Лана Ежова - Лилии на ветру
– Сонь, прости, что перебиваю, но я немного занята и вынуждена прервать разговор. – Лиля перебирала обнаруженные в папке документы. – Амулет привезу вовремя, не переживай.
– Хорошо, давай прервемся, – обиделась София и пробормотала: – Сама расспрашивала о колдуне, а теперь вдруг занята…
Девушка ее не дослушала: внимание всецело захватили обнаруженные документы. Бабушка составила на нее завещание. И заверено оно было у нотариуса за пару дней до ее отъезда. Вроде бы что тут такого? Состоятельная пожилая женщина отписывает все имущество единственной внучке. Логично? Логично, если бы Полина Ивановна не принадлежала к миру Полуночи.
Обладая достаточной смелостью, ведьма с легкостью узнает приблизительное время своей смерти. Бабушка на подобный шаг решилась давно и успокоила внучку, сказав, что не покинет ее еще долго. А вот теперь возникло завещание. Странно, не правда ли? С каких это пор сбор трав стал опасен?! Куда же все-таки отправилась бабушка? Почему не отвечает на ее звонки? Странно и как не вовремя! Бабушка пропала – и Лиля оказалась втянута в подозрительные события.
Бросив в сумочку золотой браслет с изумрудами, дороговизна которого увеличивалась из-за практически вечного заговора на изобилие и крепкое здоровье, девушка еще раз перечитала завещание. Постепенно на фоне беспокойства о бабушке мысли о колдуне потускнели и вообще испарились.
Почему, почему она потеряла Силу ведьмы?! Лиля в отчаянии заломила пальцы. Будь у нее Дар, она прогнала бы беспокойство, узнала, что с бабушкой, с помощью огня или воды. Можно обратиться к профессиональной гадалке, но к Соне нельзя: среди сотрудников «Таро» возникнет паника, которая приведет к утечке информации. Нельзя, чтобы полуночники узнали, что Полина Ивановна пропала.
Визит к Кассандре тоже не выход. Вчера вампирша играла в меценатку в плане пророчеств, сегодня может сдать Феликсу с потрохами: о резкой смене настроения ясновидящей давно ходили байки. То ли чай прочистил мозги, то ли все, что связано с Касс, было настолько ярким, но девушка вдруг четко вспомнила разговор у фонтана. «Твоя бабушка тебя очень любит, – сказала прорицательница. – Как полагаешь, насколько сильно она будет мне благодарна, если спасу твою жизнь?» «Бабушка тебя любит»… «Будет мне благодарна»…
Да ведь здесь подсказка! Сама того не ведая (или, наоборот, прекрасно зная?!), Кассандра заранее ответила на Лилины вопросы, рассеяв ее тревоги. Если бы с Полиной Ивановной что-то случилось, вампирша не любезничала бы с ее внучкой. Лиля вздохнула с облегчением и улыбнулась. Вот теперь можно подумать и о колдуне. Впрочем, его нечистоплотность в отношениях с противоположным полом еще не доказана. Мало ли что говорят. До встречи с Богданом полно времени, и девушка подготовилась основательно. Легкий макияж, подчеркнувший выразительность глаз, и новый джинсовый костюм, если и не сделали ее суперпривлекательной, преобразили здорово. Давно она не наряжалась и не красилась с надеждой кому-то понравиться.
Брызнув на запястья и в ложбинку между грудей любимыми духами, Лиля улеглась на диван с очередным номером «Хронографа». Стиль и тематика соперничающего журнала мало чем отличались от «Мозаики». Оставалось гадать, почему у первого издания тиражи выше. Насладиться творчеством конкурентов не удалось. Сначала на пол полетела ваза, затем, жалобно зазвенев, сорвалась с карниза музыка ветра.
– Митрофаныч, ты сдурел?! – вскочила на ноги Лиля.
Словно отвечая, невидимый домовой одним махом сбросил на пол с верхней полки книги. Можно веселиться, ведь магически слепая внучка хозяйки не сумеет его наказать.
– Ах ты злыдень! А ну прекращай полтергейст!
Девушка сжала кулаки. Под шаловливую руку духа попали только ее книги – серия юмористического фэнтези, на которое она одно время подсела. Бабушкины вещи Митрофаныч не трогал. На стене закачалась фотография – зимний пейзаж, который привлек внимание отца незадолго до его смерти. Свинского обращения домового с дорогой сердцу вещицей Лиля не стерпела и перешла на внутреннее зрение. И пускай за это будет расплата!
Домовой, как заправской человек-паук, когтистой лапкой вцепился в стену, второй – раскачивал рамку с пейзажем. Довольная мордочка кривилась в предвкушении новых воплей. Но внучка хозяйки не запищала – вместо нее заверещал он, когда ухо обожгло резкой болью.
– Достал, зараза! Достал! – Лиля держала извивающегося домового за ухо и время от времени встряхивала. – Когда ты успокоишься?!
Головная боль, словно река, сорвавшая плотину, стремительно затопляла виски и лоб.
– В следующий раз придушу! – пригрозила девушка ошарашенному домовому и отшвырнула его на кресло. – Вали с глаз моих!
Митрофаныч испуганно шмыгнул за мебель. На мгновение выглянул и, показав язык, исчез.
– Как же больно, – прошептала Лиля и упала на диван. Из-за попытки увидеть недоступное человеческому взору мигрень не отстанет от нее дня три.
Взгляд наткнулся на пестрый разворот «Хронографа». Текст потек, иллюстрации расплылись кляксами, открывая магическому взору совсем иное содержание.
– Господи…
Девушка потянулась к журналу, ей удалось рассмотреть крупный заголовок и врезку статьи: «Последнее пророчество. Знает ли Кассандра дату Апокалипсиса?» Затем боль пудовым кулаком ударила в переносицу – и Лиля, моргнув, утратила способность видеть сокрытое. Перед глазами снова статья о самых громких звездных разводах текущего года.
– Господи, – повторила Лиля, потирая область меж бровей, и будто в трансе набрала номер телефона «Таро». – Соня, это ты? Напомни, пожалуйста, название журнала для полуночников, того, что издается в нашей стране.
– «Хронограф», что ли? – буркнули на том конце провода, видимо, гадалка обиделась на Лилю.
– Точно, «Хронограф», – как зачарованная, кивнула девушка. – Спасибо и до встречи, Сонь.
Возможны ли такие совпадения? Как получилось, что она устроилась в медиахолдинг, выпускающий единственный в стране журнал для полуночников? Даже будучи ведьмой, Лиля не прочла ни одного номера: бабушка считала, что юной девушке рано читать откровенные циничные опусы. Неудивительно, что она до сего дня не знала даже названия журнала. Как же она не догадалась! Все, что ей казалось подозрительным по отношению к редакции «Хронографа», собралось в четкую картинку.
И позднее время прихода сотрудников…
И девушка-корректор, о которой интуиция вопила, что та ведьма…
И шутка Нелли, что она выгрызла у Тадеуша право на интервью…
И то, что ее попросили тайно писать для журнала. В самом деле, ведь не могли «хроники» делать двойную работу: готовить материалы и для полуночников, и «камуфляжные», верхние статьи для обычных людей…
Приход Богдана спас Лилю из плена мучительных предположений.
Молодой человек снова явился с цветами – роскошный букет белых лилий девушка поставила в напольную вазу, потому что в другие он не уместился.
– На вашей квартире мощнейшая защита, – заявил Богдан, стоя в коридоре. От кофе колдун отказался, пройти в гостиную – тоже. – До этого я и не представлял, насколько сильна твоя бабушка.
– Угу, – отозвалась девушка, вдыхая нежный аромат белоснежного чуда. – В молодости, до того как стать артефактором, она зарабатывала на жизнь, ставя защиту на дома, рестораны, банки и даже автомобили.
Рассказ о бабушкиных возможностях дался легко, хоть раньше она внутренне вся сжималась, – нет, не от зависти. От обиды на судьбу. Ведь, по словам Полины Ивановны, внучке достался более сильный Дар.
– Что-то мне подсказывает, что с этими объектами до сих пор все в порядке, – отвесил Богдан комплимент отсутствующей хозяйке дома.
– Наверное, – пожала плечами Лиля, зацепившись взглядом за горшок с засохшим цветком. В который раз сделав себе мысленную пометку купить новые растения, девушка спросила: – А ты не знаешь, как низший демон может проникнуть в хорошо защищенное помещение?
– К чему этот вопрос? – Колдун не выказал беспокойства, но нахмурился.
– Да так, просто интересно.
Лиля обула белые босоножки и, сдернув с вешалки сумочку, сообщила:
– Все, я готова, можем идти.
Богдан окинул ее внимательным взглядом и улыбнулся:
– Великолепно выглядишь.
Сам он тоже смотрелся неплохо: белая рубашка выгодно оттеняла загар, а темно-серые джинсы заставляли обратить внимание на сильные ноги.
– Спасибо, в этот раз позорить тебя не собираюсь.
Богдан хмыкнул, но промолчал.
Между вторым и первым этажом он вернулся к Лилиному вопросу:
– Сломать защиту дома демон может в том случае, если внутри находится избранная им жертва. Как ты знаешь, укус дает демону определенные права на отмеченного. И стереть подобную метку непросто.
– Вот, значит, как, – прошептала Лиля и незаметно для парня потерла запястье под широким серебряным браслетом. – Но ведь у жертвы остается шанс на спасение?
