Яблочкова Наталья - Муж номер семь
Мужчина наклонился, поднял с пола рубашку и куртку, держа их в руках, сделал несколько шагов к двери, мимо нас с тетушкой, остановился и пообещал:
— Это меня не остановит, Тьяна, — мое имя он произнес мягко, нежно, тягуче. — Я своего добиваюсь всегда.
И на это я ничего не ответила, наблюдая за уходом герцога, в гробовом молчании. Я на него злилась, обижалась и в то же время… Мне не хотелось, чтобы он уходил. Слабые мы существа женщины, так легко привязываемся к негодяям.
— Тьяна, — баронесса обессиленно рухнула в кресло и поморщилась, трубач на улице особенно лихо выдул странный звук из своего инструмента. — Я вовремя?
— Очень, — вздохнула я и опустилась на кровать. — Что мне делать, тетушка? Я, кажется, сошла с ума… и… готова забыть о том, что он спорил…
— Ты много лучше, чем герцог… От тебя мужчины умирают, — невесело пошутила баронесса Дориан, напомнив о не таком и далеком разговоре перед вечером в доме графини Талейн. — А от него только мухи на подлете падают.
— Вы правы, тетушка, — закрыла лицо ладонями, не в силах говорить спокойно и судорожно всхлипнула. — Вы очень вовремя напомнили мне о скоротечности бытия моих супругов. Думаю, в субботу я уеду, — с трудом удержалась от очередного всхлипа и продолжила срывающимся шепотом. — Вы можете оставаться в моем доме и выезжать в свет. Денежное содержание я оставлю за вами. Мне же больше нечего делать в столице. Утром прикажу слугам собрать вещи. Домик на водах ждет меня. Море, солнце, горы и минеральные источники. Что мне еще для счастья надо?
— Если бы герцог не поспорил, — с сожалением, многозначительно протянула баронесса.
— Что говорить об этом? — глухо спросила я и отняла руки от лица. — Кажется, музыканты перестали мучить моих соседей, — сказала безучастно.
— Изобретательный мальчик, — вздохнула с сожалением тетушка. — Та ваза, в твоей гостиной, мне никогда не нравилась… Надеюсь, ты не будешь о ней жалеть.
— Нет, — с тоской произнесла я, думая о том, что разбитую вазу при желании можно склеить, а вот сердце нет.
— Вот и чудно! — с напускной бодростью воскликнула баронесса. — Купим другую.
— Купим, — улыбнулась через силу и произнесла ласково. — Идите спать, тетушка. Эта ночь выдалась беспокойной, а завтра Бал… О! — всплеснула руками в отчаянии. — Я совсем забыла про Большой Бал! Что мне делать?
— Сходи, развейся. Я буду все время рядом с тобой, ничего он не сможет тебе сделать, — моментально ответила родственница, подошла ко мне, похлопала рукой по тыльной стороне моей ладони лежащей на колене.
— Я боюсь, он слишком нагл, — поднялась с кровати и подошла к окну, захлопнула, наконец, створки и закрыла ставни. — Я теперь всего боюсь, даже оставаться в этом доме. Как он проник в дом? Как это можно сделать, если…
— Охранники на улице были? — с пониманием спросила тетушка. — Вот так и проник… Надо проверить, закрыли ли горе наемники дверь, после выхода в люди.
— Распорядитесь, тетушка? — обессиленно провела рукой по лбу. — Мне еще нужно выбрать комнату для сна. Не хочу я здесь оставаться…
— Иди, девочка, ложись. И выпей снотворного. Иначе не уснешь и завтра на балу будешь очень плохо себя чувствовать. Еще одной бессонной ночи ты не выдержишь, — сказала с сочувствием баронесса и направилась к двери.
— Спасибо, тетушка, — поблагодарила родственницу и добавила тихо. — За все. Проклятый герцог!
Баронесса Дориан права, еще одной бессонной ночи я не выдержу, тем более что она будет снова по вине герцога. Хватит уже ходить полумертвым полутрупом а ля «томная бледность». Иначе меня скоро начнут пугаться на улицах и даже мама родная не признает в этом привидении родную дочь.
Штурм. День шестой
Поднялась я снова к полудню. Встала с кровати разбитой и очень вялой. Прием снотворного сказался неблагоприятным образом на моем самочувствии и мировоззрении. Я тихо ненавидела весь мир и в первую очередь герцога. Во вторую очередь раздражала меня я сама. Бесила собственная слабость и желание уступить, наконец, наглецу, чтоб уж наверняка отвязаться… А заодно узнать, как это — быть с ним, быть его… Вот только это состояние продлится недолго. Бретер аристократ, как получит то, что хотел, тут же забудет о моем существовании. И все-таки, во сколько он меня оценил? Надеюсь, достаточно дорого, чтобы мне не было обидно, если организм все-таки подведет в самый неподходящий момент и сдаст все бастионы без сопротивления.
Я позволила себе ленивый завтрак тире обед в обществе тетушки прежде отдав распоряжение собрать мои вещи. Приятно поговорить с умным человеком, когда есть что обсудить. К окончанию завтрака я вспомнила то, о чем так и не успела порасспросить баронессу ранее. Столько событий происходит за день и так регулярно, что многое забывается. Вот и я, вспомнила о том, что герцог как-то сбежал от невестушек и явился ко мне, а я так и не знаю, как он это провернул. Отставила в сторону чашку с чаем, отложила булочку и заинтересованно спросила:
— Тетушка, вы так и не рассказали мне, что же произошло позапрошлым вечером, когда вы ездили в храм. Меня снедает любопытство, как герцогу удалось улизнуть из ловушки?
— Тогда я потребую с тебя ответной любезности, Тьяна, — улыбнулась тетушка и отхлебнула сока из стакана и закусила его рассыпчатым печеньем. — Ты так и не рассказала, что произошло тем вечером. Слуги были в недоумении, когда я вернулась. Гостиная разгромлена. Кровь за диваном… Что там произошло?
Томить родственницу я не стала и в красках поведала, что да как было. Баронесса только качала головой и ахала, да охала и подвела итог моего рассказа репликой:
— Изобретательный мальчик. Мне он нравится.
— Тетушка! — возмущенно воскликнула я. — Вы на его стороне?
— Нет, дорогая, что ты, — баронесса поставила стакан на стол и возмущенно махнула на меня рукой. — Мне очень не нравится то, что он поспорил на тебя… Но его находчивость меня восхищает. Не каждый мужчина способен так активно добиваться женщину. Жаль, что для него побудительный мотив, деньги. Было бы много лучше, если бы мотивом была ты сама. Из вас получилась бы красивая пара. Вы вечно бы выясняли отношения. Ты била бы сервизы, а он бы ломал мебель… Но жить вам было бы интересно.
— Тетушка, — недовольно протянула я и нахмурила брови. — Это невозможный вариант. Вы знаете это. Даже если бы герцог вел себя идеально и ухаживал по всей форме… И тогда бы я не вышла бы за него замуж. Слишком высок риск, что ему пришлось бы за женитьбу на мне расплачиваться жизнью.
— Что за настрой, Тьяна? — сердито фыркнула тетушка. — Ты не должна каркать самой себе такую судьбу. Смотришь, все повернется иначе и проживете вы долго и счастливо.
— Тетушка, — не менее сердито стукнула по столу ладонью. — Вы вслушайтесь в то, что вы говорите! Вы уже нас поженили! — и остывая добавила. — Вы так и не рассказали, как герцог сбежал.
— Ничего особенно интересного в этом не было. Герцог попросил остановить автомобиль, — она прервалась и стала делать уточнения. — Герцог, я и капитан ехали в автомобиле. Остальные в своих экипажах. Эти девицы хотели бы ехать с нами, но мамашам все-таки хватило благоразумия этого не допустить. Мне, конечно, приятно было наблюдать за тем, как кисли милые мальчики… Но терпеть болтовню этих невыносимых сорок… Ты даже не представляешь, Тьяна, что они только не несли. Какого только мусора нет в головках современных барышень. Кто только на этих глупышках женится?
— Он попросил остановить автомобиль, а дальше? Вы позволили ему выйти? — с нетерпением спросила я, не в силах дальше ждать, когда тетушка перечислит все свои претензии к современным девушкам.
— А как бы я его задержала? Странный вопрос, Тьяна, — укоризненно покачала головой тетушка и взяла стакан с недопитым соком, отхлебнула, задумчиво прищурила глаза, глядя куда-то вдаль. — Он просто вышел и не вернулся. Ждать долго мы его не стали. Не одни же были, целая компания озабоченных дурочек собралась. Капитану Торнскайну пришлось очень туго. Девчонки в храме к нему так и льнули, так и щебетали, так и ненароком прикасались, пока мамаши не видели.
— Вполне достойная плата за то, что держал нож у моего горла, — мстительно припомнила я и скривила презрительную рожицу.
— Ты не рассказывала. Когда? — оживилась родственница и снова забыла про сок.
Вздохнув, принялась за этот рассказ. На распитие чая и сока, да поедание булочек, его хватило. Закончили разговор мы много позже полудня. А там незаметно и время для сборов на Бал подошло. До последнего момента я мысленно металась между: «Пойду» и «Не пойду». В результате махнула рукой, фыркнула про себя: «Все равно завтра уезжаю!» и пошла собираться. В комнаты и в сад соваться в одиночестве не буду. А в бальном зале герцог просто не посмеет вести себя чересчур нагло. Пару танцев я с ним переживу и это только в том случае, если не найду достойного повода для отказа. Можно вообще не танцевать и отказывать всем партнерам, тогда вообще не придерется.
