Анна Делайт - Долина Драконов
— Мы ищем книгу пророчеств. Я не знаю, как она выглядит, но наверняка должна быть заметной. Все-таки как-никак это одна из самых оберегаемых книг Тардарота. — произнес Марк, следуя по винтовой лестнице и стараясь не спотыкаться на крутых ступеньках. Хорошо было то, что Виолет освещала пусть вперед.
— Тут так темно. Тут никого нет?… — встревоженным шёпотом спросила девушка, чуть приподнимая голову и почти касаясь губами уха молодого человека.
— Надеюсь, что нет. — принц вздохнул и поудобнее перехватил девушку. — Но пыли, должно быть, полно.
Парень усмехнулся и прошел в небольшой коридор, который вел непосредственно в библиотеку. Помещение было не просто большим — оно было огромным. И всюду книги — большие, маленькие, в толстом переплете, инкрустированные камнями или изысканными плетениями. И все были покрыты густым слоем пыли. Здесь явно не находились целую сотню лет. Но, однако, большая часть книг и свитков сохранилась в хорошем состоянии.
Марк поднес Виолет к стене с закрепленным на ней факелом, чтобы та зажгла его, и таким же образом зажег еще с десяток факелов на стене.
— Здесь никого нет. Только книги. Я рядом, но нам нужно разделиться, чтобы найти в таком большом помещении нужную книгу. — успокоил девушку принц и аккуратно поставил ее на пол. — Я поищу наверху, а ты попробуй пройтись по низу полок. Возможно, книга хранится в каком-нибудь тайнике, о котором я не знаю.
Парень кивнул Виолет, мимолетно поцеловал ее в щеку и скрылся за ближайшим стеллажом.
Пыли? О, да, пыли было прилично. Виолет расчихалась, стоило только ей очутиться на полу. На благо, освещения от чадящих и пахнущих гарью факелов, окропляющих воздух резкими змейками дыма, хватало, чтобы можно было нормально осмотреться. И Вио, осторожно опустившись по стеночке к стеллажу вниз, встала на четвереньки и поползла по полу, периодически отмахиваясь и отчихиваясь от пыли. Временами она стирала слой пыли с книг, трясла рукой и, шмыгая носом, рассматривала старинные фолианты, пытаясь найти ту самую. Она же… избранная, чёрт возьми. Должна же она как-то… почувствовать, что ли.
Одна за другой перед глазами стелились пыльные смерчики, Вио тёрла глаза кулачками и пыталась рассмотреть хоть что-то особое. Марк не знает, как она выглядит… тайник…
Ладошка Маргарет наткнулась на что-то странное, когда девушка отодвигала одну из книг в сторону. Её словно дёрнуло током, та тихо вскрикнула. Взглянув на свою руку… хмыкнула. Там не было пыли. Серьёзно, не было пыли?… Тут пыль повсюду, повсюду, а за этой книгой — нет. Хм.
Ещё раз протянув руку и наткнувшись на удивительное и чистое местечко за книгой, рыжеволосая обшарила пальцами стенку. Контуры того, что там было, подозрительно напоминали дверцу. Вот только на расстоянии вытянутой руки, и Вио едва касалась пальцами. Кое-как придвинувшись поближе и просунув голову меж фолиантами, она таки смогла толкнуть дверцу внутрь и…
— Марк!.. Марк, я… чхххиии!!!.. я нашла, но я не могу… не могу достать, она далеко!.. чхххиии… — прокричала Майлс, нащупав там, за абсолютно и удивительно чистой дверкой щекочущие пальцы странички. Интересно, как она выглядит?… Какая она, эта книга? В том, что это была она, Виолет не сомневалась ни на миг.
Марк тем временем пытал счастья на верхних полках. Кругом была куча пыли и парень, не хуже Виолет, наглотался ее по самые гланды. Из-за этой щекочущей нос пыли принц едва не полетел с самой верхней полки, но благодаря везению и чуду, удержался там буквально кончиками пальцев. Услышав зов девушки, Марк осторожно спрыгнул на пол и подошел к стеллажу, где Майлс уже вовсю пыталась достать книгу из тайника.
— А так вот она где. — протянул парень и почесал макушку. — Я бы ее никогда тут не нашел. Умница.
Марк в благодарность чмокнул девушку куда-то в волосы и лег на пол.
— Давай я попробую. — предложил он и, приняв более менее удобное положение на каменном полу, просунул руку в тайник за дверцей. Длинные пальцы ухватили за ремешок, закрывающий книгу, и потянули на себя. Спустя пару минут возни, Марк аккуратно вытащил фолиант из тайника и уложил его себе на колени. В отличие от других книг в библиотеке, эта и вправду была особенной. Кожаный переплет, 4 драгоценных камня по углам книги (оранжевого, прозрачного с фиолетовым отливом, насыщенно-синего и изумрудно-зеленого цветов) и дракон из золота по центру. Книга скреплена четырьмя ремешками, на каждом из которых тоже красовалось по драгоценному камню. А если заглянуть внутрь книги, то можно было заметить, что ее листы очень тонкие и украшены вязью по углам.
— Да, это она. — подтвердил Марк, рассматривая старинный переплет. — Мне Себастьян давал на нее неполную наводку, так что ошибиться, я думаю, здесь невозможно.
Девушка, фыркнув на поцелуй в волосы, с волнением наблюдала за тем, как парень достаёт старинную книгу. Та оказалась невероятно красивой, с камнями, ремешками, и от книги шло ощущение чего-то нездешнего и волшебного.
— Здо-о-о-рово… — протянула Вио, во все глаза следя за пальцами принца, что оглаживал дракончика по центру обложки и касался камней. — А почему камни таких цветов? Как стихии… знаешь, ну, зелёный — земля, оранжевый — огонь… синий — вода. Только вот с воздухом не совпало, там же должен был быть прозрачным, а не с фиолетовым оттенком. Неужели правда по стихиям сделаны?…
— Ну, я не знаю. Может, и вправду стихии. — Марк пожал плечами, рассматривая драгоценные камни на переплете. Оранжевый был тусклым, а другие три словно как-то отблескивали на свету. Может, показалось? — Кстати, здесь посмотрим или пойдем? У нас есть где-то часа два до захода солнца.
Рассмеявшись от собственного предположения, девушка подобралась поближе. И хотела было уже поторопить Марка, как тот… предложил что? Что он предложил?! Пойти?!..
— Да ты что! — праведно возмутилась рыжеволосая. — Столько шли, столько искали, и теперь вот так уходить, не посмотрев, что там?! Открывай сейчас же!..
И Майлс даже дёрнула легонько книгу на себя, если принц вдруг по какой-то причине заартачится.
— Ладно, ладно, я понял. — парень усмехнулся, возвращая книгу обратно себе на колени. Четыре ремешка были аккуратно расстегнуты, а первая страница кожаного переплета перевернута. Книга, как ни странно, пылью не пахла, в отличие от других книг библиотеки. От нее шел запах старой бумаги и, кажется, фиалки и вереска. По всей видимости, именно эти цветы любили в Тардароте. Уж слишком часто они встречались на пути.
Вио сморгнула, нахмурилась. Это показалось, или камни действительно чуть разного освещения?… Запах, такой знакомый запах. Фиалка, вереск. Вересковые холмы, фиалковая поляна… почему именно эти цветы?
Марк перевернул несколько страниц. Все они были украшены красивой вязью, а большие буквы выписывались с особой тщательностью. Содержимое книги представляло собой разные пророчества и легенды, которые передавались из поколения в поколения. Большинство из них уже потускнели от времени и выцвели, но пророчество на последней странице было четким, словно его написали только вчера. Там было пророчество, в котором говорилось, что беда придет с востока и погубит дракона, но только дракон избавится от беды.
— Смотри, в этом пророчестве говорится о том, как в Тардарот пришло чудовище. На самом деле так и было. Только драконы смогли избавиться от чудовища, которое наслал Верган своей темной магией на королевство. — Марк указал на последние строки пророчества, и постучал по ним пальцем. Потом он перешел на следующую страницу и указал на новое пророчество, написанное незадолго до гибели Тардарота. В нем как раз говорилось об избранных.
«Сгустится тьма вокруг земель,
Что были прокляты когда-то,
И двери все слетят с петель,
Но возродится бело злато.
Укажет перст судьбы на тех,
Кто примет битву с тьмой.
И если ожидает их успех,
Вернутся жители домой.
Страж верный к свету приведет,
Надежды свет зажжет,
Ты верь ему, Судьба не ждет —
Ведут дороги в Тардарот.
Великий круг замкнут драконы,
Что веру, силы обретут,
Наследник явится законный,
Кольцом единства Долину сберегут».
Гласило пророчество, на которое указывал принц. Парень пожал плечами. Загадок стало еще больше, чем было до этого.
Впрочем, думать о камнях на переплете Виолет долго не вышло. Марк начал рассказывать о говорившемся в пророчестве, о том, что придёт беда, и про чудовище. А следующая страница так и вообще загнала в тупик.
— Постой.
Виолет вздохнула, подвинувшись ещё поближе, и внимательно всмотрелась в строчки.
— Сгустится тьма. Ну это про вашу беду, про проклятие. Про Вергана. Укажет перст судьбы на тех… — это про нас, про избранных. И если всё получится, мы вернёмся домой. Но тут сказано «жители». То есть, и жители Тардарота тоже?… Страж к свету приведёт, это ведь про Себастьяна? Он страж? Нет? И наследник, тут про наследника. Вот про кого это? Про новую королеву, ну если по логике. Кольцо единства. Мы должны объединить свои амулеты, что ли?…
