Катерина Снежинская - Тролли тоже плачут
— Правда! — неожиданно грозно прорычал оборотень.
К сожалению, кому он угрожал, оставалось невыясненным. Видимо кустам. По крайней мере, именно их детектив пытался испепелить взглядом.
Глава десятая
Счастье — это когда ваши желания в шоке от ваших возможностей.
Яте с утра хандрил и по случаю его дурного настроения в офисе ничего не гремело, не взрывалось и не воняло. Зато раздражение просто-таки в воздухе витало, мешая работать. Хотя, конечно, на проверку списка из семи имён, ни особый настрой, ни сосредоточенность не нужны. А кроме эксперта и управляющего в конторе ни души и не было.
Собственно, Росс уже определился, кого из списка любителей пострелять, получивших лицензию на охоту рядом с тролльим заповедником, стоит отнести к подозреваемым в первую очередь. Только встречаться с этим типом у альва не имелось ни малейшего желания. И вот досада: спихнуть на кого-то другого эту поездку не получится. А это раздражало.
— Кто тут будет Алекс Росс?
Посыльный появился на пороге неожиданно, словно из воздуха материализовался. Управляющий не слышал ни шагов, ни хлопанья дверьми. Хотя обычно разносчики телеграмм, озабоченные собственной значимостью для общества, разве что фанфарами свой приход не сопровождали. Правда, этот мальчишка, как и его коллеги, смотрел исключительно в лист с адресами, а не по сторонам. Поэтому и вёл себя нагло. Эдакое обоснованное нахальство. Я, мол, ничего вокруг не вижу и от того мне хоть кузнец, хоть лорд, хоть сама императрица.
— Я буду Алекс Росс, — сообщил посыльному альв.
— Распишитесь, вам телеграмма, — буркнул мальчишка, швыряя на стол адресный лист и конверт из толстой, едва ли не обёрточной бумаги.
Головы он так и не поднял, а потому утопал, не осознав собственной ошибки и вины. Всё же, альву нагрубил, не лепрекону. Непринято такое обращение в Элизии. Как-никак лорд, хоть и бывший.
Росс, осознав, что пусть и мысленно, но брюзжит ради самого брюзжания, усмехнулся, ногтём на мизинце вскрывая конверт. Жест получился, конечно, красивым, но чуть не стоил управляющему маникюра — конверт оказался действительно плотным. Все почтовые отделения города стремились сэкономить на бумаге. А ещё на чернилах для печатных машин. Для того чтобы разобрать текст, потребовалась лупа и немало фантазии.
И всё равно альв не сразу догадался, что «старшина» никакой не «старшина», а вовсе даже и «старейшина». Но вот почему «выживший» превратился в «овшивленного» для детектива так и осталось загадкой. Видимо, это уже были издержки телеграфа. Всё-таки, он — телеграф — как, впрочем, и телефон многое понимал по-своему.
— Яте! — проорал поборник правил приличий и уважительного отношения к высшему сословию. — Оказывается, у троллей имеется овшивленный. И старейшина позволяет нам с ним встретиться. О чём и сообщает любезный егерь.
— И что ты хочешь узнать у тролльих вшей? — отозвался тег, не спеша являться пред ясные очи начальства. — Кстати, разве у них водятся вши? Я думал, что только блохи…
— За что я тебя люблю, так это за твою эрудицию и всестороннее образование, — похвалил Росс подчинённого, вставая. Тролли троллями, а встретиться с охотником всё-таки придётся. — Подозреваю, что вши тут не при чём. А познакомиться тебе предстоит с выжившим после нападения. Хотя, конечно, егерь мог иметь в виду, что его подопечный в ходе инцидента заразился педикулёзом. Тогда, вероятно, это информация будет полезна для науки.
Росс задумчиво осмотрел свою трость, будто впервые видел и снова убрал её в шкаф, достав другую, с серебряным набалдашником.
— А ты сам? — эксперт, наконец, решил переговорить с альвом лично, а не перекрикиваться из-за стенки.
— А я сам отправляюсь на встречу с другом. Очень старым другом, — пояснил Алекс, натягивая белые, а не повседневные чёрные перчатки. — Да, думаю, тебе ранения пострадавшего скажут больше, чем мне.
Курой в ответ неопределённо мотнул головой, то ли соглашаясь с этим утверждением, то ли посылая пострадавшего и Росса вместе с его резонами к Седьмому. Скорее второе, чем первое. Вылезать из своей лаборатории Яте терпеть не мог.
— Кстати, ты отослал отчёт по письмам инспектору? — уточнил альв.
— И отчёт отослал, и копию нам оставил, и письма тоже переписал, — оскорбился медик. — Он же прислал тебе список, который ты просил.
— Потому и спрашиваю. Гикорри мог проявить любезность, и агентство осталось бы ему должно. А так получается просто взаимовыгодная услуга.
Курой набычившись, исподлобья глянул на начальство и сунул кулаки в карманы брюк. Всё-таки у тега имелась удивительная способность: ни слова не говоря, он умел выразить малейшие нюансы своего отношения к ситуации. Вот и сейчас моментально стало понятно, что именно думает Яте о возможности проявления любезности со стороны инспектора.
— И что там с письмами?
— Да ничего интересного, — зевнул, не разжимая челюстей, медик. — Долговые расписки в основном. Пара писем от жены с требованием денег и взываниями к совести. Аннулированное свидетельство о праве собственности на кусок земли возле Голды. Та записка от женщины, которую я сравнивал с письмом, что ты мне дал, была единственной. Но, если тебе требуется моё мнение, писала она ему не первый раз. Просто даже по тону сужу. Такое впечатление, что они общались и раньше.
— Племянница консорта общалась с разорившимся мойщиком золота? — протянул альв, покачивая тростью, как плечами весов. — Впрочем, для Ольги это нормально. Но их связь мне покоя не даёт.
— Или тебе очень хочется её поймать?
— Или это, — не стал спорить альв. — Но, так или иначе, а я даже с дварфом встретиться не могу. Гикорри меня к нему не пускает. Кстати, ты акцентировал его внимание именно на этой записке?
— По-твоему, я идиот? — обиделся тег. — Нет, естественно. Просто указал, что письмо написано женской рукой и не его женой.
А Росс тяжело вздохнул — мысленно, правда. Нет, эксперт не был обидчивым. Просто обладал цепкой памятью. Потому и не забывал ничего.
— Нет, я не думаю, что ты дурак. Просто уточнил, — ради соблюдения вежливости заверил тега Алекс. На такие извинения прощения Яте не купишь. — Ладно, пока мы не можем потянуть за эту ниточку, будем отрабатывать то, что имеем. Я займусь охотником, а ты поезжай в заповедник.
— А Рон с этой девицей? Вдруг они что-нибудь нароют?
— С женой Горха? Не думаю. Тут пользы будет не больше, чем с возлюбленным дочери. Я их туда послал просто для проформы. С ней давно стоило познакомиться. Да и, в конце концов, Мастерс всегда может вызвать меня.
Курой на это только кивнул и, ни слова больше не говоря, отправился в свою лабораторию. Росс надеялся, что для сборов в заповедник. Но уточнить он все же не решился. И кому пришла в голову идея, будто быть руководителем — это завидная участь? Иногда альв сам себе напоминал духовного наставника в пансионате для обиженных судьбой детей. Одному лишнего не скажи, второй с женщиной работать не хочет, а третья вообще… девчонка с непомерными амбициями.
И ведь никому нет никакого дела, что, например, сам управляющей не желает встречаться с «другом». А вот надо.
На этой, несомненно, продуктивной мысли Росс ещё разок тяжко вздохнул, опустил полы цилиндра пониже и покинул собственный офис.
* * *Всё-таки недаром Алекса подмывало явиться без предварительной договорённости с хозяином. Росс знал прекрасно, что Василий тщательно подготовится к приходу гостя, постарается произвести впечатление. А так бы врасплох застал, может, не так тошно было.
Альв решил принять посетителя в ванной. Обычной фаянсовой ванной, то ли действительно вывезенной с Островов, то ли просто расписанной голубым по белому в восточной манере: водоросли, ракушки, рыбки. Сие чудо водрузили на возвышение, высотой в три ступеньки. А сам подиум находился в комнате, размером с приличный кабинет. Да ещё с окном, демонстрирующим виды на сад.
Детективу подумалось, что мыться в таких апартаментах не слишком комфортно. Замёрзнешь, пока чистоту наведёшь. Впрочем, Василий и не мылся — он посетителей принимал. Возможно, это при дворе нынче модным считалось. Встречали же одно время леди гостей, не вставая с постели. Даже салоны устраивали. Хотя, возможно, такой приём являлся личной инициативой хозяина мойни. Этот лорд очень дорожил репутацией оригинала и всячески её поддерживал.
— О, Александр, друг мой! Проходи, располагайся и будь как дома! — поприветствовал альв детектива, взмахом руки указывая на кресло, больше смахивающее на трон.
Росс не без труда удержал при себе вопрос, может ли он присоединиться к хозяину, раз уж ему предлагают чувствовать себя «как дома». Или спросить, где тут стульчак. Тоже вполне подходит под определение «свободно располагаться». Вместо этого, управляющий уселся на предложенное место, небрежно швырнув шляпу и перчатки на столик, декорированный фруктовыми скульптурками. Алекс покосился на лебедя, искусно вырезанного из моркови, но пробовать не решился. Не любил он овощи.
