Елена Кулик - Призраки прошлого
Ей так захотелось переложить все эти проблемы на сильные мужские плечи.
Глава 8
Ирэн судорожно перевела дыхание, все еще не веря, что у нее получилось. Они нашли Власлена и смогли убедить его помочь им. Теперь осталось только подождать. Но вот сколько ждать и чего? Этого она не знала и старалась не думать. Власлен как раз только отошел к своим оборотням, а Ирэн разговаривала со своими друзьями. Они обсуждали сложившуюся ситуацию и решали, как лучше поступить, где искать Стауруса и Женьку с его командой, а также как связаться с Рокером и Сашкой.
– Что это он собирается делать? – Антон показывал пальцем куда-то за их спины.
Ирэн быстро оглянулась. То, что она увидела, ее насторожило. Повелитель стоял напротив побежденного оборотня и что-то тому говорил. «Медведь» вытянулся перед правителем, опустив голову, и только кивал в ответ. Разговор был явно не из приятных. Как же она могла забыть про этого оборотня? Ведь Зар говорил, что его все равно должны убить, даже если он и выживет. А уж он точно выжил, да еще и с помощью ее энергии стал намного сильнее. То ли оборотень этого не знал, то ли смирился со своей участью, но сейчас он грустно кивал головой, полностью соглашаясь с доводами Повелителя.
Ирэн быстро подошла к оборотням и громко, привлекая всеобщее внимание, спросила:
– Что здесь происходит?
– У нас осталось одно незавершенное дело, – спокойно сказал ей Власлен, даже не повернувшись к девушке. Он продолжал смотреть на понурившего голову «медведя».
– Какое дело? – не отставала Ирэн.
– Он. – Власлен так и не удостоил девушку взглядом.
Повелитель знал, как должен поступить по законам стаи, даже если ему это и не нравилось. Оборотень, вызвавший противника на поединок и проигравший битву, даже если остается жив, все равно должен умереть, чтобы смыть позор со своего клана. Поэтому поединок всегда ведется до смерти одного из противников. Сегодня проигравший выжил, и Повелитель должен убить его сам, собственными руками. Это знали все.
Когда «медведь» попросил разрешения на поединок, Повелитель согласился, зная, что все равно найдется кто-то, кто вызовет оборотня Ирэн на бой. Ненависть к клану предателей была слишком сильна. Поэтому Власлен решил, что если это будет столь могучий противник, то шансов победить гиену у него намного больше, чем у остальных. Но Повелитель не смог разглядеть, что наследник клана предателей стал добровольным хранителем невесты Владыки. Такого Власлен просто не мог ожидать, потому что это было просто невероятно. А когда заметил и почувствовал связь хранителя и его госпожи, было уже поздно, хотя он и пытался остановить бой.
Ирэн переводила встревоженный взгляд с одного мужчины на другого, не зная, что ей теперь нужно делать.
– Я не понимаю в чем проблема, – с удивлением спросила она Власлена. – Твой оборотень жив и здоров, что опять не так? – Ирэн спрашивала, заранее зная ответ на свой вопрос.
– В том, что он жив, и есть проблема, – раздался из толпы оборотней противно-писклявый крик. – Он проиграл битву, и его исключили из клана! – Вперед вышла мелкая страшненькая девушка с черными сальными волосами и странными глазами навыкате. – Он опозорил наш клан и должен умереть! – взвизгнула она таким голосом, что Ирэн вздрогнула и нахмурилась. Девушка сразу не понравилась Ирэн. Она была из той породы мелких шавок, которые обычно лают из-за кустов и кусают исподтишка.
– Что? – Ирэн сделала к ней шаг. – Опозорил клан? Он? – Девушка ткнула в голую грудь оборотня пальцем. – Да вы же сами его подталкивали и подзадоривали, чтобы он вызвал на поединок Зара, а теперь, когда он проиграл, отвернулись от него, бросили и требуете смерти! Да кто вы после этого!
– Он опозорил нас! – снова взвизгнула девчонка и выпятила вперед тощую костлявую грудь.
– Молчи, хорек! – рявкнула на нее Ирэн. Она так разозлилась, что ярость и злость просто клокотали внутри ее. – А ты чего молчишь? – Она твердо посмотрела на переминающегося с ноги на ногу «медведя». Ему уже кто-то одолжил брюки, которые выглядели на нем как бриджи, а вот рубашки, видно, не нашлось. Поэтому он все еще сверкал голой волосатой грудью, перемазанной в грязи и крови. – Ты же сейчас сильнее всех их, вместе взятых. Чего ты боишься этих шавок? Да они против тебя просто щенки!
– Госпожа, это наши законы. Он проиграл, поэтому должен умереть, чтобы смыть позор с имени клана.
Ирэн не заметила, кто из оборотней ответил ей, поэтому просто обвела горящими яростью глазами стоявшую перед ней толпу.
– Позор? А кто из вас смог бы вступить в поединок с хранителем и остаться в живых?
Под ее взглядом многие оборотни просто опускали глаза, только эта мелкая и противная, так похожая на хорька девушка с вызовом смотрела прямо на нее.
Власлен так же молчал, наблюдая за реакцией своих подчиненных. Для Ирэн такое поведение Повелителя оставалось загадкой. Она чувствовала, что ему не нравится то, что от него требуют законы стаи, но он ничего не может с этим поделать. И теперь, скорее всего, он решил, что раз она спасла оборотню жизнь, то теперь в ответе за него. Против своей расы и законов он не пойдет. Но так просто ему не отделаться. Решил все спихнуть на хрупкие женские плечи? Ага, сейчас!
– Власлен? – Ирэн твердо и с вызовом посмотрела в желтые глаза Повелителя.
– Ирэн, это закон племени. Вызвавший на поединок должен или победить или погибнуть. Но ты остановила своего оборотня…
– Подожди, ты же сам сказал, чтобы я отозвала хранителя? А теперь обвиняешь меня?
– Ты не поняла, госпожа. Ты должна была просто закрыть доступ к своей силе. Тогда бы твой оборотень проиграл. Это был нечестный бой, – твердо и с вызовом заявил ей Власлен.
– Что? Нечестный бой? – Ирэн подошла к Власлену и ткнула пальцем ему в грудь. – Значит, нечестный бой? То есть ты согласился на поединок, заведомо зная, насколько твое чудовище сильнее Зара и что твой боец его точно убьет? Это, по-твоему, было честно? – Повелитель стоял напротив девушки, смотрел прямо в ее бушевавшие гневом глаза и ничего не говорил в свое оправдание. – Значит, так, граждане оборотни! – Ирэн снова обвела всех взглядом, который метал молнии. – Не Зар вызвал его на поединок, и поэтому мой оборотень имел полное право пользоваться всеми доступными ему средствами, включая и мою силу! Это понятно? Сами спрятались за спиной этого несчастного, а теперь и его толкаете на плаху! Да это для него позор находиться в таком клане, как ваш! – уже кричала на них Ирэн.
Пока Ирэн кипела и еле сдерживала свой гнев, Ленка подошла тихонько и сейчас внимательно рассматривала «медведя», наматывая вокруг него круги. Оборотень следил за ней исподлобья, бросая осторожные косые взгляды. Затем Ленка дотронулась до его голого живота, быстро пробегая тонкими пальчиками по накачанному прессу, потрогала его большие и волосатые руки, потому что до его широких плеч она просто не доставала, ощупала его мощную грудь. Она с таким упоением предавалась своему исследованию, что даже не обратила внимания, что вокруг нее наступила полная тишина, нарушаемая только пением мелких птиц в листве деревьев.
– Ленка, ты что задумала? – с изумлением в голосе проговорила Ирэн.
– Знаешь, подруга, я тут подумала и решила. Я тоже хочу хранителя! – четко произнесла она. – Вот у тебя же есть Зар, и я хочу такого! – уже плаксивым голосом закончила Ленка.
Ирэн захлопала своими длинными ресницами, пытаясь сообразить, что же задумала подруга и что из этого может получиться. Больше всего ее сейчас злило то, что она не может придумать выход из сложившегося положения. Она понимала, что у нее не получится уговорить Власлена и остальных оставить этого «медведя» в живых, но и допустить такой несправедливой расправы над ним просто не могла. Вдруг Ленка незаметно ей подмигнула. А ведь это и вправду выход. Если Ленка сделает его своим хранителем, то вряд ли кто-то рискнет ввязаться с ним в драку. Да и сам Власлен уже ничего не сможет ему сделать, по крайней мере, с Владыкой это прокатило. Может, и тут повезет?
– Лен, зачем он тебе? – поддержала игру подруги Ирэн. – С ним столько мороки! – Зар за спиной Ирэн закашлялся. – Это же тебе не собаку завести, в самом деле, с которой всего и забот – погулять да покормить. – Глаза оборотней округлились, а Ирэн, словно не замечая всеобщего удивления, продолжала: – А с этим хранителем одни проблемы. Так и норовит влезть в передрягу. И надо оно тебе?
Власлен и все остальные оборотни смотрели на девушек и не понимали, что вообще сейчас происходит. Стать хранителем, да еще и истинной Повелителя, – это не просто почетно, это… это… это недосягаемая мечта каждого оборотня, а тут она сама это предлагает! И кому? Проигравшему в поединке, опозорившему клан. Просто возмутительно!
По толпе оборотней прошел рокот недовольства, но Ленку это не напугало. Она смело по очереди оглядела всех оборотней на поляне и негромко сказала:
