Анна Делайт - Долина Драконов
— А вообще мне помог Себастьян. — продолжил он, подходя к Юкарии, чтобы положить ягоды в корзину. — Он научил меня ходить, говорить…в общем, всему, что должен уметь человек. Поэтому драконы разрешили Себастьяну и его друзьям пересечь границу Тардарота. Если бы не просьба Себастьяна, драконы бы вами просто полакомились без зазрения совести.
Юкария смущенно улыбнулась, слушая рассказ Эрика. Это надо же, жить с драконами посреди руин, оставшихся от Тардарота. И Себастьян. Он даже после своей смерти умудрялся помогать всем. И драконам, и избранным, и парням.
— Ну а я родилась в Карандалле, но прожила там недолго. Мою мать отравила королева Эстель, когда узнала, что ее муж ей изменяет с моей матерью. Там долгая история. В общем, получилось так, что никто не знал о моем происхождении, и после смерти мамы я убежала в лес Бренжедаль в надежде найти себе приют. Марк приютил меня уже позже, а когда узнал о том, кто я есть на самом деле, сделал своей служанкой и пообещал, что когда я вырасту, то стану королевой своих земель. Прошло уже много лет, а Марк пока не нарушил обещания. Я верю ему, и всегда выполняю его просьбы.
Светловолосая через силу улыбнулась. В ее глазах стояли слезы, окропляя нежную кожу щек солеными дорожками. Ей было неприятно вспоминать все те годы, проведенные, словно в тюрьме, без возможности высказаться и поделиться своими переживаниями. Марк хоть и заботился о ней, но он мало с ней разговаривал и практически не интересовался ее настроением, будучи занят по началу королевскими делами, а потом и вовсе стал пропадать в современном мире, чтобы разыскать избранную. Зато сейчас ее чуть ли не с упоением слушал Эрик.
— Прости, — Юкария смахнула подступившие слезы рукавом, — я справлюсь, и я не должна была тебе этого говорить. Пойдем лучше вперед. Кажется, там я слышала тетерева.
Девушка собрала последние спелые ягодки с малинового куста и направилась дольше по дорожке.
Полудракон схватил Юкарию за свободное запястье, развернул и прижал к себе. Она была такой маленькой и такой хрупкой, что Эрику захотелось не отпускать девочку никуда. Хотелось так и стоять, прижатыми друг к другу и не обращать внимания на то, что происходит вокруг. Вот если бы не их предназначение и разрушение драконьего проклятья, он бы точно никуда не пошел и остался только с Юкарией.
— Я не хочу, чтобы ты плакала. Я хочу видеть тебя улыбающейся, смеющейся. — сказал рыжеволосый дракон, перебирая в пальцах светлые волосы Юкарии и мягко поглаживая ее по спине. — Пообещай меня, что больше не будешь плакать. Мы вместе, я надеюсь, сможем преодолеть все трудности. Мы разрушим проклятье Тардарота, накажем Вергана и его приспешников, накажем Эстель за всю ту боль, что она причинила тебе. Поверь мне, мы справимся.
Эрик обнял девушку, а затем заглянул в ее большие голубые глаза. И утонул, словно в бескрайнем море, унесенный настойчивыми волнами. Сейчас полудракон мог с уверенностью сказать, что никому не позволит обидеть его маленькую девочку, его прелестную Юкарию. Что поделать, даже драконы влюбляются с первого взгляда и на всю жизнь.
— Пусти! — начала было вырывать Юкария из цепких пальцев полудракона, но поняла, что ей, хрупкой девочке, Эрика не одолеть. — Эрик, прошу, отпусти.
Девушка вновь разрыдалась, роняя соленые слезы на его обнаженную грудь. Бывшая служанка была весьма тронута такой заботой Эрика. Она даже не могла вымолвить ни слова и лишь шумно глотала слезы и комок, подступивший к горлу. Он говорил так, словно действительно верил в то, что говорил. И заставил поверить ее. Ведь о светловолосой никто и не заботился толком, она выживала сама, как могла, и такие теплые отношения ей были неведомы.
— Нам нужно раздобыть еды и вернуться к закату. — сказала Юкария, выбираясь из объятий Эрика. Нет, ей, конечно, было приятно, что ее так опекают, но у них было незаконченное дело. Пророчество само себя не исполнит, а помогать в этом деле избранным — это большая честь. Тем более, зная, что ты приложил руку к благородному делу, было самым прекрасным на свете. Поэтому белокурая смахнула пальцем слезы со щек и, кивнув парню, практически бесшумно зашагала дальше по тропинке.
Желание девушки — закон, поэтому Эрик отпустил Юкарию и последовал за ней по тропинке, вынув из колчана одну стрелу и наложив ее на тетиву. Да, он тоже слышал тетерева. Если он сможет уложить хотя бы двух, то ужин на восьмерых будет более менее сносным. Здесь выбирать не приходилось.
Полудракон усмотрел парочку тетеревов на небольшой полянке. Они их не слышали, поэтому, как ни в чем не бывало, продолжали расхаживать по земле. Юкария была мастером бесшумно передвигаться, и Эрик старался не уступать ей в этом. Эрик прицелился и выпустил стелу. Потом другую, когда второй тетерев, испугавшись, попытался взлететь. Обе птицы, пронзенные стрелой, лежали на поляне.
— Какие большие птицы. — подходя ближе, сказал полудракон. Он с любопытство рассматривал этих красивых иссиня-черных птиц с кружевным хвостом. Как он успел заметить, они еще издавали интересные токающие звуки. — Нас много. Ты уверена, что этого хватит на всех? За драконов не беспокойся — они сами найдут себе пропитание, как делали это всегда.
Юкария подобрала птиц и уложила их в свою корзинку. Если они немного раньше успеют вернуться, то она успеет ощипать их, разделать и начать жарить. И вообще, если по-правильному рассуждать, то они должны были вернуться не к закату, а гораздо раньше. Эрик и Юкария находились ближе всех к месту их лагеря и именно они занимались продовольствием, поэтому им нужно было вернуться и уже успеть приготовить ужин к приходу остальных.
— Можешь подстрелить еще пару белок в окрестностях, если тебе мало. — пожала плечами светловолосая, указывая на деревья.
— Угу, — только и ответил полудракон, переведя взгляд на мелькнувшую в густой листве тень. Ага, белки, значит. Можно и подстрелить, тем более, что стрелы в количестве трех штук еще не использовались, а еще две торчали в тетеревах. Если присмотреться, то можно было заметить среди густой листвы прячущихся пушистых рыжих зверьков, держащих в своих лапках орешки.
— Эрик, возьми корзинку и стой здесь. Наберу парочку трав для нашего мяса. — произнесла девушка, передавая корзинку с продовольствием, а затем, не дожидаясь утвердительного ответа, поспешила затеряться в зарослях.
— Ладно, иди, я тут буду. — произнес полудракон. Взял корзинку, поставил ее на землю, а сам наложил стрелу на тетиву, отвел ее до упора и прицелился. Белка как раз сидела на дальнем дереве и беззаботно грызла орешек. Эрик выпустил стрелу и та, свистя, продирала воздух, мгновенно вонзившись в голову белки. Зверек упал с ветки, продолжая держать в руках орех. Такая же участь постигла и еще двух зверьков, не успевших убежать на безопасное расстояние. Все три белки благополучно отправились в корзинку. Кажется, сегодня у них будет хороший мясной ужин. Эрик по пути забрал еще орехов из беличьих дупел и на поляне нашел редкие кустики клюквы. Теперь оставалось дождаться Юкарию, и можно было идти обратно.
Девушка вернулась лишь спустя 15 минут. Довольная, она напевала простенькую незатейливую мелодию. В руках Юкария держала небольшой, но душистый пучок трав, в число которых входили розмарин и шалфей. Травы подчеркнут неповторимый вкус любого мяса, и Юкария это знала, частенько помогая поварам на кухне готовить мясо и другие блюда. Также девушка знала, что в это время лес их прокормит, отдавая самые щедрые дары. Если мясо можно найти практически в любое время года, то травы, ягоды и орехи только летом и осенью. Проблем с костром тоже быть не должно, так как драконы — огнедышащие существа, а дрова они с Эриком раздобудут по дороге назад. Главное — успеть приготовить ужин до прихода Марка с Виолет и Максима с Софьей. Ну, конечно, в идеале было бы помочь Итану и узнать, как идут дела у Мадины.
Юкария вышла на полянку, где ее ждал Эрик, и удовлетворенно кивнула, заприметив в корзинке пополнение в виде еще трех белок, горстки орехов и кисленькой клюквы. Действительно королевский ужин у них будет. И ничуть не хуже того, что подавали во дворце.
— Эрик, нам еще нужен хворост для костра. Сможешь собрать? А я понесу корзинку. — предложила светловолосая, укладывая пучки трав в корзинку и забирая ее из рук полудракона. — И нам уже пора возвращаться. Не хочу, здесь задерживаться. Вдруг Адриан и Саманта все еще здесь, в лесу.
— Юкария, ты настоящая волшебница. — Эрик подошел ближе, забирая корзинку обратно и отставляя ее подальше. Нежно приобнял девушку и огладил ее щеку большим пальцем. — ты невероятная, такая настоящая и искренняя.
Рука прошлась по светлым волосам, распуская их из легкой примитивной прически. Локоны девушки рассыпались по плечам светлым дождем. Полудракон подошел почти вплотную и приподнял ее подбородок согнутым указательным пальцем. Он хотел, чтобы Юкария посмотрела на него.
