Екатерина Азарова - Охотники за луной. Ловушка
Тихо заглянул Брайс, грозно покосился на нас, поманил меня рукой и снова прикрыл дверь. Я так же неслышно поднялась и выскользнула в коридор, недоумевая, зачем понадобилась кэпу. В некотором смысле я даже обрадовалась, что он меня позвал, ибо спина уже затекла, да и терпение истощилось… И снова оказалась в его объятиях.
– Как же я соскучился.
– Брайс, отпусти, – негромко потребовала я, решительно высвобождаясь. – Что случилось?
– Вариант, что я просто хочу к тебе прикоснуться, ты не рассматриваешь?
– Не в нашей ситуации.
– Хорошо, – с горечью произнес он, – пойдем вниз. Ваон накрыл стол. Поешь, а заодно я расскажу тебе, что узнал.
Кэп взял меня за руку и повел вниз. Я поморщилась, но вырывать ладонь не стала. Знала, смысла нет. Тем более что внизу стоял улыбающийся Ваон, а устраивать перед ним выяснение отношений я желанием не горела.
– Чем побалуешь? – улыбаясь, спросила я.
– Садись за стол, иначе все остынет, – ответил трактирщик. – Думаю, я тебя порадую.
– Даже не сомневаюсь.
На душе стало тепло, настолько искренне мне улыбался Ваон, и я кожей ощущала, он рад нашей встрече. Увидев стол с таким количеством съестного, я всплеснула руками от удивления:
– Надеюсь, это не мне одной?
– Нет, конечно, – рассмеялся Брайс. – Просто поверь, дело пойдет быстрее, если Тим и Лисичка останутся вдвоем. Не знаю, почему так происходит, но она действует на него невероятно плодотворно.
– Они любят друг друга, – пожала плечами я. – Видно, это и является вдохновляющим фактором.
– Согласен. А если любовь взаимна, то открывает поистине неограниченные возможности…
Я немного напряглась, понимая, что беседа переходит на скользкую дорожку, а пальцы Брайса, несильно сжимавшие мою ладонь, стали настолько горячими, что обжигают кожу. Я улыбнулась кэпу, высвободила руку и обратила все его внимание на накрытый стол.
– Я поражена, честно.
– Мы все скучали, сильно волновались, – пояснил он. – Поэтому, когда я сказал Ваону, что ты приедешь, он расстарался на славу.
– Меня немного пугает его энтузиазм.
– Солнышко, ты дорога нам всем, так почему тебя это удивляет?
– Никак не привыкну, – честно призналась я и села за стол.
Брайс тут же налил мне морса, наполнил тарелку и опустился рядом.
– Ешь, – распорядился он строго.
– Рассказывай, – ответила я в том же тоне.
– Лиса тебе сказала, что приезжает высокий гость из Алеара? – Я кивнула. – Не знаю почему, но визит держится в тайне, то есть никаких официальных объявлений пока нет. И хотя Клео сказала, что его приезд приурочивается к празднику весны, точно никто не знает. Вообще, вся ситуация весьма необычная. Я навел справки, но никаких подписаний новых соглашений не предвидится, так что цель продолжает оставаться неизвестной.
– Странно все это, – заметила я.
Аппетит пропал, так что я немного отодвинула тарелку и взяла бокал. Отпила глоток моего любимого морса и задумчиво покрутила ножку. А разум привычно начал строить предположения. Повторив сказанное Брайсом еще раз, я попыталась увидеть то, что оставалось в тени:
– Получается, что никаких оснований для высокого визита нет, а учитывая, что лорд-охранитель не появлялся в Тарионе уже несколько лет, что-то здесь нечисто. Причем помни, что приезжает именно он, а не де Траен отправляется в Алеар. Значит, в Антарии есть нечто такое, что понадобилась второму человеку Алеарской империи, а может, и самому правителю, но по каким-то причинам это что-то отвезти в Алеар незамеченным не могут. Получается, это нечто большое и громоздкое. Брайс, – я поставила бокал и повернулась к кэпу, – что нужно алеарцам и зачем приезжает сам лорд-охранитель?
– Понятия не имею и думаю, что этого никто не знает, кроме наместника и, возможно, Сефера. Иначе Клео бы об этом мне сообщила. В любом случае нас это не касается.
– Ты часто захаживаешь к Клео, раз так уверенно говоришь?
– Ревнуешь?
– Думаю, что часто, и вы в очень хороших отношениях. – Я не стала отвечать на его вопрос, а озвучила одно из предположений: – Иначе зачем ей быть с тобой столь откровенной. А то, что она сказала тебе лично, не подлежит сомнению, ибо ты ясно дал это понять. С Лисой все ясно, Клео ей вроде приемной матери, но ты давно вырос из этого возраста. Порой я думаю: а сколько еще секретов ты от меня скрываешь?
– Тайны есть у каждого.
– Я от тебя ничего не скрывала.
– Тогда почему умолчала про Сефера и галгарца?
– Уже объяснила и не вижу смысла повторять, – парировала я и вернулась к интересующей меня теме: – Давай не будем снова начинать. Это не относится к делу. Лучше скажи, что ты узнал.
– На самом деле, – Брайс поморщился и взъерошил волосы, – ничего конкретного. Единственное, как сказала Клео, визит планировался через два месяца, а теперь все переиграли, сроки сдвинулись, поэтому вся подготовка происходит крайне быстро, и ситуация постоянно меняется.
– Не поняла. А почему все изменилось? График лорда-охранителя расписан на несколько месяцев вперед, спонтанные визиты несвойственны для знати, тем более такой высокопоставленной. Я могла бы понять, если бы де Траен собирался сложить с себя полномочия наместника, но если он и сделает это, то только в тот момент, когда испустит последний вздох, позаботившись о преемнике. Сколько лет его сыночку?
– Калебу де Траену исполняется двадцать восемь в этом году. Но и наместник не стар, всего-то пятьдесят два. Он в полном расцвете сил.
– И очень доволен своим положением, – добавила я, задумчиво стащила с тарелки кусочек булочки и отправила его в рот. – Даже сыну он не намерен уступать свое место.
– А не мог сын в обход папочки начать свою игру? – предположил Брайс.
– Не думаю. Ален бы сказал мне о подобном. Что-что, а в истинной картине интриг аристократии он разбирается, хотя и не бывает при дворе. Но я поговорю с ним. Может, что и надумает, в свете последних новостей. И все равно это не причина для личного визита лорда-охранителя. Даже если Калеб надумал сместить папашу, то самым логичным было бы следующее развитие событий. Он накопал бы компромата, а скелеты есть в шкафу у каждого человека, отправил бы в Алеар донесение, в котором преподнес все это правителю под нужным соусом и в подходящий момент. И вполне возможно, вернулся бы в Тарион новым наместником Антарии.
– А Калеб завсегдатай заведения Клео, – заметил Брайс, – и вполне доволен жизнью без всяких попыток взять власть в свои руки. Так что мы на неверном пути.
– Что тогда?
Я начала нервничать. Вся ситуация с приездом второго человека Алеарской империи вносила смуту. С одной стороны, нам это на руку, ибо у Брайса появится шикарная возможность проникнуть в крепость, а с другой – все становится сложнее, ибо гарнизон приведут в состояние повышенной готовности, и одна маленькая ошибка может стоить не только свободы, но и жизни нам всем. Права ли я, затевая игру?
– Не знаю.
Я продолжала молчать, а в голову закрадывались нехорошие мысли. Может, дело в Сефере и его желании получить трон Антарии? Не стоит забывать, что нас с Аленом пригласили на бал, а учитывая интересы Маркуса… Брайс еще не в курсе его матримониальных планов, а говорить ему об этом – безумие, поскольку предугадать последствия невозможно. Я могу делать наивное непонимающее лицо в качестве реакции на желания кэпа относительно моей скромной персоны. Тем более что он и не настаивает, понимая, что соперников на горизонте у него нет. А когда они появятся? Причем это случится очень скоро. Как Брайс себя поведет? Не наделает ли глупостей, поставив под удар всех нас, лишь бы отстоять свое?
И возвращаясь к главному. Неужели правитель Алеара решил сделать ход конем и в одностороннем порядке заменить наместника, поломав его планы основать новую династию? Опять нелогично. Почему Сефер не поехал в Алеар сам? К тому же он жил в Ройгаре и только полгода назад перебрался в Антарию. Сколько вопросов… О богиня, неужели приезд лорда-охранителя и наше с Аленом приглашение на бал как-то связаны? Но зачем лично приезжать? Правитель вполне мог написать Алену и в добровольно-принудительном порядке порекомендовать ему принять предложение Сефера. Кстати, его еще не поступало. Нет, все подобные мысли – глупость несусветная, у меня просто разыгралось воображение! Или нет?
– О чем задумалась?
– Не важно, – отмахнулась я. – Скажи, ты уже придумал, как проникнуть в крепость?
– Воспользуюсь приездом авангарда, смешаюсь с ними в Тарионе. Первое время алеарцы будут принимать меня за антарийца, и наоборот.
– Сефер знает тебя в лицо, – заметила я.
– Уже продумали. Перекрашу волосы в черный цвет, Лиса обещала помочь и с оттенком кожи. По словам нашей рыженькой, отвар ореха способен сотворить чудеса, и меня будет не отличить от алеарца.
– Акцент, – напомнила я.
– Никаких проблем. Я несколько лет жил в Ройгаре, так что прекрасно помню характерные особенности их речи. Беспокоиться не стоит. Хотя… от дополнительной гарантии свободы перемещения я не отказался бы. Думаю, что Тим что-нибудь придумает.
