Екатерина Азарова - Охотники за луной
– Мы остановились на том, что я указала тебе на дверь. Если не расслышал, могу повторить.
– Нет, милая Селена, я имею в виду тот чудный вечер, когда ты так неосторожно оставила дверь в свою спальню открытой.
Я молча выругалась, а настроение упало еще сильнее. Действительно, однажды я допустила такой промах, но и предположить не могла, что этот придурок посчитает элементарную забывчивость поводом к приглашению. В тот вечер Брайс уехал по делам, договориться с новым заказчиком, а я, уставшая и вымотанная после очередной встречи с кредиторами, приехала сюда и завалилась спать, не пожелав ночью возвращаться домой. И получила «незабываемое» пробуждение, когда почувствовала, как меня трогают и раздевают…
– Ты была такая нежная, такая сонная и так мило пыталась проснуться… – Ран снова шагнул ко мне и протянул руку: – Оказывается, ты можешь быть ласковой кошечкой, когда не выпускаешь когти. И не прячь больше кинжал под подушкой! Он тебе не поможет.
– С тех пор когти никуда не делись и стали только острее, а с ножом я не расстаюсь, так что не советую повторять попытку. Помни, одно мое слово – и Брайс тебя прибьет.
– Ничего он мне не сделает, – самоуверенно улыбнулся Ран, – родная кровь плюс определенная информация… Такое сочетание творит чудеса. Так что пора спрятать коготки и стать снова милой. Я все равно получу, что хочу.
– Мечтать полезно, но в твоем случае – вредно и опасно для здоровья. А если ты забыл, то советую посмотреть на себя зеркало. Или шрам исчез с груди?
– Кинжал оказался острее коготков. Досадный промах.
– Запомни раз и навсегда, больше повторять не буду: не лезь ко мне, или однажды моя рука соскользнет, и кинжал оставит след не на груди, а на горле. А такие раны не излечиваются.
– Не надо мне угрожать! – прошипел Ран.
Я втянула носом воздух и сжала кулаки. Не знаю, в чем дело, но Ран ведет себя слишком самоуверенно. Что за секреты у них с Брайсом?
Почувствовав запах лимонной цедры, я улыбнулась. Кэп совсем рядом. И как бы мне ни хотелось воспользоваться такой прекрасной возможностью и открыть ему глаза на брата, я все равно не могла так поступить. Это было бы… подлостью с моей стороны. Сразу не сказала, а что теперь? Сведение счетов из-за слабости и неспособности постоять за себя? Спору нет, Брайс всегда защитит меня и поддержат, но ведь может случиться, что и его не окажется рядом. Например, я никогда бы не смогла самостоятельно ускользнуть от стражей или пробраться сквозь катакомбы в горах. Я слишком надеюсь на кэпа, и он не подводит меня никогда, но стоит ли гневить богов, постоянно рассчитывая на подобную удачу? Неужели я не способна на большее? Но ведь я наследница фамилий де Руе и де Ансар!
– Я не угрожаю, – совершенно спокойно ответила я и улыбнулась, наслаждаясь замешательством на лице блондина, – просто поверь на слово, не стоит стоять у меня на дороге. И не пытайся оскорблять, ибо я могу и обидеться, а обиженная женщина мстит жестоко, с чувством и страстью. Ты уверен, что хочешь испытать на себе всю силу моей фантазии? А она у меня о-о-очень изощренная! Иначе Брайс давно бы нашел мне замену, а он уже семь лет с меня пылинки сдувает. Прочь с дороги, больше повторять не стану!
– Что у вас опять происходит? – Брайс появился из темноты и встал, переводя взгляд с меня на брата.
Надо сказать, что страх, промелькнувший в глазах Рана, на которого я продолжала смотреть пристально и с улыбкой, погрел самолюбие. Так, мы все-таки боимся старшего братика, несмотря на всю браваду? Еще бы, Ран по сравнению с ним, что беспородная трусливая шавка рядом с благородным львом, или, точнее, шакал, поджимающий хвост перед тихой и ленивой силой огромного медведя. Вот уже и плечи на мгновение опустились, согнув спину, а на лбу выступила испарина. Как ни контролируй себя, но тело говорит само, вне зависимости от желаний разума. Спасибо, Ален, твои уроки воистину неоценимы!
– Привет, дорогой, – поздоровалась я с кэпом. – Соскучилась по тебе безмерно.
– Я тоже, солнышко! – Брайс обнял меня со спины, но я чувствовала, он насторожен и продолжает пристально смотреть на брата.
Один неосторожный шаг, одно грубое слово – и тому не поздоровится.
– Зачем приходил? – Голос кэпа был груб.
– Просто так, – медленно протянул Ран, – уже ухожу.
– Тогда освободи проход и не мешай Селене. На улице прохладно, а она легко одета.
Насмешливо улыбнувшись, я шагнула вперед, с удовольствием проследив, как Ран отошел в сторону. Мы поняли друг друга, надеюсь.
– Дорогой, а Тим здесь? – медовым голосом поинтересовалась я, обернувшись.
– Да, они ужинают с Лизой.
– Хорошо. Прощай, Ран, – снова улыбнулась я блондину.
Намек он понял. Его персону я видеть не хочу, и, чтобы не случилось скандала, будет лучше ему уехать.
– Брайс, у меня дела, – подчеркнуто безразлично сообщил он, но я видела, как заходили желваки на его лице, – утром зайду. У меня появилась идейка, надо бы обговорить.
– Я не против, – согласился кэп, – утром так утром.
– До свидания, Селена.
Спустившись по ступенькам, Ран направился к конюшне.
– Что у вас происходит? – снова спросил Брайс.
– Ничего такого, с чем бы я не справилась. Правда, пойдем внутрь, – перевела я разговор, – на улице прохладно, а мне нужна твоя помощь.
– Что случилось?
– Все расскажу, – пообещала я, – но сначала мне нужно кое-что спросить у Тима.
Брайс еще сильнее сграбастал меня в объятия и тихо шепнул:
– Я и правда соскучился.
– Пойдем. – Шутливо ткнула его локтем, вынуждая отпустить, и наконец оказалась в протопленном зале трактира, где за столом расположились Тим и Лисичка, наслаждаясь не только вкуснейшей едой, но и обществом друг друга.
– Привет влюбленным, – радостно объявила я, нарушая идиллию.
Тим и Лиза действительно походили на молодоженов, которые все никак не могут оторваться друг от друга. Рыжая сидела у мага на коленях, тонкими пальчиками щипала ягоды винограда и скармливала ему, приговаривая о пользе витаминов. Тим что-то протестующе мычал, но покорно открывал рот и только перебирал свободной рукой локоны подруги. И все же моему появлению обрадовались оба. Лисичка тут же вскочила, подбежала ко мне и обняла.
– Как ты, сестричка? – Она испытующе на меня смотрела, ища изменения, понятные ей одной.
– Все в порядке, – улыбнулась я.
– У меня столько вопросов, что я не знаю, с какого начать, – сообщила мне, беря за руку. И потащила за собой, бросив Тиму: – Я скоро вернусь.
– Лис, подожди, – остановилась я, – мы с тобой поболтаем, но сейчас мне нужно поговорить с Тимом.
– Вредная, – сообщила мне Лисичка, – ладно, пойду разорять Ваона на сладости, – и направилась на кухню.
Через пару минут оттуда послышались звон разбившейся тарелки, окрик трактирщика и оправдывающийся голос Лисички, а я села за стол. Рядом, как и всегда, опустился Брайс и, быстро забрав мою тарелку, положил на нее большой кусок мясного пирога с золотистой поджаристой корочкой и горку жареной картошки, посыпанную мелко нарезанной зеленью и политую маслом, и поставил передо мной. Минуту спустя рядом уже стоял бокал с моим любимым малиновым морсом.
– Как ты? – поинтересовался Тимар.
– Нормально, хотя это что-то невероятное, когда так ярко все ощущаешь. Сейчас я почти привыкла, но, когда Брайс относил меня в спальню, думала, что сойду с ума, настолько все казалось нереальным. Знаешь, никогда не предполагала, что испытаю подобное. Кстати, а Лиза так же все ощущает? Просто приятные запахи и эмоции – это одно, а вот когда наоборот…
– Истинные могут регулировать свои чувства и включать их тогда, когда нужно. Конечно, не считая полнолуния, тогда им крайне сложно, поэтому мы и уезжаем на это время.
– Понятно, – протянула я. – Тим, у меня к тебе есть несколько вопросов…
– Может, сначала поешь? – недовольно спросил кэп.
– Нет, ты точно решил меня откормить, – пошутила я, но тем не менее подчинилась «грозному» взгляду и послушно опустошила тарелку.
– Тим, расскажи мне о плавающих порталах, – попросила я, когда мы закончили с ужином и Ваон принес горячий чай для меня и грог для всех остальных.
– Что тебя интересует? – безмятежно уточнил маг, разомлев от рук Лисички, которая вернулась и теперь ласково перебирала его волосы.
– Ты сам додумался до такого открытия?
– Нет, конечно. Я умен, не буду скромничать, но по сравнению с учителем мои знания – робкие попытки школяра с первого раза скопировать мастера. Порталы начал разрабатывать Сантэр, мой дядя. В то время он был проректором Академии и попутно работал на одну из древнейших и богатых семей Антарии. К сожалению, я так и не успел познакомиться ни с кем из них. Именно благодаря их финансированию дядя мог совмещать обе должности и заниматься столь любимыми изобретениями. Когда мне исполнилось шесть и пробудился дар, дядя забрал меня к себе. Первое время я просто наблюдал за ним, но постепенно он начал доверять мне смешивать то одно зелье, то другое. А потом задания становились все сложнее, спрашивали с меня все строже, пока не сделали личным подмастерьем. Надо сказать, это завораживающее зрелище – наблюдать, как рождается новое заклинание. Когда мне исполнилось четырнадцать, я смог поступить в Академию, причем сам, без малейшей дядиной протекции. Он гордился мной неимоверно, но нагружать стал еще сильнее. Да, я тогда мог думать только о том, как завалюсь в кровать, падая от усталости, и не видел никого вокруг. Но те дни и ночи, когда мы с ним запирались в лаборатории, опробуя новые задумки, были счастливейшими в моей жизни, не считая встречи с Лисичкой, – быстро поправился Тим, искоса взглянув на рыжую, которая довольно кивнула при этом. – Именно тогда Сантэр и придумал идею с порталом. Он едва успел опробовать ее, когда случилась беда. Глава семьи, в которой служил дядя, погиб вместе с женой, а их наследник остался калекой. Тогда же вместе с ними погиб и мой дядя. Из всех членов той семьи не пострадала в аварии только их дочь, так как ее не было вместе со всеми. Дела у них с братом сейчас идут не особо. Я слышал, что они еле сводят концы с концами. И знаешь, Сел, в последнее время я частенько думаю, как бы им помочь, ведь не только дядя, но и я многим им обязан. Пока они были живы, лучшие студенты получали стипендию за счет их фонда, и я в том числе. А когда погибли, то фонд быстренько разворовали, и многих из нас – тех, у кого не было богатых родственников – выгнали из Академии, придумав липовые предлоги. Так что было бы неправильным утверждать, что плавающие порталы – моя разработка. Я довел их до ума, упростив алгоритм действий. Это все.
