Екатерина Флат - Академия попаданцев
Мне хотелось честно ответить, что очень даже боюсь. Но я решила уйти от ответа.
– А должна?
– Должна. Если ты в здравом уме, конечно.
Хоть какая-то радость. Значит, ум у меня все-таки здравый.
– Боюсь или нет – сейчас не так важно. Как насчет моей просьбы? Я ведь многого не прошу, вы мне просто двери библиотечные откройте, чтобы я уйти могла. А то магия меня не пропускает. Честное слово, я никому не расскажу о вашей помощи, чтобы не испортить вам злодейскую репутацию.
Властелин ничего не ответил. Молча встал и направился куда-то между стеллажей. Расценив это как согласие, я поспешила за ним.
Мы и вправду вышли к двустворчатым дверям. За массивным столом рядом похрапывал призрачный библиотекарь, а надпись над входом угрожающе мерцала.
– Руку дай.
– Что? – я сначала даже не поняла, что темный властелин ко мне обращается.
– Руку, говорю, дай.
– Зачем? – не на шутку перепугалась. Мало ли, вдруг для открытия дверей он собирается провести какой-нибудь жуткий ритуал, для которого необходима отрубленная человеческая рука.
Он не стал ничего отвечать, просто сам взял меня за руку. Если не считать окутавших мою ладонь клубов тьмы, то я могла поспорить, что у него вполне себе обычные ладонь и пальцы. Никаких когтей, выпирающих костей – ну или что там темным властелинам по злодейскому статусу положено.
– Пойдем, – он направился к дверям.
Словно завидев меня, надпись посыпала огненными сполохами. Мол, не приближайся, испепелю. Но стоило властелину коснуться ручки двери, как буквы испуганно забегали. И уже через мгновение вместо зловещего «Или найдешь то, что ищешь, или сгинешь навеки» красовалось заискивающее: «Дорогой Савельхей ним Шагрех, Наследник Темного Властелина Айзгаллы, Единоличный Правитель Иварийских Земель и Полуночной Крепости Лакх, Вседержатель Ониксового Жезла, спасибо Вам за визит в нашу скромную библиотеку! Приходите к нам еще! Пламенный привет и нижайший поклон Вашему родителю!»
Двери тут же открылись, и, только переступив порог библиотеки, темный властелин отпустил мою руку.
– Спасибо, – пробормотала я.
– Дальше, надеюсь, не заблудишься? – прозвучало явно с иронией.
– Уж постараюсь, – я поспешила вниз по лестнице и ни разу не оглянулась.
* * *Когда я вернулась в комнату, Иввина под аккомпанемент ехидных комментариев Бонифация выбирала себе наряд для предстоящего свидания. Ворох разномастных платьев на кровати и сбившиеся под потолком дымные колечки свидетельствовали о том, что жаркие дебаты идут уже давно.
– Боня, он же принц, понимаешь? – нимфа была уже на грани паники. – Я не могу явиться абы в чем! Это же мой звездный час! Мне никак нельзя Раэля упустить!
– Предлагаю идеальный вариант, – невозмутимо предложил единорог, развалившись на моей кровати. – Ты идешь на свидание, а я следом, прихватив с собой мешок. Мгновение – твой драгоценный принц у меня за пазухой, и несемся во весь опор домой, в лес. А там уж никуда не денется, придется жениться. Наврем ему про древний обычай, мол, похищенные принцы просто обязаны брать в жены своих похитительниц. А иначе – грозная кара богов в виде коряги по эльфийскому затылку.
– Да ну тебя, – Иввина обиженно поджала губы, – я же вполне серьезно совета спрашиваю!
– Так и я серьезно! Лично мне очень нравится вариант с запихиванием эльфа в мешок, – единорог мечтательно закатил глаза. – И так копытом его, копытом… О, Лика! – Тут он заметил меня. – Третьей будешь? Подержишь мешок, пока я в него принца как следует утрамбую?
– Ну у вас в лесу и методы, – я покачала головой.
– Это не у нас, а у него, – нимфа кивнула на довольно улыбающегося Бонифация. – А ты чего такая?
– Какая? – не поняла я.
– Какая-то не такая, – Иввина смотрела на меня так пристально, будто бы видела насквозь. – Что-то в тебе изменилось… Хотя ладно, проехали, сейчас есть вопросы и поважней. Лика, что мне надеть на свидание с Раэлем?
– Слушай, Ив, – я замялась, – а ты не допускаешь варианта, что принц мог случайно ошибиться. Ну, комнатой, к примеру.
– То есть ты намекаешь, что приглашение с букетом предназначалось кому-то другому, а вовсе не мне? Вот уж глупости! – она засмеялась. – Я – его судьба, и пусть только он попробует сказать обратное.
– А если все-таки скажет? – не унималась я.
– Тогда будем воплощать вариант Бонифация, – нимфа пожала плечами. Кажется, ни разу не шутила.
– Лишь бы сказал, – единорогу явно не терпелось уже бежать за мешком.
Мне стоило, конечно, признаться Иввине в своей ночной встрече с эльфом. Но я не без оснований опасалась, что тогда уже посадят в мешок меня саму и утащат куда-нибудь в Ничто. Мол, извини, дружба дружбой, но эльфийские принцы врозь. И не докажешь ведь, что мне этот самовлюбленный красавец сто лет не нужен.
– Нет, это все не подходит! – нимфа между тем с досадой пнула ворох собственной одежды.
– Так в чем проблема, попроси у шкафа. – Потеснив Бонифация, я села на край своей кровати. – Что-нибудь да выдаст.
– Ага, веслом по голове, – хмыкнул единорог.
Иввина задумчиво оглядела наш своенравный шкаф и просияла:
– А ведь можно попробовать!
Она подошла поближе и, протянув руки, закрыла на мгновение глаза. Ворох зеленых огоньков вспыхнул на мгновение, и тут же дверцы открылись. Из клубов таящегося внутри света вылетел вместительный мешок и приземлился прямо в копыта Бонифацию.
– Хо-хо, – радостно выдал единорог, разглядывая полученный дар. – Слушай, Ив, по-моему, даже шкаф намекает, что у тебя шансов нет и надо сразу переходить к аварийному варианту.
Нимфа ничего не ответила – не сводила глаз с клубящегося в шкафу света, словно ждала еще чего-то. И действительно, через пару мгновений ей в руки прилетело премиленькое кружевное платьице.
– Учитесь, скептики, – довольно фыркнула Иввина.
– Как тебе удалось? – опешила я. – Шкаф же вообще не управляемый!
– Не управляемый для тех, кто с собственными мыслями управиться не может, – милостиво пояснила нимфа. – Но ты не переживай, скоро начнутся занятия по ментальной магии, тогда и научишься.
Она спешно переоделась.
– Ну все, я побежала, а то и так уже поздно. Пожелайте мне удачи! – Иввина вышла из комнаты и тут же заглянула обратно. – И да, Бонь, ты все-таки мешок далеко не убирай. Ну, на всякий случай.
Едва дверь за ней закрылась, единорог нетерпеливо спросил:
– Ты где пропадала-то? Пророчество все это время искала?
Я не успела ответить. Сквозь открытое окно донесся страшный шум, будто рухнула какая-то махина. И тут же следом испуганные вопли.
Мы с Бонифацием дружно выглянули. Внизу, во внутреннем дворе, при свете магических огней открывалась странная картина. Прямо посередине зиял темный провал. И если сам двор по размерам можно было сравнить с футбольным полем, то провал в нем казался не меньше теннисного корта. По краям обрыва уже толпились любопытные студенты. А из темноты внутри дыры неспешно начали подниматься клубы белесого тумана.
– Что это такое? – растерянно пробормотала я.
– Это? – Бонифаций закурил. – Это Ничто.
– Ничто? – резко севшим голосом пролепетала я. – То самое жуткое Ничто?
– Ага, оно самое.
– И так и должно быть? Ну в смысле, это вполне нормально, что вот так вот возникают дырки в это самое Ничто?
– Нет, не нормально, – невозмутимость Бонифация казалась непробиваемой. – Очень даже не нормально. Сейчас, конечно, понабегут преподы и провал этот уберут. Но факт остается фактом – академия начинает разрушаться. Магия этого места слабеет. И если не произойдет какого-нибудь чуда, Ничто постепенно поглотит здесь все. Ну и нас в том числе.
– Так, а где же взять это чудо? – я чуть не взвыла.
– Теперь вместо «чуда» у нас ты. Скажи спасибо своей Некотлете.
Глава 6
Некоторое время я ворочалась, пытаясь заснуть. Думала о постепенно разваливающейся академии и спонтанно возникающих провалах в Ничто, представляла, как можем исчезнуть все мы, если Ничто разверзнется на месте замка. Но потом все же усталость на пару с обнаруженным целительницей стрессом взяли свое. Сквозь сон я почувствовала чье-то прикосновение. Тонкие пальцы осторожно, едва ощутимо пробежались по щеке, легко погладили губы и скользнули к шее. Я приоткрыла глаза и встретилась взглядом с Ийрилихаром. Не закричала только потому, что в первое мгновение подумала, будто по-прежнему сплю. Уже потом, спустя пару секунд, когда мозг начал работать, сообразила, что прошлую ночную прогулку тоже сном считала.
Всего в нескольких сантиметрах от меня поблескивали глаза демона. Как у кошки, они ловили слабый лунный свет, проникавший в комнату сквозь окно, и слегка светились. Учитывая, что светились они красным, зрелище было немного жутковатым. Мы оба лежали на боку, лицом друг к другу. Он подпирал рукой голову и, глядя сверху вниз, рассматривал меня. Странно так рассматривал, подозрительно. Но кричать я не стала. Пока.
