Наталья Бульба - Капитан перехватчика
Он был прав… Но только не сегодня.
В структуру происходящее не укладывалось, даже на незаконченную мозаику не походило. Так что приходилось не думать, а чувствовать… оголенными нервами. Вот они-то и подсказывали, что одна жизнь стоит значительно меньше, чем…
Если ею удастся обойтись…
— Прыжок рассчитан, — вклинился в наше противостояние бесстрастный ИР. — Время разгона до выхода на точку прокола — четырнадцать минут. Вероятность успешной атаки целей один и два — восемнадцать процентов, «Легенда» к сбросу готова, системы корабля активированы.
— Идиотка! — зашевелился на полу приходящий в себя Дарил. — Индарс и отец предполагали появление домонов…
Лучше бы он молчал! Даже не последняя капля, поток, который грозил смыть за собой все, что между нами когда-то было.
Мне хватило мига, чтобы оказаться рядом. Не смущало, что он не мог защититься, ответить…
Первый удар в живот был еще осмысленным, его можно было остановить, но никто не шевельнулся, чтобы меня удержать. Просто стояли и смотрели.
А я била… ногами, не видя сквозь алую пелену ярости, куда попадаю… Ощущая его боль, как свою и пытаясь избавиться от нее каждым новым ударом. Еще сильнее зверея от того, что он не сопротивляется, хотя уже и мог.
Он, как недавно Тарас, знал, за что получал…
Это не было предательством, всего лишь очередной попыткой подстелить соломку туда, куда мы собирались все вместе грохнуться.
Это было больше чем предательство… Эта была игра, в которой не он — Индарс и Хандорс воспользовались мною, как бесправной пешкой.
Злость отступила так же неожиданно, как и накатила, сминая застилавший взгляд туман. Разодранная форма, рваные раны, размазанная по разбитому лицу кровь…
Без сил буквально рухнула перед демоном на колени.
— Лучше бы ты меня убил… — сглатывая комок, прошептала, опуская голову. Закрыть глаза не успела, заметила, как вздрогнул Дарил от моих слов. — Стас, помоги ему. Тарас, забирай остальных и валите на «Легенду»… Пока я еще способна держать себя в руках.
Ни один не шелохнулся… Словно догадывались, что возвращаться в реальность пока еще рано.
— Капитан, — я начала уже ненавидеть этот голос, — ашкер ардона просит открыть канал связи. — И добавил, уж больно по-человечески: — Кажется, ИР Хараба удалось убедить их в благородности нашей миссии.
Мне оставалось только скривиться. Калейдоскоп вновь провернулся, меняя до неузнаваемости уже ставшую будущим картинку.
Еще бы вытравить эти мгновения из памяти…
— Приведи его в порядок, — с трудом поднимаясь, попросила я подскочившего ко мне Стаса, указав взглядом на демона, — и возвращайтесь.
Наша игра продолжалась… Дарил мог сыграть в ней свою роль.
* * *— Твой план?
Ашкером ардона оказалась… домоница. О женской красоте лучше судить мужчинам. Наш разговор шел уже третий час, а мои мальчики продолжали выглядеть несколько… неадекватными. Я понимаю — Дарил, как-никак, одной с ней расы, но и остальные от него не отставали.
Что ж… пытаясь судить непредвзято, я видела разницу между ней и мной. Моя внешняя безобидность вызывала желание защитить, ее агрессивная самодостаточность — завладеть и подчинить.
Сомневаюсь, что она этого не замечала.
— У нас есть только один вариант вытащить Рауле, — не задумываясь, ответила я ей. — Наглый, безрассудный, если не сказать — самоубийственный. — Она молчала, смотря на меня с интересом. Я посчитала это как предложение продолжать. — Мы должны оказаться внутри крейсера самаринян. Проще всего это сделать на моем корабле. Можем смоделировать неожиданный выход из прыжка. Должны клюнуть, «Легенда» для них опасности не представляет.
— Если не подерутся…
Брошенный мною взгляд на демона был далек от дружелюбия. От внимания Харитэ моя реакция не ускользнула, но она промолчала. Некоторую потрепанность своего помощника я уже объяснила… определенными разногласиями по вопросу скорости исполнения приказов капитана. Уточнять, в чем именно выражались эти разногласия, она не стала.
У меня вообще сложилось впечатление, что знала она о нас значительно больше, чем нам самим было о себе известно. То ли Хранители постарались, то ли… С такими технологиями они вполне могли быть негласными наблюдателями за тем, что творилось в этой галактике. Не зря же ИР «Дальнира» упомянул про соглашение.
— Не подерутся, — хмыкнула я. Напряжение уходило, уступая место еще не азарту, но уже чему-то похожему на надежду. Домоны оказались не столь страшны, как представлялось. Да и с авантюризмом у них тоже было все в порядке. Как и с пониманием принципа: мы своих не бросаем. — Думаю, Рауле выпотрошили полностью, так что про Тимку им известно. Не стоит забывать и об отце… У самаринян к нему свои счеты.
Демоница… Домоница, поправила я сама себя, посмотрела на звереныша, который спал, уютно устроившись в кольце моих рук, на меня…
— Без моих… воинов не справиться.
Ее великолепный межгалактический служил еще одним подтверждением моей версии. Замолкала, подбирая слова, Харитэ не часто и лишь в тех случаях, когда для термина, который хотела произнести, не находилось прямого аналога. Вот и сейчас, мне оставалось только догадываться, кем именно будут те, кого она назвала воинами.
— У них минимум семь жрецов, — тем не менее, возразила я. — Как только «Легенда» окажется в ангаре, они будут точно знать, сколько человек на борту корабля.
— Эти умеют быть незаметными, — улыбнулась она с экрана.
Я только пожала плечами.
— Кому они будут подчиняться?
Выражение ее лица не изменилось, но от Тимки, который только делал вид, что спал, пришло ощущение удовлетворения. Вряд ли его, скорее, транслировал чувства моей собеседницы.
Хоть какая-то, но помощь.
— До окончания операции — тебе. Кроме случаев прямой угрозы. Ваша защита будет их задачей.
Хотелось мне задать парочку наводящих вопросов, но… я была не в той ситуации, чтобы диктовать свои условия. И так повезло, что в давней войне домоны оказались лишь карающим мечом, верша правосудие над зарвавшимися артосами. Эксперименты, которые те проводили со временем, грозили стабильности Галактики.
ИР основных орбитальных баз тех, кого мы называли древними, просчитав возможные варианты собственного будущего, выступили на стороне домонов. Лично для нас это стало спасением. Мнение Хранителей обо мне и моем экипаже для Харитэ имело значение.
— Тогда, может, подкинешь пару-тройку крейсеров, — шутливо полюбопытствовала я, просчитывая, насколько велики наши шансы вернуться обратно. — Сделаем им сюрприз. В самый неподходящий момент.
Первоначальный план, который мы согласовали с Искандером, смотрелся довольно прозаично. Но… он соответствовал и его и моему пониманию того, как именно должна действовать Служба внешних границ. Самариния была признана суверенным сектором, что накладывало свои ограничения. Одно дело — демонстрация силы с целью заставить выполнить требования, которые все еще были законными. Доказательств, что подданный кангората, розыскник Камил Рауле, когда-то являлся жрецом, предоставлено нам не было. Другое — открытое нападение.
Нашей задачей было найти корабль самаринян и дожидаться крейсеров Службы. Ну и проследить, если те вдруг вздумают сменить место дислокации.
На словах все выглядело просто. На деле…
Навигационные карты, которые были на борту «Легенды» являлись слепками поделенной на зоны Галактики. Далеко не всей, только исследованной (иногда и ценой жизни), ее части. Имея их можно было сравнить расчетные данные с полученными со сканеров. А дальше — анализ искажений с учетом известных технологий защиты кораблей.
Понятно, что прежде чем приступить к поиску, список из нескольких сотен возможных вариантов сократили до нескольких десятков. Но и их было слишком много! Отдай мы эту задачу ИИ, растянули бы удовольствие минимум на четверть стандарта.
Но это была только часть проблемы.
Наши генераторы прокола позволяли прыгнуть максимум на четыре с половиной часа. Пятичасовой уже считался затяжным и грозил огромным риском. Шансов выйти из него было чуть больше шестидесяти процентов.
«Дальнир» уходил в прокол и на девять. Была у меня догадка, что это далеко не предел.
Так что в поиске мы выигрывали дважды. Но даже в этом случае с момента вылета до обнаружения прошло десять стандартных суток. Все это время на связь мы не выходили. Из тех самых соображений безопасности.
Дальнейшее зависело от многих обстоятельств, в том числе и от класса корабля самаринян. Рассматривали вариации от дальнего разведчика, что давало возможность прямого столкновения с ним — «Дальнир» в этом случае мог послужить элементом устрашения, до тяжелого крейсера. Во всех случаях, кроме первого, без поддержки Службы нам было не обойтись.
