Своя игра. Тетралогия (СИ) - Соколов Юрий Юрьевич
Я изучил характеристики снадобий, и когда Люцифер вернулся в паре с тяжеловозом и котомкой в зубах, одну за другой скормил ему пять «морковок». Конь их моментом слопал и тихо заржал от наслаждения.
– Захорошело? – ласково спросил я его. – Победим ветеранов – получишь остальные. А сейчас их глотать смысла нет, они долгоиграющие.
Связав условно дохлого вампира веревкой из котомки, я вытряхнул саму котомку. Сняв лямки, скрутил из пустого мешка чудовищный кляп и забил его кровососу в глотку, едва не порвав пасть. Задохнется при воскрешении – может считать это несчастным случаем. Я буду считать счастливым… Хребет, что ли, упырю сломать для страховки, чтоб не ожил слишком дееспособным? Нет, долго: придется возиться с застежками, снимать кирасу. Или свернуть шею? С шеей проще, – но вдруг голова будет болтаться неестественно?
Махнув рукой на дополнительные предосторожности, которые себя покажут неизвестно как, а выдать нас могут запросто, я поднял вампира и забросил его тяжеловозу на спину. Люцифер меж тем внушал коллеге, чтоб тот неотступно следовал за мной и не вздумал убегать, что бы ни случилось. Я, в свою очередь, посвящал в детали разработанного плана самого Люцифера. Он должен держаться поодаль, как можно более скрытно, и появиться только после начала заварухи. Под конец я поплотнее стянул на груди плащ кровососа, чтоб скрыть кольчугу Корфа. Наверняка это та самая, в какой он служил, и ветераны отлично помнят не только ее саму, но и каждую царапину на нагруднике.
– Выступаем! – скомандовал я, ссутулил плечи, согнулся и зашагал к чужому лагерю, усердно подражая походке человека, с которым не все в порядке.
Тяжеловоз пошел за мной, а Люцифер зарысил в сторону и пропал меж деревьев.
Соблюдать тишину я не старался: чем раньше меня обнаружат, тем лучше; тем меньше вероятность каких‑либо случайностей, способных помешать осуществлению задуманного. Кроме нас с Люцифером и ветеранов у реки мог находиться еще кто‑то. Его внезапное появление – все равно с какими целями – создало бы нам трудноразрешимые проблемы. Или вообще неразрешимые.
В правой руке я сжимал шарик файербола. Левой для надежности придерживал плащ, чтоб он ненароком не распахнулся. Прижатая к телу рука отлично вписывалась в создаваемый мною образ, и я надеялся, что смотрюсь убедительно. А если нет, то нам каюк: мне сразу, Люциферу следом. Если кто‑то из ветеранов встречался с Грюнбергом и помнит его шлем, нам тоже каюк – вряд ли я сыграю роль виконта на должном уровне. Если с ветеранами ранее пересекался вампир, нам каюк вне всяких сомнений. Ну и по тысяче других причин нас мог поджидать или каюк или нечто близкое к нему. Я ставил на то, что ни одна из них не перерастет в следствия.
Ветераны оказались еще осторожнее, чем я предполагал. Я уже начал думать, что они по каким‑то соображениям вовсе не пошли на шум, когда Прол выступил из‑за дерева прямо впереди и спросил:
– Куда путь держишь, уважаемый?
Забрало его шлема было закрыто, в руке он сжимал меч. Из зарослей справа и слева показались Мясник и Лукас, тоже с оружием наизготовку.
Глава 16
Я замедлил шаг, оглядел всех троих и пошатываясь направился к Пролу. Он ждал, не трогаясь с места. Мясник с Лукасом, напротив, начали сближаться, сжимая меня и тяжеловоза словно в тисках.
– Будьте здоровы, добрые люди! – поприветствовал я троицу. – Не знаю, кто вы, но рассчитываю на помощь. В долгу не останусь, можете поверить. Неподалеку отсюда я схватился с тем дезертиром из Народного ополчения, что испортил герцогу Праздник Дракона. Удалось взять мерзавца, однако он меня ранил. Мои средства не помогают – наверно, клинок был отравлен. Не найдется ли среди вас лекаря?
Я старался сымитировать дворянскую манеру разговора, соответствующую шлему и плащу: уверенную и высокомерную вне зависимости от обстоятельств. Бесчувственный вампир выглядел достоверно – имел тот же цвет волос, что и у меня, и было заметно, что парень молод; но черты его лица ветераны не сумели бы разглядеть.
Прол вложил меч в ножны и поднял забрало. Мясник и Лукас расслабились. Ага, заглотили наживку!
В другой ситуации ветераны, конечно, были бы недоверчивее. Однако наличие у меня пленника стоимостью в пятьсот золотых притупило их бдительность. Казалось бы, сперва проверь, а он ли это. Но алчность – весьма мощный и властный инстинкт, слабо поддающийся контролю. Я прям воочию видел, как в головах «почтенных» складывается картина произошедшего: странствующий рыцарь сразился с дезертиром, и тот убил его собак и верховую лошадь. Осталась только вьючная. Оруженосец, если он был, тоже убит. Следует лишь выяснить, что представляет собой рыцарь. Насколько он известен? Нельзя ли отправить его вслед за собаками и лошадью, оставив пленника себе – или лучше действительно помочь, удовольствовавшись обещанным вознаграждением?
Я не был настроен на открытость, и мой общедоступный профиль не мог поведать ветеранам слишком много. И там точно не написано, что я и есть тот самый дезертир.
– Каждый из нас немного лекарь, – сказал Прол, подходя ближе. – Однако лучший стережет лагерь. Мы проводим тебя туда, раз можешь ходить. А потом расскажешь, как взял дезертира. Мы тоже охотились за ним – будет интересно послушать.
– Непременно расскажу! – пообещал я. – Но сейчас идемте! Я чувствую себя все хуже – как бы не потерять сознание.
– Да, ты прав. Вижу, твой конь приучен следовать за тобой без повода? Вести его не надо? Хороший конь.
«А другой еще лучше», – подумал я, выпрямился и скинул плащ, чтоб не мешал в бою. Прол увидел кольчугу Корфа и остолбенел. Я сунул файербол ему в шлем и захлопнул забрало. Пламя рванулось наружу сквозь все щели – бывший старшина упал замертво. Лукас и Мясник бросились на меня с яростными воплями. Вампир на спине тяжеловоза задергался, свалился на землю, разорвал веревки и вскочил, с мычанием выдирая изо рта кляп.
– Это сообщник! – крикнул Лукас. – Они заодно!
Он выбросил перед собой меч в длинном прямом выпаде и попал точно в прожженную дырку в вампирской кирасе. Однако полученная рана не могла слишком сильно повредить кровососу на фоне еще не завершившегося воскрешения. Он избавился от кляпа, шагнул вперед и с ревом вцепился в Лукаса, пытаясь сорвать с него шлем. Я выхватил меч и встретил Мясника серией рубящих ударов. Выскочивший из зарослей Люцифер сшиб его с ног. Лукас отпихнул от себя вампира и угостил его мечом в лоб. Мой нежданный союзник скончался повторно, да только Лукас в это не поверил – после моего огненного привета Пролу он ничему не верил – и решил отсечь врагу голову. Хорошая идея, когда имеешь дело с живыми мертвецами один на один, и очень плохая, когда вокруг дерутся, и за спиной могут оказаться не только свои. Кольчуга воина была прочна, но меч Креппера с ней справился. Прощай, Лукас! Когда окажешься в Мире Теней, передай от меня привет Корфу, если Прол не догадается.
Люцифер обрабатывал Мясника копытами, не давая подняться. Мясник страшно ругался, а больше ничего не мог сделать: оружие он потерял. Я выбрал момент и вонзил ему меч под кольчужную юбку, промеж ног. Ветеран подергался немного и затих. Я подошел к вампиру. Свое он отработал сверх всех ожиданий, и больше не нужен. Тем паче раз способен рвать веревки как волоски. Отрубить ему голову, как Лукас хотел? Это было бы самым разумным. Только мы ведь не привыкли слепо следовать первым же подсказкам разума, – правда, Люц? Какая польза убедиться в том, что эффективный метод нейтрализации вампиров в самом деле эффективен? Лучше проверить сомнительный.
Известно, что вампиры не любят серебряных наконечников для стрел и арбалетных болтов. Конечно, суть в том, что они из серебра, а не в том, что наконечники. Однако напрямую об этом в базе знаний не сказано. Я посмотрел на разрубленный Лукасом лоб кровососа, на оплавленное по краям отверстие в кирасе, выбрал лоб и бросил в рану серебряную монету. Внутри черепа зашипело, оттуда повалил густой едкий дым, кожа на лице почернела и сморщилась, по волосам пробежало пламя, и они осыпались пеплом.
