Кира Стрельникова - Невеста. Счастье по контракту
Ужин незаметно подошёл к концу, блюда съедены, бутылка опустела. Ричард покосился на Деннера и поднялся, протянув руку Агате.
— Леди, прошу, — с улыбкой произнёс он, и притаившееся в глубине его взгляда странное выражение заставило её насторожиться.
Судя по всему, прогулка принесёт сюрпризы, а вот приятные или нет, остаётся только дождаться. В который раз у Смирновой-старшей мелькнула мысль, что зря она согласилась на предложение Ричарда, каким бы милым ни казался ей принц. Всё же, они всего второй день знакомы, и уже на позднюю прогулку идти… «Трусиха, — обозвала себя Агата, разозлившись на собственное малодушие и колебания. — Симпатичный мужчина, ещё и настоящий принц, заметь, свободный в кои-то веки, зовёт тебя на свидание, а ты придумываешь себе всякое!»
— Конечно, — с ответной улыбкой сказала Агата и решительно вложила пальцы в его ладонь.
Оливия и Деннер тоже поднялись, и Смирнова-старшая заметила на лице сестры лёгкое замешательство — наверняка по поводу того, как дойти до своих комнат.
— Леди Оливия, я вас провожу, — учтиво изрёк герцог, но Агата отчего-то подумала, что не так уж он и рад этой обязанности.
Вот мрачный тип, а, ничего ему не нравится. Видимо, так привык к размеренному ритму жизни, что две иномирянки, нарушившие его, изрядно раздражают. Агата сдержала желание фыркнуть, отметила, что Лив, рассеянно кивнув, положила ладонь на предложенный локоть и вышла вслед за Деннером из гостиной. Принц же повёл Агату через другую дверь, к лестнице вниз и в парк. По пути они молчали, и в какой-то момент «невесте» срочно захотелось заговорить хоть на какую-то тему, нарушить тишину. Не сказать, чтобы она слишком натянутой была, но внутри словно тихонечко звенела струна, предчувствие не желало уходить.
Они спустились по широкой мраморной лестнице в небольшой холл, и Ричард распахнул перед Агатой высокие стеклянные двери, выходившие прямо на дорожку парка. С улицы пахнуло тёплым воздухом, напоенным ароматами цветов и свежести, и гостья Ричарда шагнула на мелкий гравий, радуясь, что действительно не холодно. Принц поравнялся с ней и положил ладонь Агаты себе на локоть, а потом негромко спросил:
— Расскажите о себе, леди. Вы были немногословны за ужином, — с улыбкой добавил он.
Глава 7
Агата дёрнула плечом, скользнув рассеянным взглядом по пышному кусту с бледно-розовыми цветами — они мягко мерцали в полумраке, переливаясь белыми искорками, и выглядело растение волшебно и необычно. Мимо бесшумно пролетела большая тёмно-синяя бабочка с бархатистыми крыльями, окаймлёнными золотой полоской.
— Я не очень люблю говорить о себе, — призналась Агата. — Предпочитаю больше слушать.
— Вы давно в этом агентстве работаете? — Ричард всё же решил расспросить её, как поняла она с лёгкой досадой.
— Лет шесть, сразу, как закончила учиться, — Агата подавила вздох и ответила.
Быть букой с принцем не хотелось, он ничем не заслужил такого обращения от неё.
— А как вы вообще туда попали? — они свернули на боковую дорожку между живой изгородью из кустов с глянцевыми, жёсткими листиками.
— Семейное, можно сказать, — усмехнулась Агата. — Родители мои там же работали, и я с детства бредила приключениями в духе прочитанных книг. Ну и, потом пошла по их стопам.
— Вы очень увлечены своим делом, леди, я вижу, — она поймала косой взгляд Ричарда. — Поэтому у вас не хватает времени на остальную жизнь?
Вопрос прозвучал неожиданно и по мнению Агаты, слишком уж прямолинейно. И вообще, куда свернул разговор, ей не очень понравилось. На личные темы она беседовала только с Оливией, уж никак не с малознакомым симпатичным мужчиной. Хотя, возможно и стоит сейчас всё прояснить до конца, тем более, между ними только деловые отношения.
— Может быть, — спокойно ответила Агата и кивнула. — Я — один из лучших агентов, и да, меня часто вызывают на задания, — не без гордости добавила она и снова улыбнулась.
— Бывали осечки? — поинтересовался Ричард, но Смирновой на несколько мгновений показалось, что вопрос прозвучал как-то без особого интереса с его стороны.
Только чтобы поддержать разговор.
— Ни одной, — тем не менее, ответила Агата, отмахнувшись от нелепых предположений.
— Вы очень любите свою работу? — от этого вопроса у Смирновой по спине пробежали мурашки, но переспросить, к чему эти расспросы, она не успела.
Ричард остановился и взял её ладони в свои, заглянув в лицо, и Агата насторожилась и забеспокоилась ещё больше. Сердце забилось чуть быстрее, дыхание участилось, а в груди стало гулко и пусто. Принц заговорил.
— Простите за возможно бестактные расспросы, но тому есть причина, — голос Ричарда звучал проникновенно, и Агата занервничала сильнее, волнение смешалось с тревогой, щекотавшей мягкой кисточкой изнутри. — И хочу извиниться за то, что был недостаточно откровенен с вами, леди. Дело в том, что вы мне снились в Лесу Сновидений. Вы же читали про него, знаете, что это за лес? — его взгляд стал вопросительным.
— Д-да, — осторожно ответила Агата, внутри словно тоненько зазвенела туго натянутая струна. — Вы уверены, что именно меня видели? — нахмурилась она, не торопясь радоваться.
— Вы просили научить вас управлять летуном, и я видел, как входил в портал с визиткой вашего агентства, — сообщил довольно Ричард и чуть сжал её руки. — И вы мне нравитесь, Агата.
Смирнова на несколько мгновений растерялась, пытаясь унять сумбур в мыслях, и неожиданно даже для себя выпалила:
— А как же графиня?
Принц поджал губы, в его зелёных глазах мелькнуло недовольное выражение.
— А что она? — пренебрежительно хмыкнул Ричард. — Леди да Санно должна волновать вас меньше всего, Агата, — он снова улыбнулся, тепло вернулось в его голос. — Я разберусь с этим вопросом сам.
Девушка прерывисто вздохнула, высвободила руки и прошлась перед Ричардом.
— Так что с вашим сном? — покосилась на Ричарда. — Вы меня видели, хорошо, и к чему это?
— Вы — моя настоящая невеста, Агата, — огорошил он новостью и шагнул к замершей Смирновой.
На неё же как ушат холодной воды опрокинули, и девушка невольно сделала шаг назад, во все глаза глядя на принца. Нервно рассмеялась, мотнула головой.
— Что за бред, в договоре никаких свадеб не прописано!.. — вырвалось у неё, но Ричард не дал договорить.
— Агата, не надо так волноваться, я же не предлагаю вам прямо завтра стать моей женой, — мягко успокоил его высочество и остановился вплотную к собеседнице, снова взяв за руки и заглянув в глаза. — У нас достаточно времени, чтобы узнать друг друга, вы ведь теперь не против моих ухаживаний? — он поднял бровь, его взгляд стал внимательным.
Агата нахмурилась, прикусив губу и пытаясь понять, хочет или нет такого резкого перехода их знакомства во что-то большее. Она — суженая Ричарда? Нет, конечно, приятно, но… Известие вызывало больше смутного беспокойства, чем чистой радости и эйфории. Может потому, что они знакомы всего лишь два дня? Агата к такому стремительному развитию отношений оказалась не готова, ещё и к тому, что, оказывается, их встреча предопределена.
— Это точно я была? — тихо спросила она, всё ещё колеблясь.
— Это были вы, Агата, — так же тихо ответил Ричард, подтянув её совсем близко к себе, и рука принца легла ей на талию. Смирновой показалось, его зелёные глаза слегка мерцают в густом полумраке, и волнение девушки усилилось, она задышала чаще, вдруг смутившись, как девчонка на первом свидании. — Давайте завтра перекусим вместе перед занятием? — он нежно улыбнулся, провёл тыльной стороной ладони по её щеке. — Сделаем это нашей маленькой традицией, вы не против?
— А ваши дела? — Агата несильно упёрлась ладонями ему в грудь, но особо не спешила выбираться из объятий.
Тепло, уютно, и пахло от Ричарда приятно, да и беспокойство чуть улеглось: раз никто прямо завтра её под венец не тащит, значит, можно немного расслабиться. А время действительно покажет, правда ли принц её, Агату, видел в Лесу Сновидений.
— Я с удовольствием сдвину свой график ради того, чтобы проводить утра с вами, Агата, — уверенно заявил Ричард и прижал её к себе чуть крепче, его пальцы легли на подбородок Смирновой, легонько поглаживая. — Вы позволите?..
До сих пор у Агаты никто не спрашивал разрешения, чтобы поцеловать, и она растаяла. Ну в самом деле, вечер, парк, романтика, настоящий принц обнимает — почему бы не позволить себе расслабиться? Это ведь ни к чему не обязывает, их никто не видит, да и по официальной легенде они жених и невеста. Дальше Агата не додумала, её губ осторожно, нежно коснулись губы Ричарда. Она на мгновение задержала дыхание, чутко прислушиваясь к себе: сердце всё же подскочило, стукнувшись о рёбра, и в животе образовалась гулкая пустота. Однако никаких звёзд перед глазами и перехватывания горла не случилось, Агате просто было приятно, что Ричард целует её аккуратно, без напора, деликатно и как бы изучая. Его язык ласково скользнул по губам Агаты, она же после секундного колебания чуть приоткрыла рот, приглашая продолжить, ладони удобно устроились на плечах Ричарда. Но он не стал углублять поцелуй, к некоторому разочарованию Смирновой, мягко отстранился и довольно улыбнулся.
