Георгий Смородинский - Звездное небо Даркана
Заметив нас, а дорога просматривалась на полторы сотни метров вперед, десятник что-то там рявкнул. Лучники плавно перетекли в стоящий вдоль дороги лес, а копейщики расступились по сторонам и, скинув из-за спин щиты, полностью перегородили дорогу.
— Если из леса вылетит хоть одна стрела, валим девятерых. Одного оставляем для допроса, — спокойно сказал я в канал.
Раена так же спокойно, на ходу кинула на всех, включая бредущих по краям дороги драконов, щиты.
— Князь, если что — я по центру, ты — в лес налево. Эрла, драконов направо.
Спустя мгновение, после команды командора, Гоша замедлил ход и перешел на правую сторону дороги. Все правильно, в подобных ситуация командует Кан. Да и людей он знает лучше моего. Местных людей в смысле. Я перехвачу командование только в том случае, если случится что-то совсем уж неординарное. Но сейчас — явно не тот случай.
Едва мы приблизились метров на двадцать, как десятник шагнул вперед и сделал останавливающий жест рукой
— Кто такие?! — оглядев нашу компанию, напряженным голосом спросил он. — И что вам нужно на землях барона Дайнека Лайтана?
Прищуренные карие глаза, массивная нижняя челюсть, обветренное лицо — он чем-то неуловимо напомнил мне Герида, а маленький треугольник на его скуле говорил о том, что общий язык мы найдем обязательно. В глазах же ощетинившихся копьями солдат, никакой неприязни не было. Обалделое удивление, — так бы я назвал выражение их лиц. Ну да, не каждый день в их баронство заглядывают драконы и демоны. Хотя драконы у нас пока еще маленькие, а у меня и рогов-то, слава Харту, нет, но тем не менее.
— Князь Крейда Криан, со спутниками! — командор окинул взглядом изготовившихся к бою воинов и остановил его на десятнике. — Там у вас деревенька была с трактиром, — кивнув по направлению нашего движения, продолжил он. — Так вот мы туда. В трактир в смысле, который в деревне.
— Демоны?! Откуда вы? — взгляд десятника на мгновение остановился на Риисе и его брови взлетели вверх. — Старший?! Но… — он еще раз посмотрел на Кана и, по ходу, на пару мгновений потерял дар речи. Я вздохнул и продемонстрировал ему свои знаки различия, окончательно тем самым его добив.
Повышение репутации! Десятник первой сотни барона Дайнека Лайтана Кулам относится к вам с уважением!
— Что тут происходит? — выждав пару мгновений, поинтересовался у десятника Кан.
— Так, нежить, та, что границы с орками и Дарканом перекрыла в прошлом годе, вчера атаковала баронский замок! — Кулам махнул рукой, и солдаты за его спиной опустили копья. — Раньше они границы пустошей не пересекали, а прошлой ночью… — он запнулся, сжал зубы и тяжело вздохнул. — Меня там не было, — я в Дорсе службу несу. — Вчера утром прискакала Санка — гонец от барона, и рассказала. А днем в деревню вошла наша первая сотня. Нападение-то отбили, но восточная стена разрушена полностью. Три с половиной десятка не досчитались. И наших пятеро из них, — орденских… на встречу с Ингваром ушли. Пограничье тут… край неспокойный. Мы тут многие Молниевому присягнули.
— Что за нежить? — нахмурился Кан.
— Я там не был — не знаю, — пожал плечами Кулам. — В Дорсе сотник Арвид, он расскажет. Он тоже из ордена.
— А вы то, что тут забыли?
— Так мертвяки оттуда шли — десятник указал рукой на северо-восток. — Поэтому Дорсу и не тронули. И хоть этой ночью спокойно было, барон все равно приказал уходить. Нежити на пустошах не счесть и второй осады замку не выдержать. Арвид по всем дорогам конные посты расставил. Эти твари ж тут кругом. Там, за вашими спинами пустоши. Три километра до них всего. Мы если увидим что — на коней и в деревню. А в Дорсе вещи пакуют сейчас, и Тоську скоро жечь будут. — Он отшагнул в сторону, махнул солдатам и те, разойдясь в стороны, освободили нам дорогу. — В Дорсу идите, эрлы, там Арвид, он что нужно вам объяснит.
— Тоську? Кто это? — из-за моей спины поинтересовался у воина Риис.
— Да дочь Меридова, — нахмурился десятник. — Дура — дурой, но это вроде как она мертвяков на баронский замок натравила.
— Некромант? — уточнила Ваесса.
— Да кто ж ее знает, — пожал плечами Кулам. — К нам в деревню три дня назад чистые прибыли, нежить на границах изучать. Аж из самой Вайдарры вроде бы. Так позавчера, как раз, вечером они в деревню возвращались и гадину эту поймали. Она знаки какие-то колдовские на границе с пустошами на земле чертила. К старосте привели, а она и не отрицала ничего. Скелетов призывала, говорит. А ночью нежить по замку ударила. — Солдат покачал головой и вздохнул. — Так-то у нас некромантов привечают. Двое в замке жили. Один той ночью погиб. Но чистые указали на нее, и Арвид приказал сжечь. Вот такая вот история.
— Спасибо тебе, воин, — кивнул я десятнику и махнул рукой, приказывая отряду двигаться дальше. — Нежить, значит? Ну что ж — пойдем, посмотрим на эту нежить.
Однако! Значит, нежить перекрыла границы земель людей и орков. Где-то здесь ещё должны быть демоны, но изменённый Дважды проклятым богом данж вряд ли вывел бы меня на них. Преисподняя — не его епархия, да и с демонами я бы договорился без проблем. То, что это Карн, я не сомневался ни капли. Как то вроде бы не кретин. Причём процентов на девяносто — это тот самый Карн, на который я пытаюсь выбраться. Но вот послать все это по известному адресу и двинуть, к примеру, в Вайдарру я не могу сразу по нескольким причинам. Во-первых, я никогда не брошу Мрака, а его иконка сейчас неактивна, во-вторых, в Сатле остались маги и рыцари, которых я тоже не собираюсь кидать, ну и, наконец, в-третьих, — уклониться от предначертанного мне просто не позволит Система. Есть у игрового мира и свои отрицательные стороны. Так что идём вперёд, давим всех гадин по дороге и делаем то, что нужно. По-другому — никак.
Минут через пятнадцать лес закончился, и впереди мы увидели деревню. Впрочем, назвать это поселение деревней у меня бы не повернулся язык. Высокие бревенчатые стены, восемь сторожевых башен, оббитые стальными пластинами ворота — Дорса была похожа на Фарот и являлась скорее фортом. Хотя кто их местных поймет. Впрочем, в отличие от того Фарота, тут на стенах дежурили лучники. Только на воротной стороне, их было двенадцать человек. А если взять во внимание шесть стрелометов на видимых башнях… В общем, деревенька еще та, и с наскока ее так просто не взять.
Сам форт стоял на огромном открытом пространстве и километра на полтора-два по периметру был окружен лесом.
Миновав засеянные какими-то злаками поля, мы подошли к воротам, и история повторилась. Впрочем, в этот раз разговор со стражниками много времени у нас не занял.
— На площади Арвида найдете, — махнул рукой усатый десятник по имени Урваз. Стражники расступились и мы наконец зашли внутрь.
— Дар, тебе не кажется, что мы все это уже когда-то видели? — Риис кивнул на полтора десятка груженых домашней утварью фургонов. — Правда, в этот раз я чувствую себя значительно увереннее, чем в тот.
— Да уж, — оглядываясь по сторонам, усмехнулся я. — Тогда у нас не было Кана, Раены, Ваессы и драконов.
— А сейчас нет Мрака и ребят, — вздохнул маг, задумчиво оглядывая замерших на повозках возниц.
По всему было видно, что десятник нам не соврал. Дорса и впрямь готовилась к эвакуации. Со всех сторон раздавался стук молотков, в воздухе пахло стружкой и маслом, которым местные смазывали оси своих фургонов. Людей в обычной одежде нет, все как минимум экипированы в кожаную броню и вооружены короткими копьями или луками. На крестьян местные похожи как болонка на добермана. Скорее русские казаки или американские переселенцы. Суровый край — суровые люди.
Площадь находилась метрах в ста пятидесяти от ворот, и шли мы к ней в полной тишине, поскольку при виде нашей группы, все разговоры затихали моментально. Ну еще бы. Подавляющее большинство коренного населения Карна драконов и демонов видит не чаще среднестатистического жителя Земли. И посмотрел бы я на жителей Сан-Франциско, заявись туда трое синекожих инопланетян в сопровождении пары доисторических ящеров. Да там весь город сбежался бы, наверное. И шум бы стоял как на финальном матче чемпионата мира по хоккею. А эти ничего так — стоят со слегка отвисшими челюстями, а если и переговариваются, то только шепотом.
Приняв вправо и уступив дорогу паре выезжающих из дворов телег, мы, пройдя мимо так запомнившегося Кану трактира, наконец добрались до площади, на которой происходило аутодафе.
С детства не переваривал подобные сцены. И в книгах, и в кинофильмах. Тогда, пацаном, я всей душой ненавидел средневековую инквизицию. Этих тварей, что с именем господа на губах сжигали невиновных людей на своих очищающих кострах. Я мечтал стать сильным, ворваться на площадь на коне, разогнать толпу и побросать всех этих уродов в костер! А потом стоять и смотреть, как они там горят. И вот сейчас тот самый миг — миг исполнения той детской мечты, но… Это другой мир. Тут если кого-то и сжигают, то, как правило, по делу. Некромант, натравивший на баронский замок нежить, должен подохнуть! «Это правильно…», — подумал я и, загнав поглубже захлестнувшую меня ярость, внимательно оглядел происходящее на площади действо.
