Елена Звёздная - Урок шестой: Как обыграть принца Хаоса
Я задумалась. Повозку как раз подбросило за поворотом, и неудобство сиденья в очередной раз напомнило о себе.
– Знаешь, Юр, мне кажется, гномы дельное предложение сделали, следовало бы и транспорт получше и комфортнее, и фонарики, чтобы не так темно было, да и повозки в темноте лучше видны будут, ну и костюмы новые кентаврам тоже не помешали бы.
– О чем и речь, – согласился Юрао. – Но кентавры им потерянных ста монет не простили, побушевали, да и ушли. А идея хорошая, кентаврам понравилась, но подойти они к ней решили по-своему. Подкрасили повозки, оделись, кто как мог, а вот за фонариками решили к этому самому кентавру Руруну обратиться. Пришли, а нет его! Ни его, ни жены, в печи казан с мясом заплесневел, хозяйка дома сказала, что за год уплачено, а вот самих квартиросъемщиков не видела уже давно.
– Мм-м, а кто им сдавал квартиру? – спросила я.
Юр высунулся из окошка и гаркнул:
– Оруг, кто им квартиру сдавал?
– Гоблинша одна, – сообщили в ответ.
Вернувшись, Юр повторил то, что я и так услышала:
– Гоблинша… – и сам осекся.
Мы переглянулись. Моих слов не понадобилось, Юр повторно высунулся и крикнул:
– Ну-ка вези нас туда.
– Куда? – гаркнул Оруг.
– На квартиру к этому вашему Руруну.
Когда он сел обратно, я тихо спросила:
– Год еще не истек, так?
– Угу, – подтвердил Юрао. – И да, если там хозяйка гоблинша, до истечения срока контракта она в квартире ничего не тронет. А у тебя какие мысли по этому поводу?
– Казан с мясом, – задумчиво ответила я.
– В смысле? – не понял моего намека дроу.
Тяжело вздохнув, я повторила:
– Казан с мясом, Юрао. Вряд ли лишившиеся поддержки своих соплеменников кентавры жили богато, а тут казан с мясом. Значит, они праздновали, Юр. Она ему, видимо, праздничный ужин готовила, и не дешевый. Не знаю как ты, а я в курсе, сколько стоит мясо и сколько его требуется для здорового печного казана. А значит, у них появились деньги, то есть, возможно, им сделали заказ, и возможно… на светильник определенной формы. Кентавры заказ выполнили, с ними щедро расплатились. Вот они и праздновали.
– А затем заказчики обсудили созданное, пришли к выводу, что им это подходит, а вот платить постоянно не собирались, – понял мою мысль Юрао.
– Похоже, что так, – согласилась я.
Помолчали, потом многозначительно Юр произнес:
– Хозяйка – гоблинша.
– Значит, все расчеты за квартиру шли через банк. – Просто гоблины – они такие, предпочитают иметь дело не с наличными. – Нужно узнать номер счета.
Мы переглянулись, Юр высунулся из окна снова и приказал:
– Оруг, поторопись!
Возница перешел на запредельную скорость, нас вжало в сиденье, но это не помешало мне спросить:
– Почему кентавры не обратились к Дневной страже?
– Обратились. Но Дневные не нашли следов сопротивления, а чтобы к Ночным обратиться, не было состава преступления, то есть мы же с магией работаем, магии там тоже не нашли.
– Вот… Бездна! – выругалась я.
И почти сразу меня мотнуло вперед – Юр спас, иначе ходить бы с шишкой.
– Оруг, – открывая дверцу, крикнул дроу, – ты осторожнее, я же с девушкой.
– Прости, брат, забыл, – кентавр просиял ничуть не виноватой улыбкой, – вот, значит, дом их.
Домик был небольшой, но просторный. Одна спальня, кровать, как и полагается у кентавров, на полу, да комнатка, которая была и мастерской, и кухней, и прихожей. В доме, несмотря на слой пыли, царил порядок – ничего не разбросано, все по своим местам. На столе заготовки для светильников – ни одного похожего на кристалл. Посуда вся сложена, книги по магии иллюзий тоже сложены… На окнах высохли цветы.
– Они жеребеночка ждали, – услышала я разговор Юрао с госпожой Тоси, хозяйкой домика. – Жили мирно, не ругались, а уж миловались как – любо-дорого посмотреть… А потом нет и нет, месяцев девять уже как нет…
Я поняла, что едва сдерживаю слезы, хорошо, Юрао более стойкий, сразу к делу перешел.
– Госпожа Тоси, а как они вам за квартиру платили?
Маленькая, с огромными ушками и двумя смешными косичками гоблинша отставила левую ногу и гордо ответила:
– Все как полагается, с налоговыми отчислениями и в срок!
– То есть через банк? – осторожно поинтересовался дроу.
– А как же! Они для этого и счет завели, и потом благодарили, им и самим счет пригодился.
Не выдержав, я спросила:
– А номер у вас есть?
– А как же! – семеня, гоблинша торопливо вышла из заброшенного дома.
Едва мы остались вдвоем, Юр на меня внимательно посмотрел и хмуро спросил:
– Чего глаза на мокром месте?
– Они… жеребеночка ждали, – прошептала я, и сердце сжалось.
Юр промолчал. А что тут сказать… Госпожа Тоси вернулась с выпиской – здесь был указан номер счета плательщика, номер получателя, число, подписи… А на самой выписке, в вензелях, значилось: «Императорский банк».
* * *Еще издали мы увидели высоченные колонны огромного черно-золотого здания и надпись, его венчающую – «Банк Темной империи».
– Название меняют, – сообщил нам Оруг, едва вышли из повозки. – Увольнения тут тоже недавно были, причем массовые, помнится, мы потом гномов по кабакам собирали.
Даже не ответили ему. Что я, что Юрао были подавлены историей с кентаврами, и честно говоря, к их похитителям я бы применила несколько запрещенных проклятий! А может, и все!
– Ты свое лицо видела? – спросил вдруг Юр. – Дэй, с таким лицом убивать идут, а не счет открывать. Изобрази улыбку и растерянность, ясно?
Постаралась успокоиться, начала колонны разглядывать, поняла, что не могу перестать думать о кентаврах, подумала о Риане. На душе сразу стало теплее и светлее, все-таки магистр прав – он становится самым важным для меня.
И взяв Юрао под руку, я направилась открывать счет на свое имя. Второй раз в жизни. В первый раз, в ЗлатоГорбанке, было страшнее – я была одна, совсем одна, страшилась даже заговорить с гномами-работниками, когда расписывалась, допустила две ошибки в собственном имени и все боялась обронить деньги, мои самые первые деньги, которые мастер Бурдус заплатил за месяц работы…
На входе перед нами молча открыл дверь чистокровный вампир. И напрягло то, что он не принадлежал к клану лорда Витори. Юр просто глянул на меня и пропустил вперед.
В просторном холле банка народу было на редкость мало. В банках такого уровня обычно клиентов побольше, а здесь помимо нас оказалась только парочка престарелых гоблинов, которые с полудроу вели разговор о беспроцентных вкладах.
Пройдя по выкрашенному под золото полу, мы подошли к черным, украшенным вензелями банка стойкам, и я сразу направилась к той, где значилось «мастер-банкир Куртан». Седовласый гном улыбался нам еще издали, а едва мы подошли, радостно всплеснул руками и тут же:
– Будем счет открывать?
– Темных, – вежливо поздоровалась я и попыталась высвободить руку.
– Кошмарных. – Юрао тоже был вежливым, а вот руку прижал, после своей накрыл, и я только тогда вспомнила, что перчатки мы и не купили, то есть я с кольцом!
– Да, мы хотели бы открыть счет, – подтвердила я.
Юр осторожно перехватил мою руку и ловко, незаметно для окружающих, повернул мое кольцо камнем вниз. Не лучший вариант, но наиболее приемлемый.
– Да-да-да! – Гном был само радушие. – Идемте туда, где не так шумно, я вам все-все покажу и расскажу. Знаете, у нас замечательный банк! Лучший в империи!
И все бы ничего, но когда он последнюю фразу сказал, на лице отчетливо промелькнула грусть. Но затем гном вновь радушно улыбался и, ведя нас во внутренние помещения, радостно рассказывал об истории банка, о знаменитых его клиентах и о многом другом. А мы шли следом, тоже старательно улыбались и замечали отовсюду напряженные взгляды гномов, подозрительные каких-то странных вампиров и несколько тяжелых, неприязненных человеческих взглядов.
А мастер Куртан уже рекомендовал депозитный вклад и даже пообещал показать, где банк держит отданные на хранение артефакты и драгоценности. И нас повели к лестнице, а вот едва мы начали спускаться, услышали хриплое:
– За вторым пролетом сразу в служебный.
– Заметят, – пробормотал гном.
– Их отвлекут, – ответил незримый голос.
И гном снова пустился рассказывать, весело смеялся, что-то советовал… Я даже не слушала, отсчитывая ступени. Ко второму лестничному пролету насчитала двадцать семь… В стене открылась дверь, гном шмыгнул первым, потом я, Юр следом, и дверь закрыл.
– Говорят, вы свои, – уже серьезно и сурово проговорил гном.
– Свои. – Юрао протянул ладонь для рукопожатия. – Сколько у нас времени?
– Мало. Да поможем, вы счета пишете, мы отслеживаем. Лорд Витори наказал помогать во всем, так что сделаем в лучшем виде.
По служебному ходу спустились чуть ли не в самый подвал и вышли в огромном, заполненном шкафами помещении. Там нас ожидало девять вампиров клана Дома Ночи и еще двенадцать гномов.
