша, подбегая к подруге.
Та только слабо покачала головой – волосы и лицо перепачкались в песке, глаза закатывались под веки, сухие губы беззвучно шевелились.
– Подожди. – Ви что-то зашептала, и с кончиков ее пальцев сорвалась сияющая капля прозрачного, словно хрусталь, света. Капля упала на грудь повелительницы огненной стихии, растеклась непередаваемым прохладным теплом, и тело сразу же стало легче, невесомее. Слабость и боль отступили, девушка даже смогла сесть, а потом и встать.
– Глупо помогать сопернице, – тихо сказала она.
– Глупо принимать помощь, надеясь ничего не отдать взамен, – парировала спасительница. – Воспитанные и благодарные в таких случаях говорят хотя бы «спасибо». Или тебя такому слову не учили?
– Спасибо, – улыбнулась ниида и глубоко вздохнула. – В этот раз легче.
– Что случилось-то? Ты играла со стихией? – спросила, недоумевая, вампирша, сделав ударение на слове «играла».
– Нет. – Ее собеседница замотала головой. – Я до сих пор не могу подчинить огонь, и, когда выхожу из себя, он меня высушивает без остатка. Амон говорил: нужно себя контролировать, но у меня не всегда получается.
Вилора прикрыла глаза, а потом посмотрела на девушку и уточнила:
– Амон – демон или проводник?
– Демон.
– А почему он тебя учил?
– Как вернется – спроси. Я не интересовалась. – Она понимала, что это звучит грубо, но именно сейчас говорить на подобные темы не хотелось совсем.
«Успокойся».
Ей показалось или все-таки это был голос хозяина?
«Амон… ты меня слышишь?»
Тишина.
– Больная мозоль? – насмешливо спросила вампирша.
– Ви, какие у тебя отношения с хранителями? – стремительно обернулась к ней Кэсс. – Скажи, как они себя с тобой ведут?
– Мне проще, чем остальным, – пожав плечами, ответила та. – Во мне ничего от человека, и стихию я с четырнадцати лет подчинила, и духом свободна, в отличие от людей. Остальные, когда их отпустили, сделались не пойми какие. Безотказные, всегда счастливые и на все готовые ради господина.
– То есть как? – поразилась ниида.
– Чем больше в тебе человеческого, тем выше шанс, что ты превратишься в раба. А участь раба, на мой взгляд, незавидна. Они только и делают, что бьются изо всех сил друг с другом, дабы заметил и взял какой-нибудь хозяин. Поэтому претенденткам лучше не верить – любая предаст и не поморщится. Ты бы знала, что с ними творят хранители! Я увидела однажды по дороге на рынок, как и ангел и демон одновременно… – Вилору передернуло от отвращения. – Мне с демоном повезло. Герд меня считает если не ровней, то хотя бы просто низшей. А это означает – никаких унижений при четком выполнении приказов. А вот Мизраэль… убила бы, клянусь.
– Ангел-проводник?
– Проводник! Лепешка коровья, и та больше проводник, чем он. – Вампирша шумно выдохнула, стараясь привести мысли в порядок. – Я для него – существо. Понимаешь? Вроде паука или там таракана, но наделенного чувствами. Поэтому он постоянно издевается.
– Похоже, я просто везунчик… пока, – сказала ее собеседница, с радостью думая о том, что ее еще не отпустили.
При одной мысли о возможной «свободе» по телу бежал мороз. Что там говорила Ви? Ангел и демон… Кассандре показалось, ее вот-вот вырвет. Стать рабыней? На все готовой ради обретения господина? Ледяная рука стиснула живот.
– Хватит болтать – нападай. – Противница взмахнула мечом, и пришлось сразу же выбросить из головы всякие глупости.
Да. Тренировка удалась на славу. Кассандра вернулась в свои покои на подгибающихся от слабости ногах. Даже идти к Феньке не было сил. Хотелось упасть и проспать сутки. А лучше двое. Девушка закрыла глаза, не уплывая, а буквально проваливаясь в черную пропасть сна.
Ласковое прикосновение. Прохладное и нежное. Теплые губы скользят по шее. Чуткие пальцы пробегают по плечам. Поцелуи становятся более жадными, но огонь в ее теле по-прежнему спит. Вот мягкая рука скользит по ключице вниз… Кэсс взвивается с ложа, но крик застревает в горле, удержанный мужской ладонью.
