Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана
Кроме этого некромантского университета никаких приметных мест в Хельстаде Ваесса не знала, и мы решили поискать именно его. То, что наша цель именно кладбище, а не тянущиеся до горизонта степи, никто даже не сомневался, и утром мы, наскоро перекусив, вступили на территорию Хельстада. Единственным плюсом всего этого мероприятия оказалось то, что обитающая на кладбище нежить — та, что до этого момента встречалась нам по дороге, была совершенно неагрессивна. Бродящие между надгробий скелеты при нашем приближении замирали и просто провожали нас взглядами своих пустых, светящихся голубым цветом глазниц. Они не агрились, даже когда нам приходилось буквально сталкивать их с дороги. Объяснялось это, скорее всего, тем, что вся эта территория до сих пор оставалась подконтрольной Кильфате, и атаковать высшую жрицу богини Смерти для них было по меньшей мере неразумно. Впрочем, будь все иначе, двести двадцатые скелеты с их двумястами тысячами ХП нашего продвижения замедлить не смогли бы никак. Но не агрятся — и хрен с ними, пусть себе живут. Дерьма тут хватало и без них.
В той еще жизни я не слишком часто захаживал в лес. И одно дело сходить туда на пару часов за грибами и ягодами, другое — идти по нему сутками. Хорошо, что тут есть хоть что-то похожее на тропинки, а сами могилы лишь изредка были огорожены невысокими каменными стенками или проржавевшими прутьями. Иначе бы вообще труба. Может быть я уже привык к более-менее нормальным дорогам и пониманию, куда они собственно ведут, но тут, в Хельстаде, меня не оставляло гнетущее чувство какого-то постоянного дискомфорта. Да любой разумный меня поймет. Когда у тебя под ногами прогибающееся на каждом шагу месиво прелых темно-коричневых листьев, по скрученным, увешанным целыми занавесами паутины древесным стволам ползает какая-то отвратительная мерзость, а замершие вдоль тропы скелеты провожают тебя своими пустыми безумными взглядами… — тут у любого крыша съедет в первый же день. Но мы идем. Привыкли уже. Карта тут работает только на километр вперед и назад. И да… Когда в первую ночь окружающая нас обстановка и не подумала изменяться, мы было решили, что Ваесса ошиблась и кладбище в своих границах стационарно…, но когда на следующий день, мы упершись в огромный, заполненный тухлой водой овраг, вернулись по той же дороге назад, то обнаружили, что попали в совершенно другую часть кладбища. Да… мастер Диартен рассказывал своей дочери правильные сказки, только вот нам от этого, увы, ни разу не легче. Так еще оставалась хоть какая-то надежда прочесать Хельстад вдоль и поперек и найти этот Хартом проклятый Ан Клауд и там хотя бы понять: туда мы пришли или нет, но теперь и она исчезла, как просыпавшийся сквозь пальцы песок.
Само кладбище, скорее всего, неизменно в определенном радиусе, вокруг каждого из игроков. Все логично и понятно. Если забыть реалии Семнадцатого обновления, то эта группа локаций, не уступающая по размерам небольшой европейской стране, интереснейшее место для высокоуровневых игроков. Двести тридцатые и выше скелеты, бесконечное количество склепов и могил, которые можно исследовать, прокачивая тем самым археологию и кладоискательство. Сотня — другая данжей с их дропом и бонусами за первое прохождение. Короче Клондайк! Забрался сюда в одиночку, набрел на новое подземелье, отписался на форуме, получил бабки на счет и открыл купившим направленный портал. А за пару-то десятков тысяч вечнозеленых бумажек можно сколько угодно тусоваться около этого самого данжа. Местность-то вокруг тебя неизменна. Но это раньше. Сейчас же, если кто сюда и сунется, то только совсем уж отмороженные на голову игроки. Таких парней и девчонок в общем-то хватает. Вот только нет у них в группе высшей жрицы богини смерти, и через всю эту нежить придется прорубаться. С другой стороны, для сыгранной пятерки двухсотых игроков, все эти скелеты на один, что называется, плевок. Никого страшнее мы тут пока не встретили. Может быть повезло?
Мимо часовни, перекрывая своими хриплыми вздохами падающие с крыши капли, медленно проплыли три серых пятна. Пятый раз за моё дежурство. Какой-то странный у них маршрут. Я проводил взглядом призраков, покачал головой и глубоко вздохнул. Окажись я тут с полгода назад, все это, наверное, было бы безумно интересно. Я бы обязательно внимательно рассмотрел колонны, исписанные какими-то слабо светящимися знаками, заглянул бы в ту тумбу, возле которой спит Риис. Впрочем, маг-то, скорее всего, её уже осмотрел, ну а мне вот сейчас все это глубоко до лампочки. Ещё этот Хартов дождь! Двое суток под проливным дождём по кладбищу — это где-то за гранью добра и зла. Скорость нашего передвижения уменьшилась, практически, втрое…
Относительную тишину вдруг прорезало громкое хлопанье крыльев и, спустя мгновение, на каменную тумбу приземлилась крупная чёрная птица. Та самая, что въехала в Сатлу у меня на плече. Я хоть и не разбираюсь в птицах, но как можно не запомнить эту вот ворону? Впрочем, на улице полно воды, но ни одной капли я на её перьях что-то не наблюдаю. Может это и не ворона, а какой-нибудь местный гусь? Да плевать! Если она здесь, значит ей чего-то от нас все-таки нужно. И жизнь начинает потихоньку налаживаться!
— Арр-ра! — птица распушила перья, переступила с лапы на лапу и, слегка наклонив голову, внимательно посмотрела мне в глаза.
«Нет, все-таки это не гусь — перепонок на лапах нет», — констатировал про себя я, а вслух сказал:
— И тебе не хворать!
Она ничего не ответила, и я продолжил:
— И да, я, разумеется, догадываюсь, что ты совсем не простая ворона. Как бы иначе ты нас тут нашла. Поэтому, если тебе что-то от меня конкретно нужно — я готов это сделать, если, конечно, оно не будет противоречить моим убеждениям и выбранному мною пути.
Никто никогда не видел смеющихся птиц? Нет? А я вот теперь видел! Не знаю как, но я вдруг понял, что она улыбается. И иронии в этой улыбке на порядок больше чем радости. Блин, и жену не спросить кто это такая! Приручение Няши для неё, судя по всему, даром не прошло и сейчас моя благоверная восстанавливает свои и без того невеликие силы. Может и правда Морриган? Да хоть сам Велиал — по фигу. Я сейчас от любой помощи не откажусь.
Ворона, по ходу, прекрасно меня поняла. Она перелетела на одно из окружающих часовню деревьев и оттуда, с ветки, снова проорала мне что-то на своём птичьем языке.
Система в очередной раз подкидывает мне выход из в общем-то безвыходного положения? Или, может быть, наоборот, пытается засунуть в еще более глубокую задницу?
— Да понял, не идиот, — уже поднимаясь со своего места, ответил ей я. — И уж тем более не идиот, чтобы идти следом за тобой в одиночку.
— Подъём! У нас тут нарисовался проводник! — скомандовав в канал и выплеснув остатки чая в костёр, убрал кружку в сумку и начал дожидаться остальных.
Глава 9
Четыре воина на окружающих захоронение стелах вскинули в победном салюте мечи. Сам склеп, казалось, был выдолблен из цельного куска ослепительно белого мрамора. Вязь барельефов под треугольной крышей, кованая дверца, с узора которой скалился увенчанный короной лев, и ни единого признака внешнего запустения. Да что там говорить — площадка, что окружала вход в захоронение, словно бы находилась в каком-то другом, отличном от этого, измерении. Глубокие, заполненные гнилой жижей лужи на окружающей захоронение поляне в трех метрах от входа в склеп вдруг резко обрывались, переходя в ровный травяной ковер. На фоне перекошенных от времени надгробий, наполовину вросших в землю плит и потрескавшихся памятников — эта могила выглядела балериной, непонятно каким образом затесавшейся в группу пьяных бомжей. И без магии тут, понятно, не обошлось…
Сюда мы дошли к полудню следующего дня. Дождь к утру закончился окончательно. Выглянуло солнце и его лучи, пробившись сквозь листву кладбищенских деревьев, отразились от поверхности луж и заискрились на остатках висящей на ветвях паутины. Добрались без приключений. Если не считать приключением то, что пару часов нам буквально по колено пришлось брести в отвратительно воняющей жиже. У птиц ведь кратчайшим расстоянием между двумя точками в большинстве случаев является прямая, и им глубоко по фигу неудобства идущих следом за ними двуногих. Но Мрак бы, наверное, оценил…. Нежить все так же продолжала нас игнорировать. Пару раз на пределе видимости показывались какие-то крупные твари, из воды высовывались костяные наросты и непонятного предназначения конечности, но ближе чем на десяток метров никто к нам не приближался и ладно. Всю дорогу пернатая проводница просто молча перелетала с дерева на дерево. В той жизни подобный путь вряд ли возможно было бы пройти без пары направленных по ходу движения прожекторов, а тут — нормально. Я, Риис и Ваесса видим в темноте благодаря особенностям демонического зрения, а на Кана и себя Раена просто повесила специальный для таких случаев бафф. Так и шли… Но любой путь, как известно, в какой то момент кончается. Кончился и этот. Ворона взлетела на крышу этого вот самого склепа, что-то там прокаркала и банально растворилась в воздухе. Ну да. Кто бы еще сомневался. Данжей на территории Хельстада мы еще не встречали, но у меня и тени сомнения не было в том, что вход в склеп по совместительству является входом в какое-то там подземелье. Слишком уж необычно это захоронение выглядело.
