Ольга Куно - Невеста по завещанию
Воистину, стоит согрешить один раз, и грехи начинают сыпаться в душу, как яблоки с раскачанного дерева. Правильно нас учили. Прежде такие мысли никогда не приходили мне в голову, даже близко ничего подобного не было. А теперь, стоило один раз надеть эти демоновы чулки… Которые, кстати сказать, по-прежнему сдавливают кожу под целомудренной рубашкой, похожей на мешок с дыркой для головы… Но не снимать же их прямо сейчас, при нем!
Дамиан снова повернулся с боку на бок. Я в очередной раз закрыла глаза, сделала глубокий вдох, попыталась сосредоточиться на засыпании. Что там люди делают в таких случаях? Кажется, считают кроликов, тьфу, слоников? Я попыталась так и поступить. Но сознание, освободившееся, было, от мыслей, почти сразу же оказалось занято образом Дамиана без рубашки, гасящего в комнате свечи. А потом – Дамиана, снова без рубашки, стоящего во дворе под окном, разгоряченного после тренировки.
Я перевернулась на спину, с трудом удерживаясь от стона. В этот момент Дамиан выбрался из-под одеяла и встал с кровати. И я опять получила возможность лицезреть его без рубашки… Боги, да настроюсь я уже сегодня на сон или нет?!
Дамиан подошел к окну, резким движением откинул в сторону занавеску, высунул голову наружу, подставляя лицо ветру. Постоял так около минуты, потом подошел к креслу.
– Не спишь? – спросил он, видя, как я приподнялась на локте.
Я мотнула головой.
– Тебе не будет мешать, если я зажгу свечу?
Я снова мотнула головой.
Когда над столом заплясал маленький огонек, Дамиан снова взял с кровати подушку, кинул ее все на то же кресло, а затем достал с полки первую попавшуюся книгу.
– Ты… тоже не спишь? – глупо спросила я.
Хорошо, что при свете одной свечи нельзя увидеть, как я краснею.
Он покачал головой.
– Это была плохая идея с кроватью. Я лучше пока почитаю. Спи.
Я опустилась на подушку и натянула одеяло себе на голову. «Это было плохая идея с кроватью»! Ему даже лежать рядом со мной неприятно! Как же хорошо, что я удержала себя в руках!
Заснуть удалось только под утро. Зато к тому моменту, как я проснулась, Камилла уже покинула замок.
Глава 13
Не помню, от кого исходила идея совместного похода на ярмарку. Так или иначе, мы с Дамианом отправились туда вдвоем, если не считать стражника, как и обычно следовавшего за мной по пятам. Сам Дамиан личную охрану за собой никогда не таскал, да, по-моему, и не было у него такого понятия. Был гарнизон, охрана замка, и был мой личный телохранитель. Дамиан же считал, что свои собственные проблемы в случае необходимости сможет решить своим же мечом.
День выдался солнечным, но в то же время не слишком жарким благодаря прохладному ветру, дувшему с гор. Горы начинались совсем близко, а там особенно жарко не бывало никогда. Дамиан вел меня под руку, и, кажется, мы производили впечатление вполне счастливой семейной пары… и, может быть, даже в какой-то мере именно так себя и ощущали. Глазели на нас практически постоянно. Виконта все-таки знали в лицо, а в обществе он появлялся не так уж и часто, поэтому, как ни крути, его присутствие не оставалось незамеченным. Но я достаточно быстро научилась не обращать на это особого внимания, как научилась не замечать все того же стражника. Мы приобрели несколько мелочей, купили и съели по дороге два печеных яблока, и все было хорошо до тех пор, пока Дамиан с улыбкой не устремился навстречу какой-то женщине в синем платье.
Даже не знаю, что мне так сильно не понравилось. То ли то, как улыбался Дамиан, то ли ответная улыбка, озарившая лицо женщины, едва она его увидела, то ли просто ее весьма привлекательная внешность. Правильные черты лица, прямой нос, узкий подбородок, голубые глаза; над лицом словно поработал талантливый скульптор. Высокий рост, хорошая фигура, грудь меньше, чем у меня, что казалось мне несомненным преимуществом. Особенное же внимание привлекали длинные золотистые волосы. Они даже не ниспадали, они струились по плечам, легонько касались рук, мягко обтекали спину. Я оглядывала ее, и настроение стремительно портилось; Дамиан же, напротив, радостно ускорил шаг, увлекая меня за собой.
– Леди Эвелина! – воскликнул он, когда мы поравнялись с его знакомой, после чего галантно поцеловал ей руку.
– Виконт! Как я рада вас видеть! – с веселым смехом сказала она.
– Не знал, что вы уже вернулись из-за границы. Сколько вы пробыли в отъезде?
– Почти год.
– Целый год?! – Похоже, Дамиан был весьма впечатлен.
– Бросьте, виконт, вам доводилось отсутствовать на родине и подольше, – снова рассмеялась Эвелина.
– При иных обстоятельствах. Хочу представить вам мою жену, виконтессу Веронику Телбридж. Ника, это леди Эвелина Кроун, моя давняя знакомая.
– Очень рада!
Эвелина буквально просияла, произнося эти слова, и тем не менее я не слишком поверила в их искренность. И уж точно не слишком искренне заверила ее в собственной ответной радости.
– Я очень удивилась, узнав, что вы женились, Дамиан, – сказала она, глядя на меня с несомненным интересом, но в то же время и не разглядывая так откровенно, как это делала Камилла. Надо же, «Дамиан»! Вы только послушайте… – И я очень рада за вас, правда.
И снова обворожительная улыбка.
– Примите мои поздравления, леди Вероника, – продолжала она. – Прошу прощения, что поздравляю вас с опозданием. К сожалению, не имела возможности сделать этого прежде.
– Ну что вы, – по-светски улыбнулась я. – Насколько я поняла, вы были в отъезде.
– О, да. Небольшое путешествие по западным землям, – с легкостью светской сплетницы сказала она. – Города, городки и даже деревушки.
– И как вам там понравилось? – снова вступил в разговор Дамиан.
– Весьма. Там было много интересного. Светские мероприятия. Достопримечательности. К примеру, сталактитовые пещеры. Весьма величественное зрелище.
– Ну сталактитовые пещеры есть и у нас, – скептически откликнулся Дамиан. – Светские мероприятия тем более. Стоило ли ради этого уезжать так далеко?
– Ах, мужчины! – фыркнула Эвелина, доверительно беря меня за руку. – Они ничего не понимают в романтике, не так ли? У нас и там – это ведь совершенно разные вещи. Там свой колорит, совсем другая атмосфера. Другое общество. Иной уклад жизни. Все это очень увлекательно.
– Другое общество. И, полагаю, масса поклонников? – прозорливо предположил Дамиан.
– Не без этого, – с улыбкой признала девушка, – конечно, не без этого. Но, знаете, это все не то. Наши мужчины куда интереснее.
Она бросила на него очень теплый взгляд. Я бы сказала, многозначительный.
– Поступали предложения руки и сердца? – осведомился Дамиан.
– Как вы догадались? – изумилась она.
– А разве с такой красивой девушкой, да еще и незамужней, могло бы быть по-другому? – изумился он в свою очередь.
Вы только на него взгляните, какая галантность! Что-то не припомню, чтобы он хоть когда-нибудь вел себя подобным образом со мной.
– Во всяком случае, одно действительно было, – кивнула Эвелина, – но я его отклонила.
– Отчего же?
– Я вовсе не намерена выходить замуж за первого встречного, – отозвалась она. – Мужчины! – обернулась она ко мне, закатив глаза. – Думают, будто мы с радостью выскочим за любого, кто сделает нам предложение.
Я натянуто улыбнулась. Можно подумать, мне хоть кто-то делал предложение. Просто сказали: «У нас нет выбора, так что давай-ка жениться» – и все тут. Навряд ли это считается.
– Да и вообще, при всей привлекательности западных мужчин… наши куда лучше, – проникновенно заметила Эвелина. – Тот, во всяком случае, был не слишком хорош. Не всем ведь везет так, как леди Веронике. – Отвратительно дружелюбный взгляд в мою сторону. – Придется ждать, когда госпожа фортуна будет ко мне так же благосклонна. Тем более один раз я уже была замужем, и этот брак никак нельзя назвать удачным. Так что пока я не стремлюсь повторять этот опыт. Предпочитаю просто пожить в свое удовольствие. Поездки и развлечения – вот все, что мне нужно на данный момент.
– В таком случае как вы нашли наш город по возвращении?
Дамиан по-прежнему был сама любезность. Можно сказать, что я его не узнавала.
– Скучный, маленький, однообразный. И умопомрачительно родной, – просияла она.
– Радостно слышать, что что-то вам здесь все-таки нравится.
– О, в этом вы можете нисколько не сомневаться.
Эти слова были произнесены особенно многозначительно. Или мне все это только кажется?
– Ну что ж, боюсь, что нам пора. – В голосе Дамиана сквозило искреннее сожаление.
– Приезжайте как-нибудь в гости, – улыбнулась на прощанье Эвелина.
– Непременно.
На этом мы разошлись. Настроение было испорчено окончательно.
Ну что ж, это было предсказуемо. После изгнания Амандины он должен был найти себе кого-то еще. Вот, даже и место встречи назначили. Только о времени при мне договариваться не стали, ну да ничего, это несложно будет сделать в письменной форме.
