Екатерина Флат - Академия попаданцев
– Может, все-таки…
– Нет, не надо! – Я развернулась и с гулко стучащим в груди сердцем рванула к выходу из аудитории. Откуда только силы появились?
Покинув аудиторию, я оглянулась, убедилась, что Элимар не стал меня преследовать – хотя для преподавателя это было бы совсем уж странно, – и поспешила уйти. Голова еще периодически покачивалась из стороны в сторону, но хотя бы тело начало слушаться и ноги особо не заплетались. Похоже, встряска помогла мне прийти в себя. Подумалось на мгновение – а может, и вправду препод ни в чем не виноват? Однако я быстро отвергла наивную мысль. Ни за что не поверю, будто сама перетрудилась, пытаясь расслабиться! Это он, все он!
Поскольку у меня занятий на сегодня больше не предвиделось, решила заглянуть в столовую. Утром я, как ни удивительно, позавтракать успела, но после издевательств над организмом захотелось пить. Быть может, эфельтири выдаст мне вполне приличный напиток с неприличным названием.
Занятия ментальной магией проводились почти на самом верхнем этаже башни, поэтому впереди меня ждал длинный и нудный спуск по лестнице. Честное слово, знала бы заранее – даже ради волшебного шкафа не стала бы напрашиваться на злосчастную менталистику!
Я проходила мимо приоткрытой двери одной из пустых аудиторий, когда вдруг что-то схватило меня за ногу и дернуло назад. Я тихо пискнула и, грохнувшись, ударилась челюстью об пол. Одним вскриком дело бы не ограничилось, но стоило мне раскрыть рот, как перед лицом мелькнуло нечто длинное, зеленоватое и вместо кляпа шлепнуло по губам. То ли от потрясения, то ли от вида этой мерзости, однако я подавилась, а оно уже залепило собой рот, не давая ни закричать, ни толком откашляться. Собрат слизкого щупальца, держа за ногу, втащил меня в аудиторию. Третье щупальце захлопнуло за нами дверь.
Вырываясь, всячески извиваясь и мыча, я умудрилась перевернуться с живота на спину. Правда, помогло это не особо. Зато я смогла разглядеть напавшее на меня нечто.
Оно сидело на оконном стекле. Широкое, вздувшееся, похожее на гигантскую зеленую кляксу с длинными щупальцами-отростками и бородавками. Бородавки периодически надувались, как пузырьки, и лопались, выпуская наружу болотного цвета слизь, которая растекалась по лоснящемуся телу кляксы. Господи, неужели это и есть представитель таинственных жабокрылых слизняков?! Не скажу, чтобы оно могло меня съесть – попросту нечем, да и размерами все же не вышло, но вляпаться в эту пульсирующую гадость мне не хотелось.
Щупальца тем временем протащили меня через половину аудитории, попутно познакомив с острыми углами мебели. Увернувшись от очередного угла, я схватила ближайшее щупальце и отодрала его от лица. На губах осталась густая слизь, поэтому я предпочла продолжить сражение молча, вместо того чтобы закричать и заодно попробовать монстра на вкус. Изворотливое щупальце без труда выскользнуло из рук и, размахнувшись, ощутимо врезало мне под дых. На несколько секунд я выпала из реальности, пытаясь вернуть в легкие кислород и не расстаться с завтраком, потому как от удара рот все же открыла.
Немного восстановив дыхание, ухватилась за стол в попытке замедлить свое продвижение в сторону мерзкого создания, но то обхватило меня за талию освободившимся щупальцем и потянуло нас вместе с несчастным предметом мебели. Если до сих пор действие разворачивалось почти в полной тишине – кляксе ни рычать, ни выть было попросту нечем, – то теперь раздался жуткий скрип от движущегося по полу стола.
В отместку за утяжеление щупальце сдавило сильнее, врезаясь под ребра. От неожиданности я охнула и выпустила из рук ножку стола. Улучив момент, амебообразное чудовище подтянуло меня еще ближе. Фу, не дамся, не дамся ему! На этот раз я схватила стул и, подняв его над собой, с размаху врезала по натянутому щупальцу. То болезненно изогнулось, выпустив меня из хватки, и беспорядочно забилось в воздухе. Вдохновленная успехом, я подтянулась, опираясь все на тот же стул, и приняла сидячее положение, намереваясь отдавить второе щупальце, державшее меня за лодыжку. Однако молчаливый монстр неожиданно дернулся, в одно мгновение подтянув меня к себе.
Причем не под окно, а именно к себе – в воздух поднял, вместе со стулом! И пасть у него вдруг обнаружилась. Сначала в зеленой субстанции, отвратительно при этом колыхающейся, появилась трещина, но с каждой секундой она разрасталась, образуя зубастую воронку. А щупальце медленно, но верно подносило меня к пасти. Я все-таки заорала и врезала по мерзкому монстру спасительным стулом. Правда, немного не рассчитала – стекло разбилось вдребезги. Лишь чудом меня не задело полетевшими в разные стороны осколками. Наверное, тело чудовища стало своеобразным прикрытием. Державшее меня щупальце то ли оторвало боевым стулом, то ли отрезало осколком, однако напоследок оно успело придать мне направление и буквально вышвырнуло в окно. Мой крик плавно перетек в визг, и я сорвалась вниз.
Меня перекувырнуло в воздухе, и теперь я не видела быстро приближающейся земли – только скучное, сероватое небо и окно башни, становившееся все дальше, дальше. А потом из окна вырвалась какая-то тень и устремилась прямо ко мне. Огромные черные крылья, словно чернила, растеклись бисеринками тумана, заслоняя собой небосвод. В этом бледном, растрепанном, хищно оскалившемся существе с заострившимися чертами лица я узнала демона. На какое-то мгновение мне показалось, будто его силуэт расплывается, а сквозь него просачивается кто-то другой, незнакомый, пугающий до дрожи. Хотя куда уж больше пугаться, когда к земле летишь с высоченной башни?
Сложивший клином крылья Ийрилихар двигался намного быстрее, чем падала я, поэтому в один чудовищный рывок преодолел расстояние и обхватил меня руками, подтянув к своей груди. Нас обоих тряхнуло, за спиной снова раскрылись гигантские крылья, и падение прекратилось. Немного подумав, я икнула и перестала верещать. Демон облегченно вздохнул.
– Жаль, что ты не вампир, – промямлила я, пребывая в шоковом состоянии.
– Почему? – опешил Ийрилихар.
– Я так и не узнаю, действительно ли жабокрылые слизняки считаются у них лучшим лакомством.
Демон ничего не ответил, но покосился на меня так странно – явно засомневался в нормальности спасенной. Со всех сторон нас окутал черный туман, исходивший от крыльев, после чего Ийрилихар куда-то полетел.
– Что это? – спросила я, удивленно разглядывая кокон из тумана, заслонивший собой весь обзор. Даже в каком направлении мы теперь движемся, стало непонятно.
– Это магия моего рода. В туман никто не сунется, а значит, не помешает нам, – усмехнулся демон, на редкость подозрительно склонившись к моему лицу.
– Не помешает чему? – опасливо уточнила я. Очень хотелось отодвинуться, но рисковать высоко в воздухе как-то не хотелось. Падения хватило. Вот даже голос слегка захрипел после визга. – И куда ты меня несешь?
– В свою комнату. – И пока я не ударилась в панику, фыркнул: – Ты себя видела?
Начиная догадываться, как выгляжу, почувствовала легкую обиду. Ясное дело, приставать сейчас Ийрилихар не захочет. И несет в свою комнату, вряд ли думая о чем-то романтическом. Нет, я, конечно, не хочу, чтобы он задумал нечто нехорошее – устала уже отбиваться, монстра было достаточно, – а все равно обидно!
– Некогда было зеркало искать, – буркнула я. – Пыталась спастись от слизняка.
– И теперь ты с головы до ног в густой, липкой слизи, – окончательно убил всякую надежду на приставания с его стороны Ийрилихар. – Только это не жабокрылый слизняк был.
– А кто?
– Лумак из мира Алумаки. Хотя кое в чем ты права. Жабокрылые слизняки тоже выходцы из того мира. А лумак, судя по всему, сбежал из нашего зверинца.
– У нас есть зверинец? – вяло уточнила я. Сил на удивление не осталось.
Похоже, мы прилетели. Ийрилихар сделал неожиданный поворот, как я предположила, для того, чтобы вписаться в окно, после чего опустился на твердую поверхность. Окружавший нас туман рассеялся – только за спиной продолжал клубиться, отдаленно напоминая по форме сложенные крылья.
– Да, есть, – ответил он на мой вопрос и многозначительно добавил: – В подвальных помещениях.
Я оценила всю странность ситуации. Зверинец в подвале, а кровожадный экземпляр, пожелавший меня съесть, оказался вдруг наверху, в одной из самых высоких башен академии. Может, он и не меня поджидал, может, просто прогуливался по замку, но тот факт, что он забрался так далеко от зверинца, все же вызывал некоторые подозрения. И, если вспомнить, сколько раз меня здесь чуть не убили, наталкивал на мысли крайне неприятные.
– Иди умойся, – кивнул на дверь в ванную комнату Ийрилихар. – Можешь даже искупаться. Полотенца есть, сушащее заклинание – тоже. Обещаю не входить и не беспокоить.
Да, умыться точно пора бы. Кажется, слизь начала подсыхать и неприятно стягивать кожу на лице.
