Арка третья: "Лопата кумкватов" (СИ) - Иевлев Павел Сергеевич

— Догоним! — решительно заявила девушка.

— Невозможно догнать хронурга. Он всегда будет или чуть раньше или чуть позже, чем ты. Пора выбираться отсюда…

— Вар д’Кхузи, — сказал от порога бесцветный голос. — Оказывается, ты решительнее, чем можно подумать.

— Сидус! — зашипела, пригнувшись, Талена.

В её руках сами собой появились парные ножи, и она медленно, на полусогнутых ногах двинулась к облачённой в балахон фигуре.

— Какой шанс! — ножи в её руках двигаются, как живые, выписывая пугающие траектории кончиками клинков. — Я так мечтала…

— Не знаю, кто ты, — так же ровно сказал Сидус, — но точно не та, кто убьёт Сидуса Невольника. Судя по голосу, в твоём возрасте стоит мечтать о женихах и приданом, а не о крови и убийстве.

— Сначала я выпущу тебе кишки! Они и станут моим приданым!

— Молодёжь стала так кровожадна, — посетовал Сидус, — при Императоре такой ерунды не было. Уймись, незнакомка, я тебе не по зубам.

Фигура в балахоне почти незаметно двинула рукой, из широкого рукава вылетел небольшой шарик, стукнувший девушку в лоб. Она рухнула на пол как подкошенная, брякнули о камень отлетевшие ножи.

— Молодёжь, — вздохнул Сидус. — Где они учились, мы преподавали.

— Мда, неловко вышло, — сказал, усмехнувшись Вар. — Но я не мог спустить такого пренебрежения. Забрать девушку и выкинуть меня вон? Ну уж нет.

— Если бы вы это стерпели, то не годились бы в главы Дома. Я ожидал вашей реакции.

— И вы не попытаетесь меня убить?

— Я никогда не «пытаюсь». Я убиваю. Но, между нами говоря, матриарх д’Кхузи несколько растеряла хватку. «Кхузькина Мать», как её зовут за глаза, постарела, поглупела и оттого втайне думает, что может обойтись без меня. Заменить её более лояльным руководителем выглядит привлекательной идеей. Вы будете лояльны, Вар д’Кхузи?

— Абсолютно! — без колебаний заявил тот.

— Тогда сообщите вашей безумной дварфихе, что она может прекратить то, что она делает. Я, конечно, без труда наберу новых бойцов, но отмывать коридоры от крови — столько хлопот…

Вар достал из кармана амулет в виде короткой палочки со сложным узором и переломил его пополам. Сидус к чему-то прислушался, склонив голову на бок, затем удовлетворённо кивнул.

— А теперь поспешите к Гнездовищу и постарайтесь остановить вашего приятеля. То, что он задумал, глупо, несвоевременно, безответственно и опасно. Гоняться за хронургом бесполезно, но, может быть, вам удастся его отговорить?

— Я могу её забрать? — Вар кивнул на Талену, которая всё ещё валяется на полу.

— Если она вам зачем-то нужна.

Вар вздохнул, поднял с пола лежащую без сознания девушку, закинул на плечо, недовольно проворчал: «А она тяжелее, чем выглядит», — и, прощально кивнув Сидусу, вышел в коридор. Никто ему не препятствовал, и никто не преследовал.

* * *

Грохочут дружные залпы дробовиков, кованые-стрелки один за другим отбрасывают опустевшие барабаны, доставая из перевязей новые. Отряд неторопливо и методично перемалывает бросающихся на него из темноты бойцов. Первая линия принимает их на щиты, с методичностью метронома обрушивая шипастые шары моргенштернов. Вторая безошибочно бьёт в просветы между щитами длинными узкими лезвиями пик. С такой силой, что калёный трёхгранный наконечник пробивает любую броню. Снова ухают дробовики, выкашивая наступающих на подходе. Уцелевшие бьются в щиты, между щитов вылетают пики, отряд делает шаг вперёд. Пережидая залпы, то с одного фланга, то с другого на бойцов Полуслова вылетает вращающая секиру дварфиха.

— Khazâd ai-mênu! — вопит она сорванным голосом, и враги разлетаются в разные стороны.

Изредка сзади строя раздаётся невыносимо громкий в низком коридоре одиночный выстрел — это значит, что очередной маг высунулся из-за поворота, решив запустить свой фаербол. Ни одному не удалось опередить снайпера.

Внезапно атакующие кидаются врассыпную, быстро скрываясь от стрельбы в боковых коридорах.

— Что за… — удивляется Спичка, но потом расстроенно машет рукой. — Стой, раз-два!

Кованые останавливаются.

— Мы закончили! Всем спасибо, все свободны!

Отряд дружно одним движением разворачивается, перестраиваясь в походный порядок, и начинает движение к выходу.

— Эх, опять не дали повеселиться как следует, — сетует вслух шагающая за ними дварфиха. — Я, можно сказать, только разогрелась…

Глава 10

Кстати, о птичках

Третий игрок:

— Пока я лежу без сознания, можно вопрос?

Первый игрок:

— Не лежишь, а висишь у меня на плече, пока я тащусь на вершину горы Мозоль по тоннелям Утробы! Кстати, ты тяжёленькая!

Мастер:

— Спрашивай.

Третий игрок:

— Может быть, я забегаю вперёд, но… Получается, исход всей игры зависит от моего решения? Захочет Завирушка — и бабах. Вечна воцарится вновь со славою. Ну, или солнце погаснет, а небеса… Что там с ними бывает? Слово забыла…

Мастер:

— Разверзнутся?

— Да, это самое. А если не захочет? Вот я, например, — настоящая я — не рискнула бы.

— Она и есть ты. Нет никакой другой Завирушки, кроме той, что живёт в тебе.

— Но, если я — и она — не хотим, чтобы бабах? Что тогда с игрой? Все постоят на площади и разойдутся? И кто тогда выиграл?

Четвёртый игрок:

— Знаешь, в жизни так обычно и бывает.

Мастер:

— В игре, как и в жизни, нет задачи выиграть. Каждое решение имеет последствия, и нет хорошей или плохой концовки.

Третий игрок:

— А если солнце взорвалось, и все умерли? Это разве не плохая концовка?

Мастер:

— В конце жизни умирают все. Если это плохая концовка, то хороших не бывает.

Третий игрок:

— Нет, я так не хочу! Никаких вам бабахов тогда! И не просите!

Первый игрок:

— Эй, я что, зря тебя тащу?

Третий игрок:

— Физические нагрузки полезны при сидячей работе!

Первый игрок:

— Такая мелкая, а такая вредина! Ну что тебе, жалко?

Третий игрок:

— Бе-бе-бе! А вот и жалко! А если всё поломается? Я буду знать, что уничтожила целый мир! Пусть даже в игре. Сам-то хорош! Такой большой, а такой безответственный!

Второй игрок:

— Так его, девочка! Эка она тебя уела, а?

Мастер:

— Завирушка получает левел-ап. У тебя уровень, девочка. Можешь кинуть на статы или взять перк.

Первый игрок:

— А чего это только у неё? Обычно пати апается разом.

Мастер:

— Она самый низкоуровневый персонаж. И она заслужила.

Четвёртый игрок:

— Согласна.

Второй игрок:

— Да кто б спорил! Умничка девочка.

Третий игрок:

— Выбираю способность! Беру… Сейчас, где-то я это видела…

*Шуршание бумаги*

— Вот! Способность «Вундеркинд»! «Выберите любой навык и получите в нём „Компетентность“. Это удваивает ваш бонус мастерства для любой проверки характеристик с использованием этого навыка». Я выбираю «Проницательность»! Хватит вешать Завирушке лапшу на ушки!

— Что случилось? Где мы? — спросила, приходя в себя, Завирушка.

— Талена тебя усыпила каким-то ассасинским порошком, — пояснил Полчек. — А я тащил добрых пять миль в гору по душным подземельям. Мне нужно передохнуть. За этой дверью подвал дома, который стоит на площади перед Гнездовищем. Дальше под землёй пройти нельзя, а на улицах Корпоры не принято носить девушек как мешки.

— Наверное, — девушка заворочалась и осторожно поднялась с пола, — я смогу идти сама. У меня ничего не болит.

— Завидую, — скривился Полчек. — У меня болит всё. Я не привык таскать тяжести. Впрочем, время ещё есть. Солнце только-только зажглось, приготовления к церемонии Воссияния в разгаре. Я чуть-чуть отдохну и пойдём. Чтобы оказаться как можно ближе, нам надо подгадать к моменту открытия Врат…