Рэки Кавахара - Звездная колыбель (ЛП)
Здания школы Умесато превратились в огромные старые деревья. Столовая и рекреация стали огромными дуплами, под ногами пружинил мох, а вместо столов из дерева росли крупные грибы со шляпками метрового диаметра.
И на одном из этих грибов сидел черный дуэльный аватар.
— А, Черноснежка-семпай!
Харуюки помахал рукой и побежал было к ней, лавируя между грибами…
…Когда его оглушил резкий звук удара и вспышка голубого света. Вскрикнув, он резко затормозил. Из шлема вылетело несколько искр, а шкала здоровья потеряла одно деление.
— А… а-а?!
В тот самый миг, когда Харуюки отпрыгнул назад, несколько грибов срубило под корень, они упали и рассыпались. Его противник, вызвавшая его на дуэль Черная Королева Блэк Лотос резко взмахнула клинком правой ноги, срубив окружающие грибы. Теперь в радиусе пяти метров вокруг нее не осталось ничего.
— М-м?.. Что такое, Харуюки? Я просто расчистила площадку для совета, — послышался голос, от которого отчетливо веяло холодом. Харуюки в панике принялся гадать: она все еще злится из-за Метатрон? Или, может быть, из-за Нико? — Не стой столбом, присаживайся. И не подумай, я совершенно не против. Ты ведь свободный человек и можешь привести в рекреацию незнакомую мне девушку, чтобы насладиться обедом вместе с ней.
«Так вот оно что!..»
Догадавшись, почему злится Черная Королева, Харуюки принялся оправдываться:
— Т-ты не поняла, семпай! Это Икудзава, староста нашего класса, она подошла к нам с Таку и сказала, что нужно поговорить.
— Вот как? И о чем же?
— Я к-как раз собирался узнать, но тут начался совет…
— Хм. Выходит, я помешала вашей личной беседе?
— Н-нет, мы ни о чем таком не…
Харуюки ощутил, как под стеклянной маской по лицу аватара стекает виртуальный пот, но тут его прервали.
— Лотос, может, хватит пока травить Ворон-сана? — раздался в просторном зале насмешливый голос.
Харуюки увидел, что из левого входа в зал появились зрители — члены Легиона.
Впереди ехала в коляске «Железная Длань» Скай Рейкер.
Справа шла «Пылающая Жрица» Ардор Мейден.
Слева — «Акваматик» Аква Карент.
За ними следовали Лайм Белл и Циан Пайл.
Замечание Фуко заставило Черноснежку прислониться к уцелевшему грибу, скрестив руки на груди.
— Хорошо, будем считать, что пока достаточно.
Харуюки, облегченно вздохнув, как раз устраивался на соседнем грибе рядом с собой, когда она добавила:
— …Но потом тебе придется как следует объясниться!
— А-ага, разумеется… правда, я пока и понятия не имею, о чем она вообще собирается с нами говорить…
Пока их разговор продолжался, остальные легионеры нашли себе грибы (кроме Рейкер, у которой имелось собственное сидение).
Когда приготовления к началу совета остались позади, Черноснежка со значением произнесла:
— Что же, Кроу. Призови восьмого члена нашего Легиона.
— А, да, сейчас, — ответил Харуюки.
Фуко понимающе кивнула, но все остальные Легионеры выглядели озадаченными.
— Э-это когда мы успели еще кого-то принять?!.. — воскликнула Тиюри, но Харуюки поднял руку, успокаивая ее, и сконцентрировался.
Он мысленно создал четкий зрительный образ и воззвал к дорогой подруге.
Через несколько секунд перед ним беззвучно появилась белая трехмерная иконка, и Тиюри с Такуму разразились дружным «Э-э-э-э?!»
А когда Харуюки представил иконку как «Архангела Метатрон», возгласы удивления не смогли сдержать даже Утай и Акира.
Когда Харуюки закончил рассказ о воскрешении Метатрон, а та по своему обыкновению надменно поприветствовала остальных легионеров, до конца дуэли оставалось около двадцати пяти минут.
— …Хоть я и удивлена, но, учитывая умения Ку-сана, в это можно поверить… — высказалась Утай, и Тиюри покачала головой.
— Ну, у Хару всегда получалось окружить себя странной компанией…
Усевшаяся на левое плечо Харуюки иконка мгновенно отозвалась:
— Лайм Белл. Я ослышалась, или ты только что назвала меня странной?
— Э-э? А-а-ха-ха, ну, я имела в виду, что… — пытаясь выпутаться из ситуации, Тиюри громко откашлялась. — …Ну, неважно! Снежка, мы попросили созвать совет потому, что у нас есть немного… вернее, очень удивительные новости!
— Вот как? Что ж, Тиюри, докладывай.
— Так точно!
Харуюки смотрел на вскочившую и вытянувшуюся на месте Лайм Белл, когда в его голове раздался мысленный голос Метатрон:
— Сильвер Кроу. Почему все эти люди называют тебя таким странным именем?
— Э?.. А-а, понял. Это мое имя в реальном мире… э-э-э, в том мире, который находится еще ниже нижнего уровня, во внешнем мире.
— Хм. Другими словами, это «низший уровень»?
— Н-ну… можно и так сказать…
— И там тебя зовут «Хару»?
— Угу. Если хочешь, можешь и сама меня так называть…
— …Я подумаю над этим.
За то время, пока разворачивался этот диалог, Лайм Белл вышла в центр зала и обвела всех взглядом. Затем она начала:
— Э-э… все помнят наш рассказ о Легионе «Пети Паке» из Сетагаи 2?
Все легионеры, кроме Харуюки, дружно кивнули.
— Сегодня утром их командир Шоко… в смысле, Шоколад Папетта, неожиданно вызвала Хару. Я присутствовала на той битве в качестве зрителя. Сначала Хару знатно поколотили, и я уже думала, что он сейчас продует…
— Д-да не колотили меня. Я просто впервые сражался на Амортизации и не знал, как там нужно себя вести…
— Хару, не перебивай! Но потом он начал лизаться и кусаться, и закончилось все ничьей.
— …Лизаться? — переспросила Фуко.
— …Кусаться? — уточнила Акира.
К счастью, Тиюри не стала вдаваться в подробности и продолжала:
— Так вот, теперь самое интересное. Помимо Шоко, там были и остальные два легионера «Пети Паке», Минт Миттен и Плам Флиппер, и вот все они… — выждав небольшую паузу, Тиюри озвучила самую главную часть доклада, — …попросили принять их в наш Легион, в Нега Небьюлас!
Повисло удивленное молчание, а Харуюки вспомнил, как это происходило.
Если конкретнее, то сначала Шоколад сказала: «Мы были бы не против почтить ваш Легион нашим присутствием». Однако Минт тут же стукнула ее по голове и пояснила: «Не так! Мы хотим вступить к вам!», а Плам объяснила причину неожиданной просьбы.
Судя по всему, Плам Флиппер служила «Пети Паке» мозговым центром и играла в нем ту же роль, что и Такуму. Рассказала она следующее:
— Понимаете, до нас дошли слухи… что Нега Небьюлас уничтожил тело ISS комплекта. Поэтому мы дружно посовещались и решили, что в качестве благодарности за то, как вы спасли и нас, и Култян, предложим сражаться вместе с вами.
Воспоминания Харуюки прервал задумчивый голос Черноснежки:
— Хм-м… вот это сюрприз. Конечно, я очень благодарна им за просьбу, но они хоть знают, в каком положении находится наш Легион?
— Они сказали, что все учли, когда совещались между собой, — ответил Харуюки вместо Тиюри. — Они решили, что так или иначе будут помогать нам и все равно наверняка вызовут недовольство других Королевских Легионов. А раз так, не лучше ли, если они будут помогать нам не в составе Пети Паке, а сразу в строю Нега Небьюласа? Шоколад сказала, что они хотят поддержать наш Легион там, где нам тяжелее всего.
— Значит, они все продумали… — проговорила Черноснежка.
Ее фразу завершили Фуко и Акира:
— …Если они сказали, что будут помогать там, где нам тяжелее всего, то они наверняка имели в виду…
— …Битвы за территорию.
Эти слова заставили весь Легион дружно кивнуть.
Битвы за территорию проходили каждую субботу, и защита всей территории Сугинами, разделенной на три зоны, представляла собой отнюдь не простую задачу. К счастью, они еще ни разу не теряли контроль над своей территорией, но довольно часто ситуация оказывалась близка к критической именно из-за нехватки бойцов.
Но если бы к ним присоединился Пети Паке, то в Нега Небьюласе насчитывалось бы уже десять человек. Этого вполне хватило бы, чтобы поставить на защиту каждой зоны по минимальной команде из трех человек, а десятый мог бы помогать той команде, которой придется хуже всего.
— Что скажешь, Саттин?.. — спросила Утай.
Черноснежка какое-то время молчала, а затем негромко заметила:
— Распустить уже сформировавшийся Легион — очень тяжелое решение.
— Действительно, — согласилась Фуко. — Ведь команда Шоколад смогла выполнить задание, чтобы получить ранг командира Легиона, и причем втроем, хотя оно требует четырех человек, так? Это невозможно без очень крепких уз.
— Именно так. Конечно, она не потеряет свои командирские качества, если пойдет на это, и в крайнем случае они могут собраться заново… но любой роспуск Легиона сопровождается необратимыми потерями. Я не знаю, стоит ли принимать их лишь ради того, чтобы нам было легче защищать территорию…
