Вик Декард - Наемники. Смерть на Бетельгейзе (СИ)
Я решил, что когда найду следующий станок, настрою второстепенный режим винтовки на автоматическую стрельбу. Или хотя бы на стрельбу короткими очередями по три-пять пуль. Разрывные пули для «Ливня» не такие сильные, как для «Черного стрижа», однако их слабость легко компенсируется высокой скорострельностью и кучностью стрельбы штурмовой винтовки.
Я зашел в одну из палат. Но вспомнив, что наблюдатели могут запереть меня в ней, тут же вышел. Оглядевшись, направился в конец коридора. Повернулся спиной к стене и еще раз огляделся. Кроме мертвых тварей поблизости больше никого не было. «Око» тоже молчало.
Вытащил из «Ливня» рожок. Положил винтовку на пол, прислонив ее к стене. Затем один за другим стал вытаскивать из рожка патроны и убирать их в пустые кармашки на ремне. Через некоторое время несколько кармашков оказались туго забиты криопатронами. А разрывными заполнился всего один. И то не полностью, а всего наполовину. Что ж, ладно.
Я стал снова вставлять патроны в рожки. Через пару минут у меня в руках было четыре рожка с криопатронами и всего один с разрывными. Я вставил один из них в винтовку, а остальные убрал.
Против обычных людей криопули очень эффективны. Они оставляют на теле человека болезненные холодные ожоги. А вот жуткие создания, заполонившие всю станцию, хоть и были когда-то людьми, но теперь сильно от них отличаются. Они обладают очень крепкими телами и, возможно, даже не чувствуют боли. Морозные ожоги не причиняют им особых неудобств. Поэтому я решил, что как только найду что-нибудь более эффективное, сразу избавлюсь от криопатронов. А до тех пор буду использовать их только на небольших и уязвимых к ним тварях.
С этими мыслями я направился дальше. Когда попал в следующий коридор, сканер тотчас запищал. Но я остановился еще до того, как он стал издавать звуки.
В коридоре было очень темно. Совершеннейший непроглядный мрак. Я включил подствольный фонарь. Вспыхнул мощный луч света. Ни жнецов, ни пауков, ни каких-либо других тварей поблизости не оказалось. Даже бугорков нигде не было видно. Но сканер продолжал издавать негромкий высокий писк. И я догадывался почему.
На стенах находилось какое-то образование явно биологического происхождения. Оно было телесного цвета и больше всего другого напоминало человеческую плоть… В некоторых местах она заметно пульсировала.
Устройство «Око» продолжало пищать. Сканер указывал на что-то живое и очень теплое. Я хотел дотронуться до образования на стене, но не рискнул. Мало ли что. Разглядывая его, я все сильней убеждался, что оно сделано из человеческой кожи. Хотя на вид никакой опасности она не представляет, но все же решил не трогать ее.
Приглядевшись, я заметил, что плоть была влажной и блестела в свете фонарика. Кое-где по ней стекала прозрачная густая жидкость похожая на слизь. С потолка иногда капало. Чувствовался запах. Не очень сильный, но довольно отчетливый. Но это был не какой-то там непонятный запах чего-то чужеродного. Вовсе нет. Воняло всего лишь потом. Вполне обычным человеческим потом.
Я продолжал осматриваться, водя лучом фонарика по сторонам. Биологическое однородное образование было повсюду. На стенах, потолке и даже полу. В некоторых местах на нем заметно бился пульс, а в других обильно стекала густая слизь, пахнувшая потом.
Устройство «Око» все еще пищало. Растянутая по всему коридору человеческая кожа ничем мне не угрожала. Но если сканер так и будет реагировать на нее звуковыми сигналами, то меня могут застать врасплох. Когда появится реальная опасность, я могу узнать о ней только в самый последний момент. Если сзади кто-то бесшумно подкрадется или неожиданно выпрыгнет из вентиляционного люка на потолке, а я вовремя не замечу этого… Тогда для меня все закончится весьма печально.
Один раз такое уже произошло, когда я стоял возле открытой палаты и смотрел на лежавшего на койке и пристегнутого к ней ремнями жнеца. «Око» пищало, предупреждая, что на меня летит заразитель. Но я полагал, что оно все еще указывает на жнеца и едва не поплатился за это…
Подняв винтовку, положил палец на спусковой крючок и прицелился. Но так и не выстрелил, замешкался. В голову пришла одна мысль. Человеческая плоть тянется далеко вперед по коридору. Хватит ли у меня криопатронов, чтобы всю ее заморозить? А вслед за этой мыслью, сразу пришла другая.
Вдруг выяснится, что биологическое образование на стенах и потолке всего лишь часть какого-то огромного существа? Вряд ли этому гиганту понравится, что кто-то стреляет в него, пытаясь заморозить. Если он рассердится, мне будет несдобровать.
Я убрал палец со спускового крючка. Еще раз внимательно огляделся. Не заметив ничего, что представляло бы опасность, осторожно и медленно пошел вперед. Ступал прямо по живой человеческой плоти. Если она действительно была частью большого существа, то оно никак не реагировало на то, что по нему кто-то нагло ходит.
Продолжал неторопливо продвигаться вперед. Вокруг было все так же темно и тихо. Запах пота становился все сильней и неприятней. Я водил лучом фонарика по сторонам и видел, что слизь все обильней покрывает человеческую кожу.
Вдруг на стене справа что-то мелькнуло в луче света. Что-то очень и очень знакомое… От удивления я даже остановился. Повернулся и направил фонарик на стену, чтобы проверить не показалось ли мне.
Нет, не показалось. Прямо посреди биологического образования действительно находился глаз. Самый обыкновенный человеческий глаз. Немигающим и ничего не выражающим взглядом он смотрел на меня.
Я почувствовал, как по спине пробежались мурашки. Было немного жутковато. Глаз продолжал бесстрастно пялиться на меня. Подняв винтовку, я прицелился. И снова замешкался.
Как поведет себя существо, если выстрелить ему в глаз? Вряд ли обрадуется. Скорее всего рассвирепеет и набросится на меня. Оно, вероятно, очень большое, если судить по размеру биологического образования, которое тянется по всему коридору. А у меня не настолько хорошее оружие, чтобы сражаться с чем-то по настоящему большим и сильным. Поэтому чем бы ни бы ни было это существо, лучше его не злить.
Я перестал целиться в глаз. Он безо всякого выражения смотрел на меня немигающим взглядом. Отвернувшись, я пошел прочь.
Через некоторое время вонь в коридоре стала совсем невыносимой. Слизь была уже повсюду. Она целыми ручьями стекала по стенам и часто-часто капала сверху. Вставив в нос фильтры, я пошел дальше.
Глаза по пути встречались все чаще. На стенах, потолке, полу. Пару раз я даже чуть на наступил на них. Хорошо, что вовремя успел заметить. Все они неотрывно следили за мной равнодушными взглядами. Мне было не по себе. Темнота; вонь, которая чувствовалась даже через фильтры; стекающая по стенам и капающая с потолка густая слизь; человеческая кожа и множество глаз, наблюдающих за мной… От всего этого становилось очень жутко. Я словно попал в чей-то кошмарный сон.
Преодолев несколько метров, я остановился. Луч фонарика выхватил из темноты кое-какой предмет, который раньше мне уже встречался. Бугорок. Вернее, бугорки. Их было очень много. Несколько десятков. Они крепились прямо к человеческой плоти. Я включил лазерный целеуказатель, чтобы было легче целиться. Затем принялся методично отстреливать бесформенные темные комки.
Использовал только криопатроны. Разрывные решил экономить. Их было слишком мало. Как только один бугорок превращался в кусок льда, я начинал стрелять по следующему. Вскоре винтовка глухо щелкнула. Закончились патроны в рожке. Я стал неторопливо перезаряжать оружие.
Сканер без конца пищал. Вокруг было очень темно. Учитывая все это, я держался настороже. Но все равно заметил опасность слишком поздно.
Оно тянулось откуда-то из конца коридора. Держалось в тени и, вероятно, двигалось очень медленно, чтобы не издавать ни звука. А когда подползло слишком близко, резво метнулось вперед и попало в освещенную фонариком часть пола.
Вот тогда-то я его и заметил. Опустив взгляд, увидел под собой длинное подвижное щупальце. Внешне оно очень напоминало язык пожирателя. Вот только в отличие от него было гораздо толще и сильнее.
Прежде чем я успел что-либо предпринять, щупальце схватило меня за ногу и дернуло назад. Я упал спиной на пол. Винтовку умудрился удержать в руке, а вот рожок с криопатронами отлетел в сторону. Я хотел подобрать его, но не смог дотянуться. Он упал слишком далеко.
Щупальце еще крепче стянулось вокруг моей ноги и потащило куда-то по коридору.
25
Первый рожок с криопатронами я уже израсходовал. Другой потерял. Значит осталось всего два.
Вставил один из них в винтовку. Прицелился в щупальце. Оно крепко держало меня за ногу. Обвилось вокруг голени в несколько тугих колец. Я положил палец на спусковой крючок и стал нажимать…
