Светлана Ушкова - Две короны
– Он нас решил замучить!
– Глупостей не говори, – отрезала Наташа и уверенно потянула подругу к кабинету главы факультета некромантии. – С чего тебе такое в голову пришло?
– Да потому что Анхайлиг за нами следит каждый день! – выдохнула Лана. – Разве не замечала? То ему от Литиции что-то требуется именно тогда, когда мы у нее остаемся, то инспекция в столовой, когда там едим. А уж сколько раз Анхайлиг якобы просто так проходил мимо аудиторий, где мы с тобой поболтать задержимся, вообще не сосчитать! Вот ты пока вчера в библиотеке сидела, я с Инарой и Арисой пообщалась. И знаешь что? Никто из них так часто и совершенно «случайно» с Анхайлигом не пересекается! Я его бою-усь!
– Прекрати! – Наташа недовольно поморщилась, вспоминая ту самую библиотеку, где ей последние дни приходилось едва ли не ночевать. – Какое дело магистру такого уровня до неумех-первокурсниц?
Сама она, загруженная учебой, таких подробностей припомнить не могла. Хотя, надо признаться, Наташа вообще уже практически ни на что не обращала внимания. Слишком многого о магии, даже самой простой, она не знала, а потому приходилось спешно нагонять остальных. Даже неприятные воспоминания отошли на задний план, вытесненные усталостью и обилием новой информации.
В общем, списав все подозрения Ланы на излишнюю эмоциональность, Наташа только махнула рукой и подтолкнула подругу к дверям. А демонстрируя свои умения некроманту, получила очередное подтверждение безосновательности подозрений Ланы. Несмотря на то что лечила себя девушка по-прежнему с большим трудом, Анхайлиг ее не критиковал. Да и вообще, кажется, не особо обращал на магию внимания, занятый своими мыслями.
Наконец кое-как отчитавшись перед магистром, подруги отправились к себе.
– Эх, хорошо, что завтра выходной, – мечтательно протянула Лана.
Наташа понятливо улыбнулась. Она прекрасно знала, что на этот день полуэльфийка возлагала большие надежды и строила планы, как бы подальше пообщаться с Алеорном. После разговора в библиотеке это для Ланы стало навязчивой идеей. А выходной – единственной возможностью реализовать свои желания и хотя бы еще на шажок приблизиться к эльфу. В довесок были у полуэльфийки и чисто меркантильные мысли: купить сладостей, нормально поесть, погулять и повеселиться. Благо деньги на личные нужды таинственные родственники ей еще вчера передали через Алеорна.
К сожалению, у Наташи таких благодетелей не предвиделось, а потому для нее предстоящий выходной не обещал ничего интересного. Да и защита за стенами Академии не действовала, так что даже не прогуляешься. Разве только представилась возможность хоть немного выспаться.
Утро выходного дня Лана ждала как глотка свежего воздуха. Встав пораньше, полуэльфийка надела свое единственное жемчужно-серое платье и собрала локоны маленькой заколкой.
– Ну как? – спросила девушка у соседок и покрутилась, демонстрируя свою красоту.
– Отлично! – в один голос заверили подругу некромантки.
– Точно? – придирчиво поправляя волосы, уточнила Лана.
– Точно, точно, – фыркнула Инара, выбегая из комнаты.
Видимо, тоже спешила поразвлечься.
Лана довольно улыбнулась, но, когда посмотрела на грустное лицо Наташи, все-таки решила позвать подругу на прогулку.
– Слушай, может, пойдешь с нами? Алеорн в обиду не даст…
– Спасибо, но я лучше останусь, – вежливо отказалась некромантка и потушила свет.
Тихонько вздохнув, Лана вышла из комнаты и, здраво рассудив, что начинать день на пустой желудок не стоит, прямым ходом направилась в столовую. Завтрак, как и обычно, оказался невкусным, но Лану грела мысль, что совсем скоро она съест столько конфет, сколько пожелает!
Подбадривая себя, полуэльфийка поспешила к выходу из Академии. Внезапно в практически пустом коридоре ее окликнули. Обернувшись, Лана увидела бегущего к ней Кондрата. Парень задорно улыбался:
– Привет! В город идешь? А чего подружку не взяла, а только ее платье?
После слов парня легкая улыбка Ланы превратилась сначала в натянутый изгиб, а потом и вовсе в недобрую ухмылку.
– И тебе ног не ломать, – поприветствовала девушка подошедшего, в мыслях уже расцарапывая хаму лицо. – А платье мое. Или оно на мне смотрится хуже?
Лана наблюдала, как меркнет радость Кондрата, как он усиленно ищет оправдания и бодро, даже чересчур бодро, заявляет:
– Ты в нем очень симпатичная, почаще надевай!
– Ну да, симпатичная, – промурлыкала полуэльфийка и мысленно проткнула парня мечом.
Девушка развернулась на каблуках и быстро направилась к ближайшему повороту, пытаясь побороть так не вовремя возникшую досаду. Мало того что Алеорн продолжал оставаться невидимым, и на «свидание» его не пригласишь, так еще и платье теперь не радовало.
– Красавица! – окликнул Лану парень из группы старшекурсников, которые явно собирались в город не только за покупками, но и оттянуться по полной. – Пошли с нами в город, веселье гарантируем!
Лана в недоумении посмотрела на заманчиво улыбающегося парня. Настроение слегка улучшилось. «Работает платье!» – восторжествовала полуэльфийка и, улыбаясь, ответила:
– У меня слишком много планов на этот день, так что, простите, я тороплюсь.
После еще пары подобных предложений в голову Ланы постучалась интересная мысль. Набивать оскомину, повторяя каждый раз отказ, не хотелось. Девушке виделся куда более простой способ отвязаться от ненужных поклонников и сопровождающих. В пустом коридоре Лана остановилась и с мольбой задала вопрос в пространство перед собой.
– Алеорн, ты бы не мог сегодня пойти со мной в видимом состоянии? Просто если тебя будут рядом со мной видеть, то перестанут приставать, а это очень упростит нам поход в город.
– Логично, – ответил эльф и появился.
Лана от радости даже на носочках приподнялась, но потом быстро взяла себя в руки, сделала бесстрастное лицо и взяла мужчину под руку.
– Для конспирации, – многозначительно сказала девушка и быстро пошла в сторону выхода.
Алеорн в ответ лишь усмехнулся, но отказывать не стал. У Ланы перехватывало дыхание от радости. Изо всех сил она сдерживала желание прижаться к сильному плечу, но пальчики, лежащие на сгибе локтя, предательски подрагивали. Чтобы как-то прийти в себя от переизбытка чувств, девушка решила сосредоточиться на делах, первым из которых стала покупка нового платья.
Первые два магазинчика забраковала сама Лана, еще два подверглись тщательной проверке и примерке всего ассортимента. Но девушку ничего не зацепило, а Алеорн вообще предлагал купить нечто бесформенное и полностью закрытое. В третью лавку полуэльфийка заходила с четкой установкой, что с пустыми руками она оттуда не выйдет.
– Так, мне нужно платье. Чтобы я в нем была безмерно привлекательна, – заявила Лана прямо с порога.
Местная портниха внимательно осмотрела вошедшую пару, понимающе улыбнулась, и, подхватив девушку за локоток, повела в примерочную. Первое же платье привело кудрявую в полный восторг.
– Это оно! – восхищенно выдохнула Лана, крутясь перед зеркалом. Спрашивать мнение своего защитника, ради которого она, собственно, и выбирала новый наряд, не стала, уверенная, что Алеорну точно понравится.
Изумрудный атлас корсета плотно обхватывал девичью фигурку, подчеркивая плавный изгиб талии и верхней части бедра. Прямая юбка не только приятно играла зелеными переливами, но еще и имела разрез, который при ходьбе кокетливо приоткрывал колено. Оголенные руки и плечи предполагалось прикрыть свободной теплой накидкой из тонкой шерсти в тон платья.
Мимолетного интереса в бесстрастных глазах мужчины и вежливой улыбки было для вышедшей в новом наряде Ланы более чем достаточно. Девичья рука скользнула в поданную ладонь. «Цель номер один достигнута!» – широко улыбаясь, думала довольная Лана.
– Куда дальше пойдем?
Спокойный вопрос Алеорна заставил вернуться к реальности.
– Надо бы поесть, – выдала девушка и задумалась, где можно реализовать эту идею, ибо заведение под стать платью ее изрядно похудевший бюджет не выдержит. А идти в забегаловку просто… неправильно.
– В таком платье только в «Королевскую цаплю», – с улыбкой посоветовала продавщица.
Название со словом «королевская» намекало и на соответствующие цены. Лана непроизвольно вздохнула, но выразить свои прискорбные мысли не успела. Алеорн потянул ее к выходу.
– А куда мы? – удивленно воскликнула Лана, когда они вышли на улицу.
Но ответа не получила и решила, что легче подождать.
Шли они недолго. Пара поворотов, и с торговых рядов Алеорн вывел девушку на широкий центральный проспект. Неподалеку виднелось здание Леорского магистрата, местное отделение Вельского королевского банка, пузатая башня купеческой гильдии и… ресторан, золотистые буквы над входом которого гласили: «Королевская цапля». Даже с улицы ресторан создавал впечатление дорогого, но именно к нему Алеорн так уверенно и приближался. Лана, сама того не замечая, замедлила шаг и удивленно хлопнула глазами.
