Софья Ролдугина - Моя рыжая проблема
Маронг старательно заправил чудом уцелевшие длинные пряди за ухо, а затем и вовсе спрятал под шарф – от греха подальше, видимо.
– Ран. Итасэ Ран, подмастерье, – уточнил он и поежился. От него повеяло холодом и тщательно запрятанным страхом.
А я осознала внезапно, что Маронг – неплохой парень… даже очень хороший, ответственный и добрый – покушался на мою честь не от легкой жизни. То, что мне пока довелось отхватить от мастера Лагона, – так, безобидные розыгрыши. Возможно, потому что я была ему нужна для каких-то загадочных целей. Ученики держались в стороне, но только благодаря заступничеству Тейта. Но слишком от многих тянуло чернотой безысходности и затаенной злостью. Похоже, к младшим здесь относились жестко. Значит, надо учиться как можно усерднее, чтобы уметь за себя постоять.
Создать что-то путное до вечера у меня так и не получилось, но нужный путь я нащупала – то самое состояние невесомости. Псионические учебники его игнорировали, нигде ни о чем подобном не упоминалось. Моделирование и конструирование развивало навыки, но только в рамках конкретной ступени. Экзамены были стандартные, задания – одинаковые для всех. Считалось, что выше своей головы не прыгнешь. Сумел в детстве найти верный способ создания иллюзий, скажем, второй ступени – значит, твой предел – максимум третья, даже после получения диплома, хоть тресни.
Обучение у магов – нелогичное, странное, непонятное – давало шанс перешагнуть на следующую ступень. И идти так долго, сколько тебе позволит упорство.
Тейт, как обычно, встретил меня на лужке и привел домой. Выглядел он изрядно побитым и закопченным, но жизнерадостным, как обычно.
– У Таппы было плохое настроение, там все огребли по самые уши и хвост. А у тебя как все прошло?
– Встретилась с мастером Оро-Ичем, – с ходу выложила я козырь на стол.
Рыжий аж подпрыгнул на месте:
– И как? Он тебе помог?
– Что-то вроде. Мотивировал – так точно, – ответила я, решив пока умолчать о том, что буду пытаться вернуться домой. Тейту это вряд ли понравится. – И посоветовал записаться в отряд, который пополняет запасы. Так что теперь иду с вами. Буду изучать флору, фауну и накапливать опыт. Может, в экстренной ситуации сдвинусь с мертвой точки.
– Круто, – непосредственно отреагировал он и заулыбался. – Я люблю бывать снаружи. Там красиво. Тут – тоже, но как-то слишком безопасно.
– А разве опасность – хорошо?
– Ну да!
И ни тени сомнения. Адреналиновый маньяк какой-то.
Я подавила смешок и машинально взъерошила рыжему шевелюру, лаская его, как огромного кота. С ним было легко. Мы шли по извилистым белым дорожкам, огибая холмы и луга; цветы уже сомкнули лепестки, а небо потемнело. До дома оставалось всего ничего… Странно, конечно, звать домом дыру в земле, но ко всему привыкаешь.
– Трикси? – позвал вдруг Тейт у самого порога, а когда я обернулась, сграбастал в объятия, бесцеремонно, как всегда, и поцеловал. Очень долго и очень умело, покусывая губы и щекоча десны языком; мозги не отключились начисто, как от прикосновения мастера Лагона, но голову повело.
Пришлось напомнить себе о восемнадцати любовницах… Помогло со второго раза.
Шрах, кажется, начинаю понимать, откуда взялось такое количество.
Мы стояли, соприкасаясь лбами. Рыжий тяжело дышал, и глаза его в темноте казались черными и диковатыми.
– Что? – негромко спросила я. Щеки горели.
– Я по тебе скучаю, – ответил он так же искренне и прямо. – Когда мы убегали от свободных, то все время были вместе. И потом, когда ты болела. А теперь ты все дни в мастерской. Думал, придется тебя оставить тут, пока буду на заготовках… И очень рад, что мы идем вместе. По одной дороге.
Что-то важное за этим стояло, словно он имел в виду нечто большее, чем поход на этакую магическую рыбалку и охоту. Но от размышлений на тему, что именно, становилось неловко. Слишком интимный тон – и слишком тесная эмоциональная связь после непродолжительного знакомства.
– Я… тоже рада, – вырвалось само.
Рыжий как-то напрягся разом, потом прерывисто выдохнул – и поцеловал меня снова, дольше, чем в первый раз, пока губы не онемели, а в теле не появилась пугающая легкость и теплота. А потом схватил за руку, утянул в дом, не давая опомниться, и весь вечер трепался о пустяках.
И я поступила так, как никогда не позволяла себе делать прежде – забила на три основных принципа: рассуждай логически, действуй рационально, ожидай худшего. Отбросила сомнения, все неприятно царапающие мысли и опасения. Понадеялась на лучшее – что Тейт защитит меня в любом случае, вытащит из беды, если придется.
Путешествие с группой магов через смертельно опасные горы? Что ж, это всего лишь новый опыт. Возможно, экстремальный, но, без сомнения, полезный. Не зря же мастер Лагона так настаивал…
Из головы почему-то совершенно вылетело, что советы от подобных ему людей, как правило, имеют второе, весьма неприятное дно.
Глава 8
Ревность как паразитирующая форма жизни
Имеет небольшое вытянутое тело, не обнаруживается обычными органами чувств, агрессивно и очень ядовито.
Из свитка «Загадки Лагона»В надежде выспаться перед походом накануне я легла пораньше, но все благие намерения потерпели полнейший крах. Ровно посередине ночи Тейт бессовестно растолкал меня.
– Я тут подумал… – страстно зашептал он на ухо, забираясь под одеяло. Теплый, нежный, настойчивый… Точь-в-точь кошак, которого с вечера покормить забыли.
– Молодец, думать полезно, – сонно огрызнулась я и откатилась к стене, пресекая опасные маневры.
Если б его можно было так легко заткнуть!
– Нет, я правда подумал, – ничуть не обидевшись, продолжил рыжий посягательства на чужой покой. В процессе одеяло с меня сползло, подло обнажая плечи и спину. Сон, явно возмущенный такой наглостью, тоже испарился. – Припасы мы собрали, ну, лекарства тоже, оружие кое-какое… А нормальную одежду для тебя – нет!
– Какую нормальную? – пробормотала я, машинально пытаясь зарыться в перины и одновременно пнуть Тейта побольней. – Как у тебя, что ли?
– Если как у меня, то у тебя грудь не влезет, – фыркнул он и бесстыже запустил руку в вырез моей «ночной сорочки» – верхней части от старого, сильно растянутого комплекта одежды.
Я взвизгнула, двинула локтем Тейту по носу – и окончательно проснулась. Переосмыслила сказанное…
– А теперь, пожалуйста, заново, по порядку и поподробнее.
Рыжий, которому все мои пинки и тычки были что кошачья возня – только в удовольствие, уселся, подвернув ноги, и принялся тараторить. Смысл его проникновенных речей сводился к тому, что подаренные Лиорой костюмы совершенно не годятся для дикой и непредсказуемой природы, а ботинки из укрепленной ткани так и вовсе порвутся на первом же склоне.
Вывод: нам надо срочно, ну вот прямо сейчас бежать и запасаться одеждой.
– А еще попозже ты об этом подумать не мог? – поинтересовалась я, стараясь вложить в одно предложение все свои немаленькие запасы сарказма.
Тщетно.
– Ну, сначала я решил, что можно утром быстро смотаться, – солнечно улыбнулся Тейт, прямо-таки излучая оптимизм, и отмахнулся от слишком близко подлетевшего светильника. – Но ты ведь такая беспокойная, Трикси. Наверняка обиделась бы, что я промолчал.
Что ж, в логике ему не откажешь, хотя и несколько извращенной.
– И как теперь поступим? – спросила я мрачно. – Или в Лагоне есть круглосуточные бутики?
Рыжий непонимающе хлопнул ресницами, а затем милостиво решил не обращать внимания на странную лексику.
– Лагон вообще никогда не спит, Трикси, – фыркнул он и взъерошил мне и без того растрепанные волосы. – Я знаю хорошее место. Прогуляемся?
Как там гласит правило? «Действуй рационально», кажется… Надо хотя бы себе признаться: до утра ведь теперь не усну и вскочу ни свет ни заря, чтобы успеть раздобыть подходящую для вылазки одежду. Значит, нет никакого смысла тратить ночь на бессонницу, а потом торопливо метаться.
– Идем, – вздохнула я. – Но ты правда зло. Тебя надо заслать к врагам и ждать, пока они сами взвоют.
А этот поганец вместо того, чтобы хоть немного устыдиться, смущенно улыбнулся. Как будто ему комплимент сделали, а не обругали.
Клинический случай.
Собрались мы быстро, благо для завтрака было еще рановато и тратить время ни на готовку, ни на последующую уборку не пришлось. Забавно, но вспомнились отчего-то рассуждения Лоран, что она-де всегда искала парня, который сам станет ее кормить, а не требовать на обед первое, второе и третье по замшелым бабушкиным рецептам. Рыжий-то как раз под эти требования подходил. До сих пор он мне даже сушеное фуубе не позволил ножиком наскоблить к завтраку или миску ополоснуть, не говоря уже о чем-то более сложном. И самое главное, не поймешь, то ли у них в принципе не делят обязанности на женские и мужские, то ли я для него особенный человек…
