Хельге Каутц - Нопилей
Какое-то время все уныло молчали. Каждый размышлял о чем-то своем.
— А мы уже и так им являемся, — заговорил первым Селдон. — Я имею в виду космический металлолом.
Турели первого паранидского корабля третьей группировки были откровенно направлены на «АП Предвидение». В течение следующей сезуры они уже будут на расстоянии выстрела от корабля. А если паранид слегка изменит курс, то и быстрее.
— Командир, свяжитесь с кораблем-раковиной! — приказала Сиобан, сама удивляясь неожиданно охватившему ее спокойствию.
Пока Борман выполняла ее указания, аргонка пыталась не терять из виду ни паранидов, ни стартовых ворот, ни корабля с ЦП. Ксенонцы увеличили скорость, и теперь, если верить гравидару, она составляла около сорока процентов скорости света.
— С ума сойти! — прошептала Сиобан.
Корабль с ЦП скоро преодолеет все расстояние до ворот Дельты — он и без прыжкового двигателя был в пути лишь ненамного дольше, чем «АП Предвидение»! Ни один космический корабль, созданный в Планетарном Сообществе, не был способен на подобное ускорение!
Краем глаза Сиобан заметила, как Нину пробралась вперед и подошла к камере. Женщина на мониторе удивленно вскрикнула.
— Нину? — услышала Сиобан возглас Елены Кхо, но не позволила себе оторваться от белой точки на гравидаре, ведь в данном случае речь идет о паранидском космолете, все турели которого были нацелены на «АП Предвидение».
В этот момент боевой корабль начал менять курс. Дитта Борман это тоже заметила и еще крепче вцепилась в рычаги управления.
Инерциальные компенсаторы взревели, когда маленький корабль развернулся и включил реверсивную тягу. Не дожидаясь отдельного приказа, Селдон активировал щиты. Борман одобрительно кивнула.
— Поживее! — крикнула она.
Нину бросила на командира взгляд через плечо и снова обратилась к Елене Кхо:
— Я не очень хорошо во всем этом разбираюсь, но мне объяснили, что через ворота сейчас невозможно пройти, разве только с помощью нашего факультативного прыжкового двигателя.
Ну конечно же! Факультативный прыжковый двигатель! Сиобан еще раз быстро проверила загрузку преобразователя. Результат если и не ошеломил ее, то во всяком случае обескуражил. Хотя энергетические щиты только начали активно загружаться, они уже оттянули столько энергии, что переходный модуль будет готов к старту не раньше чем через две стазуры. Этой энергии даже не хватит для того, чтобы совершить аварийный прыжок в неизвестность!
Когда Дитта Борман через короткое время включила полную тягу, компенсаторы снова взревели.
— Ян! Астероидный лазер! — воскликнула Дитта. — Попытайся попасть в их турели, в двигатели, во что-нибудь уязвимое!
Майор Селдон, как и его командир, прекрасно знал, что паранидские корабли были вооружены энергетическими щитами, которые к этому времени уже наверняка были активированы. И все же он выполнил приказ. Крошечные, едва заметные световые точки мелькнули в направлении нападающих, но растратили свою энергию впустую, не причинив противнику ни малейшего вреда.
Наконец вспыхнули огни на башнях лазерного оружия боевого корабля.
— Прощай, Елена! — успела крикнуть Нину Гардна, прежде чем в их корабль попал первый энергетический луч.
«АП Предвидение» получил такой сильный удар, что его щиты потеряли значительную часть энергии. Следующее попадание полностью уничтожило поврежденные щиты и проникло вглубь корабля. Повсюду раздавался треск захлопывающихся переборок. Красные лампочки на консолях предупреждали о потере давления во всех секциях, кроме кают и кабины пилота. Голографические поля и датчики замигали и вскоре погасли.
Сиобан обнаружила, что лежит на полу за своей консолью. Ей с трудом удалось встать. Только Борман и Селдон по-прежнему оставались на своих местах, так как были пристегнуты ремнями безопасности. Нину, Зака и Йона отбросило в разные углы кокпита. Тело мертвого хаака, лежавшее на сиденье Сиобан, тоже оказалось на полу.
— Сто семнадцать процентов нагрузки! — закричала Борман. — В любой момент они уничтожат наши двигатели, любой…
Голографические поля вдруг ожили. Камера заднего наблюдения показала большой паранидский крейсер, находившийся на расстоянии около пяти тысяч длин от «АП Предвидение» и неумолимо приближавшийся к нему. Из турелей снова вырвался огонь. Нину в панике вцепилась в спинку кресла. Сиобан, напротив, подняла руки и напрягла пальцы. Ее ладони буквально парили над консолью. Дейдре!
Удар раздался спустя микросезуру. Он был сокрушительным. Двигатели взорвались белым пламенем, будто наступил конец света, и разорвали маленький корабль пополам. Мгновенно отказали компенсаторы, подача энергии и искусственное поле тяжести. Сиобан почувствовала, как ее что-то подхватило и швырнуло вперед, словно неведомый великан дал ей мощного пинка. Я не боюсь! Сиобан пронзила резкая боль, когда рухнувшая консоль ударила ее по бедру. Ее крик утонул в крещендо апокалипсиса. В любой момент декомпрессия от взрыва сметет ее. Сейчас… Сиобан взглянула вверх. Над мертвой консолью в каком-то безумном танце мелькали звезды. Обломки оборудования и надстроек отражались в далекой буре перестрелки. Перед окном кокпита проплыл двигатель, окруженный бело-голубым сиянием, и пропал в бесконечности.
Не бояться, не бояться, не..
Глава 47
В конце твоего пути, в твою финальную сезуру тебе будет дан последний шанс. И не важно, кто ты: разбойник или святой. Это будет окончательная и единственная возможность все сделать правильно, дать «правильные» ответы. Это не спасет твою жизнь, но сделает ее полной. Думай об этом всегда, ибо твоя последняя сезура уже ждет тебя.
Кристиана Хатиква. Размышления непонятой— Портал Миров, Елена! Он передает сигнал: не прикасайся ко мне.
Космолетчица бросила на боронца беспомощный взгляд. Прошло больше двух стазур с тех пор, как Соманклитансвт выдвинул свой ультиматум. За это время двести сорок три паранидских космолета заполнили все видимое пространство космоса. Они уже подстроили свои солнечные орбиты к орбите стартовых ворот. Около десятка паранидов держали курс на приближающуюся на большой скорости #efaa, стараясь взять ее в клещи. Казалось, убийственного сражения избежать не удастся, и здесь все средства будут хороши.
Откинув голову, Елена могла разглядеть очертания «Архипелага», застывшего далеко над ней в состоянии видимого спокойствия. Но где же «АП Предвидение»? Елена так и не смогла обнаружить аргонский прыжковый корабль. Вполне вероятно, экипаж мог воспользоваться прыжковым двигателем, чтобы избежать встречи с паранидами.
Елена снова взглянула на боронца:
— Что это может значить?
— Что-то происходит и случается. Мы должны ждать и терпеть.
— Мы…
«У нас нет времени», — хотела сказать Елена, но замолчала, потому что краешком глаза заметила едва различимое сияние энергетических полей. Неужели ворота снова функционируют? Нет, в штатной ситуации ворота выглядят совсем по-другому.
— Что это? — прошептала девушка.
Она чувствовала, как неистово забилось ее сердце, когда на полпути к обратной стороне обруча из тьмы показалось нечто темное и плотное.
— Нола Хи! — вырвалось у Елены, когда тень начала двигаться прямо по направлению к ней и специалисту по проблемам этики. Собственный голос громом отозвался у нее в шлемофоне.
— Да, и еще раз да! Это зонн!
— Посланник Древнего Народа?
— Нет! Ах, нет! Это ремонтный модуль.
И он оказался абсолютно прав. Подплывающий к ним объект был серой коробкой с закругленными краями и зернистой поверхностью высотой в рост человека. По периметру коробка точно соответствовала размерам панели из оттяжки стартовых ворот. Елена и Нола Хи немного посторонились. Ремонтный модуль опустился на панель и накрыл ее, идеально подойдя по размеру. Стартовые ворота задрожали. Что-то сверкнуло. Елена вздрогнула.
Но это был не робот-зонн. Над их головами разыгралось настоящее сражение. Даже те космолеты, которые еще сезуру назад висели в ночном небе, как застывшие капли дождя, пришли в движение. Некоторые из них спешно направлялись в сторону ворот Дельты, но большая часть космолетов перестроилась в боевое соединение, и это изменение порядка однозначно свидетельствовало о приближении кораблей терраформеров. На беззащитный «Архипелаг» градом посыпались энергетические стрелы.
— Почему они так поступают? Ведь срок ультиматума еще не истек! — Но Елена тут же сообразила, что ультиматум ничего не значил для агрессора.
— Сейчас, сейчас, — торопливо произнес боронец.
Было не совсем ясно, что он имел в виду. Елена включила прибор и направилась к шлюпке.
