Александр Феоктистов - Аркад
– Вот-вот, и я так подумал…
– Меньшее искривление дуги в сторону Востока. Конечно, условно Востока, если бы мы с тобой были на Земле и рассматривали карту Космоса. И наибольшее искривление в сторону Юга, если положить, что ваша Полярная звезда на Севере. На Востоке ближайшие системы на расстоянии 10,5 и 11 световых лет. Далее идут уже 42, 55 и более световых лет. В сторону Юга лежат системы на расстоянии 4,3 и 8,5 световых лет. В сторону Востока расположена система Ликов. Кстати, какую информацию ты о ней имеешь?
– Система Ликов в созвездии Большого Пса. В системе вокруг главного светила несколько планет. Планета Ликов – 3-я по порядку от светила. В системе созвездия Малый Пес находится племя бывших поработителей Ликов, из племени хрюкающих – 4-я по порядку от их главного светила. Между ними созвездие Единорог, в котором множество звезд. Мои соплеменники даже невооруженным взглядом с Земли в ясную ночь видят более 80 звезд.
– Да, хотя здесь и ближе до твоего Солнца, но ты помнишь, мы проверяли последний раз эту систему и следов берсеркеров не обнаружили. Странные энергетические всплески, которые я вначале почувствовал, видимо, связаны с деятельностью главных звезд этих систем. А берсеркеры впервые появились со стороны Спики и моего созвездия. Может быть, именно на тех беспредельных просторах, где-то недалеко, по космическим меркам, от моей родной системы существовало когда-то высокоразвитое племя, которое и создало этих монстров. Итак, может быть, начнем с той звезды, – Волас пунктиром прочертил световой знак,- до нее 16 световых лет? Как вы ее называете?
– Подожди, Волас, не так быстро. Дай мне сориентироваться, вспомнить звездную карту, как она выглядит с Земли. – Аркад провел мысленные расчеты, сравнивая в памяти отложившиеся ориентиры звезд из солнечной системы с нынешними их ориентирами, и закончил. – Это должно быть созвездием Орла, если смотреть на эту группу звезд с Земли. А звезду, на которую ты указываешь, называют Альтаиром.
– Вот с нее и начнем. Потом последуем вдоль нашей кривой к другой звезде на расстоянии в 27 световых лет. Кажется, ты про нее уже мне говорил, я запомнил название – это Вега. А далее расширим круг, точнее кривую, до звезды моей системы. Это ваше название моей звезды я уже запомнил – Арктур в созвездии Волопас, до которой 40 световых лет. Надо будет также проследить вдоль этой условной линии от системы к системе. Возможно, вдоль этой линии могут оказаться обитаемые планеты. Заодно дополним нашу карту звездами, которые будут встречаться вдоль линии маршрута. Против такого плана ты не возражаешь, Арк?
– Вполне реальный план.
– Да, и возьмем с собой Бера. Он уже готов к серьезному испытанию…
ГЛАВА 6
– Итак, начнем проверку с Альтаира? Тем более что он в том же направлении, что и моя система… – Волас немного помедлил, а затем заключил:
– Арк, ты, надеюсь, поймешь мои чувства. Этим новым для себя качеством – осмысливать свои эмоции, чувства, я заразился от вас, землян. Мне хотелось бы, нет, не сейчас, побывать в своей родной системе, как вы ее называете, ах, да, – Волопас.
– Пожалуй, Альтаир подходит к нашим планам проверки. Мы же уже договорились, Волас!
– Тогда в путь. Бер, присоединяйся, нам потребуется твоя помощь. Давай мы возьмем тебя в свой энергетический кокон, иначе нам придется подстраиваться под тебя, у тебя слишком низкая скорость для таких расстояний. С кем хочешь, со мной или с Арком?
– Как скажешь, главный шеф, но мой непосредственный начальник – Аркад.
– Хорошо, решено….
* * *
Две искорки прочертили черноту космоса, устремляясь к созвездию Орла.
На расстоянии нескольких парсеков от звезды Волас послал мыслеобраз Аркаду: "Остановимся здесь и осмотримся. Я получаю некий импульс из этой системы. Мне кажется, что в системе Альтаира есть одна из планет, от который идет слабый сигнал".
– Да, я тоже его почувствовал. Но он почему-то прерывистый.
– Давай проверим. Выпусти Бера, и оставайтесь с ним на этой орбите. Если здесь есть база берсеркеров, то Бер должен будет ее почувствовать. А я отправлюсь в разведку.
Прошло несколько мгновений, и Аркад вновь уловил мысль Воласа:
– Арк, это действительно их база, и она, кажется, спит, ну, в твоем понимании, т. е. находится в режиме ожидания. Поэтому ее энергетические импульсы прерывистые. Давай попытаемся ее
обхитрить. Кому-то из вас, тебе или Беру, придется перевоплотиться в астероид, в камушек с минералами. Пожалуй,
это лучше получиться у тебя. Бера при его приближении она может почувствовать даже в полусонном состоянии.
– Хорошо, но что мне делать дальше, когда я буду пролетать мимо нее? И что будете делать вы с Бером?
– Разделимся. Когда ты к ней приблизишься, испускай сигнал чуть сильнее естественного фона астероида, привлеки ее внимание. Пусть она займется исследованием твоей оболочки. Бер, ты подлетишь с другой стороны безо всяких сигналов, прилипнешь к ее оболочке, потом замри и жди моего сигнала. Пока она будет исследовать тебя, Арк, я попытаюсь проникнуть в ее разум. Итак, начали.
Светящиеся в этом месте космоса искры потухли. Три темных тела отправились каждое своим маршрутом. Но одно из них, приняв форму глыбы камня и приближаясь к спящей базе берсеркеров, стало испускать небольшой энергетический импульс, который немного отличался от обычного импульса, исходящего от пролетающих мимо нее астероидов. Сонный разум базы получил небольшой укол от датчиков, зарегистрировавших необычный сигнал, отличавшийся от стандартных естественных сигналов пролетавших мимо нее мертвых космических тел. Не до конца проснувшись, он послал импульс на сенсоры и дал команду – задержать пролетавшую мимо нее космическую глыбу и проанализировать причину необычных сигналов…
"Сейчас, вот сейчас". "Я – космический булыжник и ничего более. Во мне есть минерал, который сам по себе дает энергию. Я – булыжник", – подумал Аркад и тут же заставил себя очистить мозг от всяких мыслей. От базы отделилось два механических робота с захватами. Они уцепились за пролетавший астероид, уравняли его скорость со скоростью своей базы и стали подтягивать его к корпусу базы. Мозг базы дал команду внешним сенсорам – обследовать астероид…
* * *
По своим гигантским размерам база представляла собой крупный астероид. Волас мысленно оконтурил весь ее объем и стал осуществлять процесс детального обследования, похожего на обследование человеческого организма с помощью метода акупунктуры, отыскивать на поверхности базы различные чувствительные точки. Не до конца проснувшийся разум базы практически не чувствовал этих воображаемых уколов. В полудреме он был занять выяснением природы необычного астероида, попавшегося в его сети, который испускал подозрительные сигналы.
Нащупав слабое место, Волас, находясь на расстоянии от базы, запустил своего энергетического голема. Электромагнитная волна коснулась точки на поверхности базы и потекла внутрь по множеству кабелей, по пути обследую систему и возвращая информацию своему хозяину.
Дойдя до главной системы мозга, не дав ему до конца проснуться, Волас погрузил его в еще более глубокий сон.
– Арк, Бер, пора, входите внутрь, будьте как дома!
Получив это приглашение Воласа, Аркад преобразовался из глыбы метеорита в энергетическую каплю, которая стала перетекать через перемычки главного входа.
– Бер, следуй за мной, сейчас я открою тебе шлюз.
– Арк, я на расстоянии от вас. Поэтому вы с Бером, с помощью моего голема должны справиться. Пока спит разум базы, надо в него проникнуть, найти узел нейронных связей, вызывающий болезнь, и ликвидировать его. Думаю, мы справимся. Когда разум спит, его легче лечить.
– Бер, тебе особое задание. Пока с Арком мы будем лечить твоего "родственника", эту базу, обследуй все каналы связи и приема информации, настрой их на наши позывные и в случае сигналов из космоса давай отклики. Ты понял, Бер? Мы должны встретить всех монстров, обитавших на этой базе и попытаться их вылечить.
– Я все понял, Волас. Я готов выполнить свою миссию.
– Ну, что же, друзья, тогда за дело…
* * *
Им пришлось немало потрудиться. Пришлось исследовать всю энергетику мозга базы, чтобы обнаружить место сбоев
первоначальной программы. В одном месте на пересечении нейронных связей из их переплетения образовался невообразимый клубок, из которого по всех каналам исходила искаженная информация, трансформировавшаяся из-за переплетения в противоположность первоначальной, которую порождали здоровые ткани мозга. Мозг был настроен на поиск разума во вселенной. Но когда его сенсоры обнаруживали признаки разума, первоначальный радостный импульс в этом запутанном клубке нейронных связей превращался на этапе выхода его на органы действия в свою противоположность. На выходе отдавалась команда на уничтожение обнаруженного разума.
