Огоньку не найдется? (СИ) - Шихорин Александр
Забирая меч, я с сомнением оглядела саламандру, стоявшую передо мной как ни в чём не бывало, хотя у неё всё ещё зияла дыра в груди. Потрепали? Как-то громко сказано. У неё, конечно, пропала целая треть здоровья, но это было не нашей заслугой, а лишь потому, что у неё целую прорву времени торчала катана в сердце, вонзившаяся напоследок ещё глубже из-за жёсткого приземления. Я в этот момент за меч просто держалась. Ну, может, помогла протолкнуть её глубже собственным весом, но это было не моё решение, а беспощадность физики.
— У деда Жоры нет взрывчатки, которая могла бы одолеть тебя, сестрица. По крайней мере, пока что, — ответила я.
— Серьёзно?.. — разочарованно нахмурилась Инбар. — Как-то слабо верится. Столько хаоса наворотили, ещё и R так ухмылялся многообещающе… Погоди. Пока что, говоришь? То есть, в будущем, такая появится?
— Обещать не могу, но у деда Жоры и братца Йана каждая новая бомба получается мощнее предыдущей, — уклончиво ответила я, в целом, даже не солгав.
— Хммм… — королева задумалась и скрестила руки на груди.
Бросив взгляд на клинок, я вложила его в ножны и заглянула в карту, пытаясь понять, куда нас занесло. Летели мы прилично и, скорее всего, грохнулись в самый центр болот, если вообще не на другой его край. Но, к сожалению, карта давала лишь очень общее представление о нынешней позиции, так как подробные детали были скрыты за туманом неисследованной области и единственным местом, где было видно какие-то тропы и условные знаки, была полоса, открытая во время нашего полёта. Сама же я не смогла ничего разглядеть с высоты, так как нас постоянно крутило и вертело как тряпичных кукол.
Так, надо бы связаться с братцем Йаном и дедом Жорой, и узнать, где они. Уверена, для них взрыв обошёлся не так легко, да и отбросило их, кажется, совсем в другую сторону.
Я открыла меню кристалла связи и хотела вызвать деда Жору, но иконки всех моих друзей были неактивны и окрашены в серый цвет, кроме кнопки экстренной связи с S.
Это было странно. Такое могло быть только когда игрок не в игре или связь с ним недоступна по каким-то причинам. Но почему так? Не могли же они хором выйти в оффлайн, даже не попрощавшись? Это было совершенно не в их характере.
— Придумала!
Резкий выкрик королевы саламандрит отвлёк меня от странностей со связью.
— Что придумала? — непонимающе переспросила я.
— Я решила, что мы отложим финал нашего боя, — заявила Инбар. — Будете звать меня на испытание новых бомб. Как только создадите достаточно мощную — тогда и закончим!
— А… Э… — выдавила я обескураженно.
Королева была явно довольна своей идеей. Стояла со скрещёнными на груди руками, сияющим от довольной улыбки лицом и драматично трепыхающейся на ветру огненно-оранжевой юбкой.
А я вот даже не знала, что на это ответить.
— Почему ты так зациклилась на взрывчатке, сестрица? — спросила я в итоге.
— R сказал, что ваша группа сможет меня удивить, — хмыкнула саламандра. — С ифритом и той железной штукой было весело. Хочу узнать, как далеко вы зайдёте.
Несколько секунд я собиралась с мыслями, а потом просто сдалась и покачала головой. Увлечения подопечных Синдзо и её друзей, порой, были очень специфичны. Но, раз уж она теперь поумерила своё желание подраться при первой возможности и невзирая на обстоятельства, можно было немного выдохнуть. Одной угрозой для нашей репутации стало меньше.
Хотя я чувствовала, что это временно. Совсем скоро в локацию смогут попасть другие игроки и тогда… Лучше не думать, что может случиться, когда мы пересечёмся с ними. Впрочем, в душе я всё равно была рада, что со дня на день здесь станет оживлённо. Я уже соскучилась по дуэлям с живыми игроками.
Битвы с боссами вроде Инеглота или Инбар это тоже здорово, но я буквально каждой клеточкой своего цифрового тела ощущала, что это сражения совсем иного рода, плохо подходящие мне и моей проблеме, моим стремлениям и целям. Это не клинок против клинка, не мастерство против мастерства. Да, можно вызвать королеву на очный поединок, но какой в этом смысл? От лавового копья не ускользнуть, не увернуться и не отбиться клинком, ведь подобная мощь уже находилась далеко за пределами человеческих возможностей, будучи исключительно игровой условностью. В подобной битве просто нет пользы, из неё ничего не почерпнуть, если пытаться достигнуть чего-то лишь собственными силами. Так что и относиться к ней стоило как к сугубо игровому моменту. Веселиться вместе с друзьями и хитрить с тактиками, пытаясь достигнуть труднодоступного результата.
В принципе, в этом и был смысл рейд-боссов.
Ради чего-то такого мне и пришла в голову идея детонирующего меча, разве что до сих пор мне не подвернулось ни одной возможности найти ему практическое применение.
— Куда думаешь пойти? — спросила вдруг королева.
— Хм… — призадумалась я. — У нас было дело в крепости Чёрного камня на востоке болот. Думаю, направлюсь туда. Понять бы только, где я сейчас вообще на болотах нахожусь… Кстати, сестрица, не знаешь, почему нет связи с моими друзьями?
— Понятия не имею, ваши игроковские штучки мне не интересны, — пожала плечами Инбар. — Может, потому что мы сейчас во владениях местного босса.
— Босса? Получается, мы в самом центре локации?
Теперь было понятно, почему местность вокруг напоминает больше преисподнюю, чем болото.
— Не совсем. Но раз тебе на восток, то быстрее всего будет пройти как раз через центр. Идем! — неожиданно заявила она, махнув рукой, и уверенно зашагала промеж пылающих топей.
— Ээээ, погоди-ка, сестрица! Что значит, «идём»⁈ — окликнула я королеву.
— Ну, тебе же на восток? — она оглянулась на меня и кинула недоумевающий взгляд. — Или ты передумала туда идти?
— Не передумала, — качнула я головой. — Но я уже говорила, меня не нужно опекать и провожать.
— А я и не провожаю, — фыркнула рыжая саламандра с едва заметной ухмылкой. — Мне просто нужно в ту же сторону.
Заявив это, она отвернулась и бодро зашагала дальше.
А мне захотелось кинуть ей в спину чем-нибудь тяжёлым.
Но приходилось признать, в компании с Инбар дорога должна была стать намного быстрее и безопаснее. Строго говоря, я плохо представляла, как пробиралась бы через Тлеющие болота в одиночку. У меня было чуть-чуть замораживающих и ослабляющих бомб, но скорее всего мой путь закончился бы в пасти первой же змеи и я отправилась бы на алтарь. Который, вероятно, находился в одной из крепостей Пепельной стражи, но не факт, что именно в восточной. Это было бы слишком удобное совпадение.
Немного помучившись от внутренней борьбы между гордостью и прагматизмом, я поражённо вздохнула и принялась нагонять сумасбродную королеву. То, что она вдруг взялась меня опекать, было мне не по душе, но змеи мне нравились еще меньше…
Я не говорила друзьям, но та стычка со змеюкой сильно меня задела. Когда смрад из её пасти подействовал, я ощутила себя точно так же, как в реальности. Бесполезной и беспомощной заложницей своего тела. Разумом я понимала, что это просто игра и это временно, ненадолго, но глубоко в душе… мне стало жутко.
Повторять этот опыт, ещё и в одиночестве, мне не хотелось, даже зная, что это просто глупый и безосновательный страх.
— Интересные тут места, — поделилась мнением Инбар, крутя головой по сторонам. — Почти по-домашнему.
Саламандра явно ощущала себя тут как на расслабленной прогулке. А я вот особо расслабиться не могла, постоянно держа руку на рукояти Бенкея. В дыму и пламени вокруг нас постоянно шныряли искажённые тени, что-то скрипело, трещало и утробно урчало. Порой мне казалось, что кто-то вот-вот нападёт, но практически оказавшийся на границе видимости силуэт замирал и пятился обратно в смог.
Похоже, что местные обитатели не желали связываться с Инбар, как и пчёлы на лугах.
Вдруг окружающий пейзаж резко изменился. Смог отступил и остался позади, выпустив нас на край выжженной котловины, укрытой куполом из вихрящейся угольной пыли. Болотная трясина сменилась мёртвой спёкшейся землёй, изрезанной глубокими рдеющими трещинами, из которых поднимались красноватые испарения. И под каждым шагом по этой земле тихо хрустел чёрный пепел.
