Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

- Ясно.

Описание сразу читать я не стал, сосредоточившись на заклинаниях. Никакого эффекта новый навык на них не оказал, но я и не особо нуждался. Мана привычно наполнила окружающее пространство. Я на мгновение растворился и стал влагой, растекаясь клубами испарившейся жидкости по локации.

Что-то подобное я уже проделывал в башне Терний, но тогда это закончилось для меня паршиво. Однако сейчас передо мной была не огромная долина со множеством источников влаги, а относительно сухой лес, да и я сам старался мысленно не покидать уютный туман.

- Кажется, чую, - обрадовал я друга. – Здесь не очень далеко что-то вроде хижины или укрытия. Что внутри не знаю, вода не смогла проникнуть туда так быстро, но оно полое внутри и не шевелится, так что не монстр и не камень. Ждем, пока исследую внутри?

- Нет времени. Если не хочешь потом нас обоих откачивать Покоем, лучше спрятаться там. Сюда приближается что-то, Сион. Чувствуешь?

Шум и чувство опасности кололи в бока. Эмпатия пустотника отлично ощущала приближение чужого, хищного разума. Я успокаивал себя тем, что в крайнем случае я всегда могу перейти на пустоту и отбить угрозу. Вопрос лишь в цене. Но мы с Терми выживаем при любом раскладе. Разве что за Искру я немного опасался. Не знаю, сможет ли поднять ее реставрация Стикса, но даже если да, не хочу даже думать о том, как проклятая стихия будет сводить с ума безобидное животное.

А что, если это нечто такое, с чем нам не справиться даже с помощью проклятой силы?

Как и у меня, у вора вырабатывались свои привычки ведения боя, потому он молча выхватил пару метательных ножей и не глядя отправил в сторону ближайших кустов. Послышался рев – как минимум, один нож нашел свою цель –

Ужасень, уровень 98.

Стихия: Земля, тьма

Бар хитов жизни лишь чуть дрогнул – вору не удалось серьезно ранить высокоуровневого противника. Боюсь, такую совушку без пустоты прибить невозможно. Терми был сейчас лишь на один уровень выше меня. Его оружие не способно нанести существенный вред подобному противнику. Разве что удастся попасть в глаз или иную уязвимую точку.

Тварь походила на белую обезьяну с удлинёнными конечностями. Только голова чудовища была совсем другой. Казалось, что она просто врастает в туловище и у монстра нет шеи вовсе. И, разумеется, ряд острых, как иглы, зубов. Когда тут без этого обходилось? В окружившем нас мраке разглядеть тварь получше не представлялось возможным. Но главное что я понял – от этой твари сбежать будет очень непросто.

Друг пришел к таким же выводам, мгновенно активировав длань.

В первые же секунды боя стало ясно, что тупой враг – это не всегда хорошо. Чудовище просто игнорировало любые воздействия проклятой стихии на разум, и вот тут выяснилась одна очень неприятная особенность. Существа без эмоций и хотя бы самых примитивных мыслей, возвращала любых псиоников и эмпатов, в том числе и адептов проклятой стихии, с небес неуязвимости читера на землю.

Терми уже кружился вокруг монстра, используя поочередно все свои навыки пустотника. В отличии от меня, почти все его стихийные способности были атакующими и созданными для ближнего боя. Но когда вместо того, чтобы выхватить и сожрать своей жуткой пастью часть плоти врага, рука вора оказалась в зажата в лапе твари, нам стало действительно страшно.

Ужасень шмякнул пустотника о каменный пол, выбивая очки здоровья вместе с брызгами крови. Замерцала красным тревожная надпись «тяжело ранен».

Регенерация на вора, иней на монстра, касаниеДафны и оберег на вора, иней под ноги врагу. Молочная пелена…

Белесое марево должно было по привычной схеме переключить внимание врага на меня, пока Терми пришел бы в себя и атаковал его сзади, но мое заклинание не только не нанесло урона вовсе, но оказалось даже не способно отвлечь тварь от добивания моего друга.

Пока здоровье вора боролось между восполнением и снижением от полученных ран, я перешел к тому, что никогда не давало сбоев – со словом силы я вытащил арбалет и отправил стрелу в грудь монстру. Минимальный вред, но он был!

Терми вовремя пришел в себя, чтобы, как и задумано изначально, порадовать вражину ударом в спину, но ни оружие, ни пустотная магия не пробили шкуру чудовища.

Хорошо, тогда лови это, говнюк! Туман, иней.

- Бежим! – крикнул я, уже не заботясь о скрытности. – Выпей и бежим!

На крик сбегались новые действующие лица. В отдалении мелькали силуэты фаргов, совуров, волков и еще Мортис знает, чего. Потревоженный лес, словно единый организм, ожил в поисках осмелившихся в него войти без приглашения. Холодное облако не надолго замедлит тварь.

Друг недоверчиво вскрыл флакон с зельем сокрытия сущности и сделал несколько глотков, протягивая мне вторую половину бутылки. Очень не хотелось тратить столь ценный ресурс, но это было нашей последней отчаянной надеждой. Хочу верить, что от него и враг станет нас чуять чуть хуже, а обзор теперь перекрывает туман.

Вкус показался мыльным, но по своему приятным. Не мог не показаться, когда перед глазами медленно волочил ноги новый участник охоты:

Поганый совур, уровень 116.

Стихия: тьма.

Совомедведь выглядел прескверно – покрытый струпьями, лишайником и странными щупальцевидными наростами, он внушал серьезные опасения. Наверняка монстр ядовит или даже заразен.

Похоже, сработало. Если бы не зелье, нам бы уже пришлось иметь дело с этим чудовищем, но спешить к нам монстр не стал, равно как и сбитый с толку ужасень. Туман же почувствовал приближение еще большего количества самых разнообразных тварей, коими этот лес просто кишел.

Тот же туман подсказал и дальнейший путь к укрытию. Увы, уважения оно не внушало. Вместо обнесенного забором оборонительного укрепления нас встречала хлипкая с виду хибарка со смешной крошечной башенкой на уровень второго этажа.

Сделано все это добро было из старого, покрытого мхом дерева. Такое вряд ли станет серьезным препятствием для монстров. Остается только надеяться, что благодаря зелью они нас потеряли из виду и не станут ломиться сюда в поисках сбежавшей добычи. Теперь главное не дать им новый след.

Тем более что найденный дом сам по себе был весьма неприметен и вписывался в окружающий его лес как естественная его часть. На покрытой зеленью крыше даже пытались расти несколько молодых деревьев. Разве что несколько кольев с одетыми на них черепами смазывали впечатление, но судя по траве рядом и абсолютной неухоженности места, дом был давно покинут хозяином.

Скрытность – вот что должно стать нашим козырем. И это вполне возможно, если учесть, что мой спутник - вор с силой Тишины, а я могу делать нас почти невидимыми в густом тумане и строить маршрут обходя угрозу. Главное, восстановить силы, перевести дух и подумать о нашем положении спокойно, без нервов, страха и спешки.

Когда мы были уже почти у входа, обнаружилась ещё одна неожиданная особенность хижины. Утопавший в траве и мху пол дома с деревянной парой ступеней, держался на двух массивных колоннах. Интересно, в чем была задумка строителя? Выглядела такая конструкция неустойчиво.

- Кажется, выжили, вздохнул я, устало присаживаясь на пол. Внутри укрытия было темно и тихо. Никого. Слава Нефтис. Терми все еще был серьезно ранен и ему требовалось время, чтобы регенерация закончила вправлять и сращивать второй раз за сегодня перебитые ребра.

Оставляя кровавую полосу на стене и безуспешно пытаясь отдышаться, вор сполз на деревянный пол странной хижины. С несколько секунд все было тихо. Я напряженно вслушивался в пространство вокруг, пытаясь заранее обнаружить, если обитатели запретного леса решат направиться сюда. Однако звери не спешили с погоней. Осторожно выглянув в крохотное оконце, я убедился том, что сообщал слух. Похоже, местная фауна предпочитала обходить избу стороной.

Поэтому когда у меня за спиной послышался старческий голос, я едва не поседел во второй раз.