Светлана Ушкова - Две короны. Турнир
– Но он не может умереть! Он должен жить!
– Зачем?
Жесткий короткий вопрос застал Наташу врасплох. Ответить на него она не могла ни при каких обстоятельствах. Ибо, как бы Анхайлиг ни прислушивался к ее мнению, род Антеро он ненавидел.
– Прости, – Наташа опустила глаза, – но я не могу этого сказать.
Некромант резко развернулся и подошел к окну, а потом со злостью ударил кулаком о подоконник.
– В этом нет ничего, что касалось бы нас, клянусь, – быстро проговорила она. – Это… это другое. Пожалуйста, поверь мне.
– А у меня есть выбор? – глухо произнес Анхайлиг. – Поверю. Я всегда верю тебе. Но то, что рядом с тобой находится этот тип, меня бесит.
– Прости, – повторила Наташа и, подойдя, обняла напряженную спину мужа.
– Трогать я его не буду, раз тебе так важно. Но за инквизиторов решать не могу.
Пальчики девушки нежно, успокаивающе заскользили по его плечам.
– Я решу. Что-нибудь придумаю. Потом, – прошептала Наташа. – Все потом. А сейчас обещаю хорошо себя вести. Очень хорошо. Так, как ты захочешь…
Горячие руки подхватили девушку, прежде чем она завершила фразу.
Полуэльфийка готова была танцевать не переставая, но чувство жажды и слегка уставшие ноги диктовали свои условия. Поэтому, как только раздались последние аккорды музыки, Лана в сопровождении Алеорна поспешила к фуршетным столам, где уже находилась большая часть ее команды. Правда, ребята не праздновали, а отчего-то суетились вокруг Розалии.
– Что случилось? – подойдя, немедленно спросила Лана.
– Помнишь ту эльфийку в столовой, которая над нами хихикала? – откликнулся Адар, пока Розалия спешно вытирала с руки крем от пирожного. Лана кивнула. – Сцепилась с Розалией, сначала словесно, а потом «нечаянно» под локоть пихнула. В итоге – вот…
– Нет, вы только подумайте, эта мымра ушастая еще обвинила меня в нерасторопности и неуклюжести! – возмущенно прошипела целительница.
– Да, дела. Чую, нарвется она… – протянула Лана.
– О, вельцы снова вляпались, – хохотнули рядом.
Команда в едином порыве обернулась к шутнику. Им оказался один из каледонцев.
– Вы смотрите, они умеют не только строем ходить, но еще и вякать по отдельности, – скучающе протянул Адар.
– Вякают слабаки, а мы, в отличие от вас, сильнейшая команда, – не остался в долгу каледонец.
– Ой, бросьте, вам всем лучше молчать, ибо победа наша! – Неожиданно в разговор вступил один из карминцев, которые тоже подтянулись к столам с угощениями. Тощий рыжеволосый парень указал на брошь у себя на груди. – И это ее символ, который нам вручил сам принц Аларик Карминский.
Брошь представляла собой фигурку обнаженной девушки, держащей в руках пламя. К слову, огненные всполохи были инкрустированы мелкими рубинами. Как оказалось, у всей карминской команды имелись подобные украшения.
– Правда? – саркастически протянула Лана, не сдержавшись. – И это говорят те, у кого в академии факультетские программы существуют в урезанном виде? Те, кто постоянно наших магистров просят на стажировку? И, кстати, подобную порнографию, – Лана ткнула пальцем в значки, – выставить в качестве символа победы мог только его высочество Аларик. Видимо, от частых постельных утех совсем чувство вкуса потерял.
– Это хамство переходит уже всякие границы! – негодующе воскликнула эльфийка, которая, видимо, очень любила оттенки синего, ибо дневное синее платье она сменила на небесно-голубое бальное. – Я была наслышана о том, что темные эльфы могут сказать бестактность. Но вельцы явно их перещеголяли.
– Знаете, уважаемая, у меня хотя бы хватает такта не влезать в чужие разговоры без приглашения, – осадила ее Лана. – И не обсуждать степень воспитанности некоторых светлых эльфиек, которым, видимо, доставляет удовольствие подначивать окружающих.
– Что?! А не боишься за свои слова ответить?
– Нет, не боюсь. Как ты хочешь опозориться – сейчас или на турнире?
– Тебе меня не победить, слабачка!
– Поправочка, я – ведьмачка! Одна из лучших на факультете. И как ты заметила, еще и наполовину темный эльф, так что фингал тебе обеспечен!
Пока Лана была поглощена перепалкой с карминцами и эльфийкой, скандал с каледонцами тоже набирал обороты. Адар и Велерад уже воинственно сжимали кулаки и были готовы затеять заварушку прямо в бальном зале. Впрочем, каледонцы были не менее взбешены.
– Карналиэль, не стоит уподобляться противникам и ронять престиж своей страны, – раздался внезапно рядом холодный властный голос.
Накал страстей в одно мгновение спал. Продолжать перепалку в присутствии одного из эльфов в магистерской мантии не рискнул никто. А эльф коротким взмахом руки указал на выход, и, повинуясь жесту своего магистра, помрачневшая команда Лютиэна безропотно направилась к дверям. Только любительница синих платьев, та самая Карналиэль, не удержалась и на прощанье надменно бросила: «Увидимся на турнире!»
– Соглашусь с коллегой, – обратился к каледонцам подошедший высокий русоволосый мужчина. – Думаю, на сегодня с вас достаточно развлечений.
И повторил жест эльфийского магистра.
После того как отбыла и эта команда, у фуршетного стола на какое-то время воцарилась тишина. Первыми ее нарушили карминцы.
– Мы запомнили каждое слово, каждое оскорбление, – обратился тощий парень к леорцам. – И за каждое вы ответите.
– Не переживайте, у нас тоже память хорошая, – сообщил Адар. – И ответим, и новых добавим. Тетрадочки возьмите, записывать придется.
Глаза тощего гневно прищурились. Однако продлить перепалку не удалось: один из стоящих рядом карминцев дернул его за рукав и выразительно указал куда-то в зал. Повернувшись в ту сторону, Лана заметила пристальный взгляд карминского магистра, обращенный на них.
– Турнир нас рассудит! – процедил тощий и быстро нырнул с приятелями в толпу.
Когда соперники удалились, Лана наконец-то добралась до заветного стакана с водой. Пока она пила, леорская команда вовсю обсуждала происшествие. Каждый уже нашел себе команду, с которой хотелось расправиться побыстрее.
Когда к столам подходили представители команды травников, разговоры утихали и все непроизвольно напрягались. Но травникам, казалось, вообще дела не было до окружающих. Мимо они проходили молча, словно леорцы – пустое место.
– Этим наваляем в последнюю очередь, хотя своим высокомерием вымораживают, пожалуй, куда сильнее остальных, – прокомментировал Велерад.
– Кстати, а где Анхайлиг или хотя бы Сушка? – спохватился Адар, оглядевшись по сторонам.
Лана и остальные последовали его примеру, но так никого и не увидели. Это было по меньшей мере странно, ибо за их поведением изначально собирались следить весьма пристально.
– И вправду… – пробормотала Розалия.
– Наташи тоже не видно, – добавила Лана. – Может, случилось что?
– Анхайлиг увел ее полчаса назад, – не проявляясь, на ухо ей сообщил Алеорн. – И, судя по всему, он был зол из-за ее танца. Сильно зол.
Полуэльфийка тихонько ойкнула. Потом обвела взглядом своих приятелей и решительно сообщила:
– Знаете, как хотите, а я пойду, пожалуй, отсюда. Еще не хватало и вправду куда-то вляпаться и получить от Анхайлига головомойку. У него и так характер паршивый, а уж если там действительно что-то случилось… В общем, я – спать.
Как ни удивительно, но на сей раз разумность доводов Ланы признали абсолютно все, даже Велерад. Попасть под горячую руку Анхайлигу было действительно страшно, тем более что они уже успели отличиться, и информация о стычке вполне могла дойти до ушей магистра. А потому уже через несколько минут леорская команда в полном составе добровольно покинула зал.
Вокруг царили тишина и покой, но в душе сидящего за столом мужчины ничего подобного не наблюдалось. Он нервно постукивал пальцами по столешнице и глядел на мутное даль-зеркало, которое служило едва ли не единственным средством связи с внешним миром.
Время приближалось к полуночи, но отчета от основного исполнителя все не поступало.
– Да сколько же можно? – в раздражении бросил в сторону зеркала мужчина.
И оно неожиданно ожило. Зеркальная муть дернулась и отразила невысокую фигуру, закутанную в черный плащ.
– Наконец-то, – вместо приветствия воскликнул мужчина и подался вперед в нетерпении. – Ну рассказывай!
– Ланатиэль, как и было запланировано, прибыла на турнир, – раздался глухой до неузнаваемости голос собеседника – тот явно использовал артефакт изменения речи. – Но приблизиться к ней пока что нет никакой возможности.
– Причины?
– Вокруг постоянно крутится большое количество народа. Охранников оказалось двое, да и Анхайлиг бдит.
