Валерия Чернованова - Колдун моей мечты
Инна расщедрилась и сыпанула в воду не одну монетку, а целую пригоршню. Наверное, настолько ей хотелось сюда вернуться. А вот я воздержалась, потому как не была уверена, что после всего пережитого когда-нибудь снова пожелаю увидеть сказочную Италию.
Пока подруга фотографировала с разных ракурсов сей архитектурный шедевр, я решила немного помучить Габриэля вопросами. Потому что сам зеленоглазый не спешил нарушать возобновившееся после ухода Инки молчание, а я из-за этого опять чувствовала себя неловко.
Ведьмак с задумчивым видом рассматривал старинные статуи, будто видел их впервые в жизни. А вот на меня почему-то, наоборот, лишний раз взглянуть боялся. И, кажется, из-за чего-то переживал. Возможно, из-за того, что снова отважился «выгулять» пленницу без разрешения на то Хранителя.
– Габриэль, – негромко позвала я, привлекая к себе внимание, – помню, как в первый наш разговор синьор Салвиати обмолвился о демонах. Они что, действительно существуют?
– Существуют, – подтвердил ведьмак, не отрывая взгляда от поблескивавших в воде монеток. – Так же, как и призраки, духи, гианы.
– Гианы? – зацепилась я за слово, которое, кажется, уже где-то слышала.
– Тоже своего рода духи. Прекрасных невинных дев, погибших в юном возрасте от руки сверхъестественного существа. Например, того же ведьмака или демона. По крайней мере, так гласят старинные легенды, – на губах сверхъестественного существа в кои-то веки промелькнула улыбка. – Гианы считаются хранительницами природы, домашнего очага, любовных уз. Они способны отличать фальшивые чувства от настоящих. – Тут его глаза сузились, а в голосе послышались нотки недовольства. – Самые вредные еще и имеют привычку совать нос в чужие жизни, считая, что у них есть право составлять по их усмотрению пары.
– Другими словами – своенравные амурчики, – подытожила я и вернулась к интересующей меня теме: – Расскажи лучше о демонах. Какие они? Жуткие, монстрообразные существа с рогами, копытами и светящимися глазами? Вы можете их использовать? Например, в своих ритуалах. Или как-то там призывать…
– Хочешь и с ними познакомиться? – усмехнулся Габриэль, а посерьезнев, заявил: – Связь с потусторонним миром запрещена. Она порицается и наказывается, вплоть до отлучения от клана и лишения всех даров. Но все равно находятся безумцы, заключающие с демонами союз. В основном это слабые ведьмаки, которым хочется больше Силы. Либо же те, кто жаждет богатств, власти или, например, мечтает о мести… Существует множество причин, способных толкнуть ведьмака на сторону тьмы. Отступников у нас называют стрэгами.
– Типа темные маги? – нашла я для себя более понятное определение. – И что, демоны… хм, сотрудничают с ними за просто так?
– Одаренные стрэги платят Силой или кровью. У более слабых можно забрать только кровь. Те, что похитрее, предпочитают расплачиваться жизнями других ведьмаков.
– Это как?
– Заклятиями превращают в своих марионеток и постепенно выкачивают из них все, что можно, пока те не умирают, – невозмутимо пояснил Габриэль, будто мы разговаривали о чем-то абсолютно естественном.
– Ужас какой! – меня передернуло. – Это же безжалостное убийство!
– Есть и такие, которые не гнушаются жертвоприношениями младенцев, только бы подчинить себе демона высшей касты, – еще больше напугал меня ведьмак.
– Зачем? – прошептала тихо. После его откровений на душе стало муторно и тревожно. Лучше б вообще не заговаривала об этом.
– Чем могущественнее призванный демон, тем больше его возможности, а значит, он будет более полезен для стрэга. Без физической оболочки находиться на земле демоны долго не могут. Сильные предпочитают вселяться в людей и способны жить в человеческом теле до нескольких недель. Однако рано или поздно природа берет свое, и тело начинает разлагаться. Слабые проникают в животных, но остаются в такой оболочке всего несколько часов, а потом вынуждены возвращаться за подпиткой к хозяину.
– То есть… Подожди! – я нахмурилась. – Ты сказал, что с этими тварями связываются только отступники, а сам недавно пугал Дарио демоном, если дорогой супруг откажется обменяться со мной Силой. Ты ведь не стрэг?
– Нет, конечно, – успокоил меня Габриэль и снова порадовал улыбкой, правда, на сей раз немного грустной. – Но я чувствую демонов, вижу их, а некоторыми – теми, что послабее, – могу даже управлять.
Я оглянулась на подругу, надеясь, что та все еще занята фотосессией и у меня есть немного времени, чтобы разузнать о необычных способностях ведьмака.
– Значит, это твой талант? Как у Вероники – подчинение стихий?
– Никакой это не талант, Лана, – горько усмехнулся Салвиати. – Скорее, мой дефект. Или проклятие. Называй, как больше нравится.
Пришлось поуговаривать скрытного нашего, но в конце концов он все-таки сдался и рассказал, откуда взялся этот самый дефект.
– Когда я только родился, мой дядя, Альфео, выкрал меня и собирался принести в жертву одному демону, потребовавшему за свое покровительство первенца Салвиати. Родителям удалось меня вовремя отыскать и прервать ритуал до того, как эта тварь успела высосать мою душу. Но на мне осталась его метка, навсегда связавшая с потусторонним миром. Это не дар, Лана, а наказание: жить в мире живых, а видеть мертвых.
– Каким же надо быть больным на всю голову монстром, чтобы захотеть принести в жертву собственного племянника! – воскликнула я, и небо отозвалось на мое негодование громовыми раскатами. – Да и любого другого младенца тоже!
– С помощью меня Альфео надеялся наказать моего отца.
– Наказать за что?
На сей раз Габриэль заартачился и не захотел откровенничать, сказав, что это не его тайна и он не имеет права ни с кем ею делиться.
Пришлось моему неуемному любопытству смириться и довольствоваться тем, что сегодня я и так получила достаточно пищи для размышлений. Еще нескоро удастся переварить все эти ужастики про демонов и злобных магов.
– Дождь усиливается. – Габриэль поднялся и, как истинный итальянский джентльмен, протянул мне руку. – Пойдемте, угощу вас чем-нибудь горячим, пока твоя подруга совсем не окоченела.
За руку я его взяла, признаюсь, не без волнения. А почувствовав тепло его пальцев, еще и вздрогнула, как малолетняя школьница. Да и пока сидели рядом, несколько раз ловила себя на мысли, что была бы не прочь придвинуться к нему поближе.
Дурацкая мысль. Глупые желания.
Такие же, как и их обладательница. К поездке в город я готовилась как на смотрины. Половину шмотья своего перемерила, да еще и в Вероникин шкаф на всякий случай заглянула. Волосы зачем-то накрутила, опять же – накрасилась. Уж явно не для подруги так наряжалась.
Чувства, что вызывал во мне ведьмак, меня пугали, смущали и… заставляли все внутри трепетать от непонятного волнения. Налицо первые признаки никому не нужной влюбленности. Что есть не совсем хорошо. Вернее, совсем нехорошо, ведь всего несколько дней назад я была помолвлена и собиралась замуж. И, по идее, сейчас должна носить траур по своим разбитым надеждам и несбывшимся мечтам.
А вот что-то не получается горевать…
В общем, крыша у меня нуждается в капитальном ремонте.
Горячий шоколад и пирожные подействовали на мою подругу благотворно. Она перестала ворчать по поводу переменчивости погоды и сосредоточилась на угощениях. Я тоже не сумела отказать себе в удовольствии, попробовала песочную корзиночку со взбитыми сливками, украшенную дольками фруктов, и канноли – хрустящую вафельную трубочку, наполненную кремом из рикотты. С радостью продолжила бы знакомство с национальными сладостями, потому как Габриэль заказал целую дюжину пирожных, и все разные, вот только в девять нам еще предстоял обильный ужин. Посему решила воздержаться от дальнейшей дегустации и оставить местечко для вечерних яств.
К сожалению, все хорошее рано или поздно кончается. Закончилась и эта прогулка. Возле гостиницы мы с Инной обнялись и стали прощаться.
– До пятницы ж еще увидимся? – состроила жалобную мину подруга.
Я оглянулась на Габриэля. Привалившись к машине и скрестив на груди руки, тот снова погружался в себя.
Интересно, получится развести зеленоглазого еще на одну вылазку в город?
– Надеюсь, что увидимся. Я тебе позвоню. – Дождавшись, когда Инна, взбежав по ступеням, скроется за дверями гостиницы, вернулась к машине.
– Можем ехать.
– Не хочешь прогуляться? – удивил предложением ведьмак. Обойдя автомобиль, раскрыл передо мной дверцу, еще больше обескуражив столь галантным поведением.
– Хочу! – ответила, не задумываясь.
Правда, тут же мысленно себя приструнила и постаралась придать лицу невозмутимое выражение. Не дай бог еще догадается, чего это я такая радостная. Говорил же, что все эмоции отображаются у меня на лице.
